咳咳咳……弘历咳得脸色通红。
珈宁却在一旁八卦道：“啥？什么丫头？”
难不成是教皇子的……通房丫头？
弘昼在椅子上翘起腿，大大咧咧道：“皇阿玛说我和四哥，今年都年满十四，过两年选秀就该指福晋了，先安排两个丫头在身边……”
“老五！天申！”
弘历急得就要捂弘昼的嘴巴:“你嘴上要是没个把门的，哥哥我这就找人给你缝上！”
弘历的脸红到了耳朵尖，不知道是羞得还是气得，他瞥见珈宁看乐子的八卦眼神，委屈道：
“额娘，您……别听天申胡说，我自来独立惯了，没有让丫头贴身侍奉……再说，儿子记得额娘教诲，没有遇到喜欢的女孩子之前，不会……”
“嗯嗯，额娘懂，我们元寿长大了。”
珈宁笑眯眯地看着弘历：“得嘞，我看天申一来，你也活泼不少，额娘就不打扰你们兄弟二人说话了。你们慢慢聊，我回去看看沅芷。”
说完也不看兄弟二人的表情，忍笑出了殿门，只听后面隐约传来一声弘昼的嚎叫：
“哎哎，四哥，四哥！我错了……”
与这边的欢乐气氛不同，畅春园一间空着的宫殿之内，气氛却压抑得令人窒息。
弘时跪在殿中，酒气尚未全消，脸上带着惶恐与不安。
当那桐木小人被扔到他面前时，他先是茫然，待看清小人的长相和生辰八字的字迹以后，脸色大变。
“这……皇阿玛明鉴！绝不是我！儿子从来没有做过此事！”
“朕问你，这上面是不是你那个宠妾芳蕊的字迹？”
“是……可字迹也能临摹……”
胤禛失望地看着弘时，忍不住拍案而起：“直到现在，你还想要护住她，你可知道她是什么身份，背后的主子是谁？”
“皇阿玛什么意思？芳蕊小时候是儿子从乞丐堆里救回来的。把她赐给儿子做丫鬟，也是如今的皇额娘，当时的四福晋亲口同意的。”
为了维护自己心爱的女人，弘时心中竟没有了方才的胆怯，说话和逻辑也都通顺许多：
“若说她背后有其他的主子，岂不是也意味着当年皇阿玛和皇额娘审人不慎，也有失察？”
“你！好啊，这会儿说话倒是颇有些皇子皇孙的骨气，她用那些下作手段的时候，你怎么没硬气地拦着？”
“儿臣只是陪着芳蕊去寺庙为永珅还愿祈福……”
“祈福？”
胤禛高坐主位，声音冷得像冰:“用魇镇之术祈福？弘时，你当朕是冲龄之君，任由你糊弄？你敢说去寺庙之前，没有去过廉亲王府里？”
“回皇阿玛，儿臣……儿臣确实去了八叔府上找弘旺喝酒，还遇到了八叔，他见儿子心中郁闷，开导了儿子几句。
可我实在不知魇镇一事！儿臣就算再糊涂，也没想过要谋害手足兄弟！”
“没想过？”
胤禛嗤笑一声，笑声中充满了讽刺与失望：“你是‘没想过’，只是一味纵容你的爱妾在你陪伴之下，去寺庙行这魇镇之事！
只是‘恰好’在陪她去庙宇之前，去了你那个好八叔的府邸，陪你的好兄弟喝酒，好八叔聊天！
弘时，你竟如此蠢不自知，被人利用了还要护着她！你那位好爱妾可不是孤儿，她一家人都是允禩的包衣！这腌臜物件，就是允禩手下交到你爱妾手里的！
当然了，你也可能是装作不知，心里还暗自盼着此事能成！若真是有这番心计，朕也算高看你一眼！
哼，就凭你现在这点心思，这点能耐，也妄想觊觎储位？朕告诉你，若非圆觉大师以命相护，弘历恐怕已经……若弘历真有个好歹闪失，朕今日便不止是圈禁你这般简单！”
弘时闻言如遭雷击，芳蕊是八叔的探子？！皇阿玛要圈禁自己？！
“皇阿玛，您不能这样，我是您亲儿子，虽不及四弟聪慧优秀，但自问没有大错。您怎么能听信谗言，相信别人那些离间父子亲情的话呢？”
胤禛脸上露出几分鄙夷：“弘时，如今你还在狡辩，朕在你面前或许当不得‘圣明’二字，但说句‘精明’尚不为过吧。
如果不是查到了确凿的证据，朕怎么会容得图里深把你带到这来？如果朕不念父子亲情，又焉能不把你交给刑部和宗人府，明正典刑？！”
弘时终于低声啜泣：“既然如此，儿臣认罪，只是皇阿玛，儿子还能再见芳蕊一面吗？我想亲口问问她。”
“好！朕就让你死心，看看你喜爱的究竟是个什么货色！图里深，把他那个爱妾带过来。”
不多时，芳蕊手上、脚上戴着镣铐被侍卫押了进来。
“芳蕊！”弘时看她带着镣铐满脸心疼“他们对你用刑了？”
芳蕊摇了摇头，凄笑道：“爷，芳蕊自知罪孽深重，苟活着就是想再见你一面，这辈子身不由己，下辈子再报答爷的恩情！”
弘时一怔，有些哽咽地问：“你……你真是八叔的人？那物件确实是你……放的？”
“妾本家姓钟，父母受了八爷的恩惠……妾生下来就是八爷的奴才……没办法选择自己的出身，蒙爷这么多年的照顾……妾……来世给您做牛做马……”
说到后面芳蕊已是泣不成声。
弘时抱住她，脸上反而透出几分释然，温柔道：“既如此，你做的，和爷做的也没什么区别了。我也不算冤枉……只是苦了永珅……”
芳蕊闻言一顿，继而往前爬了两步不住磕头：“皇上，此事为奴婢一人所做，与三爷和永珅无关，奴婢愿意一人承担罪责，求皇上念及骨肉亲情，放了三阿哥和永珅。”
“呵，这会儿想起永珅了？”
胤禛冷哼一声，讽刺道:“有你们这样的阿玛额娘，可真是永珅八辈子修来的福气！”
“皇阿玛！千错万错都是儿子的错，我认罪认罚！只求您看在永珅还小，离不开额娘，放芳蕊一条生路……”
“你犯得错自然要罚，可她的罪也不能轻饶！图里深，把钟氏带下去！以后永珅就只有董鄂氏这一个母亲！”
见弘时又要上前去拦人，胤禛气得一脚把弘时踹到旁边地上：
“朕怎么生了你这么个没出息的儿子！你不嫌丢人，朕都觉得害臊！你既然从小就亲近胤禩和弘旺，觉得老八待你亲厚，以后便去给他当儿子吧！”
说完，也不看弘时，径直走了出去……
弘时看着那抹明黄的决绝背影，想起了廉亲王对他说得那番话：
“三儿，自古成王败寇，我们这代如此，你们也是亦然。现在明眼人都能看出来你皇阿玛一心在培养弘历，你争与不争，都逃不过要作为弘历走向储位磨刀石的命运！”
磨刀石么？！
还真是可悲又可怜！弘时握紧拳头，眼中逐渐浮现出怨恨……