汝南郡南部，桐柏山余脉的深处，暮色将群山染上一层铁血般的赭红。
在这片人迹罕至的隐秘谷地中，数千豫州精锐如同蛰伏的凶兽，敛息静气。一千五百龙鳞铁骑是绝对的尖刀，人马静立，战马衔枚，四蹄包裹着厚厚的麻布，唯有骑士们眼中偶尔掠过的寒光，暴露着内心压抑的炽热战意。另外两千步卒则如磐石般扼守着各处要道险隘，斥候如幽灵般游弋，将整片山谷守得密不透风。
中军帐设于一处天然石窟，洞口藤蔓垂落，幽深隐秘。帐内，赵云已卸下显眼的亮银甲，只着一身暗青色劲装，正俯身于一张粗糙的羊皮地图上，手指反复度量着安阳与慎县之间的距离与地形。他的对面，军师将军庞统盘膝而坐，矮胖的身躯却散发着与周遭静谧山林格格不入的亢奋。
“子龙，可是在推演入城之后，直取县府与军营的最佳路径？”庞统抬起眼皮，小眼睛里精光闪烁，仿佛能洞穿人心。
赵云抬起头，年轻而英俊的面庞上带着与年龄不符的沉稳：“监军明鉴。安阳城内的布防，影卫已标注得颇为详细。云所虑者，乃是入城后，若守军零星抵抗四起，虽不足惧，却会迟滞我军兵锋，若让那李丰趁乱逃脱或组织起有效抵抗，恐生变故，于后续攻略慎县不利。”
庞统嘿嘿一笑，摆了摆他那宽大的衣袖：“子龙用兵，愈发谨慎了，此乃大将之风。不过，对此我已有安排。”他凑近些，低声道：“陈午的影卫不仅策反了东门守军，更在城内各处要害埋下了钉子。一旦城门洞开，我军涌入，这些钉子便会同时发动，或散布谣言，或纵火制造更大的混乱，或狙杀试图收拢部队的军官。届时，安阳城内将如沸鼎，李丰纵有几分能耐，也休想掌控局面！我军要的，便是趁此乱局，以泰山压顶之势，直捣黄龙！”
他顿了顿，语气转为冷冽：“此战，不仅要夺城，更要夺心！要以雷霆万钧之势，打得淮南诸将胆寒，让他们明白，抗拒我豫州兵锋，唯有败亡一途！”
赵云深吸一口气，目光重新变得坚定如铁：“云明白了。今夜，便让龙鳞骑的锋芒，首饮敌血，定叫那李丰措手不及！”
同一时刻，平舆，将军府密室。
陆炎独立于巨大的沙盘前，身形挺拔如松。他的目光并未落在即将发生战斗的安阳，反而越过了淮水，凝视着淮南腹地，寿春的方向。烛火摇曳，映照着他棱角分明的侧脸，那双深邃的眼眸中，平静之下蕴藏着风暴。
“算时辰，子龙和士元，该动手了。”他低声自语，声音在寂静的密室内显得格外清晰。
角落里，裹着厚裘的郭嘉轻轻咳嗽几声，脸色在昏黄灯光下更显苍白，但眼神却异常明亮：“李丰志大才疏，怨望深重，安阳易手，十拿九稳。嘉所虑者，是慎县。守将陈兰，性格刚愎，与李丰素来不睦，见安阳失陷，未必肯降，恐有一场硬仗。”
陆炎转过身，脸上没有任何表情，唯有眼神锐利如刀：“陈兰若降，可省我一番力气。若不降…”他语气平淡，却带着不容置疑的决断，“便碾过去。豫州新锐之师，正需硬仗磨砺。友若，檄文如何了？”
荀谌手持一卷帛书，快步走入：“主公，讨逆檄文已备妥。列举袁术僭越、骄奢、苛政等十罪，文笔犀利，足以传檄天下，占尽大义名分。”他将檄文呈上。
陆炎接过，快速浏览了一遍，赞道：“友若大手笔，此文一出，天下皆知我陆炎乃吊民伐罪，非为私利。”他将檄文递还给荀谌，“暂且压下，待安阳、慎县捷报传来，即刻发往各州郡！同时，命徐逸加快粮草调集，高顺部向汝南靠拢，做好大军南下的接应准备。”
“是！”荀谌领命，看了一眼沙盘上那两个即将燃起烽火的小点，忍不住又道，“主公，是否太过急切？万一安阳或慎县战事不利…”
“没有万一。”陆炎打断他，目光扫过沙盘，最终定格在汝南与淮南的边界，“曹操在河北碰壁，张绣态度暧昧，袁术注意力被沛国佯动吸引，此乃天赐良机！兵贵神速，我们要打，就要打袁术一个措手不及，在他反应过来之前，将淮北门户牢牢握在手中！子龙、士元，皆国士之才，我信他们！”
郭嘉也微微颔首，虽未言语，但眼神中流露出对陆炎决断的认可。乱世争雄，有时便需这等魄力与果决。
夜色渐深，安阳城内外，一片死寂，唯有夜风拂过山林城垣发出的呜咽，如同鬼泣。
潜伏在城外山林中的龙鳞骑将士们，已经给战马解除了衔枚，但仍保持着绝对的安静。他们轻轻抚摸着伙伴的鬃毛，最后一次检查着马鞍、武器，每一个人的眼神都如同即将扑食的猎豹，充满了压抑的兴奋与战意。
赵云已披挂整齐，亮银甲在稀薄的月光下流淌着清冷的光辉，手中的亮银枪斜指地面，枪缨无风自动。他回头看了一眼身后如同雕塑般的骑兵阵列，心中豪气顿生。这是龙鳞骑成军以来的第一战，必须赢得漂亮！
庞统站在赵云身侧，依旧是一身宽大文士袍，与周遭肃杀的军阵格格不入，但他脸上那混合着兴奋与冷静的神情，却比任何甲胄都更能彰显其内心的激荡。
“时辰将至。”庞统抬头看了看星辰方位，低声道。
赵云微微颔首，举起右手。身后的传令兵立刻将命令无声地传递下去，整个骑兵阵列开始如同上紧发条的机器，缓缓调整着姿态，准备发起致命的冲击。所有人的目光，都聚焦在远处那座在黑暗中显出模糊轮廓的安阳城。
三更梆子声，终于从城头隐隐传来，在寂静的夜里显得格外清晰。
几乎在梆子声落下的瞬间，安阳城东门内侧，猛地窜起数道凶猛的火焰！紧接着，一阵尖锐至极、充满了恐慌与煽动性的呐喊撕裂了夜空：
“敌军破城了！！”
“李将军跑了！快逃啊！！”
“东门失守了！陆豫州大军杀进来了！”
混乱的呼喊声、奔跑声、兵刃撞击声、以及更多地方的起火点，瞬间将安静的安阳城投入了沸腾的混乱炼狱。城头上的守军原本就因流言而人心惶惶，此刻见城内多处火起，又听到如此骇人的呼喊，顿时大乱。有人试图冲向起火点，有人茫然无措地四处张望，更有甚者，直接丢弃兵器，试图找地方躲藏。军官们的呼喝声被淹没在更大的喧嚣中，指挥系统名存实亡。
东门处，那名被影卫策反的王队率，眼见时机成熟，猛地拔刀砍翻了身边一名忠于李丰的军官，对着手下早已通过气的弟兄吼道：“打开城门！迎陆豫州王师入城！博一场富贵！”
早已准备就绪的士兵们奋力推动沉重的门闩，伴随着刺耳而令人心悸的摩擦声，安阳城东门，在一片混乱与火光中，缓缓洞开！
城外，赵云眼中厉芒一闪，如同暗夜中划过的闪电，放下举起的右手，亮银枪向前狠狠一挥！
“龙鳞铁骑——冲锋！”
没有震天的怒吼，只有骤然响起的、如同夏日闷雷般滚动的马蹄声！一千五百匹精挑细选的战马同时启动，由静至动，只在刹那之间！马蹄上的厚布早已除去，铁蹄密集地敲击着地面，发出令大地震颤、令敌人心胆俱裂的轰鸣！
白色的照夜玉狮子一马当先，赵云伏低身形，人借马势，马随人意，如同一道撕裂夜幕的银色闪电，率先冲入了洞开的东门！在他身后，黑色的铁骑洪流汹涌而入，冰冷的杀气压过了夏夜的闷热，如同决堤的洪水，席卷向混乱的安阳城！
“挡我者死！”
赵云一声清叱，声如惊雷，长枪如龙探出，将前方几名试图结阵阻拦的袁军士兵连人带枪挑飞出去，瞬间清空了入门处的障碍。铁骑洪流毫不迟滞，沿着主干道向前疯狂碾压，任何敢于阻挡在前的障碍，都在瞬间被这股无可匹敌的钢铁洪流碾碎！
城内的混乱在龙鳞骑入城后达到了顶点。许多守军根本没能组织起有效的抵抗，就在骑兵的冲击下溃散。部分忠于李丰的军官还想收拢部队，但在赵云精准而致命的狙击下，任何试图凝聚的抵抗核心都被迅速摧毁。与此同时，影卫布置的“钉子”也在各处制造混乱，狙杀低级军官，进一步加剧了守军的崩溃。
李丰在府中听到外面震天的喊杀声和越来越近、如同催命符般的马蹄声，脸色瞬间变得惨白如纸。他仓皇披甲，提剑冲出府门，映入眼帘的却是兵败如山倒的惨状。自己的部下像无头苍蝇一样乱窜，而那股白色的骑兵洪流，正以无可阻挡之势，沿着街道向县府方向席卷而来，速度快得惊人！
“将军！东门已破，赵子龙杀进来了！弟兄们顶不住了！”一名浑身浴血、头盔都不知道丢到哪里去的亲兵连滚爬爬地冲到李丰面前，声音带着哭腔和极度的恐惧。
李丰看着那员在乱军中如入无人之境、所向披靡的白袍小将，再听到“赵子龙”之名，想起关于龙鳞铁骑的传闻，以及陆炎麾下那些谋士的可怕，心中最后一丝抵抗的念头也彻底烟消云散。他想起庞统派人传来的“保全富贵”的承诺，又看了看眼前这必败之局，以及身边亲兵那惶惶如丧家之犬的眼神，长叹一声，当啷一声，将手中佩剑掷于地上。
“传令……全军弃械，停止抵抗……降，降了吧。”
当庞统在步卒护卫下，骑着驽马慢悠悠地进入安阳城时，城内的战事基本已经平息。街道上只有豫州军士兵在巡逻、收拢俘虏、扑灭余火。百姓门窗紧闭，但从缝隙中透出的目光，充满了恐惧与一丝劫后余生的茫然。
赵云已在县府门前等候，白袍银甲上沾染了些许血迹，更添几分彪悍与威严。他见到庞统，抱拳道：“监军，安阳已定。守将李丰率残部投降，我军正在清点战果，安抚百姓，伤亡极微。”
庞统满意地看着井然有序的场面，尤其是那些垂头丧气被看管起来的俘虏，以及正在张贴安民告示的文吏，笑道：“子龙将军用兵如神，麾下儿郎骁勇善战，一夜定城，名不虚传！此战，打出我豫州军的威风了！”他下马，走到被看押在一旁、面如死灰的李丰面前，并未露出胜利者的骄矜，反而语气平和：“李将军深明大义，使安阳百姓免遭战火，功在桑梓。我主求贤若渴，必不相负。暂且委屈将军几日，待我主南下，再行安排。”
李丰见庞统态度诚恳，心中稍安，苦笑拱手：“败军之将，不敢言功，但求庞军师在陆豫州面前美言几句，饶恕我等冒犯之罪。”
“好说，好说。”庞统安抚了李丰几句，便转向赵云，神色转为严肃，“子龙，安阳虽下，慎县未平。我军当乘胜追击，不可使敌有喘息之机！慎县守将陈兰，性情刚猛，与李丰不和，见安阳失陷，未必肯降，恐有一场恶战。”
赵云眼中战意未消，立刻道：“云亦有此意！请监军坐镇安阳，安抚地方，收编降卒。云即刻点齐铁骑及可战之步卒，奔袭慎县！”
“不，”庞统却摇了摇头，小眼睛里闪烁着精光，“我与你同去！”
赵云一愣：“监军，兵贵神速，此行凶险……”
“正是兵贵神速，才需我同去！”庞统打断他，语气斩钉截铁，“陈兰非李丰，单凭兵锋或难以让其屈服。我随你同去，便可临机决断，或诱之以利，或慑之以威，或间其部下，务必以最小代价取下慎县！即便劝降不成，有我在此，亦能协助子龙筹划攻城之策，减少我军伤亡！”他顿了顿，压低声音，“况且，带着李丰这颗‘棋子’，或许能有意想不到的妙用。”
赵云略一思索，便明白了庞统的深意。战场厮杀他在行，但这等攻心伐谋、随机应变之事，确非其所长。有庞统随行，把握无疑更大，也能更快做出最有利的决策。“既如此，事不宜迟！我们即刻出发！”
一个时辰后，天色微明。赵云留下五百步卒协同庞统安排的文吏稳定安阳，自己与庞统率领一千二百龙鳞铁骑（经历一夜战斗，略有折伤及留守）以及一千二百体力保存较好的精锐步卒，携带着投降的李丰以及部分愿意“戴罪立功”的安阳降军军官，马不停蹄，直奔慎县而去。大军行动迅捷，如同扑向第二个猎物的饿狼。
当日下午，未时刚过，慎县城头。
守将陈兰接到安阳一夜失守、李丰投降的消息时，先是震惊，随即暴怒。
“李丰匹夫！无能懦弱之辈！竟敢不战而降，辱没主公威名！”陈兰一拳砸在城楼的垛口上，满面虬髯因愤怒而贲张，“传令全军，紧闭四门，多备滚木礌石，弓弩上弦！我要让那豫州军，在慎县城下撞得头破血流！”
副将在一旁忧心忡忡地劝道：“将军，赵云骁勇，其麾下龙鳞骑更是精锐，如今新破安阳，士气正盛。我军虽城池坚固，但兵力……是否应立即向寿春求援？”
“援军？”陈兰冷笑一声，眼中闪过一丝不屑与决绝，“等寿春的援军到了，只怕豫州军早已在我慎县休整完毕了！我陈兰受主公厚恩，岂能学那李丰摇尾乞怜？他赵云若敢来，我必亲斩其头，悬于城楼！让陆文韬知道，淮南并非无人！”
他心中打定主意，要凭借坚城，狠狠挫一挫豫州军的锐气，甚至幻想着能守住慎县，成为抵御北疆的功臣。
然而，他的决心在下属中引起了不同的反应。一些军官面露忧色，窃窃私语。李丰这么快就败了？还是投降的？那赵子龙和龙鳞骑到底有多厉害？
就在这种复杂而压抑的气氛中，城外斥候飞马来报：“将军！西北方向发现大队骑兵烟尘！打着‘赵’字旗和‘陆’字旗！距城已不足十五里！”
陈兰心中一凛，强自镇定道：“再探！命令所有将士，按预定方位登城，准备迎敌！”
当他匆忙登上城楼，手搭凉棚向西北望去时，只见远方地平线上，一道黑色的潮线正迅速蔓延扩大，马蹄扬起的尘土如同黄色的云团，滚滚而来。虽然看不清具体人数，但那扑面而来的肃杀之气，以及队伍行进间展现出的严整军容，让城头所有守军都感到一阵心悸。尤其是那面在阳光下异常醒目的“赵”字将旗，仿佛带着安阳城一夜陷落的血腥气息，令人不寒而栗。
豫州军并未立刻攻城，而是在城外一箭半之地外缓缓停下，迅速展开阵型。骑兵居于两翼，步卒居中，弓弩手前置，旌旗招展，刀枪如林，一股无形的压力瞬间笼罩了整个慎县城。
一员白袍银甲的将领策马出阵，来到城下弓箭射程的边缘，声音清越，却清晰地传上城头：“我乃豫州牧陆公麾下，扬威中郎将赵云！安阳已下，李丰已降！陈兰将军，豫州大势不可逆，将军何必执迷不悟，徒使生灵涂炭？开城归顺，我主宽宏，必不计前嫌，保你官职富贵！若负隅顽抗，破城之日，悔之晚矣！”
城头一阵骚动。赵子龙！他真的来了！安阳守将李丰竟然真的投降了！一些守军士兵的脸上露出了明显的恐惧。
陈兰脸色铁青，他扶着垛口，死死盯着城下的赵云，声音因愤怒而有些嘶哑：“赵云！休要在此狂吠乱我军心！李丰软骨之辈，岂能与我陈兰相提并论！我受袁公厚恩，唯有效死而已！想取我慎县，尽管放马过来！看我城头箭石，可能利否！”
庞统在阵中仔细观察着城头陈兰的神色和守军的反应，对赵云低语：“陈兰色厉内荏，其部下军心已显浮动。可再施压。”他对身后示意。
很快，几名原安阳守军的军官被带到阵前，他们朝着城头呼喊：
“陈将军！降了吧！陆豫州仁义，赵将军守信，我等归顺后皆得善待！”
“豫州军精锐无比，龙鳞骑更是天下骁锐，安阳一夜即破，慎县孤城难守啊！”
“李丰将军如今安然无恙，弟兄们也得了安置，何必徒增伤亡！”
这些“自己人”的现身说法，比任何劝降的话语都更有力量。城头上的骚动更大了，甚至能听到一些士兵低低的议论和军官的呵斥声。
陈兰见军心浮动，又惊又怒，厉声喝道：“休听叛徒胡言！敢有再言降者，立斩！弓弩手准备……”
就在这时，庞统催动驽马，缓缓来到赵云身侧，仰头对着城楼，他的声音不如赵云清越，却带着一种奇异的穿透力和煽动性：
“陈兰将军！在下豫州军师将军庞统，庞士元！将军忠勇，统甚为钦佩！然，忠亦需明主，勇更需审时！袁术无道，僭越之心路人皆知，倒行逆施，江淮怨声载道！此乃取死之道，覆亡在即！将军乃当世豪杰，何必为这冢中枯骨殉葬？岂不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’？我主陆豫州，英明神武，求贤若渴，扫荡群丑，正欲澄清玉宇！将军若肯弃暗投明，非但可保身家性命，更能建功立业，青史留名！若不然……”
庞统话音一顿，目光锐利如刀，扫过城头那些面色惶惶的守军，声音陡然转厉，带着金铁之音：“安阳便是前车之鉴！我军破城之后，顽抗者，杀无赦！届时，将军非但身死城破，更累得满城军民为你陪葬，留千古骂名，为智者所不取也！何去何从，将军三思！”
这番话，恩威并施，既抬高了对方，又指出了绝路，更是将“累及满城军民”的责任压在了陈兰肩上。尤其是那句“冢中枯骨”，更是刺痛了陈兰，也动摇了部分还对袁术抱有幻想的军官。
陈兰的脸色变得极其难看，他环顾左右，发现除了少数几个嫡系亲信还目光坚定，大多数军官和士兵眼中都充满了恐惧、犹豫，甚至是一丝期盼。他再看向城外那支沉默如山、却又散发着致命气息的军队，以及那个智珠在握的丑陋军师，还有那员霸气凛然、威名赫赫的白袍骁将……
他知道，军心已散。硬抗下去，或许能拖延几日，但最终城破人亡的结局几乎注定。庞统的话，像最后一根稻草，压垮了他内心的挣扎。
漫长的、令人窒息的沉默之后，陈兰仿佛被抽干了所有力气，高大的身躯佝偻了几分，他颓然地对左右道：“……打开城门……吧。”
一个时辰后，慎县城门缓缓洞开，陈兰解除甲胄，率众文官武将于城门外，向赵云、庞统请降。
赵云和庞统并骑入城，接收城防，安抚军民。至此，不过一日两夜之间，豫州军以极小的代价，连克安阳、慎县两座淮北重镇，如同两记惊雷，悍然劈开了袁术淮南势力的北面屏障！
捷报以最快的速度传回平舆。陆炎闻报，抚掌大笑，依前议擢升赵云为扬威中郎将，庞统晋为军师将军，并即刻发布了那篇文采斐然、义正辞严的讨袁檄文，传檄天下！同时，豫州这台战争机器全面开动，粮草物资开始源源不断向前线输送，高顺部也开始向汝南实质性移动。
而发生在安阳、慎县的这场闪电战，其影响远不止于军事上的胜利。赵云“白马银枪，一日下双城”的勇名开始迅速传播，龙鳞铁骑的悍勇首次亮相便震惊四方。而庞统的“狂生”之名外，更添了“诡士”、“辩才”之称，其谋略与攻心手段，开始真正为天下诸侯所忌惮。