夜市风波后，陆云霁更是坚定了“能不出门就不出门”的信念，彻底过上了深居简出的生活。
好在书院内部经过整顿，风气肃然，前来“瞻仰”他风采的学子们也渐渐少了些，大约是李沐风或哪位长老暗中打了招呼，总算还了他一片清净。
日子仿佛又回到了之前的节奏。看书，练剑，听唐小柒汇报外面的“新闻”（主要是她和三师姐又“行侠仗义”了哪些鸡毛蒜皮的小事），偶尔应付一下三师姐心血来潮的投喂。
他的“自在”真意在这种规律而宁静的生活中，缓缓沉淀，愈发圆融。
然而，这种平静并未持续太久。
这日清晨，陆云霁正在院中演练《无为剑经》，剑势如云似雾，与周遭的竹林清风浑然一体。
忽然，他心有所感，剑势微微一滞，抬头望向岳麓山主峰的方向。
几乎在同一时间，一阵悠扬、浑厚、仿佛能洗涤灵魂的钟声，自山顶传来，响彻整个书院，连绵九响！
九响钟鸣！
这是唯有山长出关，或有涉及书院存亡之大事时，才会敲响的最高规格钟声！
书院各处，无论是在讲堂授课的先生，还是在斋舍苦读的学子，亦或是在处理事务的执事，皆停下了手中的动作，面露惊容，纷纷走出屋外，望向主峰。
“九响钟鸣！是山长出关了！”
“山长终于出关了！”
“太好了！”
惊喜和期待的情绪如同涟漪般在书院扩散开来。
陆云霁还剑入鞘，静静站立。他能感觉到，一股浩瀚、平和、却又深不可测的气息，正从主峰之巅缓缓苏醒，如同沉睡的巨龙睁开了眼眸。
那气息与整个岳麓山的文脉浩然之气相连，让人心生敬畏。
李沐风第一时间来到了“敬亭小筑”，脸上带着难以抑制的激动与一丝如释重负：“小五，山长出关了！召我等即刻前往‘观澜阁’议事！”
观澜阁，乃是山长楚观澜清修与处理要务之所，位于主峰之上，等闲弟子不得入内。
该来的总会来。
陆云霁点了点头，并无太多意外。
他知道，山长出关，意味着书院这场风波将进入最后的阶段，也意味着他可能即将面对此次潭州之行的“终极考验”——
面对这位德高望重、地位尊崇的书院山长。
一想到要去见那位传说中的大人物，要在那种庄严肃穆的场合与众多书院高层共处一室，陆云霁就觉得刚刚平复下去没多久的社恐神经又开始隐隐作痛。
他甚至开始下意识地回忆拜访松岳真人时的场景，试图从中汲取一点（并不存在的）经验。
“大师兄，”他难得地主动开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，“我……需准备什么？”
李沐风看着他微微绷紧的侧脸，心中了然，温声安慰道：“不必紧张。山长性情温和，明察秋毫。你只需如实陈述所知即可，其余自有师兄在。”
话虽如此，陆云霁还是回到房中，换上了那身最正式的月白儒衫，对着水盆整理了半天仪容，确保每一根发丝都束得一丝不苟。
他看着水中那个清俊却眉宇紧锁的倒影，默默运转《逍遥游心篇》，试图将那股想要临阵脱逃的冲动压下去。
当他和李沐风走出小院时，发现赵知闲和唐小柒也已经等在外面了。
赵知闲难得地穿了一身素雅的裙衫，收敛了平日的跳脱，显得庄重了许多。
唐小柒则是一脸好奇与兴奋，显然对能见到传说中的山长充满了期待。
“小五，别板着脸嘛！”赵知闲拍了拍他的肩膀（陆云霁身体几不可察地僵硬了一下），
“山长人可好了！就是有时候喜欢考较人学问，你随便应付两句就行！”
学问考较？
陆云霁眼前一黑。
他熟读道藏，但对儒家经典……仅限于知道个大概。
这简直是哪壶不开提哪壶！
唐小柒也小声给他打气：“陆师兄，加油！你连狼卫统领都能打跑，见个山长肯定没问题的！”
陆云霁：“……” 这完全不是一回事好吗！
怀着一种近乎“赴死”的悲壮心情，陆云霁跟着李沐风，沿着蜿蜒的山路，向主峰之上的观澜阁走去。
越往上走，那股浩瀚平和的气息越是清晰，也让他心中的紧张感越是强烈。
观澜阁并非想象中的金碧辉煌，而是一座依山而建、古朴大气的木制阁楼，掩映在苍松翠柏之间，门前一方石坪，可俯瞰群山与远处的湘江。
此刻，石坪上已经聚集了十余人，皆是书院的核心长老，松岳真人也在其中。
众人皆是神色肃穆，安静等待。
看到李沐风带着陆云霁三人到来，众人的目光自然而然地落在了陆云霁身上。
经过明伦堂一役，再无人敢小觑这个年轻人，目光中多是欣赏与好奇，但也无形中加重了陆云霁的压力。
他努力维持着表面的平静，垂着眼睑，站在李沐风身侧稍后的位置，尽量降低自己的存在感。
片刻之后，观澜阁那扇沉重的木门，无声无息地向内开启。
一名身着朴素葛袍、须发皆白、面容清癯的老者，缓步走了出来。
他看起来年纪极大，但身形挺拔，眼神温润如玉，却又仿佛能洞悉人心。
他站在那里，并不如何威严迫人，却自然而然地成为了所有人的中心，连周围的空气都似乎变得沉静祥和。
正是岳麓书院山长，儒家泰斗，楚观澜。
“恭迎山长出关！”以李沐风为首，所有人齐齐躬身行礼，声音恭敬。
陆云霁也连忙跟着躬身，动作略显僵硬。
楚观澜目光温和地扫过众人，在李沐风身上停留片刻，点了点头，随即，他的目光便落在了李沐风身后那道白色的身影上。
“这位，便是云漱道友的高足，陆云霁小友吧？”
楚观澜的声音平和舒缓，如同春风拂过山涧。
被直接点名，陆云霁身体微不可察地绷紧了一下，上前一步，再次躬身，努力让自己的声音听起来平稳：
“晚辈陆云霁，见过楚山长。”
“不必多礼。”
楚观澜微微一笑，那笑容仿佛有安定人心的力量，
“老夫闭关期间，书院多事，辛苦沐风，也多谢小友仗义出手，保全书院清誉。”
“山长言重了，此乃晚辈分内之事。”
陆云霁低着头，不敢与那双仿佛能看透一切的眼睛对视，手心微微沁出汗意。
他感觉自己就像是被放在显微镜下观察，所有的不自在和紧张都无所遁形。
“嗯，”楚观澜点了点头，并未再多说什么，转而看向李沐风，
“沐风，将近日之事，详细道来。”
李沐风恭敬应声，开始条理清晰地将京城来客、赵知节勾结、迷神香事件、金帐狼卫突袭等一系列事情，原原本本地汇报了一遍，其中自然也突出了陆云霁和赵知闲的关键作用。
楚观澜安静地听着，神色并无太大变化，只是偶尔听到关键处，眼神会微微闪动。
陆云霁则在一旁度秒如年。
他感觉自己像个被展览的物件，虽然话题围绕着他，他却只能像个木桩一样站着，承受着各方目光的洗礼。
他甚至在心中默默祈祷这场汇报赶紧结束。
终于，李沐风汇报完毕。
楚观澜沉吟片刻，目光再次转向陆云霁，带着一丝探究：
“小友年纪轻轻，便有如此修为与心性，更难得的是这份‘不得已而后动’、‘后发制人’的剑意，深得《南华》逍遥无为的精髓。云漱道友，收了个好弟子啊。”
来了来了！
学问考较要来了吗？
陆云霁心中警铃大作，大脑飞速运转，思考着如果被问及儒家经典该如何应对。
然而，楚观澜却话锋一转，问了一个看似无关的问题：“小友以为，何为‘自在’？”
何为自在？
这个问题，恰恰是陆云霁近来一直在思索和践行的核心！
他的“自在”真意，便是由此而生。
若是平日独自思考，他或许能有许多感悟。
但在此刻，众目睽睽之下，被一位德高望重的长者突然问及如此核心而私密的问题，陆云霁只觉得脑子嗡的一声，一片空白。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩，平日里那些清晰的感悟，此刻竟如同乱麻，不知从何说起。脸颊和耳根以肉眼可见的速度迅速泛红。
“我……我……”他嗫嚅着，半天说不出一句完整的话。
那种熟悉的、想要逃离的窒息感再次涌上心头。
李沐风在一旁看得心急，却又不好插嘴。
赵知闲也捏了把汗。
唐小柒更是紧张地攥紧了衣角。
楚观澜却并不催促，只是依旧用那温和而包容的目光看着他，仿佛在等待一朵花自然绽放。
时间仿佛凝固了。
石坪上安静得能听到风吹松涛的声音。
陆云霁强迫自己冷静下来，闭上眼睛，深深吸了一口气。
《逍遥游心篇》的心法在体内流转，那“自在”的真意如同被拨动的琴弦，轻轻震颤。
他回想起无忧谷的宁静，回想起一路走来的经历，回想起面对强敌时的从容，也回想起身处人群时的窘迫……
片刻后，他重新睁开眼，虽然脸颊依旧微红，眼神却恢复了几分清明。
他不再试图组织华丽的辞藻，只是遵从本心，用最朴素的语言，说出了此刻最真实的感受：
“心无所滞，身无所羁，顺其自然，便是自在。”
顿了顿，他看了一眼周围的众人，又低声补充了一句，声音几不可闻：“……于人于己，皆是如此。”
心无所滞，是修行；身无所羁，是行动；顺其自然，是态度。
而最后那句“于人于己，皆是如此”，则隐隐透露出他对于“自在”与“社恐”之间矛盾的无奈与领悟——真正的自在，或许也包括接纳那个在人群中会感到不自在的自己。
话音落下，石坪上一片寂静。
所有人都若有所思。
陆云霁的回答，没有引经据典，没有高深理论，却直指本心，带着一种独特的、属于他个人的真切体悟。
楚观澜看着他，眼中闪过一丝极为欣赏的光芒，随即抚须笑了起来，笑声畅快而欣慰：
“好一个‘心无所滞，身无所羁，顺其自然’！好一个‘于人于己，皆是如此’！小友虽非我儒家弟子，此言却深合‘从心所欲不逾矩’之妙谛！云漱道友，果然慧眼如炬！”
他这番毫不吝啬的赞誉，让在场众人都有些吃惊。
能得到山长如此评价，可是极为难得的殊荣。
陆云霁也愣住了，他没想到自己这番磕磕绊绊、近乎本能反应的回答，竟然能得到山长的肯定。
他下意识地抬起头，对上楚观澜那充满智慧和包容的目光，心中的紧张和窘迫，竟在这一刻奇异地消散了大半。
好像……也没有想象中那么可怕？
楚观澜不再看他，转而肃容对众人道：“事情老夫已知晓。宵小之辈，竟敢觊觎书院，行此鬼蜮伎俩！沐风，你处理得很好。后续事宜，老夫自会亲自处理，还书院一个朗朗乾坤！”
他的声音依旧平和，却带着一股不容置疑的决断力量。
众人心中大定，齐声应诺。
山长出关，亲自掌舵，意味着岳麓书院这艘大船，终于要拨开迷雾，驶出眼前的漩涡了。
而陆云霁，在经历了这场突如其来的、“终极”级别的社恐考验后，忽然觉得，之前那些拜访长老、应对目光的困难，似乎都变得不值一提了。
他的“自在”真意，仿佛在经历了这最高级别的“压力测试”后，悄然突破了一层无形的壁垒，变得更加通透与坚韧。
或许，真正的自在，就是在一次次被迫走出舒适区后，发现自己依然能够存活，并且……
好像还变得更强大了一点点？