那个声音透过扬声器传来，平静得令人心寒。不是愤怒的咆哮，不是威胁的怒吼，而是一种掌控全局的、近乎学术讨论般的冷静。
地下实验室陷入死寂。只有主装置重新启动的嗡鸣声在逐渐增强——关闭程序被强行中断了。
“凤凰一号。”内应脸色惨白地低语，“他真的来了……”
沈砚之迅速扫视四周。门被电子锁死，是厚重的防爆金属门。通风管道太窄，成年人无法通过。控制台被锁定，所有屏幕显示着红色的“未授权访问”字样。
他们被困住了，像实验室里的小白鼠。
“别慌。”沈砚之压低声音，“全体寻找掩体，准备防御。赵卫国，检查门锁能否爆破。周明，感知建筑结构，找薄弱点。刘师傅，监听门外动静。”
队员们立刻行动，训练有素地分散到实验室设备后面。被救出的宿主们惊恐地缩在一起，内应尽力安抚他们。
扬声器里的声音再次响起，这次带着一丝玩味：“沈砚之先生，或者说，‘哨’——我更喜欢你以前的代号。能在我的基地里走到这一步，确实证明了你的能力。”
沈砚之心中一凛。对方不仅知道他的身份，还知道他的地下党代号。这意味着什么？银杏社里有内鬼？还是对方的网络情报能力远超预估？
“你在想我怎么知道的？”那个声音仿佛能读心，“不必怀疑你的同志。只是你们的‘银杏社’网络，对我而言几乎是透明的。苏曼卿女士的技术很精湛，但还不足以完全隐藏你们的痕迹。”
沈砚之强迫自己冷静下来。对方在心理施压，这是审讯的常用技巧。他对着天花板——那里应该有隐藏的摄像头——平静地回应：“既然你都知道，那我们谈谈条件。”
“条件？”声音里带着笑意，“你们现在有什么资格谈条件？二十名宿主、四名你方人员，还有三名我方的‘背叛者’，都在这个封闭空间里。而我只需要按下几个按钮，就可以释放神经毒气，或者加快能量抽取速率，把宿主们变成干尸。”
实验室内的气氛更加凝重。几个虚弱的宿主开始低声啜泣。
“但你不会那么做。”沈砚之说，大脑飞速运转，“如果你只是想杀我们，早就动手了。你留我们活着，是因为我们需要活着才有价值。”
“聪明。”声音赞许道，“是的，我需要你们活着——特别是你，沈先生。你身上的网络信号非常特别，既有‘零号’的印记，又有自己独特的调谐频率。如果我的研究没错，你是唯一一个能同时连接苏曼卿的网络和普通宿主网络的人。你是桥梁，是关键。”
沈砚之明白了。对方的目标不是杀死他们，而是捕获他们作为实验品。尤其是他，作为特殊的“桥梁”，对凤凰计划的研究有重要价值。
“所以你的条件是什么？”他问。
“很简单。让苏曼卿女士放弃抵抗，主动接入我的网络。然后你们所有人投降，作为志愿者参与我的研究。我保证，不会伤害你们的生命，而且会给予最好的待遇。”声音停顿了一下，“否则，我会在接下来的十分钟内，逐步加大能量抽取。你们会亲眼看着这些宿主痛苦地死去，然后轮到你们。”
就在这时，主装置中央的圆柱体开始发出更强的光芒。连接玻璃舱的光缆重新亮起，但这次发出的是刺眼的红光。
“啊——！”一个刚刚被救出的年轻宿主突然惨叫起来。他倒在地上，身体抽搐，皮肤下似乎有金光在流动，被某种力量强行抽取出来，顺着看不见的通道流向主装置。
“停止！”内应急忙扑过去，试图扶住那个宿主，却发现自己也被某种能量场弹开。
“第一个样品。”扬声器里的声音冷酷地说，“他的网络能量纯度只有67%，是次品。但也能提供一些数据。让我们看看他能坚持多久。”
沈砚之看着那个痛苦的宿主，心中涌起强烈的愤怒和无力感。他经历过战争，见过死亡，但这种将人当作实验材料般冷酷对待的场景，还是超出了他的底线。
“赵卫国，门锁怎么样？”
“防爆的，至少需要三公斤c4才能炸开，但我们没有那么多炸药。”赵卫国脸色凝重，“而且爆炸可能会塌方，所有人都活不了。”
“通风管道呢？”
“太小，只有孩子能通过。”
孩子……沈砚之突然想到了什么。他看向那些宿主，其中有两个看起来只有十五六岁。
不行。不能让未成年人冒险。
“沈先生，时间在流逝。”扬声器提醒，“那个宿主还能坚持……大约四分钟。然后我会启动第二个。让我听听你们的决定。”
沈砚之闭上眼睛，深吸一口气。他在脑中快速回顾整个计划，寻找漏洞，寻找转机。他想起了苏曼卿，想起了她此刻一定在基地焦急地试图联系他们，想起了银杏社的同志们，想起了那些信任他们的领导……
然后，一个微弱的信号突然在他的意识边缘闪烁。
不是声音，不是图像，而是一种感觉——温暖、坚定、充满担忧的感觉。是苏曼卿。她正在用宿主网络尝试联系他，但信号被严重干扰，几乎无法传递具体信息。
但沈砚之突然意识到：如果他能感觉到苏曼卿的信号，哪怕微弱，说明网络连接没有被完全屏蔽。凤凰一号能监控网络，但不能完全切断这种深层次的连接。
他有一个冒险的想法。
“我需要和苏曼卿通话。”沈砚之对着摄像头说，“我需要确认她是否安全，才能做出决定。”
扬声器沉默了几秒钟，然后：“很合理的请求。但我不能允许直接通讯，那会暴露我的网络节点位置。不过……我可以让你感受到她的存在。”
突然，实验室一侧的屏幕上亮起模糊的图像。是苏曼卿！她坐在银杏社基地的通信室里，脸色焦急，手指快速在键盘上敲击，显然在尝试破解信号屏蔽。
“曼卿……”沈砚之喃喃道。
图像只有画面，没有声音。但苏曼卿突然抬起头，仿佛感应到了什么，直视着摄像头——不，是直视着屏幕这边的沈砚之。她的嘴唇动了动，沈砚之读懂了那句唇语：“坚持住，我们再想办法。”
那一刻，沈砚之心中涌起一股暖流。他不是一个人在战斗。
“你看到了，她很安全。”扬声器说，“现在，你的决定？”
沈砚之转过身，背对着摄像头，用身体遮挡住手部动作，对赵卫国和周明做了几个隐蔽的手势——银杏社内部的手语，意为“准备反击，听我信号”。
然后他转回身，脸上露出挣扎和妥协的表情：“我需要时间考虑。给我五分钟。”
“三分钟。”声音毫不退让，“那个宿主还剩两分四十秒的生命。”
那个被抽取能量的宿主已经不再惨叫，只是无力地抽搐，皮肤开始出现可怕的干裂痕迹。他的眼睛睁得大大的，空洞地望着天花板。
“好，三分钟。”沈砚之假装疲惫地蹲下身，手扶住额头。
这个姿势让他能够低声说话而不被摄像头捕捉唇形：“周明，你的空间感知能‘看’到墙后吗？特别是主装置的后方。”
周明假装检查一个宿主的状况，蹲在沈砚之旁边，同样压低声音：“可以。主装置后面是实体墙，但墙后……有一个通道，可能是维修通道。墙上有个检修口，大约四十厘米见方，用螺丝固定。”
“能打开吗？悄无声息地？”
“需要时间，而且工具……”
“赵卫国。”沈砚之继续低语，“你的攀岩工具里有微型电动螺丝刀吗？”
“有，但声音……”
“用衣服包裹，尽量消音。周明，你指道位置。我们要在三分钟内打开那个检修口。”
计划极其冒险：打开检修口，派人进入维修通道，找到主装置的控制线路或者紧急关闭装置。但这可能是唯一的出路。
“那个宿主……快不行了。”内应颤抖着声音说。
沈砚之看了一眼那个可怜的年轻人，心中一阵刺痛。但他知道，如果现在冲动，所有人都会死。他必须冷静，必须计算。
一分三十秒过去了。
赵卫国和周明悄无声息地移动到主装置后方，利用装置的巨大体积遮挡摄像头视线。赵卫国取出微型电动螺丝刀，用一块布层层包裹，开始拆卸检修口的螺丝。声音被布料大大减弱，在装置嗡鸣的掩盖下几乎听不见。
沈砚之站起身，重新面对摄像头，试图分散对方的注意力：“我需要保证，如果我们投降，所有人都会得到人道待遇，不会被用作活体实验。”
“当然。”声音听起来很愉快，仿佛已经胜券在握，“我们只是需要数据，不是屠夫。你们可以定期与家人联系，甚至可以继续你们的研究——在我的指导下。”
“银杏社的其他成员呢？”
“如果苏曼卿女士配合，他们可以自由选择：加入我的计划，或者退休，过上平静的生活。我不会追究。”
谎言。沈砚之能听出来。但他继续周旋：“我需要书面保证，由第三方监督。”
“沈先生，你似乎还没认清形势。”声音冷了下来，“你们没有谈判的筹码。只剩下……一分钟。那个宿主还剩五十七秒。”
屏幕上，那个宿主的生命体征急剧下降。另一个屏幕显示着能量抽取速率——已经达到了危险值。
就在这时，沈砚之感觉到苏曼卿的信号突然增强了。不是通过网络，而是某种……共鸣。就像两把调谐到相同频率的乐器，即使隔得很远，也会产生共振。
他明白了。苏曼卿在尝试用她的网络能力干扰凤凰一号的监控，为他创造机会。
“好，我们……”沈砚之故意提高声音，吸引注意，“我们同意——”
话音未落，实验室的灯光突然闪烁了一下。虽然只有半秒钟，但足够了。
赵卫国拆下了最后一颗螺丝，周明轻轻拉开检修口的盖板。里面是一个狭窄的维修通道，布满电缆和管道。
“小王，你进去。”沈砚之低声道。小王身材最瘦小，是最好的人选。
小王点点头，迅速钻入通道。他的任务：找到主装置的控制核心，或者至少切断电源。
“沈先生，你的回答？”扬声器催促。刚才的灯光闪烁显然引起了注意，声音里多了一丝警惕。
“我们同意投降。”沈砚之说，“但需要你停止能量抽取，先救治那个宿主。”
“先投降，再救治。”
“先救治，证明你的诚意。”沈砚之坚持。
短暂沉默后，声音说：“好吧。为了表示诚意。”
主装置的能量抽取速率开始下降。那个濒死的宿主停止了抽搐，但已经奄奄一息。内应和其他队员急忙上前进行急救。
时间在拖延，每一秒都宝贵。沈砚之在脑中计算：小王进入通道已经四十秒，应该找到了控制核心的位置。切断电源或破坏控制需要时间，而且可能触发警报。他们需要准备应对冲击。
“现在，请你们所有人放下武器，走到实验室中央，双手抱头。”扬声器指示。
沈砚之看了一眼赵卫国，后者微微点头——小王已经就位。
“好，我们照做。”沈砚之慢慢放下手枪，用脚踢开。其他队员也陆续放下武器。
宿主们惊恐地看着他们，不明白发生了什么。内应急忙用眼神示意他们配合。
所有人走向实验室中央，二十多人聚在一起，显得拥挤而脆弱。
“很好。”声音满意地说，“现在，门会打开，我的警卫会进来。请配合他们……”
话音未落，实验室突然陷入一片黑暗。
不是停电——主装置的指示灯还亮着，但所有照明灯都熄灭了。紧急备用灯亮起，但光线昏暗。
“怎么回事？”扬声器里的声音第一次出现了波动。
紧接着，主装置的嗡鸣声开始变得不稳定，时高时低。连接玻璃舱的光缆一根接一根地熄灭。
“控制核心被破坏了！”声音终于失去了冷静，“你们做了什么？！”
黑暗和混乱中，沈砚之大喊：“所有人趴下！找掩护！”
几乎同时，实验室的门被某种力量从外部猛烈撞击。一下，两下，第三下，厚重的防爆门竟然变形了！
“是爆破！”赵卫国判断，“外面有人在炸门！”
沈砚之瞬间明白了：苏曼卿！她不只干扰了信号，还联系了支援！银杏社或解放军的人赶到了！
“准备突围！”他命令队员们捡回武器。
门在第四次撞击后被炸开一个大洞。硝烟中，几个身影冲了进来，穿着解放军海军陆战队的作战服，为首的竟然是一个女性指挥官——林静，银杏社的军事顾问，苏曼卿的得力助手。
“沈指导！快带人撤离！”林静大喊，同时指挥队员建立防御阵线。
“小王还在维修通道里！”沈砚之说。
“已经救出来了！”一个陆战队员扶着虚弱的小王从炸开的门洞进来，“他在通道里切断了主电源，但触发了备用发电机，我们只有三分钟时间撤离！”
整个基地的警报声终于响起，刺耳而急促。外面传来密集的脚步声和呼喊声。
“所有人，按原计划撤离！”沈砚之命令，“赵卫国带队，刘师傅断后，林静掩护！”
被救出的宿主们在队员们的搀扶下快速撤离。沈砚之留在最后，与林静并肩作战，击退了第一波冲进来的基地警卫。
“苏曼卿同志通过卫星监控看到你们被困，紧急联系了海军。”林静一边换弹匣一边说，“我们在二十分钟前登陆，从正面强攻，分散了他们的注意力。”
“伤亡情况？”
“四人轻伤，无人死亡。但外面有更多警卫，还有那个‘凤凰一号’……我们没有抓到他，他可能已经撤离了。”
沈砚之心中一沉。让凤凰一号逃脱，意味着后患无穷。
但此刻顾不了那么多。他们冲出实验室，沿着来时的路线撤退。外面枪声大作，陆战队与基地警卫激烈交火。
雨还在下，夜色和雨幕提供了掩护。他们抵达悬崖边时，悬崖底部已经有两艘快艇在等待——不是渔船，是海军的突击艇。
“快！快上船！”
宿主们被一个个用绳索降下悬崖，队员们紧随其后。沈砚之和林静最后撤离，在他们滑下绳索时，基地的探照灯扫了过来，子弹打在悬崖上，碎石飞溅。
“开火掩护！”快艇上的机枪手向悬崖顶部扫射，压制追兵。
沈砚之落到快艇上，快艇立刻全速驶离。回头看，悬崖顶部站着一排警卫，但没有再开枪——海面上，三艘中国海军舰艇的轮廓在雨夜中显现，炮口对准了岛屿。
“他们不敢开火。”林静说，“我们进入了中国海军演习区域，他们开火就是宣战。”
快艇在波涛中疾驰，远离那座罪恶的岛屿。沈砚之看着逐渐变小的白色建筑，心中没有胜利的喜悦，只有沉重。
他们救出了十八个宿主，但还有五个永远留在了那里。而且，凤凰一号逃脱了，这个神秘而危险的人物，未来一定会卷土重来。
更重要的是，凤凰一号知道他的身份，知道银杏社，知道苏曼卿。这意味着，银杏社从暗处走到了明处，接下来的斗争会更加复杂和危险。
“沈指导，你没事吧？”林静关切地问。
沈砚之摇摇头，看向北方——那是祖国的方向，是苏曼卿等待的方向。
“我没事。”他说，“只是……战争刚刚开始。”
快艇驶向等待的军舰，雨幕中，舰艇的灯光像海上的星辰，指引着回家的路。
而在那座逐渐远去的岛屿上，在白色建筑的顶层办公室里，一个穿着西装的中年男子站在窗前，用望远镜看着离去的快艇。他放下望远镜，脸上没有任何表情，只是拿起卫星电话，拨通了一个号码。
“计划b启动。‘凤凰’需要新的巢穴了。”
他挂断电话，最后看了一眼海面，然后转身离开。办公室里，所有的文件已经被销毁，电脑硬盘被物理破坏。这个基地，很快将变成一座空壳。
但凤凰计划的火焰，不会熄灭。它会转移到世界的另一个角落，继续燃烧。
海面上，沈砚之突然感觉到一阵强烈的不安，仿佛被某种危险的掠食者从远处凝视。他回头看向岛屿，但岛屿已经消失在雨夜中。
只有无尽的黑暗，和黑暗中隐藏的未知威胁。
快艇驶入军舰的阴影，沈砚之登上甲板。在那里，通过卫星通信，他终于听到了苏曼卿的声音：
“砚之，欢迎回来。”
她的声音里有疲惫，有担忧，但也有如释重负的安心。
“曼卿，”沈砚之说，“我们得谈谈。有些事……需要重新规划了。”
黎明前的海面，依然黑暗。但东方天际，已经有一线微光，预示着新的一天即将到来。
新的一天，新的挑战，新的斗争。
而那三十六张照片的证据，虽然已经公开了一部分，但更重要的任务才刚刚开始：揭露凤凰计划的全部真相，将那些隐藏在幕后的罪人绳之以法。
这是一场跨越国界、跨越阵营的战争，一场为了人类最基本的尊严和权利而战的战争。
沈砚之站在军舰甲板上，看着逐渐亮起的东方，心中默默立誓：
无论凤凰计划藏在哪里，无论对手多么强大，他都会战斗到底。
就像1941年在上海，1943年在重庆，1948年在北平那样。
因为有些人，注定要站在黑暗与光明的交界处，吹响无声的哨声，唤醒沉睡的良知。
他是“哨”。
这个代号，他从未真正离开过。