数日后，山海关，总兵府。
当须发皆白的吴襄带着李自成的招降令，和一身疲惫、满心绝望的于少卿一行人抵达时，吴三桂正焦急地等在关上。
他已多日未曾合眼，眼眶深陷，布满血丝。
父子相见，恍如隔世。
总兵府的书房内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
听完父亲声泪俱下的哭诉和李自成开出的条件，吴三桂陷入了长久的、痛苦的沉默。
他的脑海中，仿佛有两头猛兽在疯狂地撕咬。
一边，是生身之父的哀求，是吴家三十余口人的性命，是那个被他许诺过未来的、心爱的女人。
这是亲情，是爱情，是人世间最难以割舍的羁绊。
另一边，却是他在北京城中亲眼所见的、大顺军那毫无人性的暴行，是黎民百姓在酷刑下的惨嚎，是李自成集团迅速腐化堕落的现实，以及……他自己身为大明辽东总兵，镇守国门二十载的、最后的骄傲与尊严。
“三桂，我儿，降了吧……大明，已经完了啊……”
吴襄老泪纵横，他跪在地上，死死地抱住儿子的腿，用尽全身的力气哀求着。
“难道你真的要为了一个亡了的朝廷，眼睁睁看着你爹，看着你全家，都去死吗？”
吴三桂闭上眼，那双铁血的眼眸中，第一次流下了痛苦的泪水。
嘉定伯府内陈圆圆受辱的画面，与京城街头百姓被屠戮的场景，在他脑中交替闪现，最终，定格在了煤山上，那位以发覆面、君王死社稷的帝王身影之上。
他猛地睁开双眼，那眼中，所有的挣扎、痛苦与犹豫，都已褪去，只剩下一种冰冷彻骨的、令人心悸的决绝。
他缓缓地、用尽全力地扶起自己的父亲，声音沙哑，但每一个字都清晰无比，如同用刀刻在石头上：
“爹，孩儿亲眼所见，李自成非天下之主，其所为，禽兽不如！”
“我吴三桂，是大明的将军，我身后，是数万信我、随我的关宁铁骑，是这片土地上信赖我的父老乡亲！我，绝不降贼！”
“你……你这个逆子！你这是要逼我去死啊！”
吴襄闻言，只觉得天旋地转，一口气没上来，当场昏死过去。
劝降，彻底失败。
消息以最快的速度传回北京，李自成勃然大怒。
他感觉自己的皇威受到了前所未有的挑衅。
他没有任何犹豫，当即在金銮殿上，对着百官，下达了最残忍的命令：
“将吴襄，连同吴三桂在京家眷，满门三十四口，尽数抄斩！传首山海关！”
三天后，一匹快马，身后拖着一个血淋淋的巨大木匣，冲到了山海关下。
守关的士卒，甚至能闻到那刺鼻的、尚未干涸的血腥味。
当木匣被抬进总兵府，在吴三桂面前被打开时，时间仿佛静止了。
里面，是他的父亲吴襄，他的长子吴应熊，以及他弟弟、侄子等所有吴氏男丁的头颅，一颗颗，码放得整整齐齐。
还有一封李自成的亲笔血书，上面的字迹因愤怒而显得扭曲：
“逆贼吴三桂，朕誓杀汝父子！今朕已杀汝父子，看你降是不降！”
吴三桂看着那两颗他最熟悉的、死不瞑目的头颅，他没有哭，也没有怒吼。
他只是静静地看着，那双眼睛里的光，一点一点地熄灭，所有的情感，所有的痛苦，都仿佛被抽干，最终化为一片燃烧着无尽仇恨的、死寂的黑洞。
他缓缓地、一步一步地走到墙边，拔出腰间的佩刀，在墙壁上，用自己的鲜血，写下了一个巨大而狰狞的字——
“战！”
那一刻，在场的所有人，包括于少卿在内，都清楚地感觉到，曾经的那个大明总兵吴三桂，已经死了。
活下来的，是一个只为复仇而存在的魔鬼。