万宗大会的会场在天枢城中心的星穹广场，几十丈高的主台用星穹石砌得发亮，上面刻满流转的符文，阳光一照，金光漫得满广场都是。看台分了三圈，内圈是中域联盟和大宗门的座次，青云宗的位置靠后，旁边是碧水门，往前数两排，烈火宗的红衫弟子挤在一起，火炎把剑抱在怀里，嘴里嚼着灵果，眼神扫过来时，傲气能戳到人；天机阁的灰袍队伍更安静，宋明坐在最前面，手里转着罗盘，指针总往林孞这边偏，嘴角勾着点算计的笑。
“好家伙，这阵仗，比画本里写的还邪乎。”赵轩凑在林孞耳边嘀咕，手指着内圈最前排，“看见那穿紫袍的老头没？紫极宗宗主，元婴中期，听说能引星辰之力劈人，比墨尘长老还厉害。”
林孞没接话，情绪领域早悄悄铺展开——广场上的情绪像锅乱炖，烈火宗弟子的狂傲、碧水门的谨慎、散修的紧张，还有些藏在骨缝里的“冷意”，淡得像雾，却让他道心发颤。那不是修士间的敌意，是带着点“腐烂”的恶意，和落星林遇到的混沌煞气同源，却藏得更深，裹在正常灵力里，稍不留意就会忽略。
“咚——咚——咚！”三声钟响砸下来，广场瞬间静了。中域联盟的盟主踩着符文光梯走上主台，金袍下摆扫过台阶，元婴后期的气息压得全场都喘不过气：“今日万宗大会开幕，老夫代表中域联盟，邀各位共商抗混沌、促切磋之事！”
林孞心里撇撇嘴——这盟主说话一套一套的，听着冠冕堂皇，实则就是想让各大宗门互相耗着，中域联盟坐收渔利。他眼角余光扫到天机阁阁主，老头手里的大罗盘转了半圈，气息里藏着不屑，像是在说“联手？不过是哄小孩的话”。
果然，天机阁阁主上台时，话里全是刺：“抗混沌是大事，可切磋更要见真章！我天机阁弟子宋明，推演术冠绝洪荒，这次定能拔得头筹，让各位瞧瞧，谁才是真正的强者！”
“放屁！”火炎“腾”地站起来，红衫下摆扫过座椅，“你家宋明那破罗盘，推演个屁！这次头筹是我的，《焚天诀》烧得你天机阁的人哭爹喊娘！”
台下哄堂大笑，宋明却没恼，只是罗盘转得更快，眼神扫过林孞时，恶意突然浓了点——林孞的情绪领域捕捉得清楚，这小子在推演他的道种，想找弱点。
就在这时，林孞突然浑身一僵——主台正下方，符文最密集的地方，一道极淡的混沌气息闪了一下！不是黑无常那种半人半邪的腥气，是纯粹的“死寂”，像埋在土里的腐骨，裹在星穹石的灵气里，若有若无。他赶紧用情绪之力去探，可那气息像泥鳅似的，瞬间钻回符文深处，连点痕迹都没留下。
“阿林哥，怎么了？”凌清雪注意到他攥紧了剑，小声问，“是不是感知到什么了？”
“主台下面有混沌气息。”林孞压着声音，指尖的情绪之力还在颤，“藏得太深，刚才就闪了一下。还有天机阁队伍最后排，那个穿灰袍的老头，气息也不对劲，裹着点煞气。”
墨尘长老赶紧摸出八卦镜，往主台下面照——镜子里的金光转了三圈，却什么都没映出来，老头眉头皱成疙瘩：“邪门了，这镜子连元婴修士的隐匿气息都能照出来，今儿个居然失灵了。混沌邪族的手段，比咱们想的还阴。”
柳如烟抱着药篓，脸色发白：“会不会是……黑无常说的混沌虫卵？藏在主台下面，气息就是从虫卵里散出来的？”
林孞没说话，只是往台下扫——周围的修士大多没察觉，小门派的弟子在兴奋地讨论比试，散修们凑在一起赌谁能夺冠，连碧水门的弟子都在笑着递灵果，只有最前排的紫极宗宗主，眼神沉了沉，手指在袖袍里掐了个诀，像是也察觉到了什么。
表面的繁华，像一层薄纸，一捅就破。
“各位安静！”盟主的声音又响起来，抬手一挥，主台后面的云层“唰”地分开，露出个黑漆漆的洞口——洞口周围的符文闪着淡蓝光，灵气浓得化不开，却裹着点若有若无的血腥味，“第一项比试：秘境寻踪！”
广场瞬间炸了，有人指着洞口喊：“这不是星陨秘境吗？听说里面藏着星核，还住着上古灵兽！”
“盟主，比试规则是什么？”一个散修大声问。
盟主嘴角勾了勾，语气突然冷下来：“规则简单——秘境里的星核对应积分，积分越多排名越前。但老夫丑话说在前头：秘境里允许抢夺，只要不直接下死手，抢到的星核就算你的！最后只留积分前一百进下一轮，剩下的，直接淘汰！”
“允许抢夺？！”刚才问话的散修脸白了，“这不是让大宗门欺负人吗？我们筑基修士，哪抢得过金丹？”
“抢不过就别来！”盟主眼神一厉，“万宗大会选的是强者，不是废物！想参加的现在上台登记，不想的，滚出广场！”
火炎第一个跳上台，红剑拍在登记册上，震得桌子都颤：“我参加！谁敢抢我的星核，我烧了他的道心！”
宋明也慢悠悠站起来，罗盘转了转，扫过林孞时眼神阴了阴：“我也参加，推演一下，这次的星核，该有不少落进我手里。”
林孞攥紧玄夜剑，心里清楚——这规则就是为大宗门天才量身定做的，小门派和散修就是垫脚石。可他不能退，秘境和星陨之地同出一脉，说不定藏着《星辰炼体诀》的线索；更重要的是，主台下面的混沌虫卵、天机阁的恶意，说不定都和这秘境有关，他必须进去查清楚。
“你真要去？”凌清雪站起来，手里的剑闪着淡蓝光，“里面危险，还有火炎和宋明，他们肯定会抢星核。”
“去。”林孞点头，看向墨尘长老，老头从怀里摸出块传讯玉递过来：“捏碎我能感知到，遇到混沌气息别逞强，先出来。记住，活着比抢星核重要。”
林孞接过玉符，一步步走向主台。阳光洒在他身上，周围的目光扎得人疼——有烈火宗弟子的不屑，有天机阁修士的算计，还有些散修的同情。可他不在乎，他想起石敢当在青云宗擦拐杖的样子，想起百晓生趴在柜台写《百晓录》的认真，想起苏九夭塞给他的灵果糕，甜香好像还在舌尖。
登记台前，盟主看着他的修为，眼神里闪过惊讶：“青云宗的？筑基中期也敢来？”
林孞没理他，在册子上写下名字，笔锋落下的瞬间，秘境洞口突然传来一道极淡的混沌气息——这次更清晰，像在勾他，又像在警告。他抬头看向洞口，黑漆漆的深处，仿佛有双眼睛，正死死盯着他，带着股熟悉的“死寂”，和陨星遗迹里那道黑色影子的气息，一模一样。
“秘境寻踪，半个时辰后开始！”盟主的声音在广场上回荡。
林孞站在主台边，凌清雪走过来，手里塞给他颗避煞丹：“含在嘴里，能挡点混沌气息。等会儿进去，我帮你抢星核，你盯着周围的动静。”
林孞点头，玄夜剑在鞘里轻轻嗡鸣。他知道，这第一项比试，根本不是寻踪，是陷阱——混沌邪族的人在里面等着，火炎和宋明会抢星核，说不定还有更危险的存在，比如那个背负古剑的白衣少年，说不定也在秘境里。
广场上的修士还在喧闹，有的在组队，有的在囤丹药，表面的繁华依旧。可林孞的情绪领域里，那道藏在主台下面的混沌气息，正慢慢变强，像潮水似的，往秘境洞口涌去。
半个时辰后，秘境寻踪，即将开始。
一场藏在繁华下的猎杀，也即将拉开序幕。而林孞握着玄夜剑，站在洞口前，心里只有一个念头——不管里面有什么，他都要闯过去，活着出来，抢回星核，查清混沌邪族的阴谋，更要找到星陨之地的线索，变强，强到能护着所有他想护的人。
洞口的风，带着点混沌的腥气，吹得他衣摆猎猎作响。玄夜剑的剑鞘，突然闪了一下淡紫色的光，像是在呼应他的决心，也像是在提醒他——小心，里面的东西，比你想象的，还要可怕。