辽东大捷的消息，如同一阵席卷天下的春风，一夜之间吹遍了京城的每一个角落。
先是快马传报，而后是官方的捷报，最后，是那口被安放在午门之上，自永乐年间铸成后便再未敲响过的“平虏钟”，被人用巨木撞响。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
雄浑的钟声，穿透了清晨的薄雾，在京城上空久久回荡。
睡梦中的百姓被惊醒，起初是茫然，而后是狂喜。
他们冲出家门，奔走相告，整座京城都沸腾了。
“赢了！赢了！辽东的鞑子，被咱们陛下的天兵给平了！”
“多尔衮自焚，鞑子的盛京城破！以后再也不用怕鞑子入关了！”
“我大秦万年！陛下万岁万岁万万岁！”
欢呼声、鞭炮声、锣鼓声响彻云霄，压抑了百年的屈辱和恐惧，在这一刻尽数释放。
无数人相拥而泣，对着皇宫的方向，一遍又一遍地叩首。
乾清宫内，陈海站在窗前，静静地听着窗外传来的山呼海啸。
他的脸上，没有太多胜利的喜悦，只有一种如释重负的平静。
辽东平定，意味着他终于拔掉了悬在头顶最锋利的一把剑，也意味着，他终于可以腾出手来，真正开始建设这个他一手打下来的国家。
他的指尖，在虚空中轻轻划过。
一个只有他能看见的，半透明的轮盘，静静地悬浮在面前。
轮盘分为黑红与白金两色。
黑红色区域下方，代表“铁血值”的数字，经过这一场灭国之战，已经飙升到了一个前所未有的恐怖数字。
而白金色区域下方，代表“仁善值”的数字，却显得有些捉襟见肘。
筑城、屯田、开矿、修路、迁徙百姓、建立学堂……这些，全都需要海量的仁善值来兑换图纸、技术和资源。
仗打完了，接下来，才是真正考验他这个帝王的时候。
“来人。”陈海淡淡地开口。
一名内侍悄无声息地滑了进来，躬身候命。
“传旨，明日大朝会，朕有要事宣布。”
“遵旨。”
……
第二日，太和殿。
文武百官，济济一堂。
所有人的脸上都洋溢着喜气，三三两两地聚在一起，低声议论着辽东的战功和即将到来的封赏。
“听说了吗？罗将军他们，把鞑子的皇宫都给烧了，那叫一个痛快！”
“何止啊！郑提督更是神兵天降，带着几千人就端了人家的老窝，比话本里写的还玄乎！”
“这下天下太平，我等也能安安稳稳地过日子了。”
随着一声“陛下驾到”的唱喏，大殿内瞬间安静下来。
陈海身着黑色十二章纹的衮龙袍，头戴通天冠，步履沉稳地走上丹陛，在龙椅上坐定。
他的目光扫过下方群臣，那是一种混杂着血与火的威严，让所有接触到他目光的人，都不由自主地垂下了头。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
简单的开场白后，陈海没有绕圈子，直接开门见山。
“辽东已平，满清覆灭，此乃天佑我大秦，亦是三军将士用命，更是天下万民同心之果。为庆此不世之功，也为国家选拔栋梁之才，朕欲在三月之后，开启恩科，广纳天下英才，共治盛世。”
开启恩科！
此言一出，殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。
科举，乃是读书人唯一的出路，也是维系一个王朝人才更迭的根本。
陈海登基之后，忙于战事，一直未曾开启科举，让天下无数读书人望眼欲穿。
如今，陛下终于要开科取士了！
不少文官，尤其是那些前明旧臣，脸上都露出了激动的神情。
然而，陈海的下一句话，却像一盆冷水，浇在了他们头上。
“此次恩科，朕意，当与前明旧制有所不同。”
陈海的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“科举之目的，在于为国选才。何为才？能安民者，是为才，能强军者，是为才，能兴利者，是为才，能开疆拓土者，亦是为才。”
“故，此次恩科，除了经义之外，朕欲增设算学、格物、律法、舆图 四科。凡有一技之长者，皆可报考，朝廷将不拘一格，量才录用。”
话音刚落，整个大殿，死一般的寂静。
算学？格物？
那不是商贾匠人之学吗？怎能与圣人经义相提并论，作为取士的标准？
还有律法、舆图，这些更是胥吏兵卒之流才会接触的东西，让堂堂读书人去学这些，岂不是斯文扫地？
所有官员都面面相觑，一时间竟无人敢出声。
就在这时，一个苍老却中气十足的声音，从文官队列中响起。
“陛下，臣有本奏。”
众人循声望去，只见礼部尚书钱士兴，颤巍巍地走出队列，跪倒在地。
这位钱尚书，乃是前明的老臣，三朝元老，在士林中声望极高。
陈海定鼎京城后，为安抚天下读书人，特意将他请出来，官复原职。
“钱爱卿请讲。”陈海面无表情。
钱士兴叩首道：“陛下圣明，欲广开才路，此乃社稷之福。然，科举乃国之大典，取士之道，当循祖制，不可轻改。自隋唐开科，至我大秦，千年以来，皆以圣人经义为本。八股文章，看似束缚，实则内含圣人微言大义，是考校学子心性、品德、学问之最佳途径。”
“如今陛下骤然改制，将匠人之学与圣人之道并列，恐会引得天下读书人非议，动摇国本啊！老臣恳请陛下三思，收回成命，恢复八股取士，以安天下士子之心！”
说完，他以头抢地，长跪不起。
“臣等附议！恳请陛下恢复八股取士，以正视听！”
钱士兴话音刚落，他身后立刻跪下了一大片官员，大部分都是前明降臣。
他们很清楚，若是按照陛下的新法，他们这些读了一辈子四书五经的人，恐怕连个秀才都考不上。
这不仅仅是丢脸的问题，更是动摇了他们整个阶层的根基。
一时间，殿内气氛剑拔弩张。
新贵们，大多是军功出身，对科举之事不甚了了，一个个眼观鼻，鼻观心，不发一言。
而宋献策等一众最早跟随陈海的文官，则是个个面色凝重。
他们知道，这不仅仅是一场关于科举制度的争论，更是新旧势力之间，第一次正面的交锋和试探。
钱士兴他们，就是想借着“祖制”和“圣人”的大旗，来试探一下这位新皇帝的底线和权威。
若是陈海退了，那他日后推行任何新政，都将面临无穷无尽的阻力。
就在这时，一个略显尖细的声音响起，带着几分毫不掩饰的嘲讽。
“钱大人此言差矣！”
众人回头，只见身材矮小的宋献策，晃晃悠悠地走了出来。
他对着钱士兴拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：“敢问钱大人，前明之亡，究竟亡在何处？”
钱士兴一愣，皱眉道：“自然是亡于流寇四起，东虏犯边。”
“错！”宋献策的声音陡然拔高，“前明之亡，就亡在这八股之上！亡在你们这些满口之乎者也，却于国于民无半点用处的所谓‘读书人’身上！”
“你！”钱士兴气得脸色涨红，手指着宋献策，浑身发抖。
宋献策却不理他，转身对着龙椅上的陈海，大声道：“主公！不，陛下！您问问他们，满朝的八股文宗师，可有一个能挡住建奴的铁骑？可有一个能让嗷嗷待哺的百姓吃饱肚子？可有一个能算出我大秦一年需要多少钱粮？”
“算不出！他们什么都算不出！他们只会引经据典，空谈误国！萨尔浒之败，松锦之溃，哪一次不是这帮废物在朝堂上夸夸其谈，指点江山，结果一败涂地？”
“陛下，若今日还用八股取士，那取上来的，不过是另一批钱士兴罢了！我大秦，要的是能臣干吏，不是一群只会摇头晃脑的废物！”
宋献策一番话，如同连珠炮一般，骂得酣畅淋漓，也骂得钱士兴等人面如土色。
整个大殿，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在了龙椅之上的那个年轻人身上。
陈海的脸上，依旧看不出喜怒。
他只是用手指，轻轻地，有节奏地敲击着龙椅的扶手。
“哒。”
“哒。”
“哒。”
每一声，都像一记重锤，敲在所有人的心上。
许久，他停下了敲击，开口了。
“钱爱卿言之有理，科举乃国之根本，不可轻动。”
听到这话，钱士兴等人脸上露出一丝喜色。
然而，陈海的下一句话，却让他们如坠冰窟。
“宋爱卿亦是为国分忧，朕心甚慰。”
陈海的目光，在两派人脸上扫过，嘴角勾起一抹莫测的弧度。
“这样吧，既然众卿各执一词，朕也不好偏颇。朕开两科。”
“一为经义科，专考八股文章，由礼部主持。一为实务科，考朕方才所言之学，由政事堂直管。”
“两科同日开考，同榜唱名，皆为天子门生，如何？”
什么？
开两科？
所有人都愣住了，这是什么操作？自古以来，闻所未闻！
钱士兴张了张嘴，想说什么，却发现这似乎是一个无法反驳的“妥协”。
陛下给了他们面子，保留了八股，他们若是再反对，就是不识抬举了。
“陛下圣明！”他只能带头谢恩。
看着他们叩首谢恩的样子，陈海嘴角的笑意更深了。
他缓缓站起身，居高临下地看着殿中百官，慢悠悠地补上了最后一句话。
“只是……这朝廷的官位，终究是有限的。”
说完，他转身拂袖而去，只留下满朝文武，在原地细细品味着这句话里，那令人不寒而栗的深意。