就在诸葛瞻于成都地下魔窟中筹划险招之际，洛阳的丞相府内，时间正以令人窒息的速度流逝。
距离系统判定的最终时刻，还有五日十二小时。
诸葛亮面前的沙漏，细沙无声滑落，每一粒都仿佛敲击在他的心上。他面前的案几上，堆满了各方送来的紧急文书，每一封都带着焦灼与不安的气息。
东线：关索再次急报，陆抗似乎得到了增援，水军活动范围扩大，已开始尝试切断长江上几处重要的渡口和浮桥，荆益之间的联系受到实质性威胁。荆州内部，因“九日当终”流言和前线不利，已有少数县令、豪强暗中与东吴接触，局势有糜烂之险。
北线：郝昭传来更坏的消息——司马师亲自出现在雁门关外，虽未攻城，但举行了盛大的阅兵，并向关内射入大量劝降文书，宣称“汉室将倾，天命在北”，并隐隐提及“成都异象，真主当归”，显然与“仙鹤”谣言呼应，意在动摇并州军心。
益州：张翼稳住了垫江，但无法突破江州。叛军据城而守，又有北地骑兵游弋策应，战事陷入胶着。更令人不安的是，张翼在军报中提到，垫江周边开始出现小股土匪和“神棍”，宣扬“九鹤救世”，裹挟流民，虽不成气候，却如疥癣之疾，牵制兵力，扰乱后方。
内部：洛阳的强力弹压暂时遏制了大规模骚乱，但暗流愈发汹涌。谯周府虽被严密监控，但其子谯熙近日却以“为父申冤、求见陛下”为名，多次试图闯宫，虽被拦下，却吸引了不少同情目光，成为一些人暗中串联的幌子。陈到压力巨大，白毦兵疲于奔命。
而最让诸葛亮揪心的，还是暖阁中那盏随时可能熄灭的生命之火。吴明离开后，由太医和几名心腹内侍轮流看护，陛下情况依旧危殆，仅靠那不知名的力量勉强维系着最后一丝生机，如同悬于发丝之上。
“丞相，费祎大人从秘库回来了。” 心腹书吏低声禀报。
诸葛亮精神一振：“快请！”
费祎快步走入，脸上带着疲惫，眼中却有一丝微光。他手中捧着几卷年代久远、甚至有些残破的竹简和帛书。
“丞相，幸不辱命！于秘库最深处‘异闻阁’中，找到数则可能与‘至阳续命’相关的残篇记载！” 费祎将竹简帛书小心摊开。
诸葛亮立刻俯身细看。竹简上字迹古奥，有些已然模糊。
“南中有木，其心赤如火，千年成芝，名曰‘赤阳’，乃天地至阳之气所钟，可驱阴邪，补元气，有续命延年之效。” 这记载与已知赤阳灵芝相符。
另一卷帛书则记载：“昆仑之巅，有雪莲孕于万载玄冰之中，其心剔透，蕴至阴生阳之力，谓之‘冰心雪莲’，虽性偏阴，然阴极阳生，于阳气衰微、邪祟缠身者，或有意想不到之效。然此物缥缈，多见于神话，未尝有实据。”
冰心雪莲？阴极阳生？诸葛亮眉头微蹙，此物比赤阳灵芝更为虚无缥缈。
“还有这个，”费祎指向一片残破的龟甲，上面刻着古老的甲骨文，旁边有后人注释，“昔禹王治水，得‘地脉精粹’于龙门，色呈金黄，温润如玉，握之可驱寒辟邪，稳心定魄，后不知所踪。疑为地气凝聚之精华，或具安魂定神、滋养本源之能。”
地脉精粹？龙门？诸葛亮心中一动。龙门，似乎靠近并州？此物听起来更接近传说，但“地气凝聚”、“滋养本源”的描述，若真存在，或许对陛下目前油尽灯枯、本源受损的状态有所裨益。
“可曾提及获取之法？” 诸葛亮问。
费祎摇头：“皆是只言片语，近乎传说。赤阳灵芝已有宗预将军全力搜寻。冰心雪莲、地脉精粹，踪迹全无，且即便真有，也远水难救近火。”
诸葛亮沉默。确实，这些都是渺茫的希望。但此刻，任何一丝可能都不能放过。
“将关于‘地脉精粹’和‘冰心雪莲’的记载，抄录一份，八百里加急送往并州郝昭处，让他留意民间传说或古籍，看并州境内是否曾有类似异宝传闻。同时，也抄送一份给陇西的姜维将军，他追踪‘仙鹤’日久，或于西北之地有所耳闻。” 诸葛亮下令道，这是广撒网，尽人事。
“是！”
费祎刚领命欲去，诸葛亮又叫住他：“文伟，还有一事。陛下昏迷前，曾多次提及‘系统’二字，你可曾在古籍中，见过与此发音或含义相近的记载？或与机关、阵法、奇异能量相关的？”
费祎仔细回想，最终还是摇头：“未曾。‘系统’一词，闻所未闻。或许是陛下梦中呓语，或某种隐喻？”
隐喻？诸葛亮若有所思。陛下自登基以来，常有惊人之举和未卜先知般的洞察，难道与这“系统”有关？若“系统”是某种陛下独有的、超越常理的能力或启示，那么如今陛下昏迷，这“系统”是否也陷入沉寂？还是说，它仍在以某种方式运作，维系着陛下那最后一丝生机？
这个念头让诸葛亮心中稍安，却也更加困惑。但此刻无暇深究。
“罢了，你先去办事。” 诸葛亮挥挥手，目光再次落向地图上的成都。现在，所有的希望，更大程度上是系于思远在成都的行动，以及宗预能否及时找到赤阳灵芝。
仿佛感应到他的担忧，一名信使几乎是连滚爬爬地冲了进来，声音带着哭腔：“丞相！永安八百里加急！宗预将军急报！”
诸葛亮心头一紧，难道宗预那边也出事了？他一把夺过军报，迅速展开。
宗预在信中禀报：他亲自率精锐深入哀牢山猿愁崖，果然发现赤阳灵芝及守护异兽“金睛猿”。经过惨烈搏杀，折损数十好手，终于击伤金睛猿，夺得那株百年赤阳灵芝！然而，在撤退途中，却遭遇不明身份的高手伏击！这些人身手诡异，不似南中土着，更似中原死士，目标明确，直指盛放灵芝的玉匣！护卫死战，宗预本人亦负伤，虽击退伏击者，保住了灵芝，但玉匣在混战中被某种腐蚀性毒液溅中，灵芝药性恐已受损！宗预已星夜兼程，亲自护送灵芝赶往洛阳，但担忧药效不足，恳请丞相早做准备，另寻他法或辅药！
灵芝受损！药效不足！
这消息如同最后一根稻草，几乎要将诸葛亮压垮。千辛万苦寻得的救命药，竟在最后关头遭劫受损！这肯定是“仙鹤”的手笔！他们不仅诅咒陛下，更要断绝一切救治的可能！
诸葛亮身体晃了晃，扶住案几才站稳。他闭上眼，深吸几口气，强行压下喉间的腥甜和眼前的昏黑。
不能倒！绝不能在此刻倒下！
他猛地睁开眼，眼中血丝密布，却燃烧着近乎疯狂的决绝光芒。
“传令！” 他的声音嘶哑却如同金铁交击，“令沿途所有驿站，备好最快马匹，接应宗预将军！不惜跑死马，也要将灵芝以最快速度送至洛阳！令太医署所有太医，即刻查阅所有典籍，商讨若灵芝药效不足，如何以其他药物辅助，或用针灸、熏蒸等法，最大程度激发其残存药力！告诉他们，这是死命令！想不出办法，提头来见！”
“是！” 书吏记录的手都在颤抖。
“另外，” 诸葛亮看向费祎，“以我的名义，给蒋琬写一封密信。告诉他成都情况可能已至最危急关头，令其做好一切应变准备，必要时可动用非常手段，稳定益州，甚至配合思远的行动。” 他的话没有说完，但费祎明白其中含义——若陛下真的不测，若“尊者”仪式成功，益州必须先稳住，哪怕付出巨大代价。
费祎沉重地点了点头。
“还有，” 诸葛亮最后看向地图上的成都，手指重重一点，“给思远发最后一道密令，不用等什么信号了。告诉他，赤阳灵芝受损，陛下可能等不到最稳妥的时机了。他最迟必须在明日月出之前，采取行动！不惜代价，干扰或破坏仪式！哪怕只是延缓！”
这是最后的赌博，将全部希望押在儿子那支微不足道的小队身上，押在那或许存在的“坎位”阵眼上，押在陛下冥冥中的指引和那渺茫的运气上！
命令下达，丞相府如同上紧发条的机器，再次疯狂运转起来。但诸葛亮知道，人力已几乎穷尽。现在，真的要看天意，看陛下那神秘的“系统”，看思远的勇气与智慧，看那些忠诚将士的牺牲了。
他缓缓坐回椅中，疲惫如潮水般涌来。他看向窗外，天色将明未明，正是黎明前最黑暗的时刻。
而在成都芳林苑地下，通风管道中的诸葛瞻，也刚刚对队员们下达了最终的行动指令。
“计划变更。我们没有两日时间了。” 他声音低沉，将父亲最新密令的传达，“我们必须提前行动，就在今夜子时，下次守卫换岗、注意力相对松懈之时。”
他指向下方地宫东南角那堆放着疑似爆炸陶罐的杂物区：“我们的目标，不是直接攻击‘尊者’或龙雀剑，那不可能成功。我们的目标是那里——制造一场足够大的混乱，吸引所有守卫的注意力，甚至引发一定范围的破坏。而我，将趁乱潜入坎位，尝试破坏那尊青铜鼎！”
“将军，那太危险了！您亲自去？” 副手急道。
“必须我去。” 诸葛瞻眼神坚定，“只有我怀有能感应那青铜鼎异状的玉符，也只有我，或许能理解陛下冥冥中的指引。你们负责制造混乱，动静越大越好，但切记，一击即走，不可恋战，制造混乱后立刻按原路撤回汇合点，若我未能及时返回，你们自行撤离，将此地情况详细报于丞相和蒋琬公！”
“将军！”
“这是命令！” 诸葛瞻斩钉截铁。他看了一眼怀中那半面虎符，又摸了摸吴明给的玉符。父亲，陛下，臣定当竭尽全力！
时间，在紧张与死寂中缓慢流逝。地宫中，“尊者”的吟唱声愈发高亢，龙雀剑的光芒越来越盛，地脉的轰鸣也越来越频繁剧烈，整个地宫都笼罩在一片狂热而邪异的气氛中。距离“尊者”口中的“月圆之夜”，还有不到两日，但仪式显然已进入最后的关键加速期。
通风管道中，二十余名汉军死士，如同潜伏的猎豹，紧紧盯着下方的猎物，调整着呼吸，握紧了手中的刀剑和引火之物。诸葛瞻则死死盯着坎位那尊青铜鼎，脑海中反复推演着稍后的行动路线和可能遇到的阻碍。
子时将至，地宫中巡逻守卫的脚步声出现了规律性的变化——换岗时间到了！
就是此刻！
诸葛瞻猛地一挥手！
下方，杂物区附近，两名伪装成搬运工、早已悄然混入地宫边缘区域的汉军死士，猛地将手中点燃的、特制的烟雾弹和燃烧罐，掷向了那堆爆炸陶罐！同时，另外几处预先选定的、堆放木材、布料等易燃物的地方，也被潜伏的队员点燃！
“敌袭！走水了！” 凄厉的警报声瞬间划破地宫的喧嚣！
浓烟骤起，火光闪现！尤其是爆炸陶罐堆放处，虽然陶罐未被直接引爆，但燃烧罐引燃了周围的杂物，火势迅速蔓延，浓烟滚滚，顿时引起了巨大的恐慌和混乱！
“救火！拦住他们！” 面具守卫们一阵大乱，纷纷扑向起火点，捉拿纵火者。高台上的“尊者”也猛地转身，权杖指向混乱处，声音惊怒：“怎么回事？！何人作乱？！”
地宫中心区域的守卫注意力被极大吸引，阵型出现了一丝紊乱。
就是这稍纵即逝的瞬间！
通风管道中，诸葛瞻如同蓄势已久的利箭，猛地窜出，沿着预先观察好的、阴影和立柱较多的路线，身形如鬼魅般扑向坎位的青铜鼎！几名紧随其后的死士则奋力将手中剩余的烟雾弹投向诸葛瞻前进路线附近，进一步制造视觉干扰。
快！再快一点！诸葛瞻将速度提升到极致，心脏狂跳，耳边是地宫的嘈杂、火焰的噼啪、守卫的呼喝，还有那越来越近的、青铜鼎散发的、与玉符隐隐共鸣的奇异波动。
他成功穿过了大半个地宫，避开了数队匆忙赶去救火的守卫，眼看那尊青铜鼎已近在咫尺！
然而，就在他距离青铜鼎不足十步之时，异变再生！
那青铜鼎似乎感应到了威胁，鼎身之上斑驳的铜锈骤然剥落，露出下面密密麻麻、闪烁着幽光的诡异符文！一股阴冷、沉重、仿佛能冻结灵魂的邪异气息猛然从鼎中爆发开来，形成一道无形的屏障，将诸葛瞻狠狠弹开！
同时，鼎身震动，发出低沉刺耳的嗡鸣，与整个地宫大阵的嗡鸣声共振，顿时引起了高台上“尊者”的注意！
“坎位有异！有人触动阵眼！抓住他！” “尊者”厉声大喝，权杖血光一闪，直指诸葛瞻所在！
顿时，数十名原本扑向火场的高手守卫，以及“尊者”身边那几名一直静立不动的黑袍护卫，目光如电，瞬间锁定了暴露的诸葛瞻，如同猎食的猛禽，从四面八方合围而来！
杀机，瞬间将诸葛瞻彻底笼罩！