石阶蜿蜒向下，深入浓雾。
林枫走在最前，混沌之气在周身形成一层无形的屏障，将试图侵蚀过来的灰白雾气隔绝在外。这些雾气并非寻常水汽，其中蕴含着精纯的阴煞之气、沉沦死气以及某种能够渗透护体灵光、影响心神的怨念波动。若非他修为高深、混沌之力万法不侵，寻常元婴修士在此处待久了，恐怕会心神失守，甚至被怨念侵蚀，化作只知杀戮的疯魔。
星宇紧随其后，银枪在手，枪尖一点星芒闪烁，将靠近的雾气微微驱散。他的星辰之力至刚至阳，对这种阴邪气息有着天然的克制作用，但在这雾气弥漫的环境中，星力消耗也比平时快上数倍。
慕容雪走在林枫另一侧，冰璃剑未曾出鞘，但凛冽的剑意已自然而然地在身周形成一圈无形的寒域。靠近的雾气触及剑意范围，便会被冻结成细小的冰晶簌簌落下，在地上铺了薄薄一层白霜。她眼神清冷，时刻警惕着雾气中可能潜藏的危险。
后方是青木散人、墨衡、云芷以及伤势已初步稳定、由石岳搀扶着的青禾。沐瑶扶着那位依旧昏迷、但神魂已被青木散人暂时稳固的中年男子。阿星被护在队伍中央，她手中的布片星图依旧散发着柔和的银色光芒，为他们指引着方向。此刻她小脸紧绷，身体因为紧张和体内血脉的躁动而微微发抖，但眼神中却带着一种前所未有的坚定。
石阶很古老，表面覆盖着厚厚的、湿滑的青苔和某些喜阴的蕨类植物。岩壁两侧长满了形态扭曲、颜色暗沉的藤蔓和灌木，一些散发着暗淡磷光的蘑菇和地衣点缀其间，成为这深谷中唯一的光源。空气湿冷，带着泥土腐烂和某种难以言喻的腥甜气味，寂静得可怕，只能听到众人小心翼翼的脚步声和偶尔踩断枯枝的轻响。
越往下走，雾气越浓，能见度已不足三丈。星图的光芒在浓雾中显得格外醒目，如同黑夜中的灯塔。
“大家小心，这雾气有古怪。”青木散人低声提醒，手中的藤杖泛着柔和的绿光，驱散着试图靠近队伍的怨念，“除了阴煞死气，其中还混杂着一种‘迷魂瘴’，长时间吸入会影响神智，产生幻觉。都尽量闭住内息，以灵力循环维持。”
众人闻言，纷纷屏息凝神，运转功法护住心脉识海。
走了约莫一刻钟，石阶开始出现分岔。一条继续向下，通往雾气更深处；另一条则横向延伸，没入岩壁一侧的狭窄裂缝。
星图投射的光路，指向的是继续向下的主路。
“等等。”林枫忽然停下脚步，目光投向那条横向的裂缝。
在他的混沌之眼感知中，那条裂缝深处，隐隐传来一种与周围阴煞之气截然不同的波动——虽然同样古老，却更加内敛、沉静，带着一丝极其微弱的阵法残余气息。
“那里有东西。”林枫说道，“可能是遗族先人留下的某种布置。”
“要去看看吗？”星宇问道，枪尖转向裂缝方向。
林枫略一沉吟，看向阿星手中的星图。星图光芒稳定，依旧指向下方，并未因这条岔路而改变。
“分兵不妥。”林枫摇头，“但可以稍作探查。慕容，你随我去看看。星宇，你带大家在此稍候，保持警惕。”
慕容雪点头，冰璃剑无声出鞘半寸。
林枫与慕容雪一前一后，步入那条狭窄裂缝。裂缝仅容一人通过，岩壁湿滑，生长着滑腻的苔藓。向内走了约十丈，眼前豁然开朗，竟是一个天然形成的、约三丈见方的小石窟。
石窟内空无一物，但岩壁上却刻满了早已黯淡、几乎与岩石融为一体的古老纹路。这些纹路并非星图，而是一种扭曲的、如同锁链般的符文，层层叠叠，布满了整个石窟的墙壁和穹顶。在石窟正中央的地面上，有一个浅浅的凹坑，凹坑内积着一小滩暗红色的、早已干涸凝固的污渍，散发着淡淡的腥气。
“是封印符文，而且是极其古老的血祭封印。”慕容雪仔细观察着岩壁上的纹路，清冷的声音在石窟中回荡，“看这纹路的走向和节点，像是一个镇压类的阵法核心残留。这滩污渍……似乎是某种强大生灵被封印时留下的精血残余，历经岁月仍未完全消散。”
林枫走近那凹坑，蹲下身，伸出食指，轻轻碰触了一下那暗红污渍的表面。
指尖传来一阵冰凉刺骨的触感，同时，一股狂暴、怨毒、充满了毁灭欲望的残留意念，如同毒蛇般顺着指尖试图钻入他的识海！
“哼！”林枫冷哼一声，混沌之力微涌，瞬间将那残念碾碎。
他站起身，眼神凝重：“这封印镇压的，绝非善类。而且从这残留的气息看，被封印的东西……很可能还活着，或者至少其部分本源未灭。这幽魂谷，不单是遗族避难所，更像是一座监狱。”
慕容雪蹙眉：“星陨遗族为何要在此处镇压如此凶物？这与他们的星辰传承似乎格格不入。”
“或许，这就是他们最终消亡的原因之一。”林枫看向岩壁上的符文，“这些符文有一部分已经破损，导致封印出现了漏洞。谷中弥漫的阴煞死气和怨念，恐怕有一部分就源自这被镇压的存在。我们继续深入，可能会遇到更多类似的地方，甚至……直面那被封印之物。”
两人退出石窟，回到主路。
听到林枫的叙述，众人神色都凝重了几分。
“这么说，幽魂谷内除了可能存在的遗族传承，还镇压着上古凶物？”墨衡皱眉道，“而且封印可能已经松动……这趟行程，比预想的还要危险。”
青木散人叹道：“上古之事，难以揣度。但既然星图指引我们来此，想必遗族先人定有深意。或许，解决这封印问题，也是获得传承的一部分考验。”
“走吧。”林枫没有过多犹豫，“无论前方有什么，总要亲眼看看。”
队伍继续向下。
又前行了约半个时辰，石阶开始变得平缓，雾气也略微稀薄了一些。前方出现了一片相对开阔的平台，平台尽头，是一面高达数十丈、布满了藤蔓和岁月侵蚀痕迹的岩壁。岩壁底部，隐约可见一个黑黢黢的洞口。
星图的光芒，笔直地指向那个洞口。
“到了，幽魂谷的真正入口。”青木散人精神一振。
平台约有百丈方圆，地面铺着整齐的青色石板，石板上刻着繁复的星辰纹路，只是大多已被青苔和泥土覆盖。平台四周，立着八根残缺不全的石柱，石柱顶端原本似乎雕刻着某种瑞兽，如今只剩下模糊的轮廓。
当众人踏入平台的瞬间，异变突生！
平台地面那些被覆盖的星辰纹路，仿佛被星图的光芒激活，次第亮起柔和的银光！银光流转，沿着特定的轨迹蔓延，很快将整个平台的纹路点亮。八根残破石柱也微微震动，柱身上暗淡的符文闪烁起来。
紧接着，一股无形的力场笼罩了整个平台。雾气被彻底排斥在外，平台内部变得清晰明亮。同时，众人感到身体一沉，仿佛有千钧重物压在身上，灵力运转也滞涩了许多。
“重力禁制！”星宇低喝一声，周身星光绽放，抵抗着那突如其来的压力。
林枫感受着这股力场，眉头微挑。这并非纯粹的重力增加，而是一种混合了星辰引力和空间束缚的复合禁制。禁制的强度不低，化神以下修士在此恐怕会举步维艰。但对炼虚期的他来说，影响有限。
他看向阿星。小姑娘在力场出现的瞬间，身体晃了晃，但手中的星图光芒大盛，一股温和的星辰之力从星图中涌出，包裹住她的身体，竟将那重力禁制的影响抵消了大半。她虽然依旧有些吃力，但还能正常行动。
青木散人、墨衡、云芷三人都是化神修为，此刻全力运转灵力，勉强能保持行动。石岳三人则已额头见汗，步伐沉重。受伤的青禾和昏迷的中年男子，更是需要他人搀扶才能站稳。
“这是遗族入口的考验吗？”云芷手握铜镜，镜光护住周身，抵消部分压力。
“恐怕是。”林枫目光扫过平台，“这禁制似乎是根据修为和血脉来调节压力的。阿星有星图庇护，压力最小。我们这些外来者，压力最大。星宇，你的星辰之力与这里同源，压力也相对较小。”
他话音未落，平台中央的地面突然裂开，八道银光从裂缝中射出，落在八根石柱原先的位置。银光凝聚，化作八尊高约丈许、身披古朴星辰战甲、手持星光长戟的石像！
石像的面容模糊，但眼眶处闪烁着两点银芒，如同活物的眼睛，齐刷刷地锁定了闯入平台的众人！每一尊石像，都散发着堪比化神初期的能量波动，而且彼此之间气机相连，隐隐构成一个战阵！
“守卫傀儡！”墨衡脸色一变，“而且是以星辰之力驱动的战阵傀儡！”
八尊石像守卫同时踏前一步，沉重的步伐让平台地面微微震动。它们手中星光长戟抬起，戟尖对准众人，一股肃杀、凛然、不容侵犯的战意弥漫开来。
“擅闯圣地者，退去，或，死！”一个冰冷、毫无情感、仿佛由无数人声音叠加而成的意念波动，直接传入每个人的识海。
林枫踏前一步，站在队伍最前方，平静地注视着八尊石像：“我们受星陨遗族后裔指引而来，并非擅闯。还请让路。”
石像守卫眼中银芒闪烁，似乎在扫描、确认着什么。它们的目光主要落在了阿星身上，尤其是她手中的星图和身上散发的血脉气息。
片刻，那个冰冷的意念再次响起：“血脉确认……星图确认……准予通行。”
就在众人以为危机解除时，那意念突然一转，变得更加凌厉：“然，汝等同行者中，有身负‘幽冥死气’与‘阴魂怨力’者！此乃亵渎圣地之秽物！必须净化！”
话音刚落，八尊石像守卫中，立刻分出四尊，手中长戟光芒大盛，化作四道银色流星，直扑队伍中的某几人——目标赫然是受伤的青禾、昏迷的中年男子，以及……林枫？！
林枫眼神一凝。石像守卫感应到的“幽冥死气”和“阴魂怨力”，恐怕来自青禾二人先前与鬼道修士交手时沾染的气息，以及林枫身上残留的、刚刚斩杀鬼面人时吸收的些许冥界死气。没想到这守卫如此敏感！
“林道友小心！”青木散人急呼，藤杖绿光大放，无数坚韧的青色藤蔓破土而出，缠向那四尊石像，试图延缓它们的攻势。
星宇和慕容雪也同时出手。星宇银枪横扫，一片璀璨星幕挡在青禾等人身前；慕容雪剑光分化，数十道冰寒剑气射向石像关节要害。
然而，石像守卫的防御超乎想象。藤蔓缠绕在它们身上，被星光一震便寸寸断裂；星幕被长戟刺中，剧烈波动；冰寒剑气打在石甲上，只留下浅浅白痕，便被星光消融。
四尊石像速度不减，长戟已至！
林枫面对刺向自己的两柄星光长戟，不闪不避，双手探出，竟直接抓向戟刃！
“林大哥！”阿星惊呼。
铛！铛！
两声闷响，星光长戟被林枫稳稳抓住戟刃前端！戟身上狂暴的星辰之力疯狂冲击着他的手掌，却如同泥牛入海，被混沌之力尽数吞噬、化解。石像守卫眼中银芒狂闪，试图抽回长戟，却纹丝不动。
另外两尊石像的长戟，则被星宇和慕容雪合力挡下，但两人也被震得后退半步，气血翻腾。
“我们并非敌人。”林枫看着眼前挣扎的石像，声音平静，却带着一种不容置疑的意志，“此二人身上秽气乃与邪修战斗所致，非其本愿。我身上气息，亦为诛杀邪祟所留。若遗族先灵在此，当明辨是非。”
说着，他心念微动，混沌之力流转，将体表残留的冥界死气彻底净化、转化。同时，一股精纯温和、却又浩瀚无边的混沌气息释放开来，其中蕴含着包容、演化、生灭的至高道韵。
那冰冷的意念似乎迟疑了。石像守卫眼中的银芒闪烁不定，攻击也停了下来。
林枫松开手，两尊石像守卫后退一步，与其他石像重新列阵。八对银芒“注视”着林枫，似乎在重新评估。
良久，那意念再次响起，语气似乎缓和了一丝：“混沌……古老的力量……与星辰并非敌对……准予通行。”
顿了顿，它补充道：“然，圣地深处，封印松动，秽物躁动。汝等既来，或为机缘，或为劫数。好自为之。”
话音落下，八尊石像守卫同时后退，重新化作八道银光，没入地面裂缝之中。平台上的重力禁制和星辰纹路的光芒也逐渐黯淡，最终恢复原状。只有那个黑黢黢的洞口，依旧静静地敞开着。
众人松了一口气。
“这些守卫……似乎还保留着一定的灵智和判断力。”星宇收枪，心有余悸，“若非林兄展示混沌之力，恐怕没那么容易过关。”
林枫点点头：“它们感应到混沌之力与星辰之力并非对立，反而有包容演化之能，这才放行。看来遗族先人对力量本质的认识很深，并非一味排外。”
青木散人检查了一下青禾和中年男子的状态，松了口气：“还好，只是被气势所慑，无碍。我们快进去吧，耽搁久了，恐生变故。”
一行人快步走向岩壁下的洞口。
洞口高约三丈，宽两丈，内部漆黑一片，深不见底。靠近洞口，能感觉到一股更加精纯浓郁的星辰之力从中散发出来，但同时，也夹杂着一丝若隐若现、令人不安的阴冷邪气。
林枫率先踏入洞口。
洞内并非天然洞穴，而是人工开凿的甬道。甬道两侧的岩壁上，每隔一段距离便镶嵌着一颗拳头大小、散发着柔和白光的石头——是“月荧石”，一种能吸收微弱光线并长期发光的灵石。在月荧石的照耀下，甬道内的景象清晰可见。
甬道笔直向下延伸，坡度平缓。墙壁上雕刻着大量的壁画和古老文字。壁画的内容，大多与星辰有关：浩瀚星空、星座运行、祭祀星辰的仪式、以及与星辰巨兽或异族战斗的场景。那些文字扭曲如星轨，正是星陨遗族独有的“星纹”。
阿星不由自主地被壁画吸引，一边走一边仰头观看，口中喃喃念着一些连她自己都不太明白的音节——那是血脉深处对星纹的本能认知。
青木散人也在仔细辨认壁画和星纹，试图解读其中的信息。
“这些壁画……记载了星陨遗族的部分历史。”青木散人指着一幅巨大的壁画，“看，这里描绘的是他们居住的‘星原大陆’，大陆上空有七颗永不坠落的‘祖星’，提供着无穷的星辰之力。他们修建了宏伟的‘观星台’和‘祭星坛’，与星辰沟通，获得力量与知识。”
“这一幅……是战争。”星宇沉声道。壁画上，星空破碎，巨大的星辰战舰与狰狞的、笼罩在黑影中的怪物厮杀，星辰遗族的战士前赴后继，血染星空。“他们的敌人……似乎是一种能够吞噬星光、污染星辰的邪恶存在。”
继续向前，壁画的内容变得悲壮。星原大陆崩裂，祖星暗淡坠落，无数遗族子民在灾难中消亡。残存的族人，在长老们的带领下，乘坐最后的星舟，逃离破碎的家园，在无尽的星空中流浪。
最后几幅壁画，刻在甬道的尽头。残存的遗族找到了一处适宜生存的“新生之地”（很可能就是现在的中域），并在一处隐秘的山谷（幽魂谷）中，修建了最后的祭坛和避难所。但壁画也显示，他们并非独自到来——一道被重重锁链和星辰符文封印的、扭曲的阴影，也一同被带到了这里。
“果然……”林枫看着那幅封印阴影的壁画，“他们将那个被镇压的凶物，也带到了这里。或许，正是为了看守和最终净化它。”
甬道到了尽头，前方是一扇厚重的、由某种暗银色金属铸造的大门。大门紧闭，表面布满了星辰纹路和复杂的机括。在大门正中央，有一个凹槽，凹槽的形状，与阿星手中布片上的星图轮廓，一模一样。
“需要星图钥匙。”青木散人道。
阿星走上前，有些紧张地将手中的布片，对准凹槽按了上去。
严丝合缝。
布片上的星图银光大放，与大门上的纹路产生共鸣。整扇大门微微震动，表面的星辰纹路如同活过来一般流动、亮起。紧接着，一阵低沉的、仿佛齿轮转动的轰隆声从门后传来。
厚重的金属大门，缓缓向内打开。
门后，并非想象中的洞穴或大厅，而是一片……星空？
不，不是真正的星空。那是一个巨大无比的地下空间，穹顶高达数百丈，被一种奇特的法术模拟出深邃的夜空景象，无数“星辰”（很可能是镶嵌的发光宝石或阵法投影）在其间闪烁，按照某种玄奥的轨迹缓缓运行。七颗特别明亮、排列成勺状的“星辰”（模拟的祖星）悬挂在穹顶中央，洒下清冷的辉光。
地面则是一片平整的、由白玉般的石材铺就的广场，广场尽头，是一座巍峨、古朴、通体由某种青色星辰石砌成的巨型祭坛。祭坛呈金字塔状，共分九层，每一层都刻满了密密麻麻的星纹和祭祀图案。祭坛顶端，隐约可见一个环形的平台，平台上似乎矗立着什么。
整个空间弥漫着浓郁而神圣的星辰之力，空气清新，丝毫没有外界的阴煞之气。这里，仿佛是一个被完美保存下来的、星陨遗族最后的神圣净土。
然而，在这神圣的景象中，却存在着不和谐的“污点”。
只见祭坛周围，白玉广场的某些区域，覆盖着大片大片暗红色的、如同血管般蠕动的苔藓状物质。这些“血苔”不断散发出淡淡的黑红色雾气，与空间中纯净的星辰之力冲突、侵蚀，发出轻微的“嗤嗤”声。在祭坛基座的几个方向，还能看到一些破碎的、闪烁着暗淡星光的符文石碑，显然原本是某种封印或结界的一部分，如今已被破坏。
更引人注目的是，在祭坛前方不远处，躺着几具尸体。
尸体穿着两种不同的服饰。一种是与之前鬼面人手下类似的黑色劲装，胸口绣着幽冥火焰纹章——是幽冥宗的人。另一种，则是天机阁星辰殿的制式长袍。
这些尸体死状凄惨，有的像是被巨力撕碎，有的浑身焦黑仿佛被雷击，有的则干瘪如同被抽干了所有精气。从他们倒地的姿势和周围战斗的痕迹看，这两伙人似乎在此发生过冲突，然后又共同遭遇了某种可怕的袭击。
“他们果然先一步进来了！”墨衡警惕地环顾四周，“但看来遇到了大麻烦。”
林枫的目光越过尸体，落在祭坛顶端。在他的混沌之眼视野中，祭坛顶端环形平台的中心，悬浮着一团不断旋转、散发着柔和银光与古老沧桑气息的光球。光球内部，隐约可见一枚复杂到极致、仿佛蕴含了宇宙至理的立体符文缓缓转动——那应该就是星陨遗族的核心传承，或者说，是“源初星核”的一部分显化。
但同时，他也看到了祭坛基座下方，那被血苔覆盖、符文破碎最严重的地方，隐隐透出一股令人心悸的、充满了混乱、疯狂与毁灭欲望的黑暗波动。那股波动被祭坛的星辰之力压制着，却如同被困的凶兽，在不断冲撞着束缚它的牢笼。
阿星手中的布片，此刻已彻底融入了大门，化为点点星光消散。但她本人，却仿佛被祭坛顶端的光球吸引，眼神迷离，不由自主地向前迈出一步。
“阿星！”沐瑶急忙拉住她。
阿星恍然回神，指着祭坛顶端，声音带着激动和一丝迷茫：“那里……有声音在叫我……很熟悉……很温暖……但又……有点悲伤……”
青木散人面色凝重：“传承核心果然还在。但这里的封印破损比预想的严重。那些血苔和黑气，应该就是被镇压之物泄露出来的力量所化。幽冥宗和天机阁的人，恐怕是触动了某些不该触动的东西，引发了反噬。”
林枫感知着空间中两股力量的对抗，沉声道：“祭坛的星辰之力虽然依旧强大，但已是无源之水，全靠历代积累维持。而被镇压之物的力量，却在不断侵蚀、渗透。此消彼长，封印崩溃只是时间问题。我们必须尽快取得传承，然后……处理这个隐患。”
“如何处理？”云芷问道，“连星陨遗族全盛时期都只能封印的存在，我们能应付吗？”
“事在人为。”林枫看向祭坛，“至少，要先弄清楚那到底是什么。走吧，靠近祭坛，但务必小心。这里的危险，恐怕不止那些血苔。”
一行人谨慎地踏上白玉广场，朝着祭坛走去。
广场极为空旷，脚步声回荡在巨大的空间内，显得格外清晰。四周那些模拟星辰的光芒柔和洒落，将众人的影子拉得很长。
当他们走到距离祭坛还有百丈左右时，异变再生！
广场地面那些暗红色的血苔，突然剧烈蠕动起来，如同活物般朝着众人脚下飞速蔓延！同时，血苔中升腾起更加浓郁的黑红色雾气，雾气凝聚，化作数十道扭曲的、没有固定形态的影子，发出无声的尖啸，扑向众人！
这些影子没有实质，却能直接攻击神魂，散发出的怨毒、疯狂、嗜血的意念，如同潮水般冲击着每个人的识海！
“是怨念残魂！被那凶物力量污染而成的秽灵！”青木散人大喝，藤杖重重顿地，一圈柔和的绿色光晕扩散开来，带着盎然生机，暂时抵挡住怨念的冲击。
墨衡迅速布下几面阵旗，形成一个简易的防护阵法，将众人笼罩。云芷铜镜高悬，镜光扫过，那些雾气影子被照到，发出嗤嗤声响，动作稍缓。
星宇长枪挥舞，星辰之力化作道道枪芒，将靠近的影子绞碎。慕容雪剑光如网，冰寒剑气冻结一片区域，减缓影子的速度。
石岳三人背靠背，刀光连成一片，护住受伤的青禾和昏迷者。
林枫没有立刻出手，他的目光紧盯着祭坛基座的方向。在那里，血苔最为密集，黑红色雾气几乎凝成实质，形成了一个不断旋转的漩涡。漩涡深处，一双冰冷、暴虐、充满了无尽恶意的猩红眼眸，缓缓睁开，锁定了这群不速之客。
低沉的、仿佛来自九幽地狱的咆哮，通过精神波动，直接震响在每个人的灵魂深处！
“血……肉……灵魂……更多……更多！！！”
轰！
祭坛基座处，血苔猛然炸开，一道完全由黑红色雾气凝结而成的、高达十丈的恐怖身影，拔地而起！那身影依稀有着人形，但头生双角，背生骨刺，浑身流淌着粘稠的暗红能量，散发出堪比炼虚中期的恐怖威压！
被镇压的存在，其一部分力量，已经突破了封印，在此显化！
“擅扰沉眠者……死！”
恐怖身影挥动由雾气凝聚的巨爪，带着撕裂空间的威势，隔空朝着众人狠狠拍下！巨爪未至，那滔天的凶煞之气和灵魂冲击，已让除林枫外的所有人脸色发白，神魂摇曳！
林枫眼中混沌之色一闪，一步踏出，已挡在众人前方。
他右拳握紧，混沌之气疯狂汇聚，拳锋之上，仿佛有一片微型混沌宇宙在生灭轮回。
面对那遮天蔽日的恐怖巨爪，林枫毫不畏惧，一拳轰出！
“混沌——开天！”
拳出，混沌色光芒暴涨，化作一道开天辟地般的灰色光柱，逆冲而上，与那黑红色巨爪狠狠撞在一起！
无声的轰鸣在灵魂层面炸响！
黑红与混沌，两股截然相反、都蕴含着恐怖伟力的能量，在祭坛前的白玉广场上空，轰然对撞！