论钦陵的愤怒与屈辱，并未随着时间流逝而平息，反而如同被封在坛子里的酒，愈发发酵，酿成了不顾一切的疯狂。逻些钦差的掣肘、皮逻阁的戏弄、军中暗流的质疑，这一切都将他逼到了悬崖边缘。他不再考虑大局，不再权衡利弊，脑中只剩下一个念头——不惜一切代价，杀掉皮逻阁！
这一次，他动用了最后、也最黑暗的力量。一支完全由死士组成的“影杀营”，人数不多，仅五十余人，却个个是从小培养、悍不畏死、精通各种暗杀伎俩的工具。他们不属于任何常规编制，直接听命于论钦陵本人，是他手中最见不得光的匕首。
“目标，皮逻阁。不计代价，不论手段。在他的人头落地之前，你们，或者他，只有一个能活。”论钦陵的声音嘶哑，眼神中是一种近乎癫狂的平静，这种平静比咆哮更令人恐惧。
五十余名影杀死士如同融入阴影的毒蛇，悄无声息地散入了浪穹川的山林河谷之间。他们不与其他军队接触，不参与任何正面行动，唯一的任务，就是寻找并制造杀死皮逻阁的机会。
皮逻阁很快感受到了这种变化。
虽然两军依旧处于脆弱的停火状态，但一种无形的、阴冷的杀机却如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着新寨，尤其是缠绕着他本人。
外出巡逻的小队开始接二连三地遭遇诡异而致命的陷阱和冷箭，伤亡不大，却防不胜防。寨墙的哨兵在夜深人静时，会莫名其妙地被割喉。甚至皮逻阁本人的饮食，都连续发现了两次难以察觉的剧毒，幸而被影十七手下的能人及时识破。
“是专业的杀手，不止一拨人。”影十七的脸色前所未有的凝重，“他们极有耐心，像狼一样围着我们打转，只找最微小的破绽。”
皮逻阁面沉如水。他见识过战场上的明刀明枪，却第一次感受到这种来自阴影深处的、无所不用其极的刺杀威胁。论钦陵，这是彻底撕破脸，要跟他玩命了。
“加强戒备，所有入口加派双岗，我的饮食由专人试毒。外出队伍必须成建制，不得少于五十人。”皮逻阁冷静地下达命令，但他知道，这只是被动防御，无法根除隐患。
压力不仅来自外部，也开始向内蔓延。
持续的警戒和莫名的死亡，让营地的气氛重新变得紧张和疑神疑鬼。战士们彼此之间都多了几分审视，生怕身边混入了吐蕃的死士。蒙栝部的人更是变得小心翼翼，他们本就算是“外人”，在这种敏感时刻，更是生怕引起误会。
而于赠的归来，虽然提升了皮逻阁的声望，却也带来了新的问题。他麾下那些幸存下来的战士，对于赠感恩戴德，无形中形成了一个以于赠为核心的小团体。他们与皮逻阁的旧部、蒙栝部之间，难免有些隔阂和摩擦。
这一日，就为了一批新运到的唐军弩箭分配问题，于赠手下的一名头目与岩嘎麾下的一名队长发生了激烈争吵，几乎要拔刀相向。
“凭什么你们拿大头？我们刚死了那么多兄弟！”于赠部头目情绪激动。
“放屁！这寨子是谁守下来的？没有我们顶住论钦陵主力，你们能回来？”岩嘎部的队长毫不相让。
虽然冲突被闻讯赶来的阿蛮及时压了下去，但裂痕已然显现。
皮逻阁听着阿蛮的汇报，眉头紧锁。外有疯蛟般的刺杀，内有暗涌的纷争，这比面对论钦陵的大军还要让他心累。
“首领，这样下去不是办法。”阿蛮忧心忡忡，“论钦陵的杀手像毒蛇一样盯着，内部又人心浮动…”
皮逻阁沉默良久，眼中闪过一丝狠厉之色。被动防御，只会被慢慢耗死。必须主动出击，斩断蛇头，同时也要整合内部！
“他不是想杀我吗？”皮逻阁忽然冷笑起来，“那我就给他一个机会。”
一个极其冒险的计划在他脑中迅速成形。
他召集了岩嘎、阿蛮、影十七、于赠和蒙栝。这是目前他麾下所有重要力量的代表。
“论钦陵派了死士，目标是我。”皮逻阁开门见山，目光扫过众人，“躲，是躲不过去的。唯有千日做贼，没有千日防贼的道理。”
众人脸色一凛。
“我决定，三日后，前往寨外三十里的白狼滩，勘察地形，为将来扩建营寨做准备。”皮逻阁说出了计划的第一部分。
“不可！” “太危险了！”岩嘎和于赠几乎同时出声反对。白狼滩地势相对开阔，易于埋伏，简直是送给杀手的机会。
皮逻阁抬手止住他们，继续道：“此行，我只带两百亲卫。但是——”他目光锐利地看向众人，“我要你们各部，各自抽调最信得过的精锐，由你们亲自带队，提前秘密前往白狼滩周围的山林埋伏。一旦杀手出现，我要你们从外围合围，一个不留，全部杀光！”
他这是要以自身为诱饵，布下一个反杀的死局！更要借此机会，让各部精锐协同作战，用敌人的血，来淬炼内部的凝聚力！
“此举太过凶险！”蒙栝忍不住道，“万一…”
“没有万一。”皮逻阁语气斩钉截铁，“论钦陵已疯，唯有比他更狠，才能活下去。这也是向所有人证明，我皮逻阁的兄弟，无论来自哪里，都能并肩杀敌，生死与共！”
他看向每一个人：“岩嘎，你部负责北面；于赠，你部负责南面；蒙栝，你熟悉山林，带你的人堵住西面退路；阿蛮统筹全局，影十七负责清除暗哨和传递消息。此战，只许胜，不许败！”
命令不容置疑，计划大胆到疯狂。
众人被皮逻阁的决绝和魄力所震慑，但也被这置之死地而后生的气概所激荡。是啊，总是被动挨打，何时是个头？
“干他娘的！”岩嘎第一个低吼着响应。
“愿随刺史，诛杀此獠！”于赠抱拳，眼中燃起战意。
蒙栝也重重点头。
一张无形的大网，开始悄然撒向白狼滩。
皮逻阁站在帐外，望着阴沉的天空。他知道，这是一场豪赌，赌注是自己的性命和整个势力的未来。
疯蛟已然出洞。
那么，就看谁能成为最后的猎手。