野共川的磨砺卓有成效，却改变不了一个冰冷的事实——他们仍被围困在这片山林里。论钦陵的主力大军像一道铁箍，牢牢锁住了所有主要出口。虽然不敢再轻易派小队深入送死，但大规模的封锁和定期巡逻，依旧像慢性毒药般消耗着皮逻阁部的元气和士气。粮食在消耗，箭矢在消耗，最可怕的是，那种被困死、耗尽的窒息感，开始在营地无声地蔓延。
皮逻阁站在峭壁边缘，望着远处山口隐约可见的吐蕃军旗，目光沉静，却带着一丝不易察觉的焦灼。砺刃是为了杀敌，而非困死山中。王知进的支援有限，且远水难解近渴。逻些使者的耐心显然不会无限期持续。时间，并不站在他这边。
“必须动起来。”他对着身后的阿蛮和岩嘎，声音低沉却坚决，“我们不能等到粮食吃光，或者论钦陵失去耐心发动总攻。”
“可怎么动？”岩嘎拧着眉头，“正面冲不出去，小路都被盯死了。”
“谁说一定要从地面出去？”皮逻阁忽然反问，眼中闪过一丝奇异的光彩。
他转身，指向营地后方那片更加陡峭、人迹罕至的连绵绝壁。“蒙栝的人前日回报，他们在追踪一群岩羊时，发现了一条几乎被藤蔓遮死的古老兽道，似乎能绕过北面最险要的几处山口，通往外界的…蒙舍川地界。”
“蒙舍川？”阿蛮眼中一亮。蒙舍诏是六诏中实力较强的一支，与吐蕃关系暧昧，但其地界与浪穹并不直接接壤，若真有一条秘道…
“消息可靠吗？”岩嘎急问。
“蒙栝亲自带人摸了一段，险峻异常，绝非大军可行之路，但一支精干小队，或许能勉强通过。”皮逻阁道，“这是条险路，但也可能是我们唯一的生路。”
他目光扫过两位心腹：“我们不能坐以待毙。必须有人出去，跳出这个牢笼，去外面搅动风云！”
“岩嘎，你留守营地。严防死守，绝不能让吐蕃人察觉我们的意图。必要时，可以主动发起几次小规模反击，吸引他们的注意力。”
“阿蛮，你挑选二十名最机敏、最悍勇、最熟悉攀援的好手。带上五天的干粮和必要的工具。你亲自带队，走这条秘道，去蒙舍川！”
命令一出，阿蛮和岩嘎都吃了一惊。
“去蒙舍川？做什么？”岩嘎问道。
皮逻阁走到那张日益精细的地图前，手指点向蒙舍川的位置，然后缓缓划向更东方的洱海区域。
“去找一个人，或者说，一个机会。”皮逻阁声音压得更低，“蒙舍诏主虽与吐蕃虚与委蛇，但其境内并非铁板一块。据影十七零散搜集的信息，蒙舍川东南有一支与我们类似的抗吐蕃势力，首领名叫于赠，是原蒙舍诏主的族弟，因不满现行政策，拉走了一批人马独自活动，日子想必也不好过。”
他看向阿蛮：“你的任务，就是找到于赠，或者类似的反吐蕃力量。带去我的问候，以及…合作的可能。”
“合作？”阿蛮心思电转，“我们远在浪穹，如何合作？”
“告诉他们，浪穹的皮逻阁，已得大唐册封，正在野共川与论钦陵主力血战！”皮逻阁眼中闪烁着野心的光芒，“我们不需要他们立刻过来支援，那也不现实。但我需要他们在蒙舍川，在吐蕃看似安稳的后方，闹出动静！袭扰粮队，散布谣言，甚至…佯攻一两个无关紧要的小据点！”
“要让吐蕃人知道，他们的麻烦不止浪穹一个！要让论钦陵分心，让他首尾难顾！为我们这边减轻压力，也为将来…创造机会！”
阿蛮彻底明白了。这是要将战火引出去，将野共川的困局，放到整个洱海地区的大盘中去破解！首领的目光，早已不再局限于这一山一谷。
“此外，”皮逻阁补充道，“留意一切关于其他各诏、关于吐蕃、关于唐朝的情报。我们现在就像瞎子聋子，必须重新打开耳朵和眼睛！”
“此行凶险异常，秘道难行，蒙舍川情况不明，一旦暴露，十死无生。”皮逻阁凝视着阿蛮，“你敢去吗？”
阿蛮深吸一口气，单膝跪地，语气斩钉截铁：“属下必竭尽全力，不负首领重托！纵粉身碎骨，亦要为我部杀出一条生路！”
当夜，一支精悍的小队在绝对保密的情况下，集结于营地最深处。没有欢送，没有壮行酒，只有皮逻阁和岩嘎沉默的注视。
阿蛮带着二十名精心挑选的勇士，背负着沉重的期望，如同融入暗夜的幽灵，悄无声息地消失在营地后方那陡峭的、仿佛通往未知世界的绝壁之下。
破枷之旅，始于足下。
皮逻阁望着他们消失的方向，久久不语。
他知道，这是一步险棋。阿蛮可能失败，可能全军覆没。
但困守，必是死路一条。
唯有冒险，方能搏出一线生机。
他转身，对岩嘎道：“从现在起，营地进入最高戒备。我们要让论钦陵觉得，我们所有的精力，都还在如何防御他的进攻上。”
野共川，依旧剑拔弩张。
但一根无形的线，已经由阿蛮带着，悄然穿出重围，探向了那片更加波澜壮阔也更加危险的世界。
枷锁能否打破，希望能否点燃，皆系于此行。