胖子叫孙德财，李文德的小舅子。
平时在成都府仗着姐夫的势力，欺男霸女，坏事做尽。
这次李文德派他来灌县，名义上是巡查军务，实际上是来探探灌县的底细，顺便捞点油水。
孙德财朝地上啐了一口唾沫。
“赶紧把你们那个姓叶的叫出来。老子在路上颠簸了好几天，骨头都快散架了。让他给老子安排上房，再找几个水灵娘们伺候。伺候得大爷不高兴，我回去在李大人面前递几句话，你们这灌县的屯田和盐引，就别想安稳办下去。”
院门内外，巡防营兵卒握紧长枪。
这些人大多是流民出身，前些日子才分到田亩，又在盐坊领过工钱。
灌县能吃上盐，能领到粮，全靠官衙这边撑着。
孙德财开口便拿屯田和盐引压人，众人耳朵里听着，胸口都堵得厉害。
陈大柱往前踏了半步，刀鞘撞在甲片上。
“孙大人，统辖大人有军务在身。你若奉命巡查，自可在前厅等候。官衙后院不是驿馆，更不是成都府花楼。请你把话放干净些。”
孙德财斜睨他一眼，鼻子里哼了一声。
“你这叫花子还敢教训我？”
他说着抬脚，踢翻旁边一只兰花盆。
那盆兰花是程英从后山移回来的，根上还裹着湿土。陶盆碎裂，泥土洒了一地，几片兰叶折在砖缝里。
正房门前，程英披着外衣站着。
她没有动怒，只低头看了一眼碎盆。
那盆兰花原本养在窗下，叶无忌夜里批阅文书时，屋中有些草木气，能压住牛油烛的腥味。
今日被孙德财一脚毁了，倒比对方骂几句更让她不快。
孙德财的视线在院中转了一圈，落到程英身上。
他那双三角眼盯着程英，从发髻看到裙摆，喉结滚了滚。
“哟，这穷地方倒有好货色。”
他抬手整了整腰间玉带，往正房门口走去。
“小娘子，你是府里的丫鬟，还是这叶无忌从外头抢回来的民女？跟着一帮泥腿子有何出息。不如随大爷回成都府。绸缎金钗，鱼肉酒席，少不了你的。”
程英抬起眼，看了他一下。
这一眼很轻，却让孙德财脚步停了半拍。
程英性子温和，不喜与人争口舌。
可她在襄阳见过蒙古铁骑，也在青城山一线天指挥过火弹强弩。
一个仗势作恶的蠢货，还进不了她的眼。
孙德财不懂这些。
他只当程英害怕，胆子又壮了几分，伸出那只戴着翠绿扳指的肥手，往程英脸上探去。
陈大柱面皮一紧，抽刀半寸。
四名成都府护卫齐齐拔刀，拦在他身前。
这些护卫穿着成都府军皮甲，刀法架势却不像寻常差役。
四人站位前二后二，隐有军阵合击的路数。
前排压人，后排封退路，若陈大柱硬闯，必然被两侧夹击。
陈大柱看出门道，脚下却不退。
“退开。”
他手中刀锋离鞘三寸，刀光压在火把影里。
左侧护卫冷笑。
“敢动孙大人，你这颗脑袋今晚就挂在院门上。”
程英右手垂在袖中，两指已扣住玉箫。
她的玉箫剑法不重杀伐，胜在点穴截脉。
孙德财若再往前半尺，她会先点其腕骨，再封肩井。少一条手臂，算轻的。
就在那只肥手离她面门不足半尺时，侧面有一道细响掠过。
那不是箭声，也不是暗器破风的尖啸，只是一枚小石子擦过夜气。
啪。
石子打在孙德财手背上。
翠绿扳指当场裂开，碎玉扎入掌肉。孙德财手背皮肉翻起，整只手向后缩去。
“啊！”
他抱着手蹲下，肥胖身子缩成一团，额头汗珠滚落，嘴里骂声和惨叫混在一起。
书房方向，叶无忌走了出来。
他衣衫整齐，手上无兵刃。
方才那枚石子，是从书房门前石阶上随手捡起的。
真气灌入其中，只伤手骨，不取性命，分寸拿捏得很准。
叶无忌走到院中，先看了一眼碎裂的兰花盆，又看了看孙德财身后的四名护卫。
“成都府的人，夜闯军衙后院，拔刀胁迫巡防营，还敢调戏我的人。”
他说到这里，停了半息。
“李文德派你来，是让你送口供的？”
孙德财疼得半边身子抽搐，抬头看到叶无忌，怒骂道：“你就是叶无忌？你敢伤我？我是李大人的小舅子！你……”
话未说完，叶无忌抬手一挥。
四名护卫同时动了。
他们没有贸然扑上来，而是两人封左右，两人绕后，刀尖全压在叶无忌腰腹和咽喉要处。
若换成寻常一流武夫，遇到这等军中合围，少说也要拔兵器破阵。
叶无忌没有拔剑。
他右脚往前踏出半步，脚掌落地时，地面尘土向四周荡开。
混沌之气自丹田分出四缕，经足少阴、手太阴两路外放，气机凝而不散，只在三尺之内运转。
第一名护卫刀锋还未递近，手腕便被无形劲力一压。腕骨错开，长刀脱手。
第二人从左侧斩来，刀路走腰眼，出手老辣。
叶无忌并指点在刀脊上。那柄刀从中断开，断刃旋转着落地，插进青砖缝中。
后面两人察觉不对，正欲抽身。
叶无忌袖袍一拂。
两股真气分左右撞出，正中二人胸前甲片。
甲片未裂，内劲却透甲入体，封住膻中附近数处气脉。
四名护卫倒退几步，先后跪倒在地，喉间发出闷哼，连刀都握不住。
叶无忌没有杀他们。
盐坊刺客已经死了七个，茂州岭又抓了独眼龙和成都府暗桩。眼下这四人穿着成都府军皮甲，随孙德财入城，正好补上人证。
杀了，反倒少了用处。
陈大柱见状，带兵上前，把四人按倒捆了。
孙德财原本还想叫骂，见四名护卫几个照面便全被制住，喉咙里剩下的声音卡住了。
他捧着受伤的手，往后挪了两下，肥胖身躯撞上台阶。
“叶统辖，有话好说。小人奉李大人之命巡查军务，方才，方才只是酒后失言。”
“酒后？”
叶无忌看向陈大柱。
陈大柱会意，走到孙德财身旁，一把扯开他腰间皮囊，凑近闻了闻。
“统辖，没有酒味。囊里是参汤。”
院中兵卒有人低笑。
孙德财脸上肥肉抖了抖，忙改口道：“小人一路劳累，脑子发昏。叶统辖大人大量，莫要和小人计较。李大人那边，小人回去自会替统辖说好话。”
叶无忌蹲下身，捡起地上碎裂的玉扳指。
碎玉中间，有一点暗红封蜡。
他用指甲挑开封蜡，里面藏着卷得极细的一小片绢帛。绢帛被汗渍浸过，字迹仍可辨认。
叶无忌展开看了两行。
上面写着灌县盐井数目、盐坊守卫轮值、南大营骑兵成军情况。
字迹仓促，却把这几日灌县的变化记了不少。
末尾另有一句，叶贼多在书房与盐坊之间往返，夜间后院守备空虚。
叶无忌把绢帛递给陈大柱。
陈大柱看完，脸上的肉跳了一下。
“统辖，这胖子是来探路的！”
“嗯。”
叶无忌站起身。
孙德财看到那片绢帛，知道藏不住了，连忙喊道：“那不是我的！是路上有人塞给我的！叶统辖，你不能动我，我姐夫是成都府经略使，他一句话就能断你粮道，封你盐引！”
叶无忌抬脚踩住他的伤手。
力道不重，只压在碎玉扎入皮肉的位置。
孙德财的惨叫卡在喉咙里，整张脸涨成猪肝色。
“李文德若真能封死灌县，便不会派山匪烧屯田点，也不会派死士烧盐坊，更不会让你带着这种东西进城。”
叶无忌垂眼看他。
“他急了。”
孙德财嘴唇哆嗦，再也说不出硬话。
程英走下台阶，弯腰拾起那株断了叶的兰花。她用帕子裹住根部湿土，交给一旁的女婢。
“重新栽到后厨窗下，先用清水养根。”
女婢应声退去。
程英这才看向叶无忌。
“此人留着，比杀了有用。”
叶无忌点了点头。
“带回前厅。”
陈大柱立马招呼兵卒，把孙德财拖起。
孙德财吓得脸上肥肉乱颤，忙喊：“叶统辖，小人有银子！马车里有两箱银子，还有成都府带来的蜀锦、药材，统辖若喜欢，全是你的。小人只求回去报个平安。”
叶无忌道：“两箱银子，是李文德给你的路费，还是让你收买灌县军官的？”
孙德财闭上嘴。
叶无忌看向陈大柱。
“去查他的车马。银子入军库，药材送医棚，蜀锦登记封存。车夫、随从全分开看押，不许串供。”
“属下领命。”
陈大柱抱拳，转身安排人手。
“还有。”
叶无忌道：“把孙德财关在城门楼下的囚室里。不给酒肉，只给清水和粗饼。明日午时，把他带到城门外，让城中百姓看一眼成都府特使是怎么夜闯军衙、携带密信的。”
陈大柱迟疑了一下。
“统辖，不吊城门？”
叶无忌看了他一眼。
“吊城门是泄愤。押出来示众，是立规矩。”
陈大柱一怔，随即咧嘴。
“属下明白了。”
孙德财被拖走时，脚在地上乱蹬，嘴里不断求饶。方才那副官威，早丢得干干净净。
四名护卫也被押下去。
叶无忌特意吩咐，不许打死。
成都府军靴、皮甲、腰牌、供词，一样都不能少。
日后黄蓉在临安运作，这些证据会派上用场。
院子渐渐安静下来。
兵卒把地上的血点和尿迹冲洗干净，又将碎陶片扫到一处。夜风从院墙上掠过，火把亮暗不定。
萧玉儿端着水盆站在书房门口，把事情从头看到尾。
她本以为叶无忌会一掌拍死孙德财，再把尸体扔出城。
可他没有。他只废了孙德财的气焰，却留下对方的命，还从一枚扳指里搜出密信，把成都府的手脚全扣住。
萧玉儿低下头，看着盆中水面晃动。
她忽然明白，叶无忌让她供着程英，不只是后院规矩。
这个男人做事，从来不只看眼前一口气。
谁有用，谁该留，谁该杀，早有尺子量过。
她端着水盆退回偏房，脚步放得很轻。
叶无忌走到程英身边。
“没伤着？”
程英摇头。
“他碰不到我。”
“我知道。”
叶无忌看了她袖口一眼。那里藏着玉箫，刚才气机虽收得很稳，却瞒不过他。
“下回再有这种人，不必等我。”
程英把袖口放下，语气温和。
“你要留活口，我便没有出手。”
叶无忌笑了笑。
这话不多，却正说到点上。
程英不是不敢杀人，也不是拘泥善恶。
她只是看出孙德财身后有文章，不愿坏了他的安排。
“李文德派这种蠢货来，未必只是蠢。”程英道，“他若死在灌县，成都府便可借题发挥。你留他性命，反倒让李文德不好接招。”
“所以明日让百姓看，让军中看，也让成都府的探子看。”
叶无忌望向前厅方向。
“孙德财不能死在暗处。他要活着，把李文德的脸面踩下去。”
程英轻轻点头。
叶无忌又道：“明日一早，让杨过带五十骑出城，沿西道查十里。孙德财既带密信入城，外头多半有接应。能抓就抓，抓不到也要把他们赶远些。”
“我去给杨过留话。”
“不急。”
叶无忌拉住她的手，往正房走去。
屋里灯火还亮着。桌上热水未凉，程英取来毛巾，替叶无忌擦手。方才打人时，他手上未沾血，可她仍擦得仔细，连指缝也没有漏。
叶无忌坐在床榻边，任由她动作。
“城东屯田点的抚恤册，你看过没有？”他问。
“看过了。阵亡六人，伤十一人。家眷在城中的，明日发粮。没有家眷的，记入军功簿，日后若寻到亲族，再补银。”
“盐坊那边，第四井要建沉水池。木料先从西仓调，石灰让方老头去领。”
“已经让人记下了。”
程英把毛巾放进盆里，又道：“后院的用盐，我从明日起再减一成。兵营和医棚不能省。”
叶无忌看着她，过了几息，才道：“辛苦你了。”
程英手上动作停了一下。
她没有回头，只把毛巾拧干，搭在木架上。
“灌县这么多人都辛苦。我只是管些账册和灶上的事。”
叶无忌伸手，将她拉到身边坐下。
“李文德这边，不会拖太久。盐井只要稳住，灌县便有钱养兵。有兵，成都府早晚得让路。”
程英靠近些，低声问：“你真打算跟李文德彻底撕破脸？”
“早晚的事。灌县的盐井一出卤水，他李文德的财路就断了一半。他不弄死我，他睡不着觉。”
叶无忌顺势把程英搂进怀里。
程英顺从地靠在他胸口。她闻到了叶无忌衣服上带着一点极淡的脂粉味。那是萧玉儿身上的味道。