午夜时分，帐篷外的篝火渐渐弱了下去，只剩下暗红的炭火在夜色中闪烁。南宫白露靠在帐篷门帘处，意识渐渐有些模糊，恍惚间竟梦到了学院广场的传送阵——白光刺眼，耳边是老爹熟悉的叮嘱：“在外别逞强，活着比什么都重要。”他猛地睁开眼，才发现是护卫队换岗的脚步声惊醒了自己。月光透过帐篷的缝隙洒进来，在地上投下细碎的银斑，许碧方靠在壁上已沉沉睡去，呼吸均匀，指尖还残留着一丝极淡的水雾；安妮抱着豆豆翻了个身，嘴里嘟囔着“火球要瞄准”的梦话，小家伙则把脑袋埋在她怀里，发出轻微的呼噜声。
南宫白露轻轻起身，走到石桌旁，借着月光凝视那枚烈焰虎魔核。橙红色的光晕在黑暗中若隐若现，仿佛还残留着魔兽的凶性，却也凝结着他们三人一狼并肩作战的痕迹。他忽然想起许碧方展露冰系魔法时的释然，想起安妮喊着“队友就要一起赢”的坚定，嘴角不自觉地扬起一抹弧度。帐篷外，护卫队的巡逻声远去，丛林深处传来几声悠长的兽吼，却不再让人觉得恐惧——经历过生死与共的考验，这支小队早已褪去最初的生疏，成了彼此最可靠的依靠。
天刚蒙蒙亮，帐篷外就传来护卫队吹响的集合哨声，尖锐却不刺耳，恰好将众人从睡梦中唤醒。安妮揉着眼睛坐起身，怀里的豆豆也跟着打了个哈欠，小爪子扒拉着她的衣襟，一副没睡醒的模样。“天亮了吗？”安妮的声音带着刚睡醒的沙哑，转头就看到南宫白露已整理好背包，正将烈焰虎魔核小心翼翼地收进吞天戒——那里灵力稳定，能最大程度保留魔核的能量。
许碧方也已起身，她用溪水简单洗漱后，脸色显得格外红润，指尖凝聚起一缕水雾，又轻轻散开，显然是在熟悉清晨的灵力流动。“集合哨是提醒我们准备起床了，”许碧方笑着递过一块麦饼，“带队老师说过，考核结束才会启动传送阵，现在应该是要清点一下人数和魔核总数了，我们可以多休息一会不去也可以。”
安妮应了一声就转头继续睡去了，没有继续关注营地的热闹场景。时光如箭岁月如梭，眨眼间考核的时间就结束了， 这天早上营地中响起了急促的集合哨声，所有的帐篷都行动了起来。
三人一狼走出帐篷时，营地已热闹起来。学员们纷纷收拾行囊，将装有魔核的储物袋紧紧攥在手里，不少人脸上带着疲惫却兴奋的神色——无论成绩好坏，能平安走出丛林就是胜利。赵坤站在不远处的篝火旁，看到南宫白露三人，眼神复杂地移开了视线，之前的讥讽早已不见踪影，取而代之的是几分难以掩饰的羡慕。
带队老师站在营地中央的高台上，手里拿着名册开始逐一清点人数。“李默小队！”“到！”“张岚小队！”“到！”……清脆的应答声此起彼伏，偶尔有几声迟疑的停顿，那是未能按时返回的小队，护卫队队员立刻记录在册，准备后续搜救。当念到“南宫白露小队”时，三人齐声应答，声音洪亮，引得周围不少学员侧目——经过几日魔核核实的传闻，这支小队早已成了营地的焦点。