钢铁战衣从高空悄无声息地滑翔而下，最终降落在一条空无一人的泥土街道上。
【能量护盾已关闭。外部环境扫描完成，无直接威胁。】
【战甲收容程序启动。】
随着一阵细微的机械运作声，黑金相间的马克Ix战甲迅速分解，收缩，最终化为一个金属手提箱，被林澈随手拎在手中，然后收回背包。
夜风带着凉意，吹过这个寂静的小镇。
周围的房屋都是青砖黑瓦，一片漆黑，显然早已进入了梦乡。
只有街道尽头，一栋两层小楼还透出昏黄的灯光，一个“酒”字招牌在风中轻轻摇晃。
林澈之前的hUd界面上，那个光点是镇上唯一的活跃热源。
目标明确。
他迈步向酒楼走去。
酒楼内，一个伙计正打着哈欠，有气无力地擦着桌子。掌柜的则在柜台后噼里啪啦地拨着算盘，清点今天的营收。
午夜已过，是时候关门了。
“掌柜的，我擦完这最后一张桌子就回去睡了啊，困死我了。”伙计抱怨着。
“去吧去吧，明天还得早起磨豆浆。”掌柜的头也不抬。
就在这时，一个身影出现在门口，挡住了部分光线。
伙计一抬头，吓得手一哆嗦，抹布掉在了地上。
只见门口站着一个男人，穿着一身他从未见过的黑色劲装，服帖利落，在这昏暗的午夜里，显得格格不入，甚至有几分阴森。
特别是这个时间点，谁家正经人会穿一身黑出来闲逛。
“客…客官，我们…我们打烊了……”伙计的声音带着明显的颤抖，他甚至不敢直视对方，心里直犯嘀咕，莫不是撞上黑无常了？
柜台后的掌柜也被惊动了，他抬起头，眯着眼打量着林澈。
掌柜的心思要活络一些，他走南闯北见过些世面，这身打扮虽然怪异，但质料上乘，有点像是广州城里那些洋人的穿着，应该不是什么邪祟。
“这位客官，实在不好意思，小店已经准备关门了，厨子和下人都睡下了。”掌柜的陪着笑脸，语气还算客气。
林澈没有说话。
他走到一张八仙桌旁，从系统取出了一样东西，随手扔在了桌面上。
咚！
一声沉闷的声响。
那是一根黄澄澄的，闪烁着诱人光泽的金条。
在昏黄的油灯下，那光芒几乎要刺瞎掌柜和店小二的眼睛。
两人都愣住了。
整个酒楼大堂，瞬间陷入了死一般的寂静，只剩下那根金条静静地躺在那里，释放着无声的诱惑。
林澈拉开椅子坐下，平静地开口。
“现在，你们继续开门。”
掌柜的第一个反应过来，他几乎是从柜台后面冲出来的，三步并作两步跑到桌前，一把抓起那根沉甸甸的金条。
他先是放到嘴边，狠狠地咬了一口。
一道清晰的牙印留在了上面。
“妈呀！”
掌柜的惊呼一声，双手都在发抖。
是真的！
这么大一根，起码得有两斤重！这要是拿去钱庄换成大洋，少说也得七八百块！抵得上他这小酒楼辛辛苦苦干好几年的纯利了！
狂喜！
无法抑制的狂喜瞬间冲垮了他的理智。
掌柜的生怕林澈反悔似的，赶紧把金条揣进怀里，紧紧捂住，然后对着林澈深深地鞠了一躬，脸上堆满了谄媚的笑容。
“爷！您说的对！现在正是喝酒的好时候！什么打烊，不存在的！”
他转头冲着还呆若木鸡的伙计就是一脚。
“还愣着干什么！死人啊！赶紧去后厨把王厨子给我从床上薅起来！让他把压箱底的本事都拿出来！再把后院那坛我藏了十年的女儿红给我起出来！快去！”
“哦！哦哦！”伙计这才如梦初醒，连滚带爬地冲向后院。
掌柜的则亲自拿起抹布，将林澈面前的桌子擦了三遍，擦得油光发亮。
“爷，您想吃点什么尽管吩咐！从今天起，您就是我亲爷！在这镇上，您但凡有任何差遣，小的一定给您办得妥妥帖帖！别说吃了，您就算在我这住上一年，也全算我的！”
“可以。”林澈随意地点点头。
对他来说，这只是最高效的沟通方式。
“坐。”林澈指了指对面的凳子，“我问你点事。”
“哎！好嘞！”掌柜的受宠若惊，只敢用半个屁股沾着凳子边坐下。
“镇上是不是有个义庄？”
“有有有！就在镇子东头，好找得很！”
“义庄里，是不是有个叫九叔的人？”
掌柜的一听，顿时来了精神：“爷，您是来找九叔的？您找对人了！这镇上谁不知道九叔啊，那可是有真本事的高人！降妖除魔，看风水，红白喜事，样样精通！我们都敬着他呢！”
林澈一边听着，一边快速构建着人物关系图。
“他有徒弟吗？”
“有！俩呢！”掌柜的撇撇嘴，“一个叫秋生，一个叫文才。就是吧……那俩徒弟不太灵光，一天到晚插科打诨，没学到九叔半点本事，就知道给九叔添乱。”
情报吻合。
这时，伙计端着一个大托盘跑了过来，气喘吁吁。
“爷，酒来了！我们店里最好的女儿红！”
他将酒坛放下，又麻利地摆上几个刚从后厨端出来的小菜，一碟花生米，一盘酱牛肉。
掌柜的亲自给林澈满上一碗酒，然后继续说道：“爷，您这趟来，莫不是为了任家的事？”
“任家？”林澈端起酒碗，只是闻了一下，没有喝。
“对啊！就是镇上的首富，任发任老爷。”掌柜的压低了声音，“任老爷前些日子请了九叔，说是要给他爹，就是那位二十年前过世的任老太爷，起棺迁葬。九叔当时就说了，那块蜻蜓点水穴有问题，二十年来棺材竟然一点没烂，恐怕不是什么好事。”
林澈一边听着，一边夹起一块牛肉放进嘴里。
很快，厨子被从被窝里拽了出来，顶着两个黑眼圈，使出浑身解数，炒了七八个菜上来。
野鸡、兔子、时令的蔬菜，摆了满满一桌。
林澈让伙计和掌柜的都坐下，一边有一搭没一搭地吃着，一边继续询问着这个世界的信息。
民国年间，军阀混战，洋人横行。
掌柜的和伙计知无不言，言无不尽，恨不得把祖宗十八代的事情都告诉这位财神爷。
林澈冷静地听着，将所有碎片化的信息在脑中进行整合、归类、分析，一个关于这个时代，这个小镇的清晰情报，正在飞速成型。
掌柜的喝了口酒，说得更起劲了。
“……所以啊，九叔就跟任老爷说，那棺材今天必须当场烧掉，不然必有后患！可任老爷不听啊，说那是他爹，怎么能烧呢，非要停在义庄几天，挑个好日子再下葬……”
他感慨地摇着头，满脸都是“不听高人言，吃亏在眼前”的表情。
“九叔当时就断言，说任老太爷不出三天，必然……”
掌柜的话还没说完。
砰！
一声巨响，酒楼那本就虚掩着的大门，被一股突如其来的阴风，猛地撞开！