守墟观的篝火燃到后半夜，渐渐弱了下去，火星在黑暗中明明灭灭，像悬在半空的星子。陈默裹着厚厚的睡袋，却毫无睡意，目光落在墙角那半块玉璋上。玉璋被火光映得通透，内部的红色纹路流动得越发明显，隐约能看出是条蜿蜒的脉络，与胖墩绘制的昆仑地脉图惊人地相似。
“你也没睡？”林夏的声音从对面传来，她正用放大镜观察玉璋的断裂处，那里的缺口边缘并不平整，布满了细密的齿痕，“这不是被利器打碎的，更像是……被某种生物咬断的。”
陈默凑过去，借着微弱的火光细看，齿痕的间距和深度，与白天那些青鸟的喙完全吻合：“是青鸟咬断的。可它们为什么要这么做？如果玉璋是打开归墟眼的钥匙，打碎它岂不是自断门路？”
小张翻了个身，嘟囔着梦话：“……火锅……毛肚……别抢我的……”
胖墩的屏幕突然亮起，投射出地脉裂缝的实时监测画面——那些绿色的“影”气孢子组成的符号，中心的红点跳动得越来越快，周围的雪地上，竟渗出了暗红色的液体，像血液般朝着裂缝汇聚。
“检测到地脉能量异常波动，归墟眼的封印正在松动。”胖墩的机械臂指向画面边缘，那里有个模糊的黑影正在移动，体型庞大，四肢着地，“发现未知生物，正在靠近裂缝。”
陈默立刻起身，抓起桃木剑走到窗边。月光下，雪地里的黑影渐渐清晰——那是一头牦牛，却比普通牦牛高大近一倍，毛色漆黑如墨，双眼泛着红光，头顶的犄角缠绕着黑色的“影”气，每走一步，脚下的积雪就融化成黑色的水洼。
“是被‘影’气侵蚀的‘地脉之兽’。”林夏翻开《昆仑异兽志》，其中一页画着类似的生物，注释为“昆仑之牛，饮地脉之水而生，若遭‘影’侵，则化为凶兽，守归墟之径”。她合上书本，眉头紧锁，“看来想进归墟眼，得先过它这关。”
黑牦牛突然朝着道观的方向抬起头，鼻孔里喷出两道白气，夹杂着黑色的颗粒。它低下头，用犄角在雪地里刨了刨，发出“哞”的一声低吼，声音震得窗棂嗡嗡作响。
“它在警告我们。”陈默握紧桃木剑，“胖墩，分析它的弱点。”
“地脉之兽的能量来源于地脉中的‘影’气，心脏位置有块‘地脉晶核’，是能量核心，怕阳气和阳燧石粉末。”胖墩的屏幕上跳出晶核的位置示意图，“建议用松烟墨混合阳燧石粉末制成的箭矢攻击。”
众人立刻动手制作“破影箭”。陈默将太爷爷留下的墨锭研磨成粉，林夏撒入从月球带回的阳燧石粉末，小张则用硬木削出几支箭杆，箭头裹上混合了墨粉的布料。准备期间，黑牦牛一直在裂缝周围徘徊，时不时用犄角撞击地面，裂缝周围的积雪融化得越来越快，暗红色的液体在雪地上汇成小溪，顺着裂缝流淌下去。
天刚蒙蒙亮，黑牦牛突然发起攻击，庞大的身躯撞向道观的木门，门板瞬间裂开一道缝隙，木屑飞溅。陈默趁机射出一支破影箭，箭头擦着牛身飞过，落在雪地里燃起蓝色的火焰，黑牦牛吃痛，后退了几步，警惕地盯着道观门口。
“得引它远离裂缝。”林夏指着远处的一道山梁，“那里的赤脉石最密集，阳气最盛，能削弱它的能量。”
陈默点头，打开道观侧门，朝着山梁跑去。黑牦牛果然跟了上来，沉重的蹄子踩在雪地上，发出“咚咚”的声响，像擂鼓一般。小张和林夏则绕到裂缝附近，准备趁机下去。
跑到山梁上，陈默转身面对黑牦牛，桃木剑的红光在晨光中格外刺眼。黑牦牛低下头，犄角上的“影”气凝聚成黑色的尖刺，猛地冲了过来。陈默侧身躲过，挥剑砍向它的后腿，红光与“影”气碰撞，发出滋滋的响声。
缠斗中，陈默发现黑牦牛的动作虽然凶猛，却总在避开赤脉石密集的区域，显然对那里的阳气有所忌惮。他灵机一动，故意将黑牦牛引向一块巨大的赤脉石，然后迅速绕到石头后面。
黑牦牛收势不及，一头撞在赤脉石上，石面上的青鸟纹瞬间亮起红光，像张巨大的网将牛身罩住。黑牦牛发出痛苦的嘶吼，身上的“影”气在红光中迅速消散，露出原本棕黑色的皮毛。它挣扎了片刻，最终瘫倒在地，心脏位置的地脉晶核发出微弱的光芒，然后彻底熄灭。
解决了地脉之兽，陈默立刻赶回裂缝处。林夏和小张已经用绳索搭建了简易的下降装置，胖墩和哎呦则先一步下去探查，传回的画面显示，裂缝下是条狭窄的通道，岩壁上布满了与玉璋相同的纹路，通道尽头有微弱的光亮。
“快下来！这里有发现！”小张的声音从通讯器里传来，带着一丝兴奋和紧张。
陈默顺着绳索下降，通道内潮湿阴冷，岩壁上的水珠滴落在头盔上，发出清脆的响声。下降约50米后，双脚终于落地，眼前的景象让他愣住了——通道尽头是个巨大的溶洞，洞顶悬挂着无数石钟乳，乳尖滴落的水珠落在地面的水洼里，发出“滴答”声，与月核异常核心区的声纹完全一致。
溶洞中央的石台上，放着另一半玉璋！
更诡异的是，石台上还刻着一幅壁画：一群穿着古代服饰的人，正将完整的玉璋放入一个类似裂缝的洞口，天空中有青鸟飞过，嘴里衔着的玉屑落在玉璋上，玉璋随即发出红光，地面裂开，露出下面的地心。
“另一半玉璋找到了！”林夏小心翼翼地拿起玉璋，将两块碎片拼在一起，断裂处严丝合缝，一幅完整的青鸟衔玉图出现在玉璋表面，“太爷爷说的‘青鸟食玉’，其实是指青鸟衔来玉屑，激活玉璋的能量！”
玉璋拼合的瞬间，整个溶洞突然震动起来，岩壁上的纹路亮起红光，与玉璋的光芒相互呼应。地面的水洼里，倒影开始扭曲，不再映照溶洞的景象，而是出现了一片红色的岩浆海，海中央有块黑色的石头，正是他们要找的地心石！
“是归墟眼的幻境！”陈默盯着水洼里的地心石，“它在指引我们地心石的位置！”
胖墩扫描水洼，屏幕上跳出数据：“水洼底部的岩石含有与月核造物相同的成分，能反射地心的影像。地心石确实在地心深处，被岩浆包裹着，周围的‘影’气浓度高达0.5%！”
就在这时，溶洞深处传来一阵翅膀拍打的声音，无数只青鸟从黑暗中飞出，盘旋在玉璋上方，嘴里衔着的玉屑纷纷落在玉璋上。玉璋的光芒越来越亮，水洼里的岩浆海影像也越来越清晰，甚至能看到地心石表面刻着的纹路——与月核神秘造物的纹路完全相同，只是更加复杂，像个完整的阵法。
“它们在帮我们激活玉璋！”小张惊呼，“可它们不是被‘影’气控制了吗？”
陈默突然意识到不对劲，青鸟的眼睛虽然依旧浑浊，但它们的动作却异常有序，仿佛在执行某种古老的指令。他看向水洼里的地心石，影像中，地心石的表面突然裂开一道缝隙，涌出的“影”气在岩浆中凝聚成一个巨大的影子，形状与月核造物投射的光束完全一致。
“它们不是在帮我们，是在利用玉璋定位地心石！”陈默的声音带着寒意，“月核的神秘造物向昆仑发送信号，就是为了让青鸟激活玉璋，打开地心与月核的通道！”
话音刚落，玉璋突然剧烈震动起来，表面的青鸟衔玉图开始扭曲，青鸟的形象渐渐变成了黑色的影子。水洼里的岩浆海影像中，地心石的裂缝越来越大，那个巨大的影子伸出一只黑色的手，朝着影像外的他们抓来。
青鸟群突然发出凄厉的嘶鸣，纷纷撞向玉璋，身体在玉璋的光芒中化作黑烟，玉璋的光芒因此黯淡了几分，水洼里的影像也开始模糊。
“它们在反抗！”林夏喊道，“青鸟的本能在对抗‘影’气的控制！”
陈默立刻用桃木剑指向玉璋，红光注入玉璋，与青鸟的牺牲产生的能量汇合，玉璋的光芒重新稳定下来，水洼里的影子手也随之缩回。但他知道，这只是暂时的，玉璋已经被激活，地心与月核的通道正在缓慢打开。
溶洞再次震动，岩壁上的纹路开始剥落，露出下面黑色的岩石——玄阴石矿脉！原来昆仑的地脉中，也藏着庞大的玄阴石矿脉，与地心石、月核造物形成了一个跨越地月的“影”气网络！
青鸟群已经所剩无几，最后一只青鸟在玉璋上方盘旋了一圈，突然朝着陈默飞来，将嘴里的玉屑放在他的手心，然后撞向岩壁，化作黑烟消散。陈默摊开手心，玉屑在他的掌心融化，渗入皮肤，一股暖流顺着手臂流向心脏，与他体内的阳气产生共鸣。
水洼里的影像彻底消失了，取而代之的是一行字，由“影”气凝聚而成：“月核为锁，地心为钥，玉璋为引，影归其位”。
这句话是什么意思？
月核的神秘造物是“锁”，地心石是“钥”，玉璋是“引”，那“影归其位”又指什么？是让“影”气回归地心，还是……让某个被封印的“影”之本体重见天日？
更让陈默心惊的是，手心吸收了玉屑后，他的脑海里突然闪过一段模糊的画面：一片红色的岩浆海，地心石在海中央旋转，表面的阵法亮起，月核的神秘造物从太空中投射出一道光束，与地心石连接，无数黑色的影子顺着光束涌向月球……
这段画面是真实的，还是“影”气制造的幻觉？
溶洞的震动越来越剧烈，玄阴石矿脉散发出的“影”气越来越浓。陈默握紧拼合的玉璋，知道他们必须尽快离开这里，否则会被坍塌的岩石掩埋。但他的心里充满了疑问：
青鸟为何既被“影”气控制，又要反抗？
月核造物与地心石之间，到底是什么关系？
“影归其位”的背后，隐藏着怎样的阴谋？
当他们顺着绳索爬出地脉裂缝，守墟观已经在震动中坍塌，只留下一片废墟。远处的昆仑主峰玉珠峰，峰顶突然升起一道黑色的烟柱，直插云霄，与月核方向隐隐相连。
胖墩的屏幕上，全球玄阴石矿脉的监测数据疯狂跳动，所有矿脉的“影”气浓度都在同步上升。
陈默望着那道黑色的烟柱，又看了看手中的玉璋，突然明白，他们激活的可能不是打开地心石封印的钥匙，而是…