腊月的最后一天，除夕，终于在万千期盼中到来了。南京城仿佛一锅煮沸了的水，从清晨起就沉浸在一种极致的、沸腾般的喧嚣与喜悦之中。街巷间，鞭炮声此起彼伏，远远近近，连绵不绝，空气里弥漫着浓烈的硝烟味，混合着各家各户飘出的诱人饭菜香，构成了一种独属于岁末的、令人心潮澎湃的气息。
幽砚几乎是被这热烈的氛围唤醒的。她推开窗，深深吸了一口这充满年味的空气，只觉得连日的疲惫都一扫而空，心中充满了对今晚的无限憧憬。
谢珩也已起身，今日他换上了一身更为正式些的深青色斓衫，更显得风姿清举。他见幽砚雀跃的模样，眼中也含了一丝不易察觉的温和，开口道：“今日事多，需早些准备。”
第一桩要紧事，便是装扮宅院。谢珩取出了前几日便已备好的红纸、笔墨。他将红纸裁成合适的尺寸，亲自研墨，那动作从容不迫，带着一种仪式般的庄重。幽砚屏息在一旁看着，只见谢珩执笔蘸饱了浓墨，略一沉吟，便在那丹砂红的纸上挥毫泼墨。他的字，清隽中透着风骨，端正而不失灵动，一如他本人。
上联写的是：“天地和顺家添彩”，下联对：“平安如意人多福”，横批：“四季呈祥”。
写罢春联，他又另取一方小些的红纸，写下数个饱满圆润、气韵浑成的“福”字。
“使君，您的字真好看！”幽砚由衷赞叹。
谢珩淡淡一笑，并未多言，只将写好的春联和福字递给她：“去贴上吧。”
幽砚如同接过圣旨，小心翼翼地将春联和福字捧到院门口。贴春联需用熬制的浆糊，谢珩早已准备好。他站在门外，指挥着站在凳子上的幽砚，调整着春联的位置。“左边高一些……嗯，可以了。”幽砚仔细地将涂好浆糊的春联贴上，用手掌轻轻抚平。当那鲜艳的红纸黑字端正地贴于门框两侧，那大红的“福”字倒贴在院门中央时，这小院顿时便焕发出了勃勃的生机与喜庆，仿佛被注入了全新的灵魂。
接着是挂灯笼。谢珩买回了两盏制作精巧的八角宫灯，灯面上绘着吉祥的花鸟图案。他将灯笼挂在院门屋檐下和正房廊前。当那温暖的红色光晕从灯笼中透出，即便是在白日，也仿佛驱散了冬日的寒意，带来了融融的暖意。
装扮完院落，已近中午。简单的午饭后，更为繁重的任务——筹备年夜饭——便开始了。这顿晚餐，是一年之中最为隆重的一餐，寓意着团圆和丰收。
厨房里再次变得热火朝天。谢珩如同一位运筹帷幄的大将，将买回来的各式食材一一安排妥当。鸡鸭鱼肉自不必说，还有许多象征吉祥如意的菜式。
幽砚依旧是那个最得力（虽然偶尔帮倒忙）的小帮手。她看着谢珩将一条肥美的鲤鱼处理干净，两面煎至金黄，做成一道“年年有余”；将发酵好的面团揉捏成小猪、小兔等形状，上锅蒸成可爱的“吉祥馒头”；又将泡发的腐竹、木耳、香菇、笋片、肉片等十样食材一同炒制，做成寓意“十全十美”的素什锦。
她自己则被分配了较为简单的任务：清洗象征着“勤快”的芹菜，剥开寓意“算计”的蒜苗，还有将象征“长久”的长豇豆掐成小段。她做得极其认真，仿佛每一个动作都承载着对来年的美好祝愿。
谢珩还准备了一道颇为费工夫的“佛跳墙”的简化版，将鲍鱼、海参、花胶、蹄筋、香菇、鹌鹑蛋等珍贵食材层层码放在一个小的陶坛里，加入高汤和绍酒，用荷叶密封坛口，以文火慢慢煨着。那坛子刚一上灶，一股难以形容的、复杂而醇厚的鲜香便开始在厨房中弥漫，勾人魂魄。
油炸的香味也一阵阵传来。谢珩炸了香酥的肉丸（团圆），炸了金黄的春卷（迎春），还炸了裹着芝麻的酥脆藕盒（和合）。幽砚守在一旁，看着那油锅中翻滚的金黄食物，馋涎欲滴，谢珩便会夹起一个刚炸好、吹凉了的肉丸递到她嘴边。那外酥里嫩、肉汁充盈的滋味，让她幸福得眯起了眼睛。
夕阳西下，华灯初上。南京城的鞭炮声愈发密集响亮，如同擂动的战鼓，宣告着旧岁即将离去。小院内，灯笼散发着温暖的红光，与屋内明亮的烛光交相辉映。
所有的菜肴终于准备停当，被一道道端上正房中央那张方桌。琳琅满目，色香味俱全，几乎摆满了整张桌子。中间是那坛香气扑鼻的“佛跳墙”，周围环绕着红烧肘子（鸿运当头）、清蒸鲈鱼（年年有余）、白切鸡（大吉大利）、四喜丸子（团团圆圆）、炸春卷（黄金万两）、素什锦（十全十美）……还有那盘憨态可掬的吉祥馒头和一碗象征“更岁交子”的饺子。
谢珩与幽砚相对而坐。桌上烛火摇曳，映照着一桌的丰盛，也映照着两人脸上柔和的光影。窗外是震耳欲聋、连绵不绝的鞭炮声，仿佛要将旧年所有的晦气都驱散干净。
谢珩为两人斟上了温好的黄酒。“守岁之夜，需得饮一杯。”他举杯示意。
幽砚也郑重地举起自己的小酒杯，与谢珩轻轻一碰。“使君，新年安康，万事顺遂！”她大声说道，声音几乎要盖过窗外的鞭炮声，脸上是发自内心的、灿烂的笑容。
“嗯，你也一样。”谢珩颔首，将杯中酒一饮而尽。
两人开始享用这顿一年之中最为丰盛、也最具意义的晚餐。每一道菜似乎都蕴含着特别的美味和祝福。幽砚吃得格外香甜，只觉得这是她有生以来（无论是生前模糊的记忆还是忘川的岁月）吃过的最好的一顿饭。席间，谢珩的话比平日稍多了一些，会偶尔指点她某道菜的来历和寓意，或是听她叽叽喳喳地说着这几日在南京城的见闻感受，气氛温馨而融洽。
饭后，撤去残席，换上清茶和瓜子、花生、糖果等零食，真正的“守岁”开始了。按照习俗，这一夜需灯火通明，彻夜不眠，以待新年的到来。
幽砚毫无睡意，精神亢奋。她趴在窗边，看着夜空中不时炸开的、绚烂却短暂的烟花，听着那仿佛永不停歇的鞭炮声，只觉得一颗心也被这热烈的气氛鼓荡着，砰砰直跳。
谢珩则安静地坐在桌旁，慢慢地品着茶，偶尔翻看一下不知从何处取来的一卷闲书，姿态闲雅。烛光下，他的侧脸轮廓显得格外柔和。
“使君，人间为什么要守岁呢？”幽砚看累了烟花，跑回桌边，抓了一把瓜子，一边磕一边好奇地问。
“传说乃为驱赶一种名为‘年’的凶兽，”谢珩放下书卷，耐心解释，“亦有人认为，守岁是为珍惜光阴，为长辈祈求长寿，是辞旧迎新时，对过往的回顾与对未来的期盼。”
“哦……”幽砚似懂非懂地点点头，又问道，“那使君，您在忘川，也会守岁吗？”
谢珩微微摇头：“忘川无岁月，星辉永恒，并无年节之分。此番体验，于你于我，皆是难得。”
幽砚闻言，心中一动，忽然觉得手中这把普通的瓜子，眼前这盏摇曳的烛火，窗外那喧闹的鞭炮声，以及身边静静陪伴的谢珩，都变得无比珍贵起来。这不再是简单的“体验”，而是一段独属于她和使君的、烙印在时光里的记忆。
夜渐渐深了，城中的鞭炮声稍稍稀疏了些，但并未断绝。幽砚起初还精神奕奕，不停地说话、吃东西，但到了子时左右，连日的兴奋与疲惫终究涌了上来，她开始一下一下地打着瞌睡，小脑袋如同小鸡啄米。
谢珩看着她强撑的模样，并未叫醒她，只是将烛火拨得更亮了些。
就在幽砚几乎要彻底陷入梦乡之时，城外钟鼓楼的方向，突然传来了沉重而悠远的钟声！
“当——当——当——”
整整一百零八下，象征着驱除一百零八种烦恼，宣告着旧岁的终结，新年的正式来临！
几乎在钟声敲响的同时，南京城仿佛被再次点燃！比之前任何时刻都要密集、都要响亮的鞭炮声和烟花呼啸声，从四面八方轰然炸响！整个夜空都被绚丽的烟花照得如同白昼！
幽砚被这惊天动地的声响猛然惊醒，一下子跳了起来：“啊！新年到了！”
她冲到窗边，推开窗户，只见无数璀璨的烟花在墨蓝色的天幕上竞相绽放，如锦绣，如流霞，如星雨，将整座南京城笼罩在一片梦幻般的光影之中。那震耳欲聋的声响，那照亮夜空的华彩，那弥漫在空气中的硝烟与喜悦，共同构成了一种无与伦比的、震撼心灵的仪式感。
她回头，看向依旧安坐于烛光下的谢珩。他不知何时也站了起来，正负手望着窗外的漫天华彩，清冷的眸子里，倒映着那流转不息的璀璨光芒。
“使君，新年好！”幽砚大声喊道，笑容比任何一朵烟花都要灿烂。
谢珩转过身，看着她，唇角缓缓扬起一抹清晰而温和的弧度，在漫天烟火的光影明灭中，轻声回应：
“嗯，幽砚，新年好。”