断星堡的城门在夕阳余晖中缓缓打开，沉重的金属铰链发出“嘎吱——嘎吱——”的呻吟，像是某种巨兽不情愿地张开嘴巴。
黄一梦带着队伍踏入城门的那一刻，明显感觉到堡内的气氛有些异样。
街道上往来修士比平时少了许多，且大多行色匆匆，目光游移，偶尔有人朝他们这边瞥来，眼神复杂——有关切，有好奇，有幸灾乐祸，也有毫不掩饰的敌意。
堡垒内部弥漫着一股压抑的、山雨欲来的紧张感。
“好家伙，咱们这是成了动物园里的猴子了？”狄墨低声吐槽，眼睛却警惕地扫视着四周，“一个个的，看什么看？没见过帅哥美女组团回城啊？”
他这话声音不大，但附近几个原本偷瞄的修士立刻低下头，快步走开了。
黄一梦没理会狄墨的贫嘴，她的目光落在街道尽头那座巍峨的、通体用暗灰色星辰岩砌成的堡垒主殿上。
那里是韩长老平日处理事务的地方，也是星塔在断星堡的权力核心。
“吴副队。”她侧头对吴川说道，“按计划行事。带着你的人，直接去刑律殿。记住，态度要强硬，诉求要明确——你们是被伏击的受害者，要求彻查沙盗与幽墟行者勾结，并要求追责失职之人。”
“明白！”吴川深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
他知道，这一步踏出去，就等于彻底站到了黄一梦这条船上，也势必会得罪丹鼎峰甚至其他一些躲在暗处的势力。
但比起被伏击差点全军覆没的憋屈，比起那些同僚惨死的愤怒，他宁可选择站队。
“孙虎，石头，你们护送吴副队他们去刑律殿。”黄一梦继续吩咐，“注意安全，如果有人阻拦或挑衅……知道该怎么做吧？”
孙虎眼中寒光一闪：“明白，大人。谁敢伸爪子，就剁了谁的爪子。”
石头憨憨地点头，把肩上的塔盾往地上一顿，发出沉闷的响声，意思很明显——谁敢找事，先问过我这盾牌。
“狄墨，”黄一梦看向一脸跃跃欲试的狄墨，“那俩俘虏，交给你了。找个安静的地方‘招待’，天亮前我要看到有用的口供。方澈，你协助狄墨，记录口供，注意甄别真伪。”
“好嘞！黄姐放心！保证完成任务！”狄墨拍着胸脯，露出一个贱兮兮的笑容，“专业对口，老本行了！”
方澈则认真点头：“弟子定当仔细记录，绝无疏漏。”
安排妥当，黄一梦对众人点点头：“去吧。我稍后去韩长老那里复命。若有变故，随时联系。”
“是！”
众人分头行动，很快消失在堡垒错综复杂的街道巷弄中。
黄一梦站在原地，看着他们离去的背影，脸上没什么表情。她伸手摸了摸脸颊上那道淡银色疤痕，指尖传来的触感微凉。
星煞蹭了蹭她的腿，喉咙里发出低低的呼噜声，紫金色眼眸警惕地环顾四周。
“走吧，星煞。”黄一梦轻声说道，抬步朝着主殿方向走去，“先去看看咱们那位韩长老，到底是个什么态度。”
她走得不快，甚至有些悠闲，仿佛只是饭后散步。但沿途遇到的修士，无论修为高低，都下意识地让开道路，目光复杂地打量着她和身边的星煞。
“那就是新来的黄巡查？听说她把冷锋都弄废了……”
“脸上那道疤，是在荒原里留下的？看着挺邪性……”
“听说她失踪了十几天，居然活着回来了？还带了俘虏？”
“嘘！小声点！没看她身边那头狼吗？那气息……至少金丹后期了吧？”
“丹鼎峰那边放话，说她擅离职守，导致部下遇险，要追究责任呢……”
“追究个屁！人家不是把人救回来了吗？还抓了沙盗……”
窃窃私语声从四面八方传来，黄一梦恍若未闻，只是嘴角那抹似笑非笑的弧度，始终未曾消散。
就在这时，前方街道转角处，忽然转出几个人来。
为首的是一个穿着丹鼎峰精英弟子袍服、面容俊朗但眉眼间带着一股阴鸷之气的青年。他身后跟着四五个同样穿着丹鼎峰服饰的弟子，一个个昂首挺胸，神色倨傲。
双方在街道中央不期而遇。
那青年看到黄一梦，脚步一顿，脸上迅速堆起一个虚伪的笑容：“哟，这不是黄巡查吗？听说你回来了，正想去拜会呢。没想到在这里遇上了，真是巧啊。”
黄一梦抬眼看去，认出了这人——魏明的侄子，魏子轩，丹鼎峰年轻一辈中颇受吴副峰主器重的炼丹师，金丹六层修为，为人嚣张跋扈，在堡内名声不太好。
“魏道友。”黄一梦淡淡点头，算是打过招呼，脚下却没停，继续往前走。
魏子轩脸色一僵，他本想堵住黄一梦说几句话，挫挫她的锐气，没想到对方根本懒得搭理他。这让他心中一股邪火“噌”地就冒了上来。
“黄巡查留步！”他横移一步，拦在黄一梦身前，脸上笑容不变，语气却带上了几分讥诮，“黄巡查这是急着去哪儿啊？该不会是……急着去向韩长老解释，为何擅自离堡多日，音讯全无，还差点让手下的巡查队全军覆没吧？”
他这话声音不小，顿时吸引了周围不少修士的注意。许多人停下脚步，远远观望，脸上露出看好戏的表情。
丹鼎峰和巡查队的矛盾，在堡内早已不是秘密。这次黄一梦失踪又归来，还牵扯到吴川小队遇袭，两边肯定要掐起来。没想到这么快就对上了。
黄一梦停下脚步，抬眼看向魏子轩，眼神平静得可怕。
“魏道友，”她开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“第一，我离堡是执行韩长老亲自交代的秘密任务，任务内容需要保密，轮不到向你汇报。”
魏子轩脸色一变。
“第二，”黄一梦继续道，语气依旧平淡，“吴川小队遇袭，是在执行常规巡查任务时，被幽墟行者探子和沙蝎盗团联手伏击。此事我已救下幸存者，擒获俘虏，并已命人前往刑律殿报案，要求彻查沙盗与邪修勾结，以及追查可能存在的玩忽职守甚至通敌行为。”
周围响起一片低低的吸气声。幽墟行者？沙盗勾结？通敌？这几个词一个比一个劲爆！
魏子轩脸色有些发白，强笑道：“黄巡查这话什么意思？难道怀疑我们丹鼎峰……”
“第三，”黄一梦根本不给他把话说完的机会，声音陡然转冷，“你算什么东西，也敢拦我的路，质问我？”
她往前踏出一步。
明明只是很普通的一步，但魏子轩却感觉一股冰冷刺骨、混合着星辰寂灭气息的威压轰然降临！仿佛瞬间置身于无垠星空，万物凋零，连呼吸都变得困难！
他身后那几个丹鼎峰弟子更是不堪，闷哼一声，踉跄后退，脸色惨白。
星煞适时地低吼一声，紫金色眼眸中凶光闪烁，一股狂暴的星兽威压席卷开来，让那几个弟子腿肚子都开始打颤。
魏子轩额头冒出冷汗，他想运功抵抗，却发现自己的法力在对方那股诡异的寂灭气息面前，运转都变得滞涩！他这才猛然想起，眼前这个看起来只有元婴五层的女修，可是能把金丹巅峰的冷锋废掉、能击杀金丹七层沙盗头子的狠人！
自己这点修为，在她面前，根本不够看！
“我……我……”魏子轩嘴唇哆嗦，想放句狠话，却发现自己连完整的话都说不出来。
黄一梦却忽然收敛了威压，脸上重新露出那副温和无害的表情，仿佛刚才那冰冷刺骨的气息只是错觉。
她伸手，轻轻拍了拍魏子轩的肩膀，动作随意得像是在拍掉灰尘。
“魏道友，年轻人，火气不要这么大。”她语重心长地说道，像个关心后辈的长者，“有这功夫拦路找茬，不如回去多炼几炉丹，或者……好好想想，你们丹鼎峰的人，为什么会出现在不该出现的地方，还差点耽误了正事？”
她指的是魏明带人堵在哨卡的事。
魏子轩脸色一阵红一阵白，羞愤交加，却一个字也说不出来。
黄一梦不再看他，带着星煞，从容地从他身边走过，朝着主殿方向继续前进。
周围一片死寂。
所有人都被刚才那一幕震住了。黄一梦那瞬间爆发的恐怖威压，那毫不留情的话语，以及最后那轻描淡写却充满羞辱意味的拍肩动作……简直是把魏子轩和丹鼎峰的脸按在地上摩擦！
“卧槽……这黄巡查，够猛啊……”有人低声惊叹。
“魏子轩平时那么嚣张，这次踢到铁板了吧？”
“你听到她刚才说什么了吗？幽墟行者？沙盗勾结？还要查通敌？这下有好戏看了……”
“丹鼎峰这次恐怕要栽跟头……”
议论声再次响起，但这次，看向黄一梦背影的目光中，多了几分敬畏和忌惮。
魏子轩站在原地，拳头攥得咯吱作响，指甲深深掐进肉里。他感受到四周投来的那些或嘲讽或怜悯的目光，只觉得一股热血直冲头顶，恨不得立刻冲上去跟黄一梦拼命。
但他不敢。
刚才那股威压，让他清楚地认识到双方实力的巨大差距。冲上去，只能是自取其辱。
“黄一梦……你等着！”他咬牙切齿，从牙缝里挤出这几个字，然后头也不回地带着手下狼狈离去。他得立刻把刚才发生的事，以及黄一梦说的那些话，禀报给叔叔和吴副峰主！
……
黄一梦没把魏子轩这个小插曲放在心上。对她来说，这只是回堡后必然要面对的开胃小菜而已。
她很快来到了主殿前。
值守主殿的是两名元婴初期的执事，看到黄一梦，两人对视一眼，其中一人上前一步，拱手道：“黄巡查，韩长老正在殿内与几位管事商议要事，请您稍候片刻。”
态度还算客气，但眼神中带着一丝不易察觉的疏离和审视。
黄一梦点点头，也不着急，就在殿外广场上随意找了处石凳坐下，闭目养神。星煞伏在她脚边，耳朵微微转动，警惕着四周。
她能感觉到，主殿内确实有几道不弱的气息，正在激烈地争论着什么。隐约能听到“资源分配”、“丹鼎峰”、“巡查队失职”之类的字眼。
看来，她不在的这段时间，堡垒内部的权力斗争，已经摆到台面上来了。
大约过了一炷香时间，主殿大门“吱呀”一声打开，几名穿着各色袍服、气息凝厚的修士鱼贯而出。这些人黄一梦有些认识，有些不认识，但看穿着和气质，应该都是堡垒内各殿各堂的管事或实权人物。
他们看到坐在殿外的黄一梦，神色各异。有人点头致意，有人面无表情，也有人目光阴沉，毫不掩饰敌意。
最后一个走出来的，是一个穿着朴素灰袍、头发花白、面容清癯的老者。他看起来普普通通，身上没有半点法力波动，就像个凡间老学究。但黄一梦知道，这位就是断星堡的最高负责人，化神初期的韩长老。
韩长老看到黄一梦，浑浊的老眼中闪过一丝精光，脸上露出温和的笑容：“黄巡查回来了？进来吧。”
“是，韩长老。”黄一梦起身，恭敬行礼，然后跟着韩长老走进了主殿。
殿内空旷，只有几把简单的座椅，正中摆着一张巨大的、用整块星纹石雕刻而成的桌案，上面堆着一些玉简和卷宗。
韩长老在主位坐下，指了指旁边的椅子：“坐。说说吧，这一趟，有什么收获？”
他的语气很随意，像是在拉家常，但黄一梦能感觉到，一股若有若无的神识已经笼罩了整个大殿，隔绝了内外。
黄一梦坐下，没有立刻汇报，而是先取出那枚星塔巡星使令牌，放在桌上。
韩长老看了一眼令牌，眼中闪过一丝讶异：“哦？正式巡星使了？看来你在辰曜仙墓，收获不小。”
“托长老的福。”黄一梦不卑不亢，然后开始汇报。她没有隐瞒太多，将自己离开堡垒后，前往星轨观测台，遭遇幽墟行者袭击，被迫逃入辰曜仙墓，在墓中获得传承和星塔正式身份，出来后进入嚎哭石林，遭遇流云剑宗，发现风洞秘密，以及返程途中救下吴川小队、擒获沙盗俘虏等一系列事情，简明扼要地说了一遍。
当然，关于识海星图碎片、星辰微光馈赠、归墟之器残片等核心秘密，她巧妙地模糊或略过了。只说是获得了一些星辰传承和古老信息，需要时间消化。
韩长老静静听着，脸上始终挂着那副温和的笑容，看不出什么情绪变化。
直到黄一梦说完，他才缓缓开口：“幽墟行者……果然又开始活跃了。看来‘墟门’的松动，比预想的要快。”
他叹了口气，眼中闪过一丝忧色：“黄巡查，你这次做得很好。不仅完成了任务，获得了传承，还救回了同僚，擒获了重要俘虏。功劳不小。”
“分内之事。”黄一梦道。
“不过，”韩长老话锋一转，“你这次离开堡垒时间太久，又牵扯到吴川小队遇袭，丹鼎峰那边，恐怕会借题发挥。刚才殿内争吵，就是因为他们揪着这件事不放，要求削减巡查队的资源配给，并追究你的责任。”
黄一梦神色不变：“吴川小队遇袭，是幽墟行者和沙盗勾结所为，与弟子离堡并无直接关联。弟子已命吴川前往刑律殿报案，要求彻查此事。至于丹鼎峰的指责……”她顿了顿，抬起头，直视韩长老，“长老明鉴，弟子离堡是奉您的密令。若有人质疑，不妨请他们来当面问您？”
这话说得滴水不漏，直接把皮球踢给了韩长老。
韩长老哑然失笑，指着黄一梦：“你这个小滑头……罢了，此事我自有分寸。丹鼎峰那边，我会压下去。不过，”他神色严肃起来，“你带回来的关于幽墟行者的情报，非常重要。他们竟然已经能和沙盗勾结，渗透到荒原北部，这说明他们的势力扩张速度远超预期。我们必须尽快采取行动。”
“长老的意思是？”
“我会下令，加强荒原各处的巡查力度，同时组织人手，清剿已知的沙盗据点，切断幽墟行者的外围爪牙。”韩长老眼中寒光一闪，“至于幽墟行者本身……还需要从长计议。他们行踪诡秘，手段诡异，背后又有‘墟母’这种诡异存在，不可贸然行动。”
他看向黄一梦：“黄巡查，你刚回来，先休息几日，消化此次收获。待狄墨那边审问出结果，我们再制定下一步计划。另外……”他沉吟片刻，“你如今已是正式巡星使，有权调动部分星塔资源。堡垒内的‘星辉修炼室’和‘地火殿’，你可以优先使用。有什么需要，也可以直接向宝库申请。”
这算是给了黄一梦实质性的奖励和权限。
“多谢长老。”黄一梦拱手。
“去吧。”韩长老摆摆手，“最近堡内不太平，你自己也小心些。有些人，怕是已经盯上你了。”
“弟子明白。”
离开主殿时，天色已经完全暗了下来。堡垒各处亮起了星星点点的照明阵法光芒，像是一片倒悬的星河。
黄一梦走在寂静的街道上，脑海中回想着韩长老最后那句话。
“有些人，怕是已经盯上你了……”
她摸了摸脸颊上的疤痕，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
盯上我？
那就来吧。
正好，我也缺几个立威的对象。
不过现在，还有更重要的事要做。
她脚步一转，没有回自己的住处，而是朝着堡垒东南角的方向走去。
那里，是地火殿的所在。
天命机缘册提示的那半枚“地火凝心玉”残片，还在废料库里等着她呢。