“地跋”巨械如同一座失控的金属山峦，带着内部能量过载的刺耳尖啸和毁灭一切的疯狂，朝着动力受损的“巡海星槎”猛撞过来！那八条粗壮的机械长腿狂暴地践踏河床，搅起滔天浊浪，独眼中混乱的猩红光芒将昏暗的河道映照得如同炼狱！
“右满舵！所有轮桨全力倒转！”徐如海目眦欲裂，声音嘶哑，做着最后的努力。但“巡海星槎”右舷破损进水，轮桨传动受损，船体响应极其迟钝，如同陷入泥潭。
“来不及了！”刘擎天怒吼一声，抓起一架雷吼铳，对着越来越近的巨械躯干疯狂射击，试图在最后关头造成一些阻碍，哪怕只是螳臂当车。铁砂轰击在暗红甲片上，徒劳地溅起一溜溜火星。
陈远死死抓住栏杆，监天令在怀中滚烫灼人，那狂暴混乱的能量冲击几乎要撕裂他的感知。他眼睁睁看着那巨大的阴影笼罩下来，死亡的气息扑面而来。
就在这千钧一发之际——
“轰隆！！！！！”
一声远比“地跋”运作时更加沉闷、更加宏大、仿佛源自大地肺腑的巨响，猛然从河床下方传来！整个龙门坳剧烈震动，两岸山崖上巨石滚滚落下，洛水仿佛被一只无形的巨手狠狠搅动，掀起数丈高的浪涛！
那猛冲过来的“地跋”巨械，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，前冲的势头猛地一滞！它躯干内部过载的能量本就极不稳定，在这突如其来的、源自地底的剧烈震动冲击下，终于彻底失去了控制！
“滋啦——轰！！！”
刺目的白光瞬间吞噬了“地跋”庞大的身躯，紧接着是震耳欲聋的爆炸！巨大的冲击波呈环形向四周扩散，将靠得最近的“巡海星槎”狠狠推开，船体发出令人牙酸的呻吟，木屑横飞！另外两艘“星槎”舰也被巨浪推得东倒西歪。
爆炸的强光过后，河面上只剩下一些扭曲、熔融的金属残骸缓缓沉入水中，以及弥漫不散的焦糊与硫磺气味。“地跋”竟在这最后关头，因外部剧烈地动引发了内部能量彻底失控，自我毁灭了！
劫后余生的庆幸还未来得及浮上心头，更大的异变发生了！
在原本“地跋”矗立的河床位置，伴随着持续不断的地底轰鸣，河水如同被巨大的漩涡抽吸般，开始疯狂向下倾泻，露出了一大片湿滑的、布满暗红色苔藓和古老刻痕的岩石河床！而在河床中央，一道巨大的、边缘规整的、明显是人工开凿的裂缝，正在缓缓张开！裂缝深处，隐约可见向下延伸的、宽阔的石阶，以及更下方传来的、幽深不知通向何处的黑暗！
一股混杂着千年尘土、金属锈蚀、以及某种奇异能量气息的冷风，从裂缝中呼啸而出！
“地宫……是通往地下武库或者那个‘枢机’所在的地宫入口！”凌素雪望着那突兀出现的裂缝，失声惊呼，“是刚才的地震和‘地跋’爆炸的冲击，巧合地触动了机关，打开了它！”
陈远强忍着爆炸冲击带来的眩晕和监天令更加剧烈的共鸣，目光死死盯住那道裂缝。监天令传来的感应无比清晰——那股强大的“能量锚点”的波动，以及浓郁的“兵戈死亡”气息，正是从这裂缝深处传来！归墟教团的目标，就在下面！
“徐都督！我们必须下去！”陈远转向徐如海，语气斩钉截铁，“归墟教团的主力很可能已经在下面了！这是阻止他们的最后机会！”
徐如海看着伤痕累累的舰队和疲惫不堪的部下，又看了看那深不见底的地宫入口，脸色阴沉。方才的爆炸和地震，动静太大，必然已经惊动了各方势力，留给他们的时间不多了。
“刘擎天，挑选二十名伤势较轻、最能打的弟兄！带上所有能用的火器、炸药和工具！”徐如海迅速做出决断，“陈帅，凌楼主，墨文先生，公输先生，你们随我一同下去！其余人，由副统领指挥，修复战舰，守住入口，随时准备接应！”
命令迅速执行。很快，一支由北疆精锐、徐氏亲卫、听雪楼剑手以及核心技术人员组成的二十五人小队，集结在缓缓露出水面的石阶顶端。火把被点燃，映照着众人凝重而决绝的脸庞。
石阶陡峭向下，深入黑暗，冰冷的寒气夹杂着那股怪异的能量风不断涌出。墙壁上覆盖着厚厚的苔藓和硝垢，隐约能看到一些早已模糊的隋代风格的壁画和铭文，描绘着巨械运转、能量奔流的场景。
陈远一马当先，忍着右臂的刺痛和身体的虚弱，一步步向下走去。监天令的共鸣越来越强，指引着方向。公输衍和墨文则一边下行，一边紧张地记录着沿途看到的结构和铭文，试图找出更多关于这地下系统和那个“枢机”的线索。
向下行进了约莫一炷香的时间，通道逐渐变得宽阔，前方出现了微弱的光芒。那是一种幽蓝色的、仿佛源自某种巨大晶体的冷光。
众人小心翼翼地靠近通道尽头，眼前豁然开朗！
他们站在一处巨大的地下空间的边缘。这空间广阔得仿佛将整个山腹掏空，穹顶高达数十丈，镶嵌着无数散发着幽蓝光芒的、如同星烁石但体积巨大的晶体，如同地下星空。空间的中央，是一座庞大得超乎想象的青铜机械结构！
无数粗细不一的青铜管道、齿轮、连杆、滑轨，以一种极其复杂的方式组合在一起，构成了一个如同心脏般缓缓搏动的巨大核心。核心周围，连接着数十个大小不一的、如同熔炉般的能量节点，其中一些节点已经亮起，散发着或明或暗的光芒，但更多的则处于沉寂状态。整个机械结构，都铭刻着古老的宇文恺体系的符文。
这就是驱动前隋护城巨械的“枢机”核心！
然而，此刻，这座本应庄严、肃穆的古代奇迹，却笼罩在一片不祥之中。一股暗金色的、冰冷的能量流——正是从并州引来的“空寂”之力——如同污浊的血液，正通过几根临时接驳上去的、风格迥异的金属管道，源源不断地注入“枢机”核心！核心的搏动变得紊乱而急促，表面开始浮现出不正常的暗金色纹路，散发出的能量波动充满了痛苦与扭曲。
在“枢机”核心下方，数十名归墟教徒正忙碌着，调整着那些临时管道，将更多的“空寂”之力强行灌注进去。而在核心正前方的一座高台上，三个身披镶有更多诡异晶体斗篷的身影，正围着一个悬浮在半空、不断旋转的、由暗金色能量构成的复杂几何体，吟诵着低沉而亵渎的咒文般的音阶！他们似乎在利用这个几何体，作为最终控制“枢机”的媒介！
陈远的目光瞬间锁定高台，瞳孔骤然收缩。那三个身影中，居中的那个，身形高大，虽然背对着他，但那气息……赫然正是在并州祖陵深渊中，本该被地脉爆炸吞没的**归墟长老**！
他竟然没死？！还先一步抵达了这里！
仿佛感应到了陈远的目光，那归墟长老缓缓转过身，乌木面具下的双眼，透过幽蓝与暗金交织的光晕，再次精准地落在了陈远身上。这一次，那目光中不再有惊怒，反而带着一种……**计谋得逞的冰冷嘲讽**。
他抬起一只手，指向那被“空寂”之力污染的“枢机”核心，嘶哑的声音在整个地下空间回荡，带着令人毛骨悚然的狂热：
“欢迎见证……旧时代的终焉，与新‘秩序’的开端……这蕴藏兵戈杀伐之力的‘战神枢机’，将在‘空寂’的洗礼下……获得……**新生**！”