晨曦初露，冀州元氏县郊外的校场上已是一片肃杀之气，凉风卷着枯黄的草叶掠过黄土夯实的演武场，三千精锐骑射兵整齐列阵，鸦雀无声。他们身着赤色战袍，背负长弓，腰挎环首刀，战马喷着白气，铁蹄不时轻刨地面。
校场中央的高台上，一面绣着朱雀展翅的赤色大旗在风中猎猎作响，旗下站立着朱雀营主将郭瑶，即巨鹿侯张羽夫人，冀州名将郭典之女，擅长骑射、谋略、统兵。
报——！一名斥候飞马而至，在台前勒马抱拳，禀将军，各部已集结完毕，应到三千一百二十八人，实到三千零八十六人，四十二人因病告假！
郭瑶微微颔首，目光如电扫过台下军阵，她抬手示意，身旁的掌旗官立即挥动令旗，鼓手擂响战鼓，沉闷的鼓声震得大地微颤。
儿郎们！郭瑶声如洪钟，在空旷的校场上回荡，今日演武，就是要让麒麟营、玄武营、青龙营知道，我们朱雀营的三千铁骑，不是摆设！
她猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，剑尖直指苍穹：开弓没有回头箭，当兵就要当精兵！今日训练，谁若偷懒耍滑——剑锋一转，指向校场边缘立着的十具刑架，军法无情！
台下三千将士齐声怒吼：杀！杀！杀！声浪冲天，惊起远处林间一片飞鸟。
郭瑶满意地点头，翻身跃上亲兵牵来的枣红战马。那马通体赤红，唯有四蹄雪白，乃是西域进贡的汗血宝马，名曰，她轻夹马腹，赤电如离弦之箭冲出，绕着校场疾驰一周，所过之处尘土飞扬。
第一阵，骑射演练！郭瑶在奔驰中大喝，目标——百步外草人阵，每人十箭，中七以下者，今晚加练！
随着令旗挥动，第一队的五百骑兵呈扇形散开，在奔驰中张弓搭箭。郭瑶亲自示范，只见她在马背上如履平地，双腿控马，双手开弓，弓如满月，箭似流星。的一声，百步外的草人咽喉处已插上一支白羽箭。
全军喝彩。
郭瑶却不满意，厉声道：战场之上，敌人不会站着等你射！第二阵，移动靶！
校场边缘，数十名士兵推着装有草人的木车开始横向移动。同时，场中竖起数十面红旗，模拟战场障碍。骑兵们必须在奔驰中绕过旗帜，射中移动的草人。
记住要领！郭瑶高喊，马步要稳，呼吸要匀，开弓要快，放箭要狠！他再次示范，在急速奔驰中连发三箭，箭箭命中不同方向的移动草人眉心。
训练持续了整整一个时辰，烈日已升至头顶。汗水浸透了将士们的战袍，马匹也喷着粗重的鼻息。郭瑶却丝毫没有叫停的意思，反而加大了训练强度。
第三阵，马上格斗！他下令道，两人一组，木刀对战，落马者败！
校场上顿时尘土飞扬，木刀相击的声不绝于耳。郭瑶亲自下场，一连挑落七名精锐，最后与副将郭惠（女，原郭家部曲成员，经张羽同意后，从郭爽的海豹营中调到朱雀营任副统领也就是副将之职）对战三十回合不分胜负，引得全军欢呼。
正当训练如火如荼时，天空突然阴云密布。转眼间，豆大的雨点倾盆而下，校场瞬间泥泞不堪。许多将士面露难色，望向高台等待收兵令。
郭瑶却仰天大笑：天助我也！真正的战斗岂会都是晴天？继续训练！她抹了把脸上的雨水，高声道：第四阵，雨中骑射！红蓝两军对抗演练！
三千将士迅速分为两队，红队臂缠赤巾，由郭瑶亲自率领；蓝队臂缠青巾，由郭惠指挥。双方在暴雨中展开模拟对抗，泥水飞溅，喊杀震天。
郭瑶率领三百精锐迂回至蓝军侧翼，在雨中拉出一道完美的弧线。放箭！她一声令下，三百支箭矢破空而出，虽然雨水影响了射程和准度，但密集的箭雨仍让蓝军阵型大乱。
冲阵！郭瑶拔出佩剑，一马当先杀入敌阵。赤电在泥泞中如履平地，郭瑶剑法凌厉，连数名蓝军将领。红队士气大振，一举突破蓝军防线。
就在胜负将分之际，郭瑶突然勒马高呼：停！全军集结！
暴雨中，三千将士迅速列队，虽然个个如落汤鸡般狼狈，但军容丝毫不乱。郭瑶策马巡视，目光扫过每一张年轻而坚毅的面孔。
今日训练，诸位表现尚可。她声音沉稳，但雨中箭矢准度下降三成，马速减慢两成，这说明什么？
全场肃静，只有雨声哗啦。
说明我们练得还不够！郭瑶突然提高声调，敌人的骑兵不会因为下雨就停止攻击！从今日起，每逢雨天加练两个时辰！
她顿了顿，语气稍缓：不过，今日诸位不畏风雨，坚持训练，本统领甚慰。今晚加餐，每人半斤羊肉！
将军威武！三千将士齐声欢呼，声浪压过了雨声。
训练结束，郭瑶并未立即回营，而是带着亲兵巡视各营，她亲自检查马匹的喂养情况，查看弓箭的保养状态，甚至品尝士兵的伙食。
夜幕降临，雨势渐小。中军大帐内，郭瑶卸下铠甲，伏案研究地图。
将军，该用膳了。亲兵端来简单的饭食——一碗粟米饭，一碟咸菜，一条小鱼。
郭瑶头也不抬：放着吧，郭惠来了吗？
末将在。帐外传来郭惠的声音。
进来。郭瑶招手，今日蓝军右翼防守薄弱，若非雨水影响，我军的迂回战术本可更快奏效。你怎么看？
郭惠抱拳道：将军明鉴。末将发现新编入的幽州兵不善雨中作战，导致防线出现漏洞。
传令下去，郭瑶用筷子在地图上点了点，明日开始，幽州兵加练雨中阵型变换。另外，从老兵中抽调骨干，一对一指导。
郭惠领命。
郭惠退下后，郭瑶才端起已经凉了的饭碗，刚吃两口，忽听帐外一阵骚动。
怎么回事？她皱眉问道。
亲兵匆匆进来：禀将军，三队有个新兵突发高热，医者说是淋雨受寒，情况不妙。
郭瑶立即起身：带路！
士兵营帐内，一个年轻士兵脸色潮红，昏迷不醒，医者正在施针，见郭瑶进来，连忙行礼。
不必多礼。郭瑶摆手，情况如何？
回将军，寒邪入体，加之劳累过度，恐有性命之忧。
郭瑶沉声道：用最好的药，务必救活。另外，传令各营，今晚每人一碗姜汤驱寒。
将军...那年轻士兵突然微微睁眼，见是郭瑶，挣扎着要起身。
躺着别动。郭瑶按住他，你叫什么名字？
小人...李二狗，幽州涿郡人...士兵气若游丝。
郭瑶点头：好名字。狗最忠诚，最勇猛。你好生养病，痊愈后到我亲兵队报到。
李二狗眼中顿时涌出泪水：将军...小人...
别说话，养精蓄锐。郭瑶拍拍他的肩膀，转身对医者道，需要什么药材，直接去医药属中取，就说是我要的！
离开伤兵营帐，夜已深沉。雨停了，一轮残月从云缝中露出脸来，郭瑶也收拾了一下，返回巨鹿侯府休息。