返程途中，余愚对庞统更加敬畏：先生用兵如神，余愚佩服。
庞统淡淡地说：大王过奖了。只是希望大王记住今日的教训——与大汉为敌者，终将自取灭亡。
余愚连连点头：不敢，不敢。
当大军再次回到襄平时，已是隆冬时节。张羽亲自出迎，见到宇文逊昵延父子的首级，终于露出了满意的笑容。
士元此次，可算是彻底平定了北疆之患。
庞统却毫无喜色：太师，统有一言。北疆虽定，但杀戮过重，恐非长久之计。应当立即推行教化，让胡人渐染华风，方是根治之策。
张羽深以为然：士元所言极是。此事就交由你全权处理。
是夜，庞统独自站在城楼上，望着北方星空。手中的羽扇在寒风中轻轻摇动，他的眼神复杂难明。
这一系列的征战，虽然为大汉赢得了北疆的和平，但也让他深刻认识到——武力可以征服土地，却难以征服人心。真正的长治久安，还需要文化的融合与时间的沉淀。
而此刻的他还不知道，这场北疆的战火虽然暂时熄灭，但更大的风暴正在中原酝酿。乱世的车轮，依然在滚滚向前...
建安七年的深秋，襄阳城笼罩在一片肃杀之气中。刺史府邸深处，一间密室门窗紧闭，只有几盏油灯投下摇曳的光影。荆州牧刘表与交州刺史士变相对而坐，两人中间的紫檀木案几上，摊开着一幅绘制精细的《大汉舆地图》。
士公此次轻装简从，秘密来访，着实令表意外。刘表轻抚长须，目光如炬地打量着对面的交州枭雄。他特意选择了这间只有心腹才知道的密室，连侍从都屏退在外，亲自为士变斟茶。
士变，这位统治交州的枭雄，虽然年过五旬，但双目依然炯炯有神。他微微一笑，端起茶杯却不急于饮用：景升兄，当今天下大势，想必你比我更清楚。张羽率主力北征鲜卑，中原空虚，这可是千载难逢的良机啊。
刘表不动声色，手指在茶杯边缘轻轻摩挲：士公的意思是？
明人不说暗话。士变放下茶杯，身体微微前倾，扬州、豫州如今兵力空虚，正是我们扩展势力的大好时机。豫章郡守崔林不过一介文官，庐江陆骏更是书生之辈，唯有汝南的赵云需要小心应对。但以我们两州之力，十五万大军压境，何愁不胜？
刘表沉吟不语，目光落在地图上。烛光摇曳，将他脸上的皱纹映得愈发深刻。作为汉室宗亲，他向来以保守稳重着称，但眼前的诱惑实在太大。
士变见刘表犹豫，继续加码：景升兄，你可知道张羽在北疆投入了多少兵力？十万精锐！此刻他的后方空虚得像个空壳。只要我们动作够快，等他回师时，生米早已煮成熟饭。
可是...刘表终于开口，如此趁虚而入，恐怕会遭天下人非议，最重要是张羽总兵力高达三十几万，带走十万还有二十余万。
非议？士变哈哈大笑，成王败寇，自古如此。当年光武帝中兴汉室，不也是趁更始帝与赤眉军相争之时崛起？如今张羽挟天子以令诸侯，难道就名正言顺了？
至于剩余二十余万兵力，我的探查是张羽根本没有那么多兵马了，当初结束和曹操的战斗就损耗近十万，再说张羽占据冀州、青州、徐州、兖州、豫州、扬州，这可都需要兵马防守，留在前沿还有多少？
据我们了解豫州汝南郡三万，豫章郡三万，加一起六万，如何挡我们十五万，待我们拿下这两郡，就算张羽从北而来，那还能让我们吐出来吗？
就算吐出来他又要耗费多少兵力，曹操和益州允许他这样吗？”
他站起身来，走到地图前，手指重重地点在长江沿线：豫章、庐江、汝南三郡，地处要冲。若能取下，则荆州与交州连成一片。届时，进可图中原，退可守江南。这等战略要地，岂能拱手让人？
刘表的目光随着士变的手指移动，心中暗自盘算。确实，豫章郡控扼鄱阳湖平原，庐江郡把守长江要道，汝南郡更是豫州门户。若能取得这三郡，荆州的战略纵深将大大扩展。
张羽麾下能人辈出啊。刘表仍然有所顾虑，豫章有臧霸，此人当年在徐州能与吕布周旋，绝非易与之辈。汝南的赵云更是万人敌。
哈哈哈！士变的笑声在密室内回荡，景升兄太过谨慎了。臧霸虽勇，但豫章守军不过三万，还要分守各城。赵云确实骁勇，可汝南守军同样只有三万。我交州出八万精兵，景升兄出七万大军，十五万对区区数万，优势在我！
他压低声音，透露出一个重要情报：况且，我已在豫章郡内安排好内应。豫章大族熊氏、涂氏，早已对崔林的政令不满，愿意作为内应。只待大军一到，便可里应外合。
刘表眼中精光一闪，显然对这个消息很感兴趣。他深知地方豪强在战争中的关键作用，若真如士变所说，那么豫章郡确实指日可下。
那么...刘表缓缓开口，事成之后，这地盘如何划分？
士变早有所料，立即回应：豫章归我，汝南归你，庐江各凭本事，如何？豫章与交州接壤，由我统治更为便利；汝南与荆州毗邻，自然应该归你。至于庐江...就看我们谁的动作更快了。
这个分配方案看似公平，但刘表心中清楚，士变这是在玩文字游戏。豫章郡地域广阔，资源丰富，而庐江郡虽然战略位置重要，但地域较小。至于汝南，地处中原腹地，想要在赵云手中夺取，谈何容易。
不过，刘表也有自己的算计。