傅祺稍微放松了些，至少敢把整个身子都挨着榻沿了。
“……有时会去城西的书肆看看有没有新到的旧书，偶尔也会去听雨轩听说书先生讲些野史杂谈。”
“听说书？都听些什么故事呀？”
“三侠五义，聊斋志异……有时也听听前朝旧事。”
“前朝旧事？”白柚来了兴趣。
“比如呢？”
傅祺见她似乎真的感兴趣，便挑了几段自己印象深刻的讲，讲着讲着，渐渐忘了紧张，声音也平稳下来。
他本就博览群书，记忆力极好，讲起那些尘封的旧闻轶事，条理清晰，偶尔还带上自己的见解，虽略显青涩，却别有一番洞见。
白柚安静地听着，时不时问上一两句。
光团在她耳边嗡嗡：【柚柚！傅祺攻略值40%，虐心值60%！涨得好快！】
时间在闲谈中悄然流逝，窗外的日头渐渐西斜。
傅祺忽然意识到自己似乎待得太久了，慌忙起身。
“梨、梨花姑娘，在下叨扰太久了，该告辞了。”
白柚也站起身，走到窗边，看着楼下渐起的灯火。
“傅公子这就走了？”
“……是，天色不早了。”
“那明日……”白柚转过身，倚着窗棂。
“傅公子还来吗？”
傅祺心脏猛地一跳。
“我……我可以来吗？”
“想来就来呀。”白柚狐狸眼弯起，笑容明媚又带着点勾人的坏。
“反正我这里，只看诚意和心意。”
“傅公子的心意……我收到了。”
傅祺胸腔里那股陌生的悸动几乎要满溢出来。
“那……那我明日再来。”
他几乎是落荒而逃，连告辞的话都说得磕磕巴巴。
……
书房内灯火通明，紫檀木书案后坐着傅父。
傅渡礼则侍立在一旁，垂眸看着手中一卷账册，神色疏淡，仿佛对即将到来的事并不关心。
傅祺踏进书房，垂手立在门边，低声道：
“父亲，大哥。”
傅父放下手中的茶盏，目光锐利地扫过他。
“如何？”
傅祺压下心头那点莫名的慌乱，尽量让声音听起来平稳。
“回父亲，儿子今日……见到梨花姑娘了。”
“哦？”傅父眉梢微抬，来了些兴趣。
“她肯见你？”
“是。”傅祺垂着眼。
“儿子带了一本手抄的《乐府诗集辑录》前去，她……似乎对此有些兴趣，便允儿子进去坐了坐。”
傅父与傅渡礼对视一眼，眼底都掠过一丝讶异。
一本破旧的手抄诗集，竟能敲开那扇如今被无数权贵惦念的门。
“你们都聊了些什么？”傅父追问。
傅祺将自己与白柚的对话，挑拣着、过滤着，删去那些让他心跳加速的部分，大致复述了一遍。
傅父听完，靠在椅背上，手指轻轻叩击着紫檀木扶手。
“看来，这位梨花姑娘，倒真有些与众不同。”他沉吟道。
“不为金银所动，却对诗词旧闻有些兴致……是自抬身价的手段，还是真的心高气傲？”
他看向傅祺：“你觉得呢？”
傅祺心口一紧，掌心渗出冷汗。
“……儿子觉得，她似乎……是真的对那些东西有些兴趣，交谈时的神情不似作伪。”
傅父指尖在光滑的桌面上敲了敲。
“她对你印象如何？”
傅祺长睫垂下，遮住眼底一闪而过的复杂。
“儿子愚钝，不敢妄测姑娘心思……只是，她允了儿子明日再去。”
傅渡礼缓缓抬起眼看向垂手立在门口的庶弟。
“她允你明日再去？”傅父声音里带着一丝不易察觉的讶异和审视。
傅祺头垂得更低。
“是。”他只敢吐出一个字，不敢多言。
傅父沉默地打量着傅祺。
他清楚这个庶子的底细——
这样的人，竟能凭一本破旧诗集，让那个搅动江北风云的歌姬另眼相看，甚至允诺再见。
这究竟是那女子故弄玄虚的手段，还是……他这不起眼的庶子，真有什么连他都未曾察觉的特别之处。
傅父眼底掠过精光。
不管是哪一种，这步棋，似乎比他预想的，走得更顺。
“很好。”傅父缓缓开口，语气里多了几分嘉许。
“看来你比我想的，更有些用处。”
这话刺进傅祺的心脏。
有用处。
在傅家，只有“有用”和“没用”的区别。
他母亲病弱无用，所以被丢在偏院自生自灭。
他过去无用，所以被视如尘埃。
如今，他因为能接近那个女子，在父亲口中，竟也成了有用。
傅祺只觉得一股寒意从脚底升起，冻得他指尖发麻。
他强迫自己维持着恭顺的姿态：
“是父亲教导有方，儿子……不敢居功。”
“继续接触她。”傅父身体微微前倾，眼神锐利。
“多听，多看，少说。”
“探探她的虚实，看看她背后，除了阎锋、林奚晖，是否还有别的依仗。”
“最好……”傅父声音压低，带着某种诱导。
“能让她对你，多几分……不一样的信任。”
“她如今处境微妙，多个能说上话的朋友，想来她也不会拒绝。”
傅祺心脏狠狠一沉。
父亲这是要他，用欺骗和算计，去博取她的信任。
傅祺几乎想立刻拒绝，可他知道，他没有拒绝的权利。
他只能死死咬住后槽牙，从喉咙里挤出一个字：
“……是。”
傅父满意地靠回椅背，挥了挥手：
“去吧，好生准备。”
傅祺如蒙大赦，躬身行礼，退了出去。
书房门轻轻合上。
傅父转向一直沉默的傅渡礼：
“你怎么看？”
傅渡礼合上手中的账册，长睫垂下。
“父亲安排，自有道理。”他声音清冷，听不出情绪。
“只是傅祺他……心性单纯，未必能把握其中分寸。”
傅父不以为意地摆摆手。
“单纯才好，越是单纯，越不容易引起她的警惕。”
“况且，若真出了什么岔子，一个庶子的风流糊涂账，傅家还担得起。”
他说得轻描淡写。
傅渡礼袖中的手，缓缓握紧。
父亲话里话外，已将这步棋所有的风险，都推到了傅祺身上。
而他，傅家即将大婚的嫡长子，只需要站在岸上，冷眼旁观，坐收渔利。
这确实是傅家一贯的作风。
他本该觉得理所当然，甚至为父亲的算计感到满意。
可此刻，他胸腔里却梗着，甚至还有一丝连他自己都不愿承认的、阴暗的嫉意。
“父亲说的是。”傅渡礼重新抬起眼，眸中已经平静下来。
“若无他事，儿子先告退了。”
“去吧。”傅父挥挥手。
傅渡礼转身走出书房，脚步顿了顿，没有回房，而是转向了府邸最西侧。
他的脚步停在傅祺那间破旧的屋门外。
窗纸透出昏黄微弱的光，映着少年清瘦单薄的剪影，正伏在案前。
傅渡礼抬起手，却在指尖即将触碰到那扇破旧木门的瞬间，顿住了。
他来做什么？
质问？警告？还是……别的什么？
他猛地收回手，转身。
在廊下留下一道清冷又略显仓促的背影。
当晚戌时，百花楼华灯初上。
贺云铮的汽车停在街对面阴影里，没有立刻下车。
荀瑞坐在驾驶座，透过后视镜观察着督军。
窗外的喧嚣隐隐传来，夹杂着几句兴奋的议论。
“……听说了吗？梨花姑娘今天中午见客了！”
“真的假的？见的谁？林二爷？阎帮主？还是那位聂家少主？”
“都不是！是个生面孔的小子！捧着一本破得都快散架的手抄诗集就进去了，听说梨花姑娘还留他说了好一阵子话！”
“一本破诗集？这他娘的也行？早知道老子也去淘换几本破书了！”
“你懂个屁！这分明是梨花姑娘眼界高，不看重黄白俗物，只重真心才情！”
议论声嗡嗡传来，钻进贺云铮耳中。
他搭在膝上的手，指节微微收紧。
一本破旧的手抄诗集她就见了。
他想起书房抽屉里那枚孤零零的银元，和下面压着的“闻君有两意，故来相决绝”。
她曾经也珍视过他的给予，哪怕只是一枚不值钱的银元。
可现在，她宁愿见一个捧着破诗集的生面孔小子。
甚至留他说了好一阵子话。
荀瑞垂着眼，也听见了那些议论。
贺云铮推开车门，军靴踏在青石板上，发出沉稳而冷硬的声响，朝着灯火通明的百花楼走去。
他一出现，百花楼的喧嚣瞬间低了几分。
贺云铮目不斜视，径直踏上台阶。
红姐早已得了消息，战战兢兢地候在门口，脸上堆起最殷切的笑：
“贺、贺督军，您来了……”
贺云铮脚步未停，只淡淡扫她一眼。
“人呢？”
红姐心头一紧，连忙跟上：
“梨花姑娘她、她在楼上……”
“带路。”
“是、是……”
红姐硬着头皮，引着贺云铮朝三楼走去。
廊下那些等待的、窥探的目光，瞬间变得更加灼热和复杂。
贺云铮亲自来了。
这位跺跺脚江北都要震三震的督军，竟然真的亲自来了百花楼，要见一个歌姬。