黎明前的长社城笼罩在一片诡异的寂静中。皇甫嵩站在城楼上，手指轻轻摩挲着斑驳的城墙砖石，感受着逐渐增强的东南风。风势比他预想的还要强劲，带着潮湿的草木气息掠过面颊。
天助我也。皇甫嵩低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
身后传来整齐的脚步声，朱儁身披铠甲大步走来，铁甲在晨光中泛着冷冽的光泽。
各部已准备就绪。朱儁的声音里压抑着战前的紧张与兴奋，火油、干草均已秘密运至东南角城墙，突击队整装待发。
皇甫嵩点点头，目光扫过城外黄巾军绵延数里的营寨。借着微弱的晨光，可以看到黄巾军的旗帜懒散地垂着，哨兵们或靠或坐，毫无戒备。
传令下去，皇甫嵩沉声道，全军饱餐一顿，午时准时行动。
朱儁握紧剑柄：波才那厮恐怕还在做梦呢。
皇甫嵩嘴角微扬：骄兵必败。今日，就让这黄巾贼寇领教朝廷天威！
正午时分，烈日当空。东南风如约而至，越刮越猛，卷起地上的尘土在空中形成一道道细小的旋涡。
长社城东南角，五百名精锐弓箭手已列队完毕，每人的箭囊中都插着三支特制的火箭。士兵们沉默不语，只有箭镞偶尔碰撞发出轻微的金属声响。
皇甫嵩与朱儁并肩而立，身后是两千名精锐骑兵，战马不安地刨着蹄子，喷着鼻息。
时候到了。皇甫嵩抬头看了看天色，举起右手。
一面红色令旗高高扬起。
放箭！
一声令下，五百支火箭同时离弦，如流星般划破长空，带着刺耳的呼啸声飞向黄巾军营寨。
第一波火箭落地时，只激起零星的火花。但紧接着第二波、第三波接踵而至，火苗开始舔舐干燥的茅草帐篷和周围的灌木丛。
风助火势，火借风威。转眼间，星星之火已成燎原之势。火蛇沿着干枯的草茎飞速爬行，贪婪地吞噬着一切可燃之物。浓烟滚滚，直冲云霄，将半边天空染成诡异的橘红色。
黄巾军营寨顿时大乱。惊慌失措的士兵从燃烧的帐篷中奔逃而出，有人衣衫着火，惨叫着在地上打滚；有人盲目乱窜，撞翻了炊具和兵器架。铜锣声、呐喊声、哭嚎声混作一团，整个营寨如同炸开了锅的蚁穴。
开城门！皇甫嵩翻身上马，铁枪直指前方，杀——！
长社城门轰然洞开，皇甫嵩一马当先，率领骑兵如钢铁洪流般冲出。朱儁紧随其后，率领八千步兵列阵推进。
火场的热浪扑面而来，夹杂着木头爆裂的噼啪声和人肉的焦糊味。皇甫嵩眯起眼睛，铁枪横扫，将两个惊慌逃窜的黄巾贼刺穿。鲜血喷溅在他的铠甲上，瞬间被高温蒸干，留下暗红的痕迹。
直取波才中军！皇甫嵩大喝一声，骑兵队形变换，呈锥形直插敌营腹地。
黄巾军彻底乱了阵脚。有人试图救火，有人忙着抢救财物，更多人则像无头苍蝇般四处逃命。少数试图抵抗的士兵很快被铁骑冲散，倒在血泊之中。
朱儁率领的步兵方阵稳步推进，如同铁砧般碾压着溃散的敌军。他手中长剑翻飞，每一击都带走一条性命。战前的憋闷与屈辱，此刻全部化作凌厉的杀招。
不要恋战！直取中军大帐！朱儁高声呼喊，声音穿透战场的喧嚣。
远处，一面绣着字的大旗在烟火中若隐若现。皇甫嵩精神一振，催马加速。他的铁枪如蛟龙出海，所过之处血肉横飞。几名亲兵护卫在侧，为他挡开流矢和暗算。
突然，前方烟尘中冲出一队人马，约莫千余之众，阵型虽乱却仍保持着基本的战斗队形。为首的将领头裹黄巾，手持长柄大刀，正是波才！
皇甫老贼！波才怒目圆睁，脸上被烟火熏得漆黑，使这等奸计，算什么英雄好汉！
皇甫嵩冷笑回应：剿灭反贼，何须讲究手段！
两马交错，刀枪相击，迸出一串火花。波才力大无穷，一刀劈下，震得皇甫嵩手臂发麻。但老将军经验丰富，借力使力，铁枪如毒蛇般刺向波才咽喉。
波才慌忙侧身闪避，肩甲被刺穿，鲜血顿时涌出。他怒吼一声，大刀横扫，逼退皇甫嵩，随即高声呼喊：结阵！结阵防御！
部分黄巾军开始向波才靠拢，试图组成防御阵型。但火势越来越大，浓烟熏得人睁不开眼，热浪烤得皮肤生疼，组织有效的抵抗谈何容易。
就在此时，朱儁率领的步兵赶到，如潮水般从侧翼涌来，将正在集结的黄巾军冲得七零八落。
波才！拿命来！朱儁一眼认出这个让他损兵折将的仇敌，双目赤红，挥剑直取敌酋。
波才见势不妙，拔马便走，亲兵拼死阻拦追兵。朱儁连斩三人，却只能眼睁睁看着波才的身影消失在浓烟之中。
不要追了！皇甫嵩高声喝止，先歼灭眼前之敌！
战斗持续了整整一个时辰。火势蔓延至整个黄巾军营寨，将天空映得通红，百里之外都能看见。黄巾军死伤惨重，溃不成军，丢下无数辎重粮草四散奔逃。
皇甫嵩见胜局已定，下令收兵。汉军将士虽然疲惫不堪，但士气高昂，欢呼声震天动地。
回城途中，朱儁策马来到皇甫嵩身旁，只见老将军铠甲上满是血迹和烟灰，左臂还有一道刀伤正在渗血。
义真兄，你的伤...
皇甫嵩摆摆手：皮肉小伤，不碍事。他回头望向仍在燃烧的敌营，长叹一声，只是可惜让波才跑了。
朱儁握紧拳头：他跑不了多远。我已派出轻骑兵追击。
皇甫嵩点点头：此战虽胜，但黄巾贼势大，恐怕...
话音未落，一匹快马飞驰而来，马背上的传令兵满脸喜色：报——！曹操率援军赶到，在城北十里处截住波才残部，现已生擒贼首波才！
朱儁大喜过望：天助我也！
皇甫嵩终于露出欣慰的笑容：好！好！传令全军，今晚犒赏三军！
当夜，长社城内灯火通明，欢声雷动。曹操带着被五花大绑的波才入城时，受到了英雄般的欢迎。
大堂之上，波才跪在地上，却仍昂着头，满脸不服：若非你们使诈，我十万大军岂会...
住口！朱儁厉声打断，尔等反贼，祸乱天下，罪该万死！
皇甫嵩抬手示意朱儁冷静，沉声问道：波才，你可知罪？
波才冷笑：成王败寇，要杀要剐悉听尊便！
曹操摇头叹息：冥顽不灵。
次日清晨，波才被押赴刑场，枭首示众。皇甫嵩站在城楼上，望着冉冉升起的朝阳，对身旁的朱儁和曹操说道：颍川黄巾虽平，但天下动荡未止。张角兄弟尚在冀州作乱，我等任重道远。
朱儁握剑而立：愿随将军扫平天下贼寇！
曹操点头附和：正当如此。
皇甫嵩目光深远：传令下去，休整三日，然后兵发冀州。这一次，我们要直捣黄龙！
长社之战的捷报很快传遍天下，皇甫嵩和朱儁的名声大振。这场以少胜多的经典战役，成为平定黄巾之乱的重要转折点。火攻之策也被载入兵书，为后世兵家所津津乐道。