“炎耀营”初立，百废待兴。最大的短板，除了装备，便是粮草。曹操虽允诺供给，但经过曹仁等人“按规矩”的调度，送到营中的粮食仅够数日之需，且多为粗粝陈粮。
不能再等。陆炎果断下令，由韩青带斥候探查路线，派出一支五十人的小队，由一名新提拔的、原为猎户出身的队率王猛带领，前往附近一处相对安稳的乡邑采购粮食。
这条路线是韩青精心挑选，避开官道，穿行于丘陵谷地之间，较为隐秘。然而，他们的一举一动，并未逃过密切关注的眼睛。
虎牢关内，张辽指着简陋地图上的一处狭窄谷道：“伯平，探马来报，陆炎派出一支运粮队，明日午时将途经此处‘落雁峡’。峡长三里，两侧坡陡林密，乃绝佳伏击之地。”
高顺面无表情，眼神冷硬如铁：“落雁峡……确是葬身之地。陆炎重伤未愈，必不敢轻动。此乃天赐良机，歼其羽翼，夺其粮秣，乱其军心！”
“某率陷阵营前去。”高顺声音斩钉截铁，“文远可于峡外策应，防备曹军援兵。”
张辽点头：“小心。陆炎此人，不可常理度之。”
次日，午时刚过。
“落雁峡”内，气氛压抑。五十名“炎耀营”士卒推着装载粮草的独轮车，艰难地在崎岖的谷道中行进。队率王猛走在最前，他虽是猎户出身，感官敏锐，此刻却也感到一阵莫名的心悸。
太安静了。连鸟叫声都稀少。
主帐内，正在强行运功冲关、试图加速恢复的陆炎，心头猛地一跳！一股极其熟悉、源于无数次生死边缘磨砺出的危机预感，如同冰锥般刺入他的脑海！
他猛地睁开眼，不顾经脉传来的刺痛，厉声喝道：“亲卫！速传韩青！”
韩青几乎是在命令发出的同时冲入帐内，脸色同样凝重：“统领！王猛队失去联系已超过预定时辰一刻！末将派出的联络哨骑也未归来！”
“落雁峡！”陆炎瞬间断定，“是陷阵营！他们动手了！”
他深吸一口气，压下翻腾的气血，眼中厉色一闪：“击鼓！聚兵！”
“统领！您的伤……”韩青急道。
“顾不了那么多了！”陆炎一把抓起榻边的方天画戟，那冰冷的触感让他精神一振，“陷阵营既出，必是雷霆一击！王猛他们撑不了多久！若此批粮草和新兵尽殁，‘炎耀营’军心立散！”
沉重的聚将鼓在“炎耀营”上空隆隆响起！刚刚结束上午操练、正在休息的新兵们愕然抬头，随即在各自队率、什长的呼喝下，仓促抓起身边简陋的武器——多是削尖的木棍、锈蚀的环首刀，甚至还有农具——向着校场狂奔集结。
当陆炎提着方天画戟，脸色苍白却步伐坚定地走上点将台时，看到的是近四百张惶惑、惊恐、又带着一丝期盼的年轻面孔。他们训练不足，装备低劣，很多人连血都未见过。
陆炎目光扫过全场，没有慷慨激昂的动员，只有冰冷而残酷的现实：
“我们的兄弟，在落雁峡被围了！围他们的是吕布麾下最精锐的陷阵营！”
台下瞬间一片骚动，恐慌如同瘟疫般蔓延。陷阵营！那可是能正面击溃诸侯大军的恐怖存在！
“我知道你们怕！”陆炎的声音陡然拔高，压过了所有嘈杂，“我也怕！但我更怕看着自己的兄弟死在眼前，而自己像个懦夫一样躲在营里！”
他举起方天画戟，戟尖直指落雁峡方向：“现在，告诉我！是像个男人一样，去把我们的兄弟、我们的粮食抢回来！还是像个孬种，在这里等死，等着陷阵营下次来砍掉我们的脑袋？！”
沉默。死一般的沉默。
随即，第一个声音响起，是那个曾被陆炎救下的流民孩子，如今的小亲卫，他涨红了脸，用尽全身力气嘶吼：“跟他们拼了！”
“拼了！”
“救回兄弟！”
“抢回粮食！”
恐惧被更原始的求生欲和同袍之情点燃，汇聚成愤怒的咆哮！这些新兵或许稚嫩，但乱世的残酷早已教会他们，退缩，只有死路一条！
“好！”陆炎戟尖前指，“韩青，带你的人前出侦察，随时回报敌情！各队按平日小队战术演练，交替掩护，急行军！目标，落雁峡！”
没有骑兵，没有甲胄，只有一腔血勇和短短数日灌输的简陋战术理念。“炎耀营”这四百新兵，如同一股决堤的洪流，跟着他们那重伤未愈却一马当先的统领，扑向了死亡的陷阱！
与此同时，落雁峡内，已是一片修罗场。
王猛和五十名士卒依托粮车，结成一个简陋的圆阵，拼死抵抗。但他们的对手，是武装到牙齿、配合默契、杀戮机器般的陷阵营！
高顺立于阵后，冷静地挥动令旗。陷阵营士卒如同潮水般一波波涌上，刀盾手在前格挡突进，长枪手在后无情捅刺，弩手则在侧翼精准点杀试图反抗的“炎耀营”士兵。
“噗嗤！”“啊！”
惨叫声不绝于耳。木棍被轻易斩断，锈刀砍在精甲上只能留下浅痕，而陷阵营的每一次攻击，都必然见血！圆阵在以肉眼可见的速度缩小，地上倒伏着二十多具“炎耀营”士卒的尸体，鲜血染红了谷地的泥土。
王猛左臂中了一箭，兀自死战，双目赤红：“顶住！统领一定会来救我们！”
他的话引来陷阵营士卒一阵嗤笑。
高顺眉头微皱，他喜欢干脆利落的杀戮，不喜欢拖泥带水。正要下令发动总攻——
“报——！”一名斥候狂奔而来，“将军！峡口发现‘炎耀营’主力，约四百人，正快速接近！”
高顺眼中闪过一丝意外，随即化为冰冷的杀意：“来得正好！省得我再去找他！传令，前队继续绞杀残敌，后队变阵，迎击陆炎！”
他要在陆炎面前，将他这点微薄的家底，连同他本人，一并埋葬于此！
当陆炎率军冲入落雁峡，看到的正是王猛残部岌岌可危，而陷阵营已然调转锋矢，那森严的阵型、冲天的杀气，如同钢铁城墙般向他们压来！
“结阵！防御圆阵！”陆炎嘶声下令。
新兵们凭借着训练形成的肌肉记忆，仓促间结成数个小型圆阵，盾牌（多是简陋的木盾）在前，长兵（木棍、长矛）在后，互相依靠。这是陆炎根据现代步兵防御理念简化的阵型，旨在减少接触面，互相支援。
“轰！”
陷阵营的钢铁洪流狠狠撞了上来！
如同巨浪拍击礁石！前排手持木盾的新兵，连人带盾被撞得骨断筋折，瞬间倒下一片！绝对的装备和力量碾压！
“不要慌！后排顶住！侧翼小队，穿插扰袭！”陆炎的声音在混乱的战场上清晰传来。他本人则立于阵前，方天画戟横扫，将两名冲得最前的陷阵营士卒连人带甲砸飞出去！他虽然重伤，力量不足全盛时三成，但招式精妙，对时机的把握远超常人，总能以最小的代价化解致命的攻击。
得到命令，几个小型圆阵侧翼，突然分出三五人组成的小队，他们不正面硬撼，而是如同泥鳅般滑入陷阵营阵型的缝隙，用削尖的木棍从视线死角猛刺马腿、攻击膝窝等防护薄弱处！这是陆炎灌输的“非对称作战”思想，专攻下三路，打乱对方节奏！
一时间，陷阵营严谨的阵型竟出现了一丝混乱。他们习惯了正面摧垮，何曾见过如此“无赖”的打法？
高顺脸色一沉：“变阵，绞杀！”
陷阵营迅速变阵，试图分割包围这些烦人的“小虫子”。
然而，就在这激战正酣之时——
“炎耀营的弟兄们！夏侯楙公子奉曹公之令，前来接管大营！陆炎速速交出兵权！”
一队约百人的曹军骑兵，在一名锦衣青年的率领下，竟出现在战场侧翼的高坡上！为首者，正是夏侯惇之子夏侯楙！他得到曹营内某些人的“暗示”，以为陆炎必死于陷阵营之手，特来“捡便宜”，接收这支已具声名的部队！
此言一出，苦战中的“炎耀营”新兵们军心大乱！前有强敌，后有“夺帅”？绝望的情绪瞬间蔓延！
陆炎眼中怒火滔天！内斗竟至于此！他猛地格开一名陷阵营都尉的长枪，仰天长啸，声震四野：
“夏侯楙！你要夺权，可敢下来，与我陆炎并肩杀敌！若不敢，就滚回营去，休在此扰乱军心，徒令亲者痛，仇者快！”
他的声音带着内力，清晰地传入每一个士卒耳中，也传到了高坡上夏侯楙的耳中。
夏侯楙被当众呵斥，脸色一阵青白，他身边副将低声道：“公子，陷阵营凶猛，此时下山，恐……”
看着下方血肉横飞的战场，尤其是陆炎那虽摇摇欲坠却依旧如同战神般挥舞画戟的身影，夏侯楙怂了。他色厉内荏地骂了几句，竟真的拨转马头，带着骑兵灰溜溜地退走了。
这一幕，反而激起了“炎耀营”残存士卒的血性！
统领重伤犹自死战！曹营贵人却临阵退缩！
“妈的！跟他们拼了！唯死而已！”
“杀一个够本，杀两个赚了！”
“护卫统领！”
绝境之中，新兵们爆发出惊人的勇气和潜力！他们不再畏惧，不再退缩，只是疯狂地、用尽一切办法攻击眼前的敌人！咬、抓、抱、甚至用身体去阻挡敌人的兵刃！
陆炎更是状若疯虎，方天画戟舞动如风，完全不顾自身伤势，将冲上前来的陷阵营士卒一一挑翻！他是在用生命为这支新生的军队争取时间，凝聚魂魄！
高顺眉头紧锁。这支弱旅的韧性超出了他的预计，尤其是那陆炎，明明已是强弩之末，为何还能爆发出如此战力？
就在这时，峡外突然传来震天的喊杀声！张辽率领的策应骑兵，与一支突然出现的曹军精锐撞在了一起！带队者，赫然是夏侯惇！
原来，夏侯惇虽对陆炎有所不满，但大局为重，得知陷阵营出动和高顺亲自领军后，便知不妙，更听闻自己那不成器的儿子竟想去夺权，气得他立刻点起本部精锐前来接应！
张辽被夏侯惇死死缠住，无法入峡支援。
峡内，战局天平开始倾斜。
陷阵营虽强，但久攻不下，士气受挫。而“炎耀营”在陆炎的带领下，在绝境中完成了第一次蜕变，虽伤亡惨重，却愈战愈勇！
高顺看着浑身浴血、却依旧屹立不倒的陆炎，再看看己方开始出现的伤亡，知道事不可为。再拖下去，一旦夏侯惇击退张辽，自己这七百陷阵营恐怕都要交代在这里。
他深深地看了一眼陆炎，仿佛要将这个给他带来巨大意外的年轻人刻入脑海。
“陷阵营！交替掩护！撤！”
命令一下，陷阵营如同潮水般退去，行动迅捷，丝毫不乱。
战场上，只剩下残存的“炎耀营”士卒，以及满地狼藉的尸体和鲜血。
陆炎以戟拄地，大口喘息着，殷红的血沫从嘴角溢出。他看着缓缓退去的陷阵营，看着身边虽然伤痕累累、却眼神坚定、挺直了脊梁的士兵们，苍白的脸上，终于露出了一丝疲惫却欣慰的笑容。
这一关，他们闯过来了！
“炎耀营”的旗帜，未曾倒下！
它在血与火的淬炼中，初露锋芒！