江弘在入口处驻足良久，目光如钩，细细刮过每一张面孔、每一面旗号。
雾隐山从未被谁真正踏遍。有些地方，连最老的山民都只敢绕着走——未知的杀机，向来不讲情面，更不买江家的账。
再慎，都不为过。
片刻后，几支凑齐人马的临时队先后启程，身影没入林海，喧闹的入口霎时冷清下来。
多数人惯选清晨入山，至于能走多远、呆多久，全看山势脸色与自身造化。
江弘默然看完，抬脚迈过界碑——
山中天气翻脸比翻书还快。刚踏进山门，日头还灼得人眯眼；才走半里，豆大雨点便噼里啪啦砸落，密如珠串，敲得古木枝叶震颤作响！
参天老树撑开巨伞，浓荫蔽日；雨气裹着林风扑面而来，沁凉直透肺腑，浑身上下爽利得一个激灵。
“阿萝，这儿你来过么？”
江弘足尖轻点湿泥，步履如羽，衣不沾尘；连斜飞的雨丝，也似被无形气场推开，绕着他身侧滑落。
“主人，我旧居尚在山腹深处，方位偏南，并非此处。”
阿萝的声音自他影子里浮起，淡得像一缕未散的雾。
初入山境，四野尚静，连鸟鸣都透着几分克制。
约莫行了小半个时辰，第一波袭击，猝然而至。
一只通体流彩、足有碗盏般硕大的蜘蛛，悬着银亮剔透的丝线自古树冠垂落，八条长腿如淬毒钢钩般狂舞。尚未逼近，一道凌厉劲气已破空而至——“啪”地炸响，那蜘蛛当场崩裂，碎成齑粉簌簌坠地。
“嗤啦！”
腥黑汁液溅上枯叶，瞬时腾起白烟。叶片眨眼焦黑蜷曲，继而酥脆崩解，化作一捧灰烬，仿佛被烈焰舔舐过一般。
“怪不得雾隐山脉年年埋骨无数！”
江弘心头微凛。这蛛毒连先天境高手若未及时驱散，也难逃性命之忧。可它不过山外围最寻常不过的毒物罢了。
他摊开地图，继续向前穿行。半个时辰下来，三度遭袭——全是些不入流或刚踏进一阶门槛的异兽，连让他抬手都嫌多余。
穿过浓荫蔽日的密林，眼前骤然豁亮。
一座陡峭绝壁劈面横亘，似天神挥斧所劈，硬生生将大地斩为两截。
崖底云雾翻涌，苍翠林木浮沉其间，恍如悬于九霄之上；偶有虫鸣清越，自雾中幽幽传来。江弘目光扫去，忽地一顿——崖沿背阴处，嶙峋石壁遮住日光，几朵墨色小花悄然贴壁而生，花瓣泛着冷光。
“乌云草！”
他唇角微扬。此物剧毒无比，炼出的汁液，足以放倒先天强者。
既撞上了，自然不能错过。
正欲上前采摘，一道雪影倏然掠出，快如电光直扑草丛。
江弘未阻，只定睛一瞧——竟是只通体雪白的貂！
那貂一屁股蹲在草边，前爪利落地薅下一根乌云草，旁若无人地嚼得咔嚓作响，还歪头斜眼，滴溜溜地打量着他。
江弘莞尔：“小贼，抢我口粮，不太厚道啊。”
貂儿不慌不忙，又扯了剩下几株，朝他龇牙咧嘴，两只前爪还上下晃了晃，活像在竖起小旗警告。
忽而，一声清越如溪涧击石的嗓音从林间飘来：“貂儿——你又溜哪儿去了？”
“吱吱！吱吱！”
白貂应声叫唤，青裙少女旋即跃入眼帘。
她顶多十九岁，素手拎着一条斑斓毒蛇，三角脑袋犹在抽搐，蛇身花纹狰狞，却被她捏得纹丝不动，轻巧如握草茎。
她眉心微蹙，直到望见蹲坐的貂儿，才展颜一笑，长长吐出一口气：“可算找着你了，再乱跑，看我不揪你耳朵！”
她快步上前，一把将貂儿搂进怀里，这才转头望向江弘，视线落在貂爪攥着的乌云草上，眸子一亮，声音清脆如铃：“大哥哥，是貂儿抢了你的灵药吗？”
江弘打量眼前少女：脸蛋圆润，笑时嘴角漾出两个浅窝，一路奔来双颊泛红，像初升朝阳染透云边，天真里透着股毫无防备的娇憨。
“可不是嘛，你说怎么赔？”他故意拖长语调。
“那……草还你，再把这条蛇赔给你？”她伸手递来毒蛇，貂儿却猛地一扑，叼住蛇身，“咯吱咯吱”嚼得飞快，半截蛇尾眨眼只剩尾巴尖儿。
“哎哟！又抢——！”她跺脚嗔怪，顺手拎起貂儿后颈软毛，耳根一下子烧得通红。
“逗你玩呢。”江弘摆摆手，笑意温煦，“我还没动手采，它抢先一步，说到底，那乌云草还不算我的。”
“我叫钟灵！”她一听不用赔，顿时松快起来，笑靥如绽春花，主动报上名字。
“江弘。”他颔首，心头了然——果真是她。目光略一扫过她气息，微微诧异：“你一人来的？”
钟灵才一品修为，江湖行走尚可，独闯雾隐山？不是胆魄惊人，便是懵懂无畏。
“对呀！”她把貂儿往肩头一搁，扬起小脸，神气十足，“这片山头毒虫遍地，可我闪电貂专克毒物，压根儿不怕！”
“运气好罢了。”江弘摇头，“真遇险，想逃都未必有路。”
这丫头胆子着实不小——外围哪止毒虫？猛兽踪影，从来都是神出鬼没。
钟灵抿了抿唇，声音低了些：“貂儿要长大，得靠毒物喂养……我得给它寻食。”
眼前这只闪电貂，是罕见的灵兽，天生聪慧远超寻常异兽。
尚在幼年，却已能与上三品武者正面交锋，战力惊人。
江弘瞥见钟灵眉间微蹙，神色犹疑，便开口道：“你跟紧我身后！”
钟灵是他小姨子，总不能真把她一个人撂在这荒山野岭里。
绝不是因为她生得清丽出尘才特意带上她！
钟灵眸光一颤，心头微漾——从未见过这般俊朗又沉稳的男子。
少女心性本就柔软，她几乎没怎么思索，便轻轻点头：“好呀！”
江弘无声叹气，这丫头心无城府得厉害，怕是被人哄两句，连自己姓什么都忘了。
前行路径紧贴悬崖边缘。江弘抬眼扫过那刀削斧劈般的峭壁，侧身道：“我要下去，你随我一道。”
钟灵探出身子，望着光秃秃、毫无借力点的岩面，脱口惊呼：“这……也能下？”
未入宗师，腾空无望；如此深崖，稍有不慎便是粉身碎骨！
“现在才晓得——根基不牢，寸步难行？”
他伸出左手，掌心朝上，声音干脆利落：“来，牵住我！”
钟灵心跳如鼓，耳根发热，垂着眼睫，指尖微颤着搭了上去。
“抓紧了！”