船队继续南下，渡过长江，进入了运河江南河段。然而，运河河道相对狭窄，船队庞大，行进速度缓慢。刘汉宏本是悍匪出身，缺乏耐心，眼看富庶的浙东就在前方，却如蜗牛爬行，不由得焦躁起来。
“妈的！这得走到猴年马月！”他骂骂咧咧地走出船舱，望着东南方向，突然冒出一个大胆又符合他海盗习气的想法：“走海路！”
他下令船队驶出运河，进入长江口，继而扬帆入海，沿着海岸线南下。这是一条风险更大的路线，但速度更快，也更出其不意。
船队搏击风浪，绕过杭州湾，直抵钱塘江口。刘汉宏没有选择从传统的杭州上岸，而是根据向导指引，命令船队在越州以北、钱塘江畔的固陵港（又称西陵）登陆。此地距越州州城已不远，且登陆可避开可能存在的拦截。
船只靠岸，刘汉宏留下两千心腹，看守这支装载着他全部家当和后勤物资的命根子船队。他自己则亲率最精锐的三千悍匪，弃舟登岸，如同饿狼扑食般，直扑越州州城！
浙东的官兵和官府，早已承平日久，加上黄巢过境后元气大伤，何曾想过新的观察使会以这样一种海盗般的方式突然从天而降？沿途几无有效抵抗。
刘汉宏率三千虎狼之师，一路疾行，兵临越州城下。城内的官员百姓惊恐万状，他们或许听说了新任观察使要来，却绝没想到来的如此之快，如此凶神恶煞！
刘汉宏甚至懒得废话，直接下令攻城——或者说，是恐吓。越州城防本就松弛，在如狼似虎的匪军攻击下，很快便宣告失守。
刘汉宏大步踏入越州观察使府，一屁股坐在原本属于崔璆的位置上，志得意满。他以一种最粗暴、最直接的方式，完成了对浙东心脏地带的占领。
然而，他的脚步不会止于越州。浙东七州（越、明、台、温、处、婺、衢）的广大地域，还需要他去一一“征服”；他与高骈密议的瓜分浙西计划，还在酝酿；而他与西面那个正在崛起的、真正的劲敌——钱镠的冲突，也因他的到来，而被骤然拉近，一场席卷东南的大战，已然拉开了序幕。刘汉宏的浙东“观察”之路，注定将充满血腥与杀戮。
越州城内的变故，如同一声晴天霹雳，击碎了原浙东观察使崔璆最后一点残存的宁静。他本因“身体欠安”被朝廷罢免，虽未离任，却已心灰意冷，大多时间待在城中的私宅里，对外界纷乱充耳不闻，只盼着交接的文书和新任到来。
这日午后，城中突如其来的喧嚣、马蹄声和士兵的呵斥声，猛地将他从颓唐中惊醒。家仆连滚爬爬地冲进来，面色惨白：“相公！不好了！不知从哪里来的大军，已经……已经进城了！直扑观察使府去了！”
崔璆心中猛地一沉，一种极不祥的预感攫住了他。他匆忙披上一件旧官袍，也顾不上仪容，在家仆的搀扶下，急匆匆地向观察使府赶去。
往日还算肃静的观察使府，此刻已完全变了模样。府门外站着的不再是熟悉的州兵，而是一群群面目凶悍、衣甲混杂却带着浓浓煞气的陌生军汉，他们眼神倨傲地打量着周围的一切，仿佛已是此地的主人。空气中弥漫着一股草莽与血腥混合的气息。
崔璆强作镇定，整理了一下衣冠，上前对守门的军校道：“本官乃前浙东观察使崔璆，闻有变乱，特来查看。尔等是何人部属？为何占据府衙？”
那军校斜眼打量了他一下，嗤笑道：“前观察使？现在这里换主人了！等着！”说完，转身进去通报。
过了好一会儿，一个看起来像是头目、满脸横肉的军官走了出来，用毫不掩饰的轻蔑目光扫了崔璆一眼，歪了歪脑袋：“跟我来吧，刘相公要见你。”
崔璆心中怒意升腾，“刘相公”？难道是那个传闻中由田令孜力荐、出身盗匪的刘汉宏？他竟如此快就到了？还以这种方式闯进来！
他被带到了都堂。一进门，他就看到了那个端坐在原本属于他的主位之上的人。那人身材魁梧，面色黝黑，一部虬髯，眼神锐利而凶狠，身上穿着崭新的观察使官袍，却丝毫掩盖不住那股子绿林悍匪的草莽之气。他正大大咧咧地翻看着案几上的文书印信，如同在清点自己的战利品。
此人正是刘汉宏。
听到脚步声，刘汉宏抬起头，目光如冷电般射向崔璆。他没等崔璆开口，便用带着浓重口音、粗声粗气的声音说道：“你就是崔璆吧？”语气无礼至极。
崔璆强压怒火，正要依礼询问，刘汉宏却不耐烦地挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇一般：“行了，见也见过了。这地儿，现在归老子管了。朝廷的旨意，你没接到吗？这儿没你的事了，收拾东西，回长安去吧！”
这话说得极其蛮横无理，完全没把崔璆这个前观察使、名门子弟放在眼里。既无礼节性的寒暄，更无半分对交接程序的尊重，直接就是驱赶。
“你！……”崔璆气得浑身发抖，血往上涌，脸涨得通红。他博陵崔氏的骄傲、朝廷大员的尊严，在这一刻被践踏得粉碎。他想要斥责，想要争辩，但看着刘汉宏那不耐烦且隐含杀气的眼神，以及周围虎视眈眈的悍卒，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，跟这种人，没有任何道理可讲。
“带走带走！别碍着老子办事！”刘汉宏见他不语，更加不耐烦，再次挥手。
旁边那两个如狼似虎的亲兵立刻上前，毫不客气地“搀”住崔璆的胳膊，几乎是将他架了起来，拖出了都堂。
崔璆如同木偶般被拖出观察使府，身后的朱红大门在他眼前重重关上，将他与他曾经统治过的这片土地彻底隔绝。耻辱、愤怒、绝望……种种情绪交织在一起，几乎将他击垮。
失魂落魄地回到私宅，崔璆知道，越州乃至整个浙东，已再无他立足之地。他还能怎样？难道真留在越州，看那个土匪的嘴脸吗？除了听从那粗暴的驱逐令，返回长安，他别无选择。
他草草收拾了细软，甚至没有几个仆从愿意跟随他踏上这前途未卜的归途。最终，只有一辆简陋的马车，载着这位心灰意冷、备受羞辱的前观察使，孤零零地离开了越州城。
归途漫漫，且极不太平。为了避免与沿途可能存在的乱军匪寇遭遇，车夫选择了一条迂回路线：先北上渡过长江，然后折向西，试图经襄阳，再走武关道进入关中，返回长安。
这条路崎岖漫长，沿途所见，尽是战乱带来的荒凉与破败。崔璆的心情也如同这深秋的景色般，萧瑟凄凉。他一生顺遂，出身名门，宦海浮沉虽不易，何曾受过如此奇耻大辱？如今竟如丧家之犬，被一个悍匪驱逐。
当他历尽艰辛，终于通过武关，踏入关中大地，满心以为回到长安能稍得安宁时，却不知道，他踏入的是一个更大的、即将吞噬一切的炼狱。
他回到长安，甚至还没来得及在自己的宅邸中安顿下来，喘一口气，屁股都没坐热——黄巢的大军，便已攻破潼关，浩浩荡荡地开进了长安城！
帝国都城瞬间陷入了前所未有的混乱和恐怖之中。溃散的官军、趁火打劫的乱民、以及汹涌而入的起义军……长安成了人间地狱。
崔璆这位刚刚卸任归来的前高官，几乎没能做出任何反应，便在乱军之中被黄巢的部下俘虏了。
黄巢此时正需要装点门面，笼络人心。他听说俘虏中竟然有博陵崔氏的子弟、前任浙东观察使，不禁大喜。根本不管崔璆是否愿意，便强行授予了他一个“官职”——很可能是什么“中书舍人”、“翰林学士”之类的清要头衔——将他纳入大齐政权的官僚体系之中，以此来显示自己并非只会破坏，也能“招贤纳士”。
于是，短短时间内，崔璆的人生经历了戏剧性的、可悲可叹的剧变：从封疆大吏到被悍匪驱逐，再到成为俘虏，最后被反贼强安官职……这一切的荒唐与屈辱，都浓缩在了这动荡毁灭的时代洪流之中。他的命运，早已不由自己掌控，彻底成了乱世中随波逐流、无可奈何的一叶浮萍。