石室内，夜明珠清冷的光辉映照下，空气仿佛凝固。褐衣僧缓缓转身，那张平凡无奇的面容上，一双深邃如古井的眼眸，带着一丝洞悉一切的淡然，准确无误地叫出了“李相夷”三字。
李莲花心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色，从阴影中缓步走出，目光平静地迎向褐衣僧：“大师好眼力。不知大师如何称呼？在此等候李某，所为何事？”
他体内星辉内力悄然流转，气机锁定对方，随时准备应对雷霆一击。此人能识破他的易容，修为深不可测，是敌是友，尚未可知。
褐衣僧并未回答，只是上下打量着李莲花，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，有审视，有探究，还有一丝……几不可察的欣慰？他缓缓开口，声音低沉平和，却带着一种奇特的穿透力：“星辉内蕴，青莲暗藏，枯木逢春，涅盘重生……想不到，短短时日，你竟已走到这一步。岑婆师妹，倒是收了个好徒弟。”
师妹？岑婆？李莲花瞳孔骤缩！师父岑婆乃云隐派上代掌门，性情孤僻，极少与外界往来，此人竟称师父为师妹？他是师父的师兄？云隐派早已凋零，从未听师父提及还有同门在世！
“大师认识家师？”李莲花语气依旧平静，心中警惕却提到最高。师父的过往，云隐派的秘辛，一直是他心中未解之谜。
“贫僧玄苦，与你师岑婆，同出云隐一脉。”褐衣僧玄苦淡淡道，算是承认了身份，“至于在此等候……并非专程为你，而是为此物而来。”他侧身，指向身后那座石碑。
李莲花目光落在石碑上。石碑古朴沧桑，上面刻着的并非文字，而是一幅复杂的星图，星图中央，有一个莲花形状的凹槽，大小形状……与他怀中的南胤令牌隐隐契合！
“这是……”
“云隐星碑。”玄苦道，“记载着本派与南胤皇室的一段渊源，以及……镇压‘墟’之入口的秘辛。”
“墟之入口？”李莲花心中巨震！幽冥府主欲开启的“轮回之门”，莫非就是“墟”之入口？
“看来你已知晓部分真相。”玄苦看着李莲花的反应，微微颔首，“南胤星盘，并非祥瑞，而是锁钥。用以封印连接九幽之地的‘墟’之通道。昔年南胤皇室妄图借助墟之力长生不死，酿成大祸，险些引魔降世。我云隐派祖师与当时的大能联手，方将其封印，星盘一分为三，星核镇于昆仑，星钥（令牌）由云隐守护，星轨（纪要）藏于大熙皇宫。不料后世子孙利欲熏心，幽冥府魔孽死灰复燃，再起波澜。”
李莲花消化着这惊天秘辛，沉声道：“大师可知，星盘纪要已落入幽冥府主之手？”
“已知。”玄苦神色不变，“冯坤与幽冥府勾结，宫中亦有魔孽内应，意图重启墟之通道，接引域外天魔，祸乱苍生。太后此次秘密斋戒，祈福是假，借观星阁密道转移真正的‘星轨’才是真！冯坤等人，恐怕今晚就会动手！”
李莲花瞬间明悟！原来太后此行，暗藏如此玄机！这护国寺，已成风暴中心！
“大师欲如何阻止？”李莲花问道。
“贫僧守碑数十载，今日星碑异动，方知大劫将至。特来取回星钥（令牌），加固封印，并阻止魔孽得逞。”玄苦目光灼灼地看向李莲花，“李师侄，你既得星钥认可，身负星穹传承，便是应劫之人。可愿助贫僧一臂之力？”
李莲花迎上玄苦的目光，心中念头飞转。玄苦所言，与他的诸多猜测吻合，且能道出云隐秘辛，身份应无疑虑。但此事关系重大，他不能仅凭一面之词。
“大师欲如何行事？又如何证明你所言非虚？”李莲花冷静问道。
玄苦似早有所料，伸手指向星碑中央的莲花凹槽：“将星钥置于此处，便可验证。星钥与星碑同源，若贫僧心怀不轨，星碑自有反应。”他顿了顿，又道，“至于证明……师侄可还记得，你师传你‘扬州慢’心法时，所言第一要义？”
李莲花心中一震，脱口而出：“心似白云常自在，意如流水任东西。” 这是“扬州慢”总纲，唯有师徒口传心授，外人绝无可能知晓！
玄苦微微一笑，颔首：“意如流水任东西，然水无常形，终归大海。云隐之心法，在于‘守’与‘衡’。守护苍生，平衡天道。此乃我派立根之本。”
至此，李莲花心中疑虑尽去，躬身一礼：“师伯在上，弟子李相夷，愿听吩咐。”
“好！”玄苦眼中精光一闪，“时间紧迫，听我安排。太后转移星轨，必在子时观星台灵力最盛之时。冯坤等人若要抢夺，也会在那时动手。我们需兵分两路。”
“请师伯明示。”
“一路，由你持星钥，从这密道潜入皇宫西苑，直奔观星台。密道出口在观星台下的‘璇玑密室’。你需在子时前赶到，伺机而动，绝不能让星轨落入魔孽之手！必要时，可毁掉星轨！”玄苦语气凝重。
“另一路呢？”
“另一路，由我前往禅心苑，暗中保护太后，并设法揭穿冯坤阴谋。太后身边，未必干净。”玄苦道，“你那位朋友方多病，可随我一同，他身份特殊，或有用处。”
李莲花沉吟片刻，摇头道：“不，多病武功尚浅，宫中险恶，他随我去观星台更为凶险。让他留在寺中接应即可。弟子独自前往观星台。”
玄苦看了他一眼，知他心意，点头道：“也好。那你务必小心。观星台必有重兵把守，冯坤或许亲至，甚至……幽冥府主可能也会现身。万事以保全自身、阻止魔孽为先。”
“弟子明白。”李莲花重重点头，取出南胤令牌，依言放入星碑凹槽。
“嗡——！”
令牌与凹槽严丝合缝，星碑骤然亮起柔和的白光，表面的星图仿佛活了过来，缓缓流转。一股精纯古老的意念流入李莲花脑海，正是部分关于星轨封印和墟之通道的信息，与玄苦所言相互印证。
“果然是真的星钥！”玄苦面露喜色，“事不宜迟，你即刻出发！密道地图已印入你心，循着星钥感应即可。记住，子时为限！”
李莲花收回令牌，只觉与这密道乃至远处的观星台产生了一种微妙的联系。他不再犹豫，对玄苦一拱手：“师伯保重！弟子去了！”
说罢，他转身走向石室另一侧，那里有一个仅容一人的狭窄洞口，正是通往皇宫的密道。他身形一闪，没入黑暗之中。
玄苦看着李莲花消失的方向，眼中闪过一丝复杂，低声道：“师妹，你的选择，或许是对的。此子……确有一线生机。”他整理了一下僧袍，也转身沿着来路返回，身影消失在通道中。
密道内，李莲花将轻功施展到极致，如同暗夜中的流光，沿着脑海中清晰的地图疾行。通道一路向上，岔路众多，但有星钥指引，毫无滞碍。
他心中念头飞转。玄苦师伯的出现，带来了至关重要的信息和强援，但局势也变得更加复杂凶险。今晚子时，观星台上，必将是一场决定天下命运的龙争虎斗！
冯坤、幽冥府主、可能存在的内应、还有未知的变数……自己必须抢在他们之前，找到星轨！
就在他全速前行之时，灵觉忽然预警！前方通道拐角处，传来极其细微的呼吸声！有人埋伏！
李莲花瞬间收敛气息，身形如壁虎般贴附在潮湿的洞顶，“吻颈”剑悄然滑入掌心。
脚步声渐近，是两个人。一个气息阴冷熟悉，另一个……则带着一股令人作呕的腥甜香气！
“嘿嘿，鬼医大人，府主算无遗策，李相夷那小子果然会走这条密道！这次定叫他有来无回！”一个沙哑的声音响起，带着谄媚。
“哼，区区小辈，仗着有点机缘，也敢与府主作对？待会擒住他，抽魂炼魄，正好用他的灵犀血脉和星辉本源，来祭炼本座新研制的‘万魂蛊’！”另一个阴柔尖细的声音响起，充满恶毒。
是幽冥府鬼医堂的人！他们竟然也知晓密道，在此设伏！
李莲花眼中寒光一闪，杀机涌动。也好，正好先剪除一些爪牙！
他屏息凝神，等待最佳时机。就在两人即将走过拐角的刹那！
“咻！”
“吻颈”剑如毒蛇出洞，直刺那阴冷气息之人的后心！同时，左掌蕴含星辉内力，拍向那散发腥甜香气之人！
偷袭！一击必杀！