如今江湖上也有年轻俊杰被称为“剑神”，可他们的战绩与当年的独孤求败相比，相差何止千里？
见众人不解，孙老头不再多言，只反问一句：“你们可曾留意，如今的江湖，还有人敢称‘剑魔’吗？”
众人一愣，细细回想——
剑仙有人继，剑圣有传人，剑神更是层出不穷。
可“剑魔”……自那以后，再无人敢用此号。
“因为——从那之后，‘剑魔’只属于一人。”孙老头目光深远，仿佛穿越时光，“自独孤求败之后，江湖再无剑魔。”
“嘶——”
众人倒吸一口凉气。
这才恍然大悟！
原来不是没人够资格，而是后来者不敢僭越！
这个称号，已被一人彻底封存。
这份尊荣，岂是“无上宗师”四字可以完全涵盖？
怪不得孙老头说“此剑魔非彼剑魔”。
这是独一无二的象征，是后人仰望而不可触及的传奇。
孙老头缓缓道：“江湖自有规矩：若想承袭某一顶尖名号，必须在年纪相仿之时，成就堪与先辈比肩。
否则，名号便会被世人自动搁置，不再启用。”
而“剑魔”……从那日起，便已无人敢碰。
“长江后浪推前浪，别的名号尚能代代相传，可‘剑魔’之名，却自古无人敢承、无人能继。
所以江湖上自独孤求败之后，再无第二人配称剑魔！”
“原来如此！”
众人闻言皆是一震，豁然开朗！
原来一个称号背后竟藏着这般分量。
江泓也略显意外。
这就像世间最顶尖的极限，唯有真正超越或比肩者，才够资格并列其名。
若随便一人便与独孤求败相提并论，那这称号也就失去了意义，不值一提了！
“照这么说来，剑道之中，反倒是‘魔’字为尊？”
李员外皱眉开口，语气中带着几分思索。
“正是如此。”白脸公子点头附和，“唯独‘剑魔’之名，千百年来无人敢接，剑之一道，当以独孤前辈为至高！”
孙老头听罢只是轻笑，并未多言。
剑魔确实是剑客中的巅峰象征，但是否真为至尊，恐怕还得看后人如何评说。
时光流转，又过一月。
此前儿童失踪一事令衙门上下忙乱一阵，好在近日再无新案发生，捕快们的注意力也被其他要务牵走。
民间一度的小范围骚动，渐渐平息，市井重归安宁。
然而江家、六扇门与丐帮表面不动声色，暗地里早已布下眼线，对可疑人物严密监视。
宋府深处一间密室之内——
宋政盘膝而坐于蒲团之上，体内气息翻涌，节节攀升。
一股难以言喻的压迫感自他周身扩散而出，竟如磁引百川，在头顶凝聚成一团灵气漩涡，方圆数丈内的天地元气纷纷向此处汇聚。
宋政面色微变，心中惊疑不定。
这次突破宗师的异象远超预料！
可此刻已入关键，不容中断。
他只能暗自宽慰：那事过去已久，应当不会有人追查至此……
负责盯梢的暗卫察觉动静，神色一凛，立即传信回江家。
书房内，烛火摇曳。
“少爷，暗卫来报——宋政原本不过上三品修为，如今竟能冲击宗师，实在不合常理！”
秋儿神色凝重，第一时间将消息禀告江泓。
“宋家……”
江泓负手立于窗前，眸光微闪。
他此前随口一句吩咐，没想到还真出了问题。
“传话无情与洪七公，一同前往宋府走一趟。”
无论真相如何，见一面，问一问，自有分晓。
“是，少爷！”
.
宋府大门前。
管家刘福低着头，脚步虚浮地迎出三人，脊背微弯，满面惶然。
江家、六扇门、丐帮三方巨头联袂登门，来者不善，必有缘由。
他强作镇定，拱手道：“三位贵客驾临，本该扫榻相迎，可惜我家老爷正在闭关修行，还望稍待片刻……”
江泓抬眼望向天空那团仍在扩大的灵气漩涡，眉头轻蹙。
寻常宗师突破，何曾有过如此浩大声势？
他转过头，对着刘福温和一笑：“不必紧张，我只问你一句——你家老爷先前不过上三品境界，为何今日竟能一举踏入宗师？”
“这……”
刘福一脸茫然，随即苦笑摇头：“实不相瞒，老爷何时踏入先天，小人也不知晓，至于如今突破宗师……更是毫无头绪。”
他不敢隐瞒，也确实不知情。
心中其实同样困惑：老爷并非城府极深之人，若真有了大进境，怎会连身边亲信都瞒着？尤其像他这种自幼服侍的老仆，按理说不该被蒙在鼓里。
江泓察言观止，见其不似作伪，便又问道：“你在宋家长了多少年了？”
刘福脸上掠过一丝自豪：“自先祖追随宋老太爷起，至今已有六代，百余年光景了。”
他说得坦荡，这事本就无需遮掩。
况且如今的宋家，也谈不上还有什么秘密可言。
江泓点了点头，继续追问：“那你这些年贴身伺候老爷，可曾发现他言行举止有何异常？”
刘福乃宋府老人，若要说谁最了解宋政，莫过于他。
“您这话是何意？”刘福脸色骤变，声音微微发颤。
“字面意思。”江泓目光平静，“现在的宋家主，还是原来的那个人吗？”
一句话如寒风吹骨。
刘福心头猛地一震。
以江家的声望，断不会无端生事。
若江泓起了疑心，恐怕事情并不简单。
难道……老爷真的出了什么变故？
他呼吸急促，脸色变幻数次，最终深深吸气，沉声道：“我敢以性命担保——老爷闭关之前，一切如常，绝无异样！”
他从小与宋政一起长大，从书童做到管家，比夫人更知其性情。
若有丝毫异常，不可能逃过他的眼睛。
江泓眉头微锁，换了个角度：“那你可记得，闭关前几日，老爷是否频繁召见你，或交代过什么特别之事？”
“这……”
刘福反复回忆片刻，仍是摇头：“家主闭关太过仓促，只匆匆吩咐了下人几句，我……并未在闭关前见过他！”
被江泓一语点破，他眼神微颤，闪过一丝不安。
作为宋政最倚重之人，往日家中大小事务，几乎没有他不知晓的。
若真要闭关冲击宗师之境，按理说必定会亲自嘱托于他。
除非——
是一时兴起，来不及交代。
可宋政竟在这个节骨眼上突破，总让他心里发毛，总觉得哪里不对劲。
“你是不是也觉得，有些蹊跷？”