北门缺口，碎石如雨，土石俱下。
“堵住！给老子堵住！”
张猛声嘶力竭，手中卷刃的环首刀狂舞如风，将两名刚探头的蒙古兵枭首劈落。
然则无济于事。
城墙既破，敌军便如潮水决堤，源源不绝。
成百上千的蒙古兵双目赤红，状若疯魔，踏着袍泽的尸身蚁附而上。
“滚下去！”
一道青影自城头翩然跃下，宛若天降神兵。
叶无忌未发一言，身在半空，双掌已雷霆万钧之势悍然拍出。
掌风呼啸，直贯敌阵。冲在最前的七八名蒙古兵卒，尚不及惨嚎，便已胸骨尽碎，倒飞而出，复又撞倒身后一大片同袍。
此等神威，若在平日，足以震慑三军。
然此刻的蒙古兵，却仿佛不知痛楚、不畏生死，前面的人刚刚倒下，后面的人便踏着他们的尸骨继续蜂拥而上。
“杨过！守住左翼！”
叶无忌甫一落地，反手夺过一支长枪，枪出如龙，瞬息贯穿三人咽喉。
“知晓了！”
不远处，杨过手持长剑，正在左翼苦苦支撑。剑锋所过之处，血肉横飞，只是内力消耗亦是巨大。他经连日苦战磨砺，武功精进神速，已臻一流顶尖之境。
叶无忌顿感气血翻涌，纵有九阳神功护体，真气浩瀚如海，面对这般悍不畏死的蚁群，亦有力竭之感。
战阵之上，招式稍慢一分，内息稍有不济，下一瞬，便会被无数弯刀剁为肉泥。
“噗嗤！”
叶无忌刚一脚震飞一名死士，眼角余光忽而瞥见一抹熟悉的褴褛衣衫。
正是鲁长老。
这些时日，这老者一直紧随叶无忌左右，言语不多，可手刃鞑子却比谁都狠。就在方才，他还在同叶无忌夸口，待击退鞑子，定要请他共饮自己珍藏了十年的花雕。
此刻，鲁长老正被三四名蒙古兵卒围困于墙角。
他手中的翠竹杖早已折断，仅余半截还插在一名敌军的腹中。
“小心！”叶无忌心头一紧，当即欲纵身驰援。
可他身前，数面巨大的牛皮盾牌轰然竖起。
砰！
叶无忌一拳捣出，拳劲到处，盾牌应声碎裂，木屑纷飞。
可就是这电光石火间的阻隔，已是天人永隔。
数柄弯刀齐齐落下。
“啊——！”
鲁长老发出一声凄厉的惨叫。
当叶无忌冲破盾阵，映入眼帘的，唯有漫天血雾。
那个前一刻尚在谈笑风生，许诺要以十年花雕相待的老者，那个豪迈的老乞丐，此刻双目圆睁，死不瞑目。
这便是沙场。
在此地，无人问你是什么丐帮长老，亦无人管你身负几十年功力。
在千军万马之前，匹夫之勇，何其渺小，生死只在瞬息之间。
“尔等……找死！”
叶无忌目眦欲裂，发出一声震天怒吼。他猛地抓起地上半截断刀，狠狠掷入那几个蒙古兵的人群中。
“都给我死来！”
这一刻，他周身杀意如狂潮般迸发，再无半分名门少侠的风度，只余下焚尽一切的滔天恨意。
杀戮一直持续到日暮西沉。
缺口，终是被尸骸填满了。
并非修葺完好，而是敌我双方的尸身层层叠叠，硬生生将那道豁口堵得严严实实。
叶无忌倚着血污斑驳的城垛，剧烈喘息。
他低头看去，虎口早已震裂，鲜血顺着指尖滴落。
手刃几何？五百？抑或八百？
他已记不清了。
只觉得双臂沉重，几欲抬不起来。
“叶……叶少侠……”
张猛一瘸一拐地挪来，满面烟火色，满目皆是绝望，“滚木没了……礌石也没了……方才一役，已耗尽了城中最后的储备。”
叶无忌默然不语，只是望着城下那片仍在蠕动的暗红色人海。
“就连沸油，亦已见底。”张猛声音哽咽，“倘若鞑子今夜再攻……我等，再无长物可守！”
叶无忌沉默了片刻，缓缓站直身躯。
“无石了？”
“没了。”
“那便拆。”叶无忌遥指城内那一片连绵的亭台楼阁。
张猛一怔：“拆？拆何处？”
“哪家府邸最为宏伟，便拆哪家；哪家梁柱最为粗壮，便拆哪家。”叶无忌声音平淡，却透着一股彻骨的寒意，“碎其假山为礌石，断其画栋为滚木！”
张猛先是一愣，随即眼中闪过一抹狠色：“好！末将这就去办！”
……
城南，刘府。
此地乃襄阳城中数一数二的豪奢府邸，朱门高墙，即便战火滔天，府内依旧歌舞升平。
此刻，刘府门前却已是乱作一团。
“作甚！尔等丘八意欲何为！”
一个身着锦缎、大腹便便的中年男子立于台阶之上，指着阶下兵士破口大骂，“此乃刘府！我家老爷乃通判大人的姻亲！尔等也敢在此造次！”
为首的校尉面露难色，手虽握刀，却不敢上前一步。
这刘员外在襄阳城中盘根错节，官商两道无不通达，便是安抚使大人，平日里也要让他三分薄面。
“让开！”
校尉咬牙道，“我等奉叶少侠军令，为守襄阳，征用城中石木！府上高墙乃青石所砌，大门厚重，皆是守城良材！”
“一派胡言！”
刘员外气得跳脚，满脸肥肉乱颤，“守城乃尔等军户之责，与我何干？老夫每年向安抚司捐纳的银两，莫非是喂了狗不成？如今竟要拆我府邸？痴心妄想！”
言罢，他大手一挥。
呼啦一声。
院内涌出四五十名家丁护院，个个手持梢棒钢刀，面露凶光。
这些家丁皆是红光满面，体格健壮，与城头那些饿得形销骨立的兵士，判若云泥。
“我倒要看看谁敢妄动！”刘员外狞笑道，“不妨告诉尔等，老夫这宅子里的木头，皆是金丝楠木！一根栋梁，便抵得上尔等百条贱命！想拆？先问过我府中家丁的刀棒！”
众兵士气得浑身发抖。
他们在城头以命相搏，这群肠肥脑满的蠹虫，却在此时为几根朽木与他们刀兵相向。
“何人在此喧哗？”
一道清冷的男声传来。
人群不自觉地分开一条通路。
叶无忌提着一柄刃口翻卷的弯刀，缓步踱来。他满身血污尚未干涸，浓重的血腥气扑面而来，恍若刚从修罗地狱中踏出。
“叶……叶少侠……”校尉见了来人，如同见到救星，连忙上前行礼。
刘员外见叶无忌这副修罗般的模样，心头亦是一凛，但转念念及自己的靠山，腰杆复又挺直。
“原来是叶少侠大驾光临。”刘员外皮笑肉不笑地拱了拱手，“怎么？叶少侠也要学那强人行径，来拆我这良善人家的宅邸？”
叶无忌并未理会，只抬眼打量着刘府那朱漆高门与坚固院墙。
“这墙，是好青砖。”叶无忌缓缓点头，“这门，也够厚重，滚下去能糜烂一片敌军。”
刘员外脸色骤变：“姓叶的，你莫要欺人太甚……”
“我只问你一句。”叶无忌打断了他，目光如刀，直刺其面，“城若破了，你这府邸，这满屋的金丝楠木，还保得住吗？”
“哼，那便不劳叶少侠费心了。”刘员外眼中闪过一丝狡诈，“蒙古人也是人，只要价钱给得足，未尝不能商量。况且，我刘家在大都亦有产业……”
话音未落，四下里已是群情激愤。
“卖国奸贼！”
“原来是早已备好了退路！”
叶无忌笑了，那笑意却冷如冰霜。
“既是打算献城投降，这宅子留着，便是资敌。”
他话音刚落，身形已动。
手起。
刀落。
噗嗤一声！
那颗尚在盘算如何与蒙古人交易的痴肥头颅，应声滚落，直滚下台阶，停在了一个衣衫褴褛的小乞丐脚边。
滚烫的鲜血喷溅在那扇朱红大门上，显得触目惊心。
刹那间，四下里鸦雀无声，落针可闻。
方才还耀武扬威的家丁护院，惊得手中兵刃当啷坠地，一个个俯首跪倒，抖如筛糠。
“都听好了。”
叶无忌一脚踢开那具无头尸，环视着周围惊魂未定的兵士与百姓。
“此等关头，谁敢再言私产，再论身份，这，便是下场！”
他手中弯刀直指刘府那高大的门楼，厉声喝道：
“拆！”
“连地基也给我刨出来！”
“此地一砖一木，尽数运上城头！有敢阻拦者，杀无赦！”
“遵命！！！”
兵士们爆发出山呼海啸般的应诺，声震四野。
那些围观的百姓，眼见平日里作威作福的刘员外身首异处，只觉胸中一口恶气尽出，大快人心。
“拆！大伙儿都来搭把手！”
“拆了这奸贼的狗窝！”
“城破了也是个死，今日便与他拼了！”
无数双手伸向了那座曾经高不可攀的豪宅。
高墙倾颓，栋梁崩塌，假山碎裂。
便是最瘦弱的老者，此刻亦咬紧牙关，扛起一块比自己身子还沉的青石，步履蹒跚地奔向城墙。
叶无忌立于废墟之上，默然注视着这一切，心中却无半分快意，唯有更深沉的悲凉。
这只是第一家。
待这满城豪宅尽数拆尽，又该拿什么去填那道永远填不满的豁口？
夜幕低垂，襄阳城头燃起点点火把。
方才从豪宅拆下的金丝楠木栋梁，此刻成了最粗壮的滚木，静卧在城垛之侧。价值连城的太湖奇石，亦被砸成碎块，化作了夺命的礌石。
叶无忌坐在箭楼的台阶上，只觉浑身气力已被榨干。
一杯温水递至唇边。
“喝点吧。”
黄蓉挨着他坐下，借着跳动的火光，用衣袖为他轻拭脸上的血污。她的动作很轻，指尖却在微微颤抖。
“今日……鲁长老他……”
叶无忌饮了一口水，声音沙哑得好似破旧的风箱。
黄蓉的手微微一顿，眼眶泛红：“我知晓了。已着人……将他好生收敛了。”
“我当时便在他身侧。”叶无忌怔怔地看着自己的手，仿佛那里还残留着鲁长老鲜血的余温，“只消再快半分，我便能救下他。可恨那几面盾牌，挡了我的去路。”
“那非你之过。”黄蓉柔声安慰，轻轻握住他冰冷的手，试图传递一丝暖意。
“蓉儿。”
叶无忌转过头，凝视着黄蓉那张在火光下略显憔悴，却依旧美得惊心动魄的容颜。
“我素来以为，只要武功够高，这天下之大，便无我办不成之事。”
他发出一声自嘲的苦笑。
“如今方才明白，在这千军万马的洪流面前，无论是我，是郭伯伯，抑或是五绝齐至……”
“终究，不过是只稍大一些的蚂蚱。”
“再如何蹦跶，也终有力竭之时。”
黄蓉心头猛地一紧，她从未见过叶无忌流露出这般神情。那个总是带着一丝坏笑，自信乃至狂傲的男子，此刻竟是在……畏惧么？