显德九年秋，汴梁府衙外的公告栏前围得水泄不通。新张贴的《周律通俗案例集》被百姓们层层围住，识字的乡绅正逐字逐句地念着，不识字的百姓踮着脚尖听，时不时发出恍然大悟的惊叹。“原来夫妻和离是这么回事！”“邻里争宅基地，官府是按这个规矩判啊！”议论声此起彼伏，连府衙的差役都笑着说：“自打这通俗律法出来，咱们府衙的官司都少了三成。”
这一切，都源于柴荣半个月前的一道诏令。此前，后周推行的《周律》虽完备，但条文晦涩难懂，满是“徒三年”“流二千里”之类的专业术语，百姓大多看不懂，遇到纠纷要么忍气吞声，要么私自动手，反而引发更多事端。有一次，柴荣微服私访，撞见两个农户为了半亩水田争执不休，甚至动了锄头，追问之下才知，两人都不清楚地界纠纷该如何判定，只觉得自己占理。
回宫后，柴荣当即召来范质等大臣，提出编撰通俗律法的想法：“律法不是写给官员看的，是要让百姓懂、让百姓守。朕要你们把与百姓生活相关的条款，都编成大白话、小故事，让田间老农、市井妇孺都能听明白。”
大臣们起初有些犯难，毕竟“律法神圣”，改成通俗语言恐失威严。柴荣却反驳道：“百姓懂法，才会守法；百姓守法，社会才会安定。威严不在文字晦涩，而在公正执行。”他亲自拟定编撰方向，要求重点围绕婚姻、邻里、财产、农桑等百姓最关心的领域，每条律法都配一个真实案例，再附上“判案理由”和“避祸提醒”。
翰林院的文官们加班加点，耗时十日编成了《周律通俗案例集》。书中没有晦涩条文，全是“张三李四”的小故事：有“王二偷邻居家粮食，被判赔偿三倍并服劳役”的盗窃案，有“张三家和李四家宅基地纠纷，按祖传地契划定界限”的地界案，还有“夫妻感情不和，官府调解无效后准予和离”的婚姻案。每个故事结尾都加了一句顺口溜，比如“偷鸡摸狗不可为，赔偿劳役吃大亏”“地契为证辨是非，邻里和睦万事兴”。
柴荣看过初稿后，又亲自修改了几处，把“徒三年”改成“坐牢三年”，把“流二千里”改成“发配到两千里外劳作”，还特意加了“遇到纠纷先找调解官，不可私斗”的提醒。随后，他下旨将案例集印刷万余册，发放至全国州县，要求乡绅、学官、里正定期向百姓宣讲，府衙门口的公告栏也要每月张贴两则案例。
为了让律法落地，柴荣还下令在每个乡设立“乡讼调解官”，由熟悉律法的学官或乡绅担任，专门调解民间纠纷，调解不成再上报官府。调解官上任前，需到州县府衙接受培训，考核合格才能履职，朝廷还会给予少量俸禄，确保其公正办事。
汴梁城郊的杏花村，就因这通俗律法解决了一桩棘手的纠纷。村民赵老五和孙老栓是邻居，赵老五家的牛吃了孙老栓家的麦苗，孙老栓气不过，就把赵老五的牛牵回了家，两人争执不下，差点打起来。里正赶紧请来乡讼调解官李秀才。
李秀才拿着《周律通俗案例集》，找到两人说道：“你们看这案例里写着，‘牲畜损坏他人庄稼，主人需赔偿损失，不可私自扣压牲畜’。赵老五，你家牛吃了孙老栓的麦苗，得按亩数赔偿粮食；孙老栓，你私自牵走人家的牛，也得道歉还牛。”他又念了结尾的顺口溜：“牲畜看管要留心，损坏庄稼要赔偿；私扣财物不可取，和气生财是正理。”
赵老五和孙老栓听了，都低下了头。赵老五说：“是我没看好牛，我赔你粮食。”孙老栓也道：“我不该牵你的牛，现在就还给你。”两人当场和解，还笑着说：“这通俗律法真是好，要是以前，咱们说不定就得闹到官府，既费时间又伤和气。”
这样的场景，在全国各地不断上演。江南的苏州，有商户因缺斤短两被顾客投诉，调解官拿出“商贸公平”的案例，商户当场补足货物并道歉；西北的秦州，有牧民因羊群越界争执，调解官依据“畜牧界限”的条款，划定了明确范围，双方都心服口服。
各地官府纷纷上报成效：推行通俗律法三个月，民间纠纷调解成功率提高六成，上报官府的官司减少四成，因私斗引发的案件更是锐减。汴梁府尹上奏说：“百姓懂法后，主动上门咨询律法的人多了，打官司的人少了，府衙的行政效率大大提高，还节省了不少办案开支。”
柴荣看了奏章，十分欣慰。他下旨对编撰案例集的文官和表现优秀的调解官予以表彰，还下令将《周律通俗案例集》不断增补，把新出现的纠纷案例及时加入，让律法始终贴合百姓生活。
可就在通俗律法推行得如火如荼时，汴梁城却发生了一桩怪事。城南的绸缎商张万财，状告邻居李木匠拖欠他五十两银子的货款，说李木匠半年前买了他的绸缎做嫁妆，承诺三个月内付款，如今却拒不承认。
李木匠大呼冤枉，说自己根本没买过那么多绸缎，只买过十两银子的，而且早已付清。两人在府衙各执一词，都拿不出确凿证据，府尹一时难以判决。
就在这时，调解官李秀才想起《周律通俗案例集》里有“商贸交易需立字据”的案例，便问道：“你们交易时，有没有立下字据？”张万财说：“当时李木匠说都是邻居，信得过，就没立字据。”李木匠也说：“我确实付了钱，只是没要收据。”
府尹正发愁，差役突然禀报：“大人，有人匿名送来一张纸条，上面写着张万财曾多次伪造交易记录，骗取邻居钱财。”府尹打开纸条，上面还标注了另外几位“受害者”的姓名和住址。
府尹立刻派人调查，果然发现张万财此前曾用同样的手段骗取过两位邻居的钱财，都是以“口头约定”为由，谎称对方拖欠货款。人证物证俱在，张万财无从抵赖，最终被判赔偿李木匠损失，并服劳役半年。
此事看似解决，却让柴荣起了疑心。那张匿名纸条来得太过蹊跷，正好在案件僵持时出现，而且精准指出了张万财的过往劣迹。他召来范质商议：“这匿名者是谁？为何会如此清楚张万财的底细？他是单纯为了伸张正义，还是另有目的？”
范质沉思道：“陛下，如今通俗律法深入人心，百姓维权意识增强，或许是有人早就知道张万财的恶行，只是一直没机会揭发。但也不排除另一种可能，有人故意借此案试探官府，或是想通过匿名举报的方式，干预司法公正。”
柴荣点点头，心中越发不安。他下令暗中调查匿名者的身份，可查了数日，却毫无头绪。那张纸条上的字迹刻意伪装，送纸条的人也没人看清样貌。更让人疑惑的是，随后几日，又有几起案件中出现了匿名举报，举报内容都精准打击了被告方的要害，仿佛举报者对这些案件的来龙去脉了如指掌。
这些匿名举报究竟是正义之举，还是别有用心的操控？背后的匿名者到底是谁？他们是否与之前阻挠办学、破坏西域筹备物资的势力有关？柴荣站在宫窗前，望着汴梁城的万家灯火，心中充满了疑问。他知道，通俗律法的推行虽然顺利，但隐藏在平静之下的暗流，或许才刚刚开始涌动。