驿站大堂里弥漫着劣质烟叶的呛人味道，混杂着尘土和一丝若有若无的血腥气。老烟枪的话像一块冰，砸进林一守本就紧绷的心湖。规矩变了？他需要先替驿站做一件事？这突如其来的条件，让刚刚看到一线生机的他，心再次沉了下去。
四海驿，果然不是善堂。在这混乱之域，一切帮助都明码标价。
“什么事？”林一守的声音保持着平静，但握着令牌的手指微微收紧。肩头的伤口在隐隐作痛，提醒着他此刻的虚弱和处境的不妙。
老烟枪又吧嗒了一口旱烟，浑浊的眼睛在烟雾后眯成一条缝，像极了打量猎物的老狐狸。“不远，就在这金沙集里。集子西头有家‘黑蝎酒馆’，是‘沙暴帮’的窝点。帮主蝎老五，前几天劫了驿站一批货。”
他顿了顿，用烟杆敲了敲柜台面，发出笃笃的闷响：“货不重要，但里面有一枚‘留影珠’，记录了某些不该记录的东西。驿站不方便直接出面，需要个生面孔，去把留影珠‘拿’回来。”
黑蝎酒馆？沙暴帮？林一守对金沙集的势力一无所知，但听名字就知道绝非良善之地。让他一个身受重伤、被多方通缉的人，去虎穴里偷东西？这无异于让他去送死。
“前辈，您也看到了，我现在的状态……”林一守试图争取。
“状态是不太好。”老烟枪打断他，语气没有任何波澜，“但这正是选你的原因。生面孔，够狼狈，看起来像走投无路想去投靠沙暴帮混口饭吃的散修，不容易引起怀疑。至于伤势……驿站可以给你提供一点‘帮助’。”
他从柜台下摸出一个小巧的白玉瓶，推到林一守面前。“‘燃血丹’，能暂时压住你的伤势，激发潜力，让你在半个时辰内恢复到巅峰状态，甚至更强。代价是药效过后，伤势会加重，虚弱三天。”
燃血丹？这种透支本源的虎狼之药，林一守听说过。这是饮鸩止渴。
“当然，你可以拒绝。”老烟枪吐出一个烟圈，慢悠悠地说，“大门在那边。不过出了这个门，你是死是活，就与驿站无关了。幽冥令的赏金，可是很诱人的。”
赤裸裸的威胁和利诱。拒绝，立刻面对整个金沙集的围剿；接受，则要冒险去完成一个几乎不可能的任务，还要承受燃血丹的反噬。
林一守看着那瓶白玉瓶，又看了看老烟枪那毫无表情的脸。他没有选择。萧昆仑的渠道或许依然有效，但四海驿是眼前唯一的救命稻草，他必须抓住。
“地图，目标具体位置，蝎老五的实力。”林一守没有去碰丹药，而是冷静地问道。
老烟枪眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到这年轻人如此快就冷静下来并切入关键。“蝎老五，筑基初期，擅使毒砂和一双铁掌。留影珠在他卧室的暗格里，地图在这里。”
他又递过来一张粗糙的羊皮纸，上面简单勾勒了黑蝎酒馆的布局和卧室位置。
筑基初期……林一守心中盘算着。若是全盛时期，凭借各种底牌，或许能周旋一二。但现在……即便有燃血丹，成功率也低得可怜。
“我需要更详细的信息，酒馆守卫换班时间，暗格可能得机关。”林一守讨价还价。他需要尽可能增加胜算。
老烟枪似乎欣赏他的谨慎，难得地多说了几句：“戌时换防，有一刻钟的空隙。暗格在床榻后方第三块砖下，可能有简易毒针机关。这是我能提供的所有信息。做不做，给你十息时间考虑。”
十息！林一守闭上眼睛，脑海中飞速权衡。风险极大，但并非毫无机会。关键在于潜入和时机，而非正面战斗。
他睁开眼，伸手拿起了那瓶燃血丹和地图。“我做。”
离开四海驿，林一守并没有立刻前往黑蝎酒馆，而是先在集子里绕了几圈，确认无人跟踪后，找了一家最破旧、鱼龙混杂的小客栈，要了间房。
关上门，他立刻摊开地图，仔细研究起来。黑蝎酒馆结构并不复杂，但卧室位于后院，需要穿过前厅和一条走廊，守卫必然森严。戌时换防的一刻钟，是唯一的机会。
他将计划在脑中推演了数遍，每一个细节，每一种可能出现的意外和应对方案。然后，他拿出巫祭给的血苔膏，重新处理了一下肩头的伤口，虽然无法根治，但至少能保证行动时不会崩裂。
做完这一切，他盘膝坐下，并没有立刻服用燃血丹，而是尝试运转《基础凝魂诀》，温养受损的神魂。能恢复一分是一分。
时间在寂静中流逝，窗外金沙集的喧嚣仿佛另一个世界。当夕阳的余晖将窗纸染成昏黄时，林一守睁开了眼睛。眼神平静，再无犹豫。
他取出燃血丹，倒出一颗龙眼大小、赤红如血的丹药。丹药散发着奇异的甜香，却带着一股令人心悸的狂暴能量波动。
没有迟疑，他仰头将丹药吞下。
丹药入腹，瞬间化作一股灼热的洪流，冲向四肢百骸！原本枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股力量，灵力以前所未有的速度恢复、暴涨！炼气七层、七层巅峰、八层！一直冲到了炼气八层巅峰才稳定下来！
肩头的剧痛瞬间消失，被一种充满力量的麻木感取代。神魂的刺痛也被压制，灵台一片清明，感知变得异常敏锐！
但这种强大的感觉背后，是一种清晰的、生命潜力在燃烧的虚弱感，如同沙滩上的城堡，华丽却注定短暂。
半个时辰！他只有半个时辰！
林一守换上一套在集市上买的、带着风尘仆仆痕迹的粗布衣服，将脸弄得更脏，然后如同一个真正的落魄散修，低着头，融入了金沙集傍晚的人流中。
黑蝎酒馆很快出现在眼前。那是一栋两层高的土石建筑，门口挂着一个狰狞的黑蝎子标志，里面传来喧闹的划拳声和劣质酒水的味道。两个穿着皮甲、眼神凶悍的帮众抱着膀子守在门口。
林一守没有靠近正门，而是绕到酒馆侧面的小巷。根据地图，这里有一扇通往厨房的后门。
他如同壁虎般悄无声息地攀上墙壁，透过一扇通风的小窗，观察着里面的情况。厨房里热火朝天，几个厨娘和帮工正在忙碌。戌时将至，换防的时间快到了。
他耐心等待着，如同最有耐心的猎手。
终于，当集子中心传来隐约的更鼓声时，酒馆前厅传来一阵骚动，接着是脚步声和交接的呼喝声。就是现在！
林一守如同狸猫般滑下墙壁，轻轻撬开那扇并不牢固的后门锁，闪身进入了厨房。浓重的油烟味扑面而来。他借着灶台和杂物的掩护，身形如烟，快速穿过厨房，进入了连接前厅和后院的走廊。
走廊里果然空无一人，换防的守卫还没到位！他按照地图指示，迅速来到后院，找到了那间最大的、属于蝎老五的卧室。
卧室门紧闭着。林一守侧耳倾听，里面没有呼吸声。他取出一根细铁丝，小心翼翼地探入锁孔。得益于早年流浪时学到的三教九流手段，锁芯发出轻微的“咔哒”声，开了。
他闪身进入，迅速关上门。卧室里陈设华丽，带着一股暴发户的俗气和血腥味。他不敢耽搁，直奔床榻后方，按照提示，摸索着第三块地砖。
找到了！砖块略有松动。他深吸一口气，用断剑小心地撬开砖块。下方果然有一个小小的暗格，里面放着一个木盒。
就在他伸手去拿木盒的瞬间，一股极其细微的机括声响起！
“嗖！”
一道乌光从暗格侧面射出，直取他的面门！毒针！
林一守早有防备，脑袋猛地一偏，毒针擦着他的耳畔飞过，钉入身后的墙壁，发出“嗤”的轻响，墙壁瞬间黑了一小块！
好险！他不敢怠慢，迅速拿起木盒，打开一看，里面果然躺着一枚龙眼大小、晶莹剔透的珠子——留影珠！
得手了！他心中稍定，正准备撤离。
突然，卧室外传来了沉重的脚步声和醉醺醺的骂咧声！
“妈的……今天手气真背……都给老子滚开……老子要睡觉了！”
是蝎老五！他怎么提前回来了？！
林一守脸色骤变，立刻将留影珠揣入怀中，身形一闪，躲到了巨大的床榻帷幔之后，屏住了呼吸。
“哐当！”房门被粗暴地推开，一个身材矮壮、满脸横肉、穿着锦袍的中年汉子踉跄着走了进来，浑身酒气，正是蝎老五！他身后还跟着两个谄媚的帮众。
“帮主威武！明天一定翻本！”
“就是就是……”
蝎老五不耐烦地挥挥手：“滚蛋滚蛋！别吵老子睡觉！”他打发走手下，摇摇晃晃地走向床榻。
林一守的心提到了嗓子眼，握紧了断剑。一旦被发现，就是生死相搏！
蝎老五走到床前，打了个巨大的酒嗝，似乎想倒头就睡。但就在他弯腰的瞬间，动作猛地一顿，浑浊的眼睛扫过地面，目光落在了那块被撬开、尚未完全复原的地砖上！
酒意瞬间醒了大半！他脸上横肉抖动，眼中爆发出骇人的凶光！
“谁？！给老子滚出来！”