阴冷的气息如附骨之疽，瞬间渗透了山谷的每一个角落。
刚刚达成的盟约，还带着彼此口中的余温，就被这突如其来的肃杀之气，冰封到了极点。
“所有人，退回山洞，准备防御！”
于少卿的反应最快，他当机立断，下达了命令。
多尔衮和沙凝玉也立刻指挥各自的人马，迅速而有序地退入了那个藏着黑铁匣子的山洞。
山洞的空间并不算大，三方人马挤在一起，气氛显得格外紧张和微妙。明军的坚毅、后金的悍勇、楼兰卫队的神秘，三种截然不同的气质，在这里交织碰撞。
士兵们彼此警惕地对视着，手中的兵器握得更紧了，若非三位首领的命令，恐怕早已刀剑相向。
“都给老子把家伙收好点！谁敢走火，老子先拧下他的脑袋！”吴三桂瞪着牛眼，低声咆哮着，暂时压下了士兵们的躁动。
于少卿、多尔衮、沙凝玉、穆尔察宁和吴三桂，五人围在了那尊黑铁匣子旁，这里成了临时的指挥中心。
“现在怎么办？”多尔衮的声音低沉，他看着洞外那片被黑暗笼罩的山林，眼中闪过一丝凝重。
他能感觉到，外面敌人的数量，远超他的预估。
所有人的目光，都转向了沙凝玉。
作为楼兰的守护者，她无疑是对“创世之匣”和隐炎卫最了解的人。
沙凝玉的脸色，此刻也异常严肃。她没有直接回答，而是伸出纤细的手指，轻轻地抚摸着那冰冷的黑铁匣子。
她的动作，充满了虔诚与敬畏，仿佛在与一位沉睡了千年的古老存在对话。
“你们知道，它为什么叫‘创世之匣’吗？”
她忽然开口，声音空灵，仿佛从遥远的时空传来。
众人皆是一愣。
不等他们回答，沙凝玉便自顾自地说了下去。
“在楼兰最古老的典籍中记载，当世界还处于一片混沌之时，是‘它’，带来了第一缕光，定义了第一个规则，创造了最初的生命。”
“它并非一个简单的物品，而是这个世界最本源的‘法则编辑器’。得到它，并懂得如何使用它，理论上，便可以重塑现实，改写万物的法则。”
这番话，虽然于少卿之前在古卷上已经窥得一二，但从沙凝玉这位守护者口中说出，带来的震撼，依旧无与伦比。
多尔衮和吴三桂更是听得倒吸一口凉气，眼中充满了贪婪与恐惧交织的复杂光芒。
“但启动它，需要付出难以想象的代价。”沙凝玉话锋一转，声音变得冰冷，“它需要庞大到足以撼动天地的能量。而隐炎卫……或者说，他们信奉的‘噬星者’教义，找到了一条捷径——血祭。”
“战争、杀戮、瘟疫、灾难……所有能产生巨大负面情绪和生命能量的方式，都是他们为‘创世之匣’准备的‘燃料’。”
“他们挑起明金之战，煽动流寇四起，所有的一切，都是为了给这个匣子充能！他们的最终目的，不是为了争霸天下，而是要将整个世界‘格式化’，回归到他们所谓的‘纯净’的混沌状态！”
这个惊天动地的阴谋，被沙凝玉彻底揭开。
山洞内，一片死寂。
每个人都感觉到了彻骨的寒意。他们终于明白，自己所对抗的，是一群何等疯狂的敌人！
于少卿的心，在这一刻，却猛地一沉。
因为在沙凝玉讲述这段秘闻时，他的脑海中，不受控制地闪回了一个画面。
那是许多年前，在他还是吴伟业最得意的弟子时，一次深夜的请教。
他问恩师，何为天下大势。
吴伟业当时喝了些酒，眼神中带着一丝于少卿当时看不懂的、混杂着悲悯与狂热的光芒。
他指着天上的星辰，悠悠地说道：“少卿，你可知这世间万物，皆由法则构成。而法则，亦可被改写。若有一种力量，能涤荡这世间的污秽，重塑一个完美无瑕的乾坤，代价是……让一切重归原点。你，会如何选择？”
当时，于少卿只当是恩师酒后的狂言。
可现在回想起来，吴伟业当时那晦涩的言语，与沙凝玉口中的“噬星者”教义，何其相似！
一个让他不寒而栗的念头，愈发清晰——他的恩师吴伟业，不仅仅是隐炎卫的高层，他很可能，就是这个疯狂计划的……主导者！
就在于少卿心神剧震之际，他敏锐地察觉到，沙凝玉的目光，正若有若无地，停留在自己胸口的衣襟处。
那里，正贴身藏着母亲留给他的那枚幻影璧。
于少卿心中一动。
他发现，沙凝玉似乎对自己这块玉佩的兴趣，远大于对“创世之匣”本身的关注。
她，到底知道些什么？
这枚玉佩，与自己的身世，与楼兰，与这“创世之匣”，又到底存在着何种千丝万缕的联系？
于少卿的好奇心，在这一刻，被推向了顶峰。
而这一切，都被一旁的穆尔察宁，尽收眼底。
她看到了沙凝玉对于少卿玉佩的关注，也看到了于少卿眼中的疑惑。
一丝难以言喻的酸楚，悄然涌上心头。但她只是轻轻地，握住了于少卿的手，用自己的体温，传递着无声的信任与支持。
她相信他。无论过去，还是未来。
就在这时，一阵急促的脚步声打断了洞内的思绪。
一名负责监视的楼兰卫队成员，快步走了进来，单膝跪地，对沙凝玉沉声说道：“首领，他们有动静了！而且……而且我们发现，在他们的人群中，有一个人……一个人的穿着打扮，与我们刚刚抓到的那个探子，一模一样！”
说着，他呈上了一枚从那探子身上搜出的配饰。
那是一枚用不知名兽骨打磨而成的小挂件，上面，用血红色的染料，烙印着一个清晰无比的图腾。
一团燃烧的火焰，托着一只古朴的碗。
隐炎卫的暗纹！
更令人心惊的是，这名楼兰卫队成员接着说道：“那个与探子穿着一样的人，……就站在后金摄政王的军阵之中！”
唰！
所有人的目光，瞬间如同利剑一般，齐齐射向了多尔衮！
山洞内的气氛，瞬间从一致对外，变得剑拔弩张！
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