白萍再次尝试，镜中的笑容却依旧僵硬勉强。
聂栩丞静静看了她片刻，忽然轻轻叹息一声。
那叹息温柔得令人心头发毛。
“看来，光看画是不够的。”他将画轴缓缓卷起，动作优雅细致。
“你今日在寿宴上，不是亲眼见过她怎么笑，怎么说话，怎么……撩拨人么？”
白萍脸色一白。
“学她说话。”聂栩丞的声音将她从回忆中拽回。
“学她叫我‘聂少爷’时的语调。”
白萍喉头滚动，声音细弱：
“聂、聂少爷……”
“不对。”聂栩丞有些不耐地打断她。
“她叫我时，尾音会微微上扬，带着点娇，又带着点疏离的客套，不是你这般畏畏缩缩。”
他放下画轴，从袖中抽出一支极细的羊毫笔。
笔尖饱蘸了胭脂，红得刺目。
“过来。”他声音温和，像在唤一只不听话的猫。
白萍颤抖着靠近。
聂栩丞执笔，冰凉的触感让她浑身僵硬。
“她笑时，这里会有一个极小的涡。”
他垂眸，在她唇角边点染，胭脂晕开，勾勒出一个弧度。
“现在，再笑一次。”
白萍看着镜中被修饰过的唇，强迫自己牵动肌肉。
镜中的笑容娇艳，却像戴着一张僵硬的面具。
聂栩丞后退半步，审视着她，眼里没有任何温度。
“眼神太怯，肩膀太僵，连呼吸都不会。”
他轻轻摇头，像是在惋惜一件失败的仿品。
他从袖中又取出一个小小的琉璃瓶，拔开塞子，一股清甜熟悉的香气弥漫开来——
是白柚身上常有的花果甜香，却又更浓郁几分。
“她用这个。”聂栩丞将琉璃瓶递到白萍面前。
“从今天起，你只能用这个。”
白萍接过瓶子，指尖冰凉。
聂栩丞走到窗边，望着沉沉的夜色，声音轻得像自言自语。
“她今日穿的旗袍，是林奚晖送的料子，簪的花，是傅渡礼府上花匠特育的品种。”
他转过身，目光重新落在白萍身上，那眼神温柔得令人心悸。
“明日，我会让人送来一模一样的料子和首饰。”
“你要学她走路的样子，学她说话时指尖绕着发梢的小动作，学她看人时眼波流转的弧度。”
“我会请最好的教习嬷嬷来教你，琴棋书画，仪态风韵……凡是她会的东西，你都要学。”
白萍浑身发冷：“聂少爷，我……”
“嘘。”聂栩丞竖起一根手指抵在唇边，那姿态优雅又危险。
“你没有拒绝的资格。”
“你的脸只有六分像她，剩下的四分，全是你的怯懦、贪婪和愚蠢。”
“可偏偏，就是这六分像，够了。”
“我要把你雕琢成她。”
他声音低哑下去，带着病态的痴迷。
“我要让全江北的人都看着，看着一个赝品，如何顶着她的脸，活成她的影子。”
“我要让林奚晖、贺云铮、阎锋……还有傅渡礼，每次看到你，都会想起她，想起他们求而不得的人，在我这里，不过是个可以随意摆弄的替代品。”
白萍终于承受不住，双腿一软，跌坐在地，泪水冲花了脸上刻意模仿的妆容。
聂栩丞垂眸，静静看着她此刻的狼狈。
没有半分动容，甚至没有一丝波澜。
“害怕了？”他声音依旧清润温和。
“学不会？”
白萍牙齿打颤，说不出话。
聂栩丞微微一笑，那笑容纯净又残忍。
“当然，你也可以选择不学。”
“聂家的地牢里，刚好缺一盏人皮灯笼。”
“你的脸皮，虽然只有六分像，但剥下来，硝制好了，挂在墙上……”
“夜里点灯的时候，光影摇曳，说不定……能有七八分神似。”
“也算物尽其用。”
白萍将额头抵在冰冷的地砖上。
“我学……我学！”
聂栩丞俯身，用画轴轻轻抬起她的下巴，迫使她看向镜中那张被泪水污得一塌糊涂的脸。
“哭，也要学她。”
“她哭起来，眼泪是蓄在眼眶里，要落不落，眼尾那点红，是桃花瓣浸在晨露里的颜色，不是你这般……涕泗横流，丑态百出。”
他直起身，将画轴随手搁在榻边，拢了拢霜色鹤氅。
“明日卯时，会有嬷嬷来教你规矩。”
“戌时之前，我要看到你穿着那身桃夭色旗袍，绾着她今日的发式，走到我面前，叫一声‘聂少爷’。”
他眸光落在她颤抖的肩膀上。
“若不像……”
未尽的话语比说出口更令人胆寒。
聂栩丞不再看她，缓步走向门口，霜色衣摆拂过门槛，无声融入廊下浓重的夜色里。
房门被轻轻带上。
白萍瘫软在地，良久，才发出压抑到极致的的呜咽。
她盯着镜中那张既熟悉又陌生的脸。
她恨这张脸。
恨它只有六分像，恨它成了她唯一的依仗，也成了她的枷锁。
……
白柚正用浸了玫瑰露的棉巾轻拭眼角残妆，桃夭色旗袍已换成月白软绸睡裙。
【柚柚！】光团突然窜出。
【检测到异常能量波动——两点钟方向屋顶，有两人！正在释放迷烟类物质，已开启屏蔽防护！】
白柚擦拭的动作未停，只眼睫颤了颤。
她侧耳倾听。
瓦片极轻微的窸窣声，像是狸猫踏过屋檐。
紧接着，一缕淡得几乎看不见的青烟从窗缝渗入。
白柚唇角弯了一下，随即眼皮缓缓垂下，手中棉巾落在妆台上。
身子软软向后一仰，靠进圈椅深处。
窗外静了片刻。
“吱呀——”
木窗被从外轻轻撬开一道缝隙。
两个黑影如狸猫般翻进屋内，落地时竟未发出半点声响。
为首那人身材精瘦，脸上蒙着黑布，他先是在门口屏息听了片刻，才转身朝同伴打了个手势。
另一人稍显壮硕，动作却同样轻捷。
他低头看着椅上昏睡的少女，眼中掠过一丝惊艳，随即压低声：
“是她没错，高爷吩咐了，要毫发无伤地带回去。”
精瘦汉子点头，从怀中掏出一卷细韧的绳索：
“手脚轻些，这娇滴滴的美人儿，磕着碰着了，你我脑袋都不够赔。”
两人配合默契。
壮汉喉结不自觉地滚了滚，手上动作却愈发轻柔。
精瘦汉子迅速用绳索在少女腰间缠了两圈，又从袖中取出一块浸过药水的软帕，轻轻覆在她口鼻上。
“走。”
两人一前一后，托着昏迷的少女翻出窗户，落在屋后窄巷中。
巷口早已停着一辆不起眼的黑篷马车。
壮汉先将白柚送进车厢，自己随后钻入。
精瘦汉子则跃上车辕，压低斗笠：
“绕西城，走老码头那条废道。”
车夫应了一声，鞭子轻扬。
车厢内昏暗逼仄。
壮汉将白柚平放在铺了软垫的长椅上，目光在她脸上逡巡。
“难怪……”他喃喃。
“难怪高爷拼着最后这点人手，也要把她弄到手。”
精瘦汉子从车帘缝隙回头瞥了一眼。
“少废话，高爷现在自身难保，贺云铮的军法处、阎锋的东城帮、连林家和傅家都在撒网，咱们这是虎口夺食。”
“这女人要是出了岔子，咱们全家老小都得陪葬。”
壮汉噤声，不再多看。
马车在夜色中穿行，专挑僻静小巷。
约莫两刻钟后，马车在一处废弃的货栈后院停下。
这里靠近老码头，早年因河道改道而荒废，如今只剩下几间破败的仓房和杂草丛生的院落。
两人快步走进最里间的一处仓房，外表破败，内里却显然经过临时收拾。
一个穿着深灰色旧长衫、背对门口的身影，正站在油灯前。
听见脚步声，那人缓缓转过身。
高毅言。
不过几日功夫，这位曾经在督军府军需处呼风唤雨的总长，已瘦得脱了形。
深灰色长衫穿在身上空荡荡的，眼窝深陷，颧骨突出，唯有那双眼睛依旧锐利，此刻正死死盯住壮汉怀中的少女。
“放下。”他声音嘶哑，像砂纸磨过粗糙木板。
壮汉小心翼翼地将白柚放在铺了毡毯的干草堆上。
高毅言缓步走近，油灯昏黄映出眼底那片扭曲的狂热与孤注一掷的疯狂。
他枯瘦的手指悬在少女脸颊上方，却没敢真的碰触。
“白家的大小姐……”他喉间滚出嘶哑的低笑。
“不，现在该叫梨花姑娘了。”
壮汉忍不住插嘴：“高爷，人已经带来了，接下来……”
“接下来？”高毅言直起身，眼底掠过一丝算计的冷光。
“接下来，我要用她换一条活路。”
他转身走向墙角一张破旧的木桌，桌上摊着一张江北地图，几处码头、仓库的位置被朱笔圈出。
“贺云铮以为断了我所有退路，军法处明天就会来抓人。”
高毅言指尖重重戳在地图上一个偏僻码头。
“但他忘了，我高毅言在江北经营二十年，总还留了几条没人知道的暗道。”
“这条水道，直通出海口。”
他回头，目光灼灼地盯着草堆上昏迷的少女。
“只要把她捏在手里，贺云铮就不敢轻举妄动，阎锋那条疯狗，林奚晖那个纨绔，还有傅渡礼那伪君子……他们谁不怕我伤了她？”
精瘦汉子皱眉：“高爷，可这女人……”
“这女人是钥匙。”高毅言打断他。
“开生门的钥匙。”