马车无法深入原始的山林。在一条溪流边，霍雨浩付钱打发了车夫，与释空响一同踏入了落日森林。
与星斗大森林核心区那浓郁到化不开的生命气息和魂兽威压不同，这片位于天斗帝国边境的山林更加“野生”，少了那种被无形秩序笼罩的感觉，多了几分蛮荒与未知。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的落叶，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和草木的清香。
释空响似乎对这种环境更为适应，他走在前面，步伐轻盈，如同林间的精灵，银发在透过枝叶缝隙的光斑下偶尔闪烁。霍雨浩紧随其后，精神探测全开，警惕着周围可能存在的危险，但更多的注意力，依旧牢牢系在前面那道身影上。
除了必要的交流，如指示方向、提醒障碍，两人之间几乎没有多余的对话。但这种沉默并不尴尬，反而形成了一种奇异的和谐。霍雨浩已经初步掌握了与释空响相处的秘诀。
黄昏时分，林间光线迅速暗淡下来。霍雨浩找到了一处背风的山坳，旁边还有一条清澈的小溪流过，是理想的扎营地点。
“空响，我们今晚在这里休息吧。”霍雨浩停下脚步，语气温和。
释空响看了看四周，点了点头，没有异议。
霍雨浩熟练地开始忙碌起来。他清理出一片空地，用魂力驱赶了可能存在的蛇虫，然后从储物魂导器中取出简易的帐篷支架。释空响则安静地坐在一旁的一块大石上，看着霍雨浩动作，金色的瞳孔在暮色中显得有些朦胧，不知在想些什么。
很快，一个足以容纳两人的小帐篷支了起来。霍雨浩又捡来干柴，升起了篝火。跳动的火焰驱散了林间的寒意和黑暗，也映亮了两人的脸庞。
霍雨浩拿出干粮和水，递给释空响。两人沉默地吃着简单的晚餐，只有篝火燃烧的噼啪声和远处不知名魂兽的啼叫偶尔响起。
这是自释空响对霍雨浩的戒备减轻或者说，懒得再对他设防以来，第一次真正意义上的、长时间的独处。没有星斗大森林那些魂兽的注视，没有王冬在一旁上蹿下跳地争抢，也没有迫在眉睫的追杀或战斗。
只有山林、夜色、篝火，和彼此。
一种微妙的、与马车内相似的静谧氛围，在两人之间弥漫开来。
吃完东西，释空响似乎有些倦了。一天的跋涉虽未让他感到疲惫，但精神上却习惯性地进入了休憩状态。他看了看燃烧的篝火，又看了看坐在火堆对面的霍雨浩。
霍雨浩正低头拨弄着火堆，思考着明天的路线，忽然感觉到一道视线落在自己身上。他抬起头，正对上释空响那双在火光映照下显得格外纯粹的金色眼眸。
然后，在霍雨浩惊讶的目光中，释空响站起身，绕过篝火，走到他身边，非常自然地……挨着他坐了下来，并且将身体的重心靠向了他。
不是马车里那种带着试探和小心翼翼的靠近，而是一种更直接、更……依赖的姿态。
霍雨浩的身体瞬间僵住，连呼吸都停滞了一瞬。
释空响似乎觉得还不够，他调整了一下姿势，几乎是侧身靠进了霍雨浩的怀里，将头枕在了他的肩膀上，甚至还像小猫寻找热源一样，轻轻蹭了蹭，找到一个最舒适的位置，然后便不动了，闭上了眼睛。
动作流畅自然，仿佛演练过千百遍。
霍雨浩的大脑一片空白，只剩下怀中真实的重量、颈侧温热的呼吸，以及那萦绕在鼻尖的、独属于释空响的清冽气息。
这……这是……
一段被尘封的记忆，如同决堤的洪水，清晰地浮现出来，那是还在史莱克学院的时候，那时候的释空响，还没有经历后来的囚禁、背叛和记忆的混乱，对他这个“小弟”还保有着最初的、懵懂的信任和亲近。
原来……这份依赖，从未真正消失。它只是被深埋在了层层冰封之下，在剔除了那些吵闹、争斗和外界干扰后，在这片静谧的、只有他们两人的山林里，再次本能地浮现了出来。
他一直都记得。
巨大的酸楚和狂喜同时冲击着霍雨浩的心脏，让他的眼眶瞬间就红了。他小心翼翼地、如同捧着世间最珍贵的易碎品，伸出手，轻轻环住了靠在自己怀里的人。动作轻柔得不可思议，生怕惊扰了这失而复得的梦境。
“空响……”他声音沙哑地低唤，带着无尽的眷恋与疼惜。
释空响似乎已经半睡半醒，只是含糊地“嗯”了一声，算是回应。
霍雨浩抱着他，感受着这份跨越了五年苦难与分离，重新回归的温暖与信任，只觉得整颗心都被填得满满的，柔软得一塌糊涂。
就在这时，他忽然想起了什么。
他小心翼翼地从自己的储物魂导器最深处，取出了一个包裹得整整齐齐的东西。那是一条毯子，颜色有些旧了，但保存得极其完好，干净而柔软。
那是很久以前，他送给释空响的毯子。
释空响失踪，这条毯子连同他留下的其他一些东西，都被霍雨浩小心地收藏了起来，视若珍宝。
他轻轻地将这条承载着过往记忆的旧毯子展开，盖在了释空响身上，仔细地掖好被角。
毯子似乎还残留着阳光和时光的味道，将两人一同包裹。
释空响在睡梦中似乎感觉到了熟悉的触感和气息，无意识地往毯子里缩了缩，往霍雨浩怀里贴得更紧了些，发出了一声满足的、几不可闻的喟叹。
霍雨浩低头，看着怀中人安稳的睡颜，在旧毯的包裹下，仿佛与多年前那个虽然别扭却会依赖他的少年身影重合。
篝火噼啪，星光透过林间的缝隙洒落。
霍雨浩紧紧抱着失而复得的珍宝，心中充满了前所未有的宁静与圆满。
这一刻，仿佛所有的苦难都得到了慰藉，所有的等待都拥有了意义。
他知道前路依旧危机四伏，他知道还有学院、还有传灵塔和深渊那些错综复杂的麻烦在等着他们。
但至少在此刻，在这片静谧的山林里，怀抱着愿意依靠他入眠的空响，盖着那条象征着纯真过往的旧毯……
篝火的光芒在释空响安静的睡颜上跳跃，将他银白色的睫毛染上了一层温暖的金边。他靠在霍雨浩怀里，呼吸均匀绵长，显然已经陷入了深沉的睡眠。那条旧毯子将他包裹着，只露出一张精致却毫无防备的脸。
霍雨浩维持着这个姿势，一动也不敢动，仿佛一尊凝固的雕像。他怕任何细微的动作都会惊扰怀中人的安眠，打破这来之不易的温馨幻境。手臂因为长时间保持环抱的姿势而开始发麻酸痛，但他甘之如饴，只觉得这轻微的麻痹感也是幸福的一部分。
林间的夜越来越深，寒意渐重。篝火的威力开始减弱，晚风透过山坳，带来丝丝凉意。
霍雨浩低头，看着释空响在睡梦中似乎无意识地瑟缩了一下，往他怀里钻得更深，仿佛在寻找更多热源。他不能再在外面待下去了，空响会着凉的。
必须把他挪到帐篷里去。
这个念头让霍雨浩的心跳不由自主地加快了几分，带着一种隐秘的期待和紧张。他深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，然后极其缓慢地、小心翼翼地调整姿势。
释空响在移动中只是微微蹙了蹙眉，发出一声模糊的呓语，并没有醒来。他似乎对霍雨浩的气息和触碰已经形成了一种潜意识的信任，在这种信任范围内，只要不被粗暴对待，他便不会警觉。
霍雨浩心中稍定，他稳稳地将释空响横抱起来。怀中人的重量比他想象中还要轻一些，那纤细却蕴含着惊人力量的腰身在他臂弯中显得格外脆弱。他抱着他，如同捧着稀世的珍宝，一步一步，极其平稳地走向那个小小的帐篷。
撩开帐篷的门帘，里面铺着柔软的垫褥。霍雨浩弯下腰，动作轻柔得近乎虔诚，将释空响小心翼翼地放了上去，为他调整好睡姿，又将那条旧毯子仔细地盖好，掖紧每一个可能透风的角落。
做完这一切，他才松了口气，额角竟然渗出了细密的汗珠，比经历一场大战还要耗费心神。
他蹲在帐篷口，看着垫褥上安然熟睡的释空响，一时间有些踌躇。
他应该守在外面？还是……
就在他犹豫之际，垫褥上的释空响似乎感觉到了身边热源的离开，在睡梦中不满地哼唧了一声，无意识地伸出手，在身边空着的位置摸索了一下，然后抓住了霍雨浩还没来得及收回的衣角，拽了拽，模糊地嘟囔了一句：“……冷……”
如同最有效的指令，瞬间击溃了霍雨浩所有的犹豫和理智。
他不再思考，顺从本心地，轻手轻脚地钻进了帐篷，在释空响身边躺了下来。
帐篷的空间本就不大，两人并排躺下，几乎就是肩挨着肩，腿碰着腿。霍雨浩刚躺好，释空响就像找到了热源的猫咪，自然而然地滚了过来，重新贴进了他的怀里，将脸颊埋在他的颈窝处，手脚并用地扒拉住他，仿佛将他当成了一个大型的、恒温的抱枕。
“……”
霍雨浩全身的血液似乎都在这一瞬间冲上了头顶，让他耳根发烫，头脑发晕。他能清晰地感受到怀中人身体的每一处曲线，感受到那温热的呼吸一下下拂过自己的皮肤，感受到那隔着薄薄衣料传来的心跳……
这一切都太不真实了。
像一场他做了太久，以至于不敢醒来的美梦。
他僵硬着身体，最初连呼吸都小心翼翼。但释空响似乎对他这个“人形暖炉”十分满意，贴着他，呼吸很快就再次变得平稳悠长，甚至比刚才睡得更沉了。
渐渐地，霍雨浩也放松了下来。他试探性地，伸出手，轻轻环住了释空响的腰，将两人之间最后一点缝隙也填满。释空响没有任何抗拒，反而在他怀里睡得更香了。
确认了怀中人的默许和依赖，霍雨浩心中最后一丝不安也烟消云散，取而代之的是汹涌澎湃的、几乎要满溢出来的幸福和满足。
帐篷外，山林寂静，唯有夜风偶尔拂过树梢的沙沙声，和远处溪流潺潺的水声。
帐篷内，温暖如春。两道呼吸声交织在一起，一道平稳绵长，一道因为激动而略显急促，但最终，都在这静谧安详的夜晚里，渐渐同步，归于平静。
他没有丝毫睡意，就这么睁着眼睛，在黑暗中，借着从帐篷缝隙透进来的微弱星光，贪婪地描摹着怀中人的睡颜，仿佛要将这一刻永恒地刻印在灵魂深处。
他就这样，抱着他的全世界，睁着眼，幸福而又忐忑地，度过了一个漫长而又短暂的、如同梦幻的夜晚。