推开门，内部的奢华与舒适，即便是王宫也相形见拙。
柔软的雪羚皮地毯，散发着自然清香的精灵木家具，壁炉里燃烧的无烟魔能水晶，将整个房间映照得温暖如春。
甚至，还有一个引来了地热温泉水的私人浴池。
埃尔隆德心头的火气，总算消散了些许。
看来，那个女人，还不算太过分，至少在生活待遇上，给足了他皇家巡察使的面子。
然而。
他这个念头刚起。
凯尔就从怀中取出一本制作精美的小册子，递到他面前。
册子封面上，用烫金的通用语写着一行大字。
《希望镇居民行为准则，暨工分获取与消费指南》。
“这是什么？”
埃尔隆德接过册子，眉头紧锁。
“这是我们希望镇所有居民，都必须遵守的‘圣经’。”
凯尔微笑着解释。
“上面，详细记录了您作为希望镇的‘临时居民’，所享有的权利，和应尽的义务。”
“以及，如何通过劳动，来获取‘工分’，并用工分，来兑换您所需要的一切。”
埃尔隆德翻开册子。
第一页，就是密密麻麻的兑换列表。
【一号食堂，标准午餐（一荤一素一汤），2工分。】
【希望供销社，标准冬衣（亚麻加厚版），100工分。】
【公共浴池，单次洗浴，0.5工分。】
【《北境周报》（希望镇官方报纸），0.1工分一份。】
……
埃尔隆德看得眼花缭乱。
他第一次发现，原来一个人的衣食住行，竟能被如此精准地量化。
他翻到后面，“工分获取”的部分。
【在铁砧区，协助矮人工匠，搬运矿石，每小时，1.5工分。】
【在纺织厂，操作织布机，每生产一匹合格布料，奖励3工分。】
【在开拓兵团，参与道路修建，每日基础工分8分，超额部分，另算。】
【在魔法学堂，担任助教，辅导孩童基础冥想，每小时，5工分。】
……
最后，他翻到了夹在册子末页的，那张独立的岗位推荐表。
上面，只有两个用红色墨水重点标注出的岗位。
【环境卫生综合治理办公室，首席顾问。职责：规划全镇公共卫生体系。要求：对环境有高度敏感，有极强的责任心。薪酬：面议。】
【公共浴池，特级搓澡技师。职责：为高级管理者及特殊贡献者，提供搓澡服务。要求：手法精湛，力道适中。薪酬：每服务一位客人，提成5工分。】
埃尔隆德的嘴角绷成了一条僵硬的直线。
他“啪”地一声合上册子，那双银色的眼眸死死盯着凯尔。
“所以，如果我拒绝工作。”
他的声音里，已经听不出一丝温度。
“是不是，连饭，都吃不上了？”
“理论上，是这样的，大人。”
凯尔的脸上，依旧挂着那副无可挑剔的职业性微笑。
“当然，考虑到您尊贵的身份，大人特地为您，预支了一百工分。”
“按照标准午餐的价格，大概，能让您吃上二十五天。”
“二十五天之后……”
凯尔没有再说下去。
但那未尽之意，比说出来更具压迫感。
埃尔隆德感觉自己的血液，正在冲向头顶。
他，埃尔隆德，活了近千年。
第一次，体会到了什么叫“不劳动者不得食”。
而且，是被一个比他孙子的孙子还要年轻的人类女人，用这种方式，赤裸裸地告知。
他闭上眼，再睁开时，已然恢复了冷静。
他知道，跟眼前这个笑面虎讲道理，是徒劳的。
他必须，去找到那个始作俑者。
不，他要先去看看。
他要去亲眼看看，这个女人，到底凭什么，能建立起这样一套看似荒谬，却又高效运转的秩序。
埃尔隆德走出别墅，无视了凯尔。
他走在希望镇宽阔平整的街道上。
他看到了。
那些曾经麻木的农奴，此刻穿着干净的制服，驾驶着他看不懂的、冒着蒸汽的机械，脸上洋溢着一种发自内心的自豪，在修建着更宽阔的道路。
他看到了。
那些曾被视为废物的残疾人，此刻坐在窗明几净的工坊里，用灵巧的双手组装着精密的零件，眼中闪烁着被需要、被尊重的光芒。
他看到了。
那些曾在战火中流离失所的孩童，此刻坐在温暖明亮的教室里，用稚嫩的声音朗读着关于“数学”与“物理”的奇妙知识，脸上充满了对未来的无限憧憬。
这里，没有贵族，没有贱民。
没有压迫，没有剥削。
每个人，都在用自己的方式，为这座城市贡献力量，也从这座城市获取尊严与回报。
埃尔隆德看得入了神。
他不知不觉间，走到了一座名为“希望之心”的中心广场。
广场中央，矗立着一座巨大的黑铁雕像。
雕像并非伟大的君王，也不是威严的神只。
而是一个正在挥舞铁锤的，再普通不过的工匠。
雕像的基座上，用矮人符文和通用语，铭刻着一行字。
【劳动，创造一切。】
埃尔隆德站在这座雕像前，久久地，沉默了。
他那颗属于高等精灵的、高傲的心，在这一刻，被一种名为“震撼”的情感，彻底贯穿。
他想起了搓澡工的职位。
想起了厕所清洁顾问的头衔。
心中的那份愤怒与羞辱，不知不觉间，已然烟消云散。
取而代之的，是一种莫名的，想要融入其中的冲动。
他转过身，准备返回住处。
他决定，明天就去找那个叫凯尔的男人。
申请一份工作。
不是为了那可笑的工分。
而是为了能更近距离地，去观察，去理解这个正在野蛮生长的新世界。
就在这时。
他的目光，再次被不远处那个小小的医馆吸引了。
他看到，那个叫芙蕾雅的、拥有S级自然亲和天赋的小姑娘，正跪在医馆门口。
她面前的担架上，躺着一个浑身是血的年轻矿工，眼看就要不行了。
芙蕾雅的小脸上写满了焦急与无助。
她将手按在矿工胸口，一股股纯粹的生命能量涌入对方体内。
但矿工的伤势太重了。
那道几乎将他开膛破肚的恐怖伤口，让她的治疗如同杯水车薪。
矿工的呼吸越来越微弱，胸膛的起伏几不可见。
生命之火，即将熄灭。
“让开。”
一个空灵而威严的声音，在嘈杂的人群中清晰地响起。
芙蕾雅茫然抬头，看到了那个银发如月华、俊美得不似凡人的精灵。
埃尔隆德缓步走来。
他无视周围人惊愕的目光，径直蹲下身，看着那个濒死的矿工，眉头微皱。
然后，他伸出了自己那双仿佛由月光雕琢而成的、完美无瑕的手。
他的指尖，在矿工狰狞的伤口上方，轻轻拂过。
一股比芙蕾雅的生命能量更浩瀚、更古老、充满了自然法则之力的翠绿色光芒，自他指尖涌出，如瀑布般倾泻而下。