演武场的血色符文刚被净化，空气中还残留着淡淡的腥甜。
李子将刘长老交给执法弟子，转身就往东侧的回廊走 —— 王长老刚才处理伤员时崴了脚，此刻应该在偏殿休息。
刚转过拐角，就看到黄老拄着拐杖站在月洞门旁，月光在他银白的胡须上镀了层寒霜。
“李小子，你倒是比老夫想象的更沉稳。” 黄老慢悠悠地转动着拐杖上的铜铃，“换做是三年前的青老，怕是当场就要斩了刘长老。”
李子拱手行礼：“晚辈只是做了该做的事。”
“该做的事？” 黄老嗤笑一声，“你可知王长老派去探查黑风谷的人，已经失联三个时辰了？”
李子心中一沉：“前辈的意思是……”
“那小子是王长老的亲传弟子，本命玉佩就在执法堂的命盘上。” 黄老抬手指向西方，“半个时辰前，玉佩碎了。”
这句话像块巨石砸进李子的心底。
王长老的亲传弟子秦风，修为已达金丹中期，精通隐匿之术，是宗门内数一数二的密探。
连他都失手，黑风谷的凶险恐怕远超想象。
“晚辈这就去禀报王长老。” 李子转身就要走。
“不必了。” 黄老按住他的肩膀，掌心传来温润的灵力，“王长老刚服了安神丹睡下，这事明天再说不迟。倒是你，今夜最好盯紧点 —— 刘长老的余党未必都清干净了。”
李子点头应下，目送黄老的身影消失在回廊尽头，转身走向偏殿。
偏殿内点着安神香，王长老歪靠在软榻上，右腿打着夹板，脸色苍白如纸。
听到脚步声，他费力地睁开眼：“是李子吗？”
“弟子在。” 李子轻声应道，将一杯温水递过去。
王长老喝了口水，喘着气道：“刘长老那老狐狸…… 咳咳…… 他布置的噬魂阵，是不是用了活人献祭？”
李子沉默点头 —— 刚才清理现场时，他在阵盘下发现了十七具孩童的骸骨，骨头缝里还卡着未燃尽的符纸。
“畜生！” 王长老气得浑身发抖，碧玉拐杖重重砸在地上，“我早就说过，血煞教的邪术没有人性，他偏偏不信…… 咳咳……”
剧烈的咳嗽让他弯下腰，花白的胡须上沾了点血丝。
李子连忙帮他顺气：“长老息怒，刘长老已经被拿下，那些孩子的仇，我们会报的。”
王长老缓了好一会儿，才抬头看向李子：“你来得正好…… 我派秦风去黑风谷探查，按说这时候该有消息了，可……”
他从袖中掏出半块碎裂的玉佩，声音带着哽咽：“刚才命盘有异动，这孩子怕是……”
李子心中一紧，终究还是没瞒住。
“长老，” 李子斟酌着开口，“秦风师兄失联，未必就是遭了毒手。黑风谷地势复杂，或许是传讯符被干扰了。”
王长老摇了摇头，眼中满是疲惫：“你不用安慰我…… 秦风这孩子，从小跟着我，他的本命玉佩若不是遭了致命伤，绝不会碎得这么彻底。”
他突然抓住李子的手，掌心冰凉：“李子，你听我说…… 秦风出发前，我让他带了件东西，若是发现煞神炮的核心图纸，就用那东西传讯……”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的敲门声。
“谁？” 李子警惕地握住腰间的蓝星剑。
“李师兄，是我，石磊！” 门外传来少年焦急的声音，“我有急事找王长老！”
李子打开门，只见石磊浑身是汗，怀里抱着个血糊糊的包裹，脸色比王长老还要白。
“你这是……” 李子皱眉问道。
石磊掀开包裹，露出里面的东西 —— 那是半块染血的令牌，上面刻着个 “秦” 字，正是秦风的身份令牌。
“这是我在…… 在禁地入口发现的。” 石磊的声音抖得不成样子，“还有…… 还有这个。”
他从怀里掏出片撕碎的衣角，布料是常见的青麻布，边缘绣着朵小小的流云。
李子的瞳孔骤然收缩。
这是石磊常穿的那件外袍上的花纹。
“这衣角……” 王长老也认出了布料，浑浊的眼睛里闪过一丝困惑，“怎么会在秦风的令牌旁？”
石磊急得快要哭了：“我不知道啊！我今天根本没去过禁地！”
李子拿起衣角仔细查看，发现布料的纤维里缠着几根银白色的毛发，还沾着点极淡的硫磺味。
这不是人的毛发，倒像是某种妖兽的。
“长老，” 李子将衣角收好，“这事恐怕不是表面看起来那么简单。秦风师兄的令牌出现在禁地，说不定他是想把什么东西藏在那里。”
王长老点头：“禁地有历代祖师的灵力加持，血煞教的邪术进不去。若是他真的拿到了煞神炮的图纸，藏在那里确实安全。”
他看向李子：“你今夜能不能……”
“弟子这就去禁地查看。” 李子接过王长老递来的禁地令牌，“长老放心，定会查个水落石出。”
石磊立刻道：“师兄，我跟你一起去！”
“你留下照顾王长老。” 李子按住他的肩膀，“这里更需要人。”
石磊还想争辩，却被王长老用眼神制止：“听你师兄的，好好守着偏殿，别让闲杂人等靠近。”
少年只能不甘地点头。
李子转身离开偏殿，将蓝星剑握在手中。
禁地位于宗门后山的悬崖上，只有一条狭窄的石阶通往入口，那里常年被白雾笼罩，据说藏着玄冥宗开宗立派时的秘宝。
月光穿过云层，将石阶照得如同铺了层霜。
李子刚走到半山腰，就闻到一股浓郁的血腥味。
他加快脚步，转过最后一道弯，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
禁地入口的牌坊上，赫然吊着一具尸体。
死者正是秦风。
他的四肢被铁钩穿透，整个人像块破布般悬在半空，胸口刻着个巨大的血色骷髅 —— 那是血煞教的献祭符号。
更诡异的是，他的右手死死攥着，指缝里露出点青麻布的边角。
正是石磊那件外袍的布料。
李子强压下心头的怒火，指尖凝聚起星辉之力，小心翼翼地靠近。
当他的灵力触碰到秦风的尸体时，对方的眼睛突然睁开！
“小心…… 石……” 秦风的嘴唇动了动，吐出两个模糊的字，随后便彻底失去了生机。
李子心中一震。
秦风说的是 “小心石”？
是指石磊吗？
他仔细检查秦风的尸体，发现死者的指甲缝里除了布料纤维，还有点黑色的粉末 —— 那是制作傀儡的 “镇魂砂”，只有血煞教的高阶祭司才会使用。
“看来是有人想嫁祸石磊。” 李子低声自语，将秦风的尸体放下来，用星辉之力护住他的灵识，“你放心，我不会让你白死。”
就在这时，身后突然传来脚步声。
李子猛地转身，蓝星剑出鞘，青赤双色流光在剑刃上跳动：“谁？”
月光下，石磊的身影出现在石阶尽头，手里还提着盏灯笼。
“师兄，我…… 我不放心你，就跟过来了。” 少年看到地上的尸体，吓得灯笼都掉在地上，“秦…… 秦师兄他……”
李子盯着他的眼睛：“你怎么会来？王长老知道吗？”
“我…… 我跟长老说去茅房，偷偷跑出来的。” 石磊的声音带着哭腔，“师兄，这不是我干的！我真的没来过禁地！”
李子没有说话，只是用星辉之力扫过少年的全身。
石磊的外袍确实少了块衣角，位置就在左腰侧，和秦风手里的布料完全吻合。
而且，他的靴子上沾着点硫磺粉，和衣角上的味道一模一样。
所有的证据，都指向石磊。
“师兄，你要相信我！” 石磊急得快要跪下，“我虽然有时候调皮，但绝对不会害秦师兄啊！”
李子看着他泛红的眼眶，突然想起第一次见到这少年时的情景 —— 当时石磊被外门弟子欺负，宁愿被打得鼻青脸肿，也不肯说出藏起来的疗伤药是给谁的。
这孩子虽然冲动，却绝不是背主求荣之辈。
“我知道不是你。” 李子收起剑，捡起地上的灯笼重新点燃，“有人在你衣服上动了手脚，还故意把你引到这里。”
石磊愣住了：“引我到这里？”
“没错。” 李子指向牌坊上的血符，“这符号是用活人的心头血绘制的，见了生人气息就会发光。他们算准了你会跟来，想让你触发血符，到时候就算浑身是嘴也说不清。”
他顿了顿，补充道：“你外袍上的衣角，应该是昨天帮厨房劈柴时被木刺勾掉的，当时旁边是不是有个穿灰衣的杂役？”
石磊眼睛一亮：“对啊！昨天确实有个杂役帮我捡过掉在地上的斧头，他身上有股怪怪的味道…… 像烧硫磺的味道！”
“那就是血煞教的人。” 李子点头，“镇魂砂需要用硫磺来保存，他们身上难免会沾点味道。”
真相渐渐清晰。
秦风在黑风谷拿到了关键证据，回程时被血煞教的人追杀，他拼着最后一口气将证据藏进禁地，自己却被灭口。
血煞教的人发现他手里攥着从凶手身上扯下的衣角，便顺水推舟，将这衣角嫁祸给石磊，想借宗门之手除掉这个拥有七彩根骨的少年。
“太可恶了！” 石磊气得攥紧拳头，指节发白，“他们不仅杀了秦师兄，还想害我！”
“别冲动。” 李子拍了拍他的肩膀，“现在生气没用，我们得找到秦风藏起来的证据。”
他转身看向禁地入口，那里的白雾中隐约能看到两扇青铜门，门上刻着玄冥宗的护山大阵符文。
“这阵法你能破解吗？” 石磊问道。
李子摇头：“这是上古传下来的‘锁灵阵’，需要三位金丹以上的修士同时注入灵力才能打开。秦风既然把东西藏在这里面，说明他有办法暂时破阵。”
他仔细检查青铜门周围的地面，果然在左侧的石壁上发现了个不起眼的凹槽，形状正好能放下秦风的身份令牌。
李子将那半块染血的令牌嵌进去。
“咔嚓。”
凹槽突然亮起金光，青铜门上的符文如同活过来般流转，露出个仅容一人通过的缺口。
“进去看看。” 李子示意石磊跟上，自己则握紧蓝星剑，率先走进缺口。
禁地里比想象中要空旷，正中央矗立着一座石塔，塔身刻满了星辰图案，顶端的夜明珠散发着柔和的光芒。
“这里…… 这里好像是观星台？” 石磊惊讶地说道，“我听师父说，咱们宗门的观星台早在百年前就毁于战火了。”
李子没有说话，他的星辉之力在进入禁地后变得异常活跃，仿佛受到了某种召唤。
石塔底层的石门虚掩着，里面传来微弱的灵力波动。
两人对视一眼，小心翼翼地推开门。
门后的景象让他们再次震惊。
石塔底层没有想象中的秘宝，只有一个巨大的沙盘，上面摆放着东域的地图，黑风谷的位置插着面黑色的小旗，旗子上画着煞神炮的简易图纸。
沙盘旁的石桌上，放着一本摊开的账簿，上面记录着血煞教近十年来的交易记录，其中好几页都提到了 “刘长老” 的名字，甚至还有他亲笔签下的灵脉转让协议。
“原来刘长老早就把咱们宗门的三条支脉灵脉偷偷卖给血煞教了！” 石磊气得把账簿拍在桌上，“难怪这几年宗门的灵气越来越稀薄！”
李子拿起账簿仔细翻看，在最后一页发现了一行用朱砂写的小字：“煞神炮核心在塔顶，需七彩根骨方能取出。”
他猛地抬头看向石塔顶端，眼中闪过一丝明悟。
秦风藏起来的不是图纸，而是煞神炮的核心！
而这核心，必须由石磊才能取出。
这也就解释了为什么血煞教一定要嫁祸石磊 —— 他们不仅想要回核心，更想除掉这个唯一能操控核心的人。
“我们得尽快把核心取出来。” 李子说道，“一旦被血煞教的人抢回去，后果不堪设想。”
石磊点头：“我来试试！”
他走到石塔中央的楼梯旁，刚要迈步，脚下突然亮起红光。
一个血色的阵法从地面升起，将两人困在其中！
“不好！是陷阱！” 李子脸色大变，青赤双色流光瞬间爆发，却被阵法的光墙弹了回来。
石塔外传来一阵桀桀怪笑，一个穿着灰衣的身影出现在门口，正是那个给石磊捡斧头的杂役。
“李师兄，石师弟，别来无恙啊。” 杂役撕下脸上的伪装，露出张布满疤痕的脸，“没想到吧，你们还是中了我的计。”
“你是谁？” 李子冷声问道。
“在下血煞教护法，血无常。” 疤痕脸舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒，“奉命来取回我教的宝贝，顺便…… 送你们上路。”
他拍了拍手，石塔外突然传来密集的脚步声，十几个手持弯刀的血煞教徒冲了进来，将石塔团团围住。
“师兄，怎么办？” 石磊握紧木剑，七彩根骨的光芒在体内流转。
李子将他护在身后，蓝星剑上的青赤双色流光越来越盛：“还能怎么办？杀出去！”
血无常冷笑一声：“就凭你们？这‘困龙阵’可是用百具金丹修士的骸骨炼制的，就算是元婴期的老怪物来了，也别想轻易破阵！”
他从怀中掏出个黑色的葫芦，打开盖子：“乖乖交出煞神炮核心，我还能给你们个痛快，否则…… 就让这‘化魂葫’慢慢消化你们的灵识吧！”
葫芦口喷出浓郁的黑气，所过之处，石塔的石壁都被腐蚀出坑洼。
李子眼神凝重，他能感觉到这黑气中蕴含的恐怖力量，若是被沾到，恐怕真的会魂飞魄散。
“石磊，你去塔顶取核心，这里交给我。” 李子说道。
“可是师兄……”
“别废话！” 李子打断他，“这是命令！只有拿到核心，秦师兄的死才不算白费！”
石磊咬了咬牙，转身冲向楼梯。
血无常见状，立刻下令：“拦住那个小鬼！”
两名血煞教徒挥舞着弯刀冲上去，却被李子的星辉之力震飞，口吐鲜血。
“你的对手是我！” 李子怒吼一声，蓝星剑带着青赤双色流光，朝着血无常斩去。
血无常不敢大意，祭出一柄血色骨刃，与李子战在一处。
石塔内顿时灵力四溢，星辰图案被震得不断闪烁，仿佛随时都会崩塌。
石磊趁机冲上塔顶，只见塔顶端坐着个半人高的青铜鼎，鼎身上刻满了血煞符文，鼎内的煞神炮核心散发着幽蓝的光芒，如同跳动的心脏。
少年按照账簿上的记载，将手掌按在青铜鼎上，七彩根骨的光芒注入其中。
“嗡 ——”
青铜鼎突然剧烈震动，鼎身的血煞符文如同遇到克星般褪去，露出里面晶莹剔透的核心。
就在核心即将到手的瞬间，石磊突然感觉到背后传来一阵剧痛。
他难以置信地回头，看到血无常不知何时出现在身后，骨刃已经刺穿了他的小腹。
“小鬼，没想到吧？” 血无常狞笑着，“你以为那姓李的真能拦住我？”
石磊低头看着胸前的骨刃，鲜血顺着刀刃滴落，染红了脚下的星辰图案。
“师…… 师兄……” 少年的声音越来越弱，视线开始模糊。
就在这时，一道青赤双色流光如同流星般撞向血无常，将他狠狠砸在石壁上。
“放开他！” 李子的声音带着从未有过的愤怒，双眼因充血而泛红，周身的星辉之力狂暴得如同即将爆发的火山。
血无常被撞得口吐鲜血，却依旧死死抓着骨刃：“哈哈哈！晚了！这骨刃上淬了‘灭魂散’，就算是神仙来了，也救不了他！”
李子没有说话，只是一步步走向血无常，每走一步，地面就裂开一道缝隙，青赤双色流光在他身后形成巨大的光翼，散发出煌煌天威。
他要让这个伤害石磊的家伙，付出最惨痛的代价。
一场血战，在古老的禁地里，再次爆发。