乾元殿。
殿内宽敞，四壁绘着大幅山水壁画。
两百名晋级选手分列而立，有人昂首挺胸，有人低头整理衣袖，有人目光四处打量殿内的陈设。
赵恒端坐主位，面带微笑，目光平和地扫过下方的人群。
王崇古侍立一旁，双手交叠在身前，姿态恭谨。
选手们站定后，殿内安静了片刻，然后有人低声开口：
“哇，这就是我们大衍的皇帝啊。”
“真是仪表堂堂，气度不凡。”
“你看他那身龙袍，绣工真精细，那金龙跟活的一样。”
“废话，人家是皇帝，穿的衣服能差吗？”
“我还是第一次见到陛下真人，以前只在画像上见过。”
“画像哪有真人精神，你看他坐在那里的姿态，一看就是久居高位的人。”
“那当然，人家从小当太子长大的，气质能一样吗？”
窃窃私语声在殿内此起彼伏，带着一种新奇和兴奋。
赵恒只是笑着，没有制止，也没有催促。
他端起桌上的茶杯，喝了一口，放下，等殿内的声音渐渐低下去。
等到殿内彻底安静下来，所有人的目光都集中到他身上时，赵恒才开口。
“诸位可知，为何中域，北境，南疆，乃至这片土地上，没有太多妖兽？”
这个问题一出，殿内安静了一瞬。
有人皱眉思索。
有人低声与同伴交换意见。
有人脱口而出：“确实没怎么见过厉害的妖兽。”
“你这么一说，我好像还真没见过什么高阶妖兽。”
“我从小到大见过的妖兽，最高也就是筑基期的，再往上就没见过了。”
“我以前还以为妖兽本来就少，听陛下这么一问，好像确实不对劲。”
“对啊，按理说天地这么大，妖兽应该到处都是才对，怎么我们平时根本碰不到几只？”
议论声渐渐变大，带着困惑和好奇。
赵恒等了一会儿，然后抬起手，轻轻压了一下。
殿内安静下来。
赵恒继续开口，语气转为感慨：“不是没有，是它们都被关起来了。”
全场哗然。
“什么？关起来了？”
“关在哪里？”
“谁关的？”
“全部妖兽？那得多少？”
“我没听错吧？妖兽被关起来了？”
选手们面面相觑。
殿内的空气一下子变得躁动起来。
赵恒没有立刻解释。
他等殿内的议论声稍稍平息了一些，才继续开口，娓娓道来：
“数千年前，中域并非今日这般太平。那时妖兽横行，城池日日受扰，凡人夜不敢出户。”
“大衍联合各大宗门、世家，倾尽人力物力，将妖兽逐一驱逐封印。”
“最终困入一片独立的小天地中。”
他顿了顿，目光扫过全场：“那片小天地，便是你们即将进入的第二轮赛场，万妖秘境。”
殿内再次安静下来。
这一次的安静，和之前不同。
之前是困惑，现在是震惊之后的沉默。
就在这时，一个修士忽然开口，声音带着明显的震惊：
“万妖秘境……我听长辈说过！”
所有人的目光转向他。
那修士看起来二十出头，穿着一件锦袍，腰间挂着一枚玉佩，显然出身不凡。
他继续说道：“据说当时封印秘境用了七七四十九天，二十多位法相境修士同时出手，才将那片小天地彻底封锁。”
“我爷爷说，那是历史上规模最大的一次封印行动，之后都没有再出现过那样的盛况。”
他说完，自己都有些不敢相信地摇了摇头。
殿内一片哗然。
“二十多位法相境？那是什么概念？”
“我活了这么多年，见过的法相境加起来都没有二十个。”
“七七四十九天……那得消耗多少灵力？”
“难怪我们平时见不到妖兽，原来全被封在秘境里了。”
有人恍然大悟，有人若有所思，有人低声感叹。
赵恒坐在主位上，听着下方的议论，只是微笑着端起茶杯，又喝了一口。
就在这时，有选手开口提问，语气带着明显的担忧：
“陛下，既然秘境里关押的都是妖兽，那我们进去……岂不是很危险？”
殿内气氛微变，不少人面露凝重。
王崇古上前一步，语气严肃：“确实有这个可能。”
全场安静。
王崇古继续道：“秘境中的妖兽经过这么多年繁衍，数量已远超当初封印之时。”
“且妖兽在其中长期生存，部分个体已发生异变，实力超出常规认知。”
“每届比武大会，都会有选手因低估秘境危险而受伤，甚至陨落。”
他说到这里，停顿了一下，目光扫过在场的年轻面孔：
“上一届大会，有一支七人小队在秘境深处遭遇了一头妖兽。”
“等救援赶到时，七人中三人重伤，两人永久伤残，一人没能救回来。”
“那头妖兽的修为不过道基巅峰。”
“但体表生出了一层能免疫大部分术法的角质甲壳。”
“那支小队的队长是一名道基中期的剑修，全力一剑只能在甲壳上留下一道白痕。”
殿内鸦雀无声。
王崇古的语气没有刻意加重，但越是平静的陈述，越让人感受到分量。
赵恒语气沉稳：“所以朕要在此提醒诸位。秘境之中，保命第一，取胜第二。”
“若遇不可力敌的妖兽，及时撤离，莫要恋战。”
“朕不希望任何一位天骄折在里头。”
有人咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。
有人面色发白，嘴唇抿成一条线。
但没有一个人退缩。
能站在这里的，都是从两万两千人中杀出来的强者。
没有人会因为几句警告就放弃。
就在这时，一个选手的目光扫过人群，忽然停住了。
他的表情变了，带着一丝惊讶和警惕，抬手指向人群中一个方向：“她是怎么回事？”
众人的目光顺着他手指的方向转过去。
人群中站着一个少女，看起来十六七岁。
她的头顶竖着一对毛茸茸的耳朵，浅棕色的，尖端带着一点白，此刻正微微抖动着。
身后一条蓬松的大尾巴垂在裙摆外侧。
她察觉到所有人的目光一下子集中到自己身上，耳朵往后压了压，尾巴也僵住了，微微低下头，没有说话。
殿内气氛微变。
有人皱眉，有人后退了半步。
赵恒笑了笑，语气轻松，打破了那份紧张：“这位是来自东荒的客人，不是妖兽。”
他顿了顿，继续解释道：“诸位有所不知，当初将妖兽驱逐入秘境时。”
“东荒的道友也曾出手相助。”
“东荒与我中域虽有地域之别，但自古以来便是友非敌。”
“这位狐小白姑娘，便是东荒某位故交之后，此番前来中域，是为游历，也为观礼。”
听了这番话，殿内紧绷的气氛稍稍松弛了一些。
但仍有不少人目光中带着好奇和打量，时不时瞟向那个长着兽耳的少女。
这时，人群中一个声音响了起来，语气带着一丝不满：“真没见识。”
“妖修是妖修，妖兽是妖兽，这都分不清？”
“我体内也有妖族血脉，难道你也认为我是妖兽吗？”
那个选手被噎了一下，张了张嘴，没有接话，讪讪地移开了目光。
狐小白一直没说话，只是站在那里，微微低着头。
她的耳朵偶尔抖动一下，尾巴尖轻轻卷起又放开。
赵恒等殿内彻底安静下来，语气转为郑重：“秘境之中，除了妖兽，还有一样东西。”
“当年封印秘境时，大衍的先祖们在秘境深处留下了一座传承殿。”
“殿中存放着历代先贤的修行心得、功法，以及一件……”
“连朕也不知道具体是何物的传承至宝。”
“据古籍记载，那件至宝与中域的天地气运息息相关。”
“得之者，或许能触及这片天地最深的秘密。”
殿内安静了一瞬，然后像沸水一样炸开。
“传承殿？”
“还有传承至宝？”
“连陛下都不知道是什么？”
“那得是多大的机缘……”
王崇古上前一步，补充道：“但那座传承殿的位置，早已失传。”
“无数人进入秘境寻找，无人找到。”
赵恒语气带着一丝深意：“所以，诸位在秘境中猎杀妖兽获取积分之余。”
“不妨也留意一下身边的环境。”
“也许，你们当中有人能找到那座殿，也未可知。”
“机缘这种事，从来不讲道理。上一届找不到，不代表这一届也找不到。”
“前人找不到，不代表你们也找不到。”
殿内气氛从凝重转为兴奋，窃窃私语声渐起。
“说不定我们真能找到呢？”
“数千年来都没人找到，哪有那么容易。”
“但万一呢？万一找到了呢？”
“那可是历代先贤的传承，还有一件连陛下都不知道是什么的至宝……”
“要是能找到，别说晋级了，直接起飞。”
赵恒看着下方那些年轻的面孔，笑了笑，语气轻松下来：“好了，该说的都说完了。”
“如果没有其他问题，诸位可以移步琼林苑，观赏歌舞，品尝宴席。”
“距秘境开启还有几日，这几日好好休整，养足精神。”
一个年轻选手举起手，声音带着一丝紧张：“陛下，那里面会不会有我们对付不了的妖兽？”
王崇古回答：“这一点诸位不必担心。”
“届时会给每位选手发放一枚传送玉符。”
“遇到无法抵挡的危险时，捏碎玉符，便会被立即传送出秘境。”
“但请注意，一旦使用玉符，便视为自动弃权，失去晋级资格。”
很多人明显松了口气。
“那就好”
“有保命手段就行”。
又有一个胖乎乎的选手举手，声音带着一丝憨厚：“陛下，那秘境里有吃的吗？”
“我听说秘境试炼要好几天……”
殿内哄堂大笑。
连站在一旁的禁卫都忍不住嘴角抽了一下。
赵恒也笑了笑，语气带着一丝调侃：“秘境中有灵果，无毒，可食。”
“但若想吃烤肉，怕是要自己带调料了。”
殿内又是一阵笑声，气氛轻松了不少。
赵恒从主位上站起身，摆了摆手：“行了，都散了吧。”
“去琼林苑，看表演，吃东西。”
“朕就不留你们了，年轻人聚在一起，有朕在场，你们放不开。”
众人纷纷行礼，然后三五成群地走出乾元殿。
有人还在讨论传承殿的事，有人已经开始商量进秘境后怎么组队。
“没想到陛下竟然如此平易近人，我还以为皇帝都是高高在上的那种。”
“是啊，说话也挺风趣的，还会开玩笑。”
“而且他说的那个传承殿，我越想越觉得有可能被我们找到。”
“你别做梦了，几千年都没人找到，凭什么轮到我们？”
“万一呢？万一我就是那个天选之子呢？”
另一边，也有人疑惑地四处张望：“咦，那个苏尘好像不在。”
“对，我刚刚就想说来着，好像没看到他。”
“好神秘啊，天骄榜榜首，竟然不来，也太不给陛下面子了吧？”
“说不定人家根本就不在乎这些场面事。”
“也是……那种级别的天才，行事自然与众不同。”
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另一边，皇宫某个花园角落，夜未央独自站在那里。
她靠在一棵老树后面，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
她背后是墙，左右没有遮挡，任何人靠近都能第一时间察觉。
脚步声在她身后不远处停了下来。
夜未央没有回头。
“我说怎么醉月楼里寻不见夜姑娘。”一个带着笑意的声音从她背后传来。
“原来夜姑娘……还有另一重身份。幽冥谷的夜未央，久仰大名。”
苏尘从树后走出来，脸上带着一个“一切尽在掌握”的笑容。
他没有去乾元殿。
他从入宫时就察觉到了一丝熟悉的气息。
那气息他只在醉月楼里远远感知过一次，夜未央身上特有的那种冷香。
他一路穿过回廊和花园，最终在这里找到了她。
他发现醉月楼那位屡次拒绝他的花魁，竟然是幽冥谷的杀手。
这个发现让他既意外又兴奋。
一个隐藏身份的幽冥谷杀手，比单纯的花魁更有征服的价值。
夜未央没有转身。
她只是微微抬了抬帽檐，露出一双幽冷的眸子，语气平淡：
“天骄榜榜首，就这点出息？跟踪一个女人到这里来？”
苏尘笑着走近一步，语气带着自以为是的风流：“夜姑娘曾说，看见你的脸就是你的人。”
“那我现在看见了，是不是该对我负责了？”
夜未央看着他，沉默了两秒。
然后她开口，语气冰冷：“我以为天骄榜榜首是个什么人物。”
“原来不过是个仗着几分本事，就以为天下女人都该围着你转的浪荡子。”
“真是让人失望。”
她说完，转身就要离开，没有一丝犹豫。
苏尘迈了一步，拦在她面前，语气依然自信：“夜姑娘何必把话说得这么绝？”
“我苏尘日后必登绝顶，你若现在与我结交，将来……”
夜未央停下脚步。
她终于正眼看了他一下，但那眼神冷漠：“将来？你？也配？”
苏尘愣了一下。
随即他笑了，像是被戳中了什么有趣的点：“夜姑娘果然与众不同。”
“好，那我便让你看看，我苏尘的将来是什么样的。”
他后退一步，做了一个自以为风度翩翩的拱手礼：“夜姑娘，我不会放弃的。”
然后他转身离开，步伐从容，背影挺直。
夜未央站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。
帽檐下的嘴角微微下撇，低声说了一句：“无聊。”