太后轻笑一声：“虞公公过谦了。你虽为宦官，但深得先帝信任，如今又得皇上倚重，何来卑微之说？能将女儿嫁给提督大人，是吴大人的荣幸，吴大人，是也不是。”
太后，转而看向太尉吴凌霄，吴凌霄闻言，脸色惨白，却不敢有微词，他颤抖着声音说：“臣遵旨。”
“你看，虞提督，吴大人都不曾反对，你这边，就不必多虑了。”
虞沁词重重一叩首，前额碰在冷硬的金砖上发出沉闷声响：“太后娘娘开恩！臣宁愿终身不娶，也不敢误了吴小姐终生啊！”
太后冷冷地看着他：“虞沁词，皇上这是在赏你恩典，你竟敢推辞？莫非是觉得吴家女配不上你？”
“臣万万不敢！只是臣觉得这门婚事不妥，臣...”虞沁词语气已有点不耐。
“虞公公不必推辞了。”未等虞沁词往下说，太后语气严厉地打断他的话。语气中带着不容抗拒的威严，“这是皇上的恩典，也是哀家的一片心意。虞提督就不要推三阻四了。”
虞沁词仍然跪在地上，一动不动。东方晨远注意到他紧握的拳头上青筋暴起，指节因过度用力而发白。
“虞提督，还不谢恩？”太后提醒道。
见虞沁词还是未动，太后强压住心中的紧张，但口气却是丝毫未减威严。其实，在宣读这个圣旨时，她心里也一直在打鼓，生怕虞沁词会按捺不住起身杀了她，她始终保持着戒备，故意离虞沁词远了些。
“莫非虞提督要抗旨不成？”秋艳如加重了口气。最后一句语气转冷，带着不容拒绝的威严。
虞沁词缓缓抬头，收敛起心中要撕毁一切的暴怒，这是太后当着满朝文武大臣的面，宣读的圣旨，他不能抗旨，否则就会被人认为，他居功自傲，不把皇上放在眼里，他就是叛逆之臣。
东方晨远看见虞沁词的眼中，有他读不懂的复杂情绪。
虞沁词知已无转圜余地，只得叩首接旨，声音嘶哑：“臣...谢主隆恩。”
虞沁词接过那卷明黄绢帛，只觉得重如千斤。这一纸婚书，不仅打乱了他查案的计划，更将他卷入更深的宫廷旋涡中。
太后微笑颔首：“甚好。大家都退下吧。”
大臣们鱼贯退出文泰殿，虞沁词也起身退下。他转身时，深深地看了一眼东方晨远，东方晨远瞥见他眼中一闪而过的绝望和说不出的复杂神色，那眼神像一根针，刺痛了小皇帝的心。
当晚不知为何，东方晨远辗转难眠，偷偷溜出寝宫，来到空无一人的文泰殿。他爬上那把巨大的龙椅，蜷缩在角落，泪水无声滑落。
殿门轻响，一个身影悄然入内。东方晨远慌忙擦干眼泪，看清来人是身边近身侍候他的老太监李德全。
“皇上为何在此哭泣？”李德全低声问道，眼中有关切。
东方晨远不答反问：“李公公，今日之事，朕是不是做错了，是不是伤害了虞提督？”
李德全沉默良久，终于叹了口气：“皇上心中已有答案，何必再问老奴？”
“母后的话虽然有道理，可是我却觉得不知为什么心里很难受。我没有看出虞提督有什么不良之心，这一年来，他起早贪黑辅佐我，教导我。
虽然他对我很严厉，但他的严厉，不象别人是带着强迫、压迫，他是带着循循善诱和耐心的，生活中，他对我关怀倍至，象一位大哥哥一样。可今天的圣旨，我却觉得不是对他的褒奖，是他不喜欢的，这是为什么？”
老太监环顾四周，确定无人后，才极轻地说道：“虞提督权势滔天，恐怕太后觉得会威胁到您的皇位，所以不能留他。至于吴大人，与太后有过节，太后不能容他。这一石二鸟之计，早在赐婚时就已经定下了。”
东方晨远浑身冰冷。他想起虞沁词曾说的“在这深宫之中，最可怕的不是刀剑，而是人心”。
“皇上，”李德全忽然跪地叩首，“老奴多嘴，该当万死。只求皇上记住今日之痛，将来亲政后，莫要重蹈覆辙。”
东方晨远怔怔地望着老太监，忽然间明白了许多事。他缓缓坐直身子，虽然脚仍然够不到地，但眼神已经不同以往。
“李公公请起。”小皇帝的声音出奇地平静，“朕累了，要回宫休息。明日...明日还要上朝。”
李德全抬头看向小皇帝，眼中闪过惊讶，随即化为欣慰：“老奴遵旨。”
东方晨远最后看了一眼文泰殿那数不尽的玉阶，转身离去。他的步伐依然稚嫩，却多了一份沉重。
那一夜，十一岁的小皇帝在龙床上睁眼到天明。他知道，从今往后，他再也不是那个可以任性撒娇的孩子了。
晚饭后，东方晨远借口身体不适，没有去文泰殿。他独自坐在文泰殿后的花园中，望着满园秋色发呆。太傅布置的《策论》摊在膝上，他却一个字也读不进去。
“皇上为何独自在此？”一个温和的声音响起。
东方晨远抬头，看见虞沁词不知何时站在不远处。他穿着一身暗红的官服，那鲜艳的颜色与他苍白的脸色形成诡异对比。
“虞提督？你怎么来了？”小皇帝惊讶地问道。
虞沁词微微一笑，那淡淡的笑容如风般淡：“听说皇上不舒服，臣特来看看，皇上年幼，有什么不舒服，要及早宣太医看才是。”
东方晨远低下头，不敢看他的眼睛：“朕...朕其实...不想宣那道旨意。母后向我提议时，我当时觉得母后的话很有道理。
她说，你身边应该有一个知冷知热的人，我也想虞提督你能过的好些，可我看你好像对这个赐婚一点不高兴，朕...朕是不是做错了。”
“臣明白。”虞沁词轻声打断他，“皇上年少，许多事身不由己。”
两人沉默相对，唯有秋风拂过树叶的沙沙声。
过了许久，东方晨远心中一阵抽痛：“对不起...提督本是残缺之身，朕应该同你商量的，那道旨意定是伤了提督的心，...”
虞沁词摇头打断他的话：“皇上不必道歉，也不必对臣有同情之心，臣说过，这宫中最可怕的不是刀剑，而是人心。太后所行之事臣不好妄议。皇上虽年幼，但既居此位，当能分辨事非，做一位明君。”
忽然意识到说得有点多了，虞沁词赶紧行了一礼：“臣刚才多言了，请皇上恕罪。”
东方晨远急忙上前托住他，“虞公公。你不必惶恐，朕明白你的话是对朕好，朕...朕会记住你的话。”
虞沁词眼中有一丝欣慰：“皇上仁心，乃天下之福。只望皇上永葆此心，将来亲政后，能以仁德治理天下，莫要...”他顿了顿，没有说下去。
“皇上，天色不晚了，早点回去休息，臣告退了。”
东方晨远望着他远去的背影，忽然喊道：“虞提督！”
虞沁词停步回首。
“朕...朕将来一定会补偿你的！”小皇帝承诺道，声音因激动而颤抖。
虞沁词微微一笑，那笑容中有释然，也有说不尽的无奈：“皇上保重。”
那是东方晨远最后一次见到虞沁词真诚的笑容。
虞沁词快步走在宫道上，他心知太后的目的绝非表面那么简单，赐婚一是为了羞辱打击他，也无非是想让他分心，甚至借此安插眼线在他身边。
回到自己的住处，虞沁词闭目沉思。九指断命案已经有了些进展，如今看来，太后这突如其来的赐婚，恐怕与案件脱不了干系。
难道太后与这些命案有关？还是她只是担心调查会牵扯出别的秘密？
虞沁词睁开眼，目光落在圣旨上。他轻轻展开绢帛，看着上面稚嫩却威严的字迹。小皇帝才十一岁，这旨意必定是太后的主意。
“对食...”他喃喃自语，唇角泛起一丝苦笑。作为宦官，他早已断了成家的念想，如今却被强行塞来一个“妻子”，她是太后的心腹，还是某人的暗探。
窗外忽然响起淅淅沥沥的雨声，虞沁词走到窗前，看着雨丝打在青石板上。宫中的阴谋如同这雨幕，朦胧而密不透风。他知道，从接旨的那一刻起，他已被卷入了一场新的棋局。