上午十时，太阳开始展现出它初夏的威力，炙烤着遍布创伤的大地，蒸腾起一股混杂着焦糊味、血腥气和泥土腥臊的、令人窒息的热浪。在通往第一道防线的一条被炮弹反复耕耘、泥泞不堪的土路上，一支特殊的、蜿蜒数里的队伍，正在艰难而坚定地向前蠕动着。
这不是作战部队，而是一支由武汉市民、周边县乡村民自发组成的、规模庞大的支前大队。他们中间，有须发皆白、皱纹如同干涸河床般深刻、却执意要扛着一箱沉重子弹的老者，那佝偻的脊背仿佛承载了整个民族的坚韧；有脸庞稚嫩、嘴唇因缺水而干裂起皮、却咬着牙、脖颈上青筋暴起地推动着满载着窝头和清水桶的独轮车的半大孩子，他们的眼神里有着超越年龄的成熟与担当；有衣衫褴褛、打着补丁、却把家里最后一点盐巴、几个舍不得吃的鸡蛋和一罐子自家腌的咸菜紧紧抱在怀里的大娘，仿佛抱着的是献给神灵最虔诚的祭品；甚至还有一些穿着虽已洗得发白但依旧整洁的学生装、不顾危险跑来帮忙运送伤员、分发食物的女学生，她们青春的脸庞上混合着恐惧、勇敢和一种神圣的使命感。
“快！快！加把劲！前面就到英雄们的阵地了！”一个戴着破旧黑框眼镜、文质彬彬的中年男人，一边用一块看不出颜色的手帕擦着满头满脸的汗水和泥点，一边用已经嘶哑的嗓音，不断鼓励着队伍。他叫陈明理，是武汉一所中学的国文教员，他的学校在日机的轰炸中化为废墟，他的许多学生毅然投笔从戎，此刻，他选择用这种方式，与他的学生们，与这座他生于斯长于斯的城市，同呼吸，共命运。他的长衫下摆早已被泥浆浸透，沉重地拖拽着，但他恍若未觉。
队伍的最前面，一位头发几乎全白、身子佝偻得厉害、拄着一根粗糙木棍当拐杖的老奶奶，走得异常缓慢而艰难。她挎着一个盖着洗得发白的蓝布包袱的竹篮，每一步都仿佛用尽了全身的力气。她的儿子，一个憨厚寡言、在汉口码头扛了十几年大包的苦力，在三天前的城内巷战中，为了炸毁一辆日军坦克，抱着集束手榴弹冲了上去，壮烈殉国，连一块完整的尸骨都没能找到。此刻，周婆婆——人们都这样称呼她——那布满皱纹和老年斑的脸上，没有泪水，只有一种近乎执拗的、如同岩石般的平静和坚定。竹篮里，是她翻箱倒柜找出家里仅存的一点细白面，连夜和面、起火，在残破的灶台上烙好的十几张白面饼。饼还带着一丝余温，如同她心中尚未熄灭的、微弱的希望之火。她要把这些饼，送给那些和她儿子一样，正在用血肉之躯抵挡钢铁洪流的“兵娃子”们。他们，都是她的儿子。
“周婆婆，您慢点，路滑，我扶着您！”一个清脆而带着关切的女声响起，名叫苏晓雯的女学生赶紧从队伍中间快走几步上前，小心翼翼地搀扶住老人颤抖的胳膊。苏晓雯是武汉大学的学生，她的哥哥就在朱赤的部队里当参谋，她已经两个月没有收到哥哥的信了。
周婆婆抬起浑浊的眼睛，看了看身边这个面容清秀、眼神清澈的姑娘，干裂的嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么，最终只是轻轻摇了摇头，用枯瘦的手拍了拍苏晓雯扶着她胳膊的手背，那意思是：“闺女，我撑得住。”
就在这时，天空中突然传来一阵低沉而危险的引擎轰鸣声！
“敌机！是鬼子飞机！散开！快散开！隐蔽！”队伍中有人发出了凄厉的警告！
人群瞬间出现了一阵骚动，恐慌如同瘟疫般蔓延。人们惊慌失措地向道路两旁的弹坑、沟渠、以及任何可能提供掩护的地方扑去。担架队的人更是拼命将伤员往安全的地方拖拽。
只见三架日军“九七式”战斗机，如同嗅到血腥味的秃鹫，从云层中俯冲而下，机翼下的机枪喷吐出致命的火舌！
“哒哒哒哒哒——！”
灼热的子弹如同疾风骤雨般扫射下来，打在泥泞的道路上，激起一串串混浊的泥浆，打在来不及躲闪的民众和物资上，瞬间爆开触目惊心的血花！惨叫声、哭喊声、飞机的尖啸声混杂在一起，构成了一幅人间地狱般的景象。
一个推着独轮车的少年，为了护住车上的食物，动作慢了一步，被子弹击中了大腿，惨叫一声扑倒在地，鲜血瞬间染红了他破旧的裤管。一位老大娘为了保护怀里的咸菜罐子，被飞溅的弹片划破了额头，鲜血糊住了她的眼睛。
“救人！快救人！”陈明理老师嘶吼着，不顾一切地冲向那个受伤的少年。
苏晓雯脸色煞白，身体因恐惧而微微颤抖，但她却没有松开搀扶周婆婆的手，反而用自己单薄的身体，努力将老人往一个较大的弹坑里带。“婆婆，快！蹲下！低头！”
周婆婆在苏晓雯的搀扶下，踉跄着躲进弹坑，她紧紧抱着怀里的篮子，仿佛那是比她生命更重要的东西。她听着外面激烈的枪声、爆炸声和同胞的惨叫声，干瘦的手指死死抠进篮子的缝隙里，指节因为用力而发白，浑浊的眼睛里，第一次燃起了如同实质的、刻骨的仇恨火焰。
就在这危急关头——
“咻——咻——咻——！”
从后方中国军队的阵地上，突然升起了数道细长的、拖着白色尾迹的防空导弹！它们如同复仇的利箭，以惊人的速度直扑天空中的日机！
是朱赤提前部署在后勤通道附近的“毒刺”防空小组出手了！
一架正在得意洋洋地进行低空扫射的日机飞行员，显然没有料到会遭遇如此精准而致命的防空火力，他甚至来不及做出有效的规避动作，就被一枚“毒刺”导弹直接命中机身中部！
“轰——！”
一团巨大的火球在空中猛然爆开，那架日机瞬间被炸解成无数燃烧的碎片，如同节日的烟花，却带着死亡的气息，纷纷扬扬地洒落下来。
另外两架日机被这突如其来的打击吓破了胆，慌忙拉高机头，扔下剩余的炸弹，仓皇向远方逃窜，连回头看一眼的勇气都没有。
空袭来得快，去得也快。但短暂的袭击已经给这支支前队伍造成了伤亡和混乱。道路上，留下了几具尚温的尸体和痛苦呻吟的伤员，被炸碎的粮食、打翻的清水、染血的衣物，一片狼藉。
惊魂未定的人们，慢慢地从各自的隐蔽点探出头来，看着眼前的惨状，空气中弥漫着悲伤和恐惧。哭泣声开始响起。
陈明理老师抱着那个大腿中弹、已经昏迷过去的少年，他的眼镜片上沾了血点和泥浆，他抬起头，看着天空中尚未散尽的硝烟和那架敌机残骸燃烧冒出的黑烟，嘶哑着声音喊道：“乡亲们！不要怕！鬼子的飞机被我们打下来了！看到了吗？我们的军队在保护我们！我们不能停下！前线的将士们还在等着我们！抬起伤员，收拾好东西，我们继续前进！”
他的声音带着哭腔，却有一种不容置疑的力量。
苏晓雯扶着周婆婆从弹坑里爬出来，她的学生装上沾满了泥污，脸色依旧苍白，但眼神却变得更加坚定。她帮着安抚身边受惊的民众，检查他们的伤势。
周婆婆默默地看着眼前的一切，她松开一直紧抱着的篮子，掀开蓝布，拿出里面还完好的白面饼，走到那个额头受伤、正在被简单包扎的老大娘面前，将一张饼塞到她手里，又走到另外几个受了轻伤、惊魂未定的人面前，同样分发了饼。她没有说话，但她的行动，比任何语言都更有力量。
队伍，在经过短暂的混乱和悲伤后，再次凝聚起来。人们掩埋了不幸遇难者的遗体，搀扶起伤员，抬起散落的物资，抹去眼泪，拖着更加疲惫但更加坚定的步伐，继续向着炮声隐约传来的方向，前进。
这条用血肉和意志铺就的、连接着后方与前线的生命血脉，在经受了残酷的考验后，变得更加坚韧，更加不可摧毁。它流淌的，是这个民族在最黑暗时刻，依然顽强不息的生机与希望。