公元184年8月暮色中的广宗城外，汉军大营笼罩在一片肃杀之气中。营寨外围的鹿角栅栏上还残留着前几日战斗的血迹，几只乌鸦落在上面，发出令人不安的啼叫。中军大帐前，两名持戟卫士如雕塑般挺立，他们的铁甲在夕阳下泛着暗红色的光泽。
帐内，皇甫嵩正俯身研究着案几上的地形图。这位年近五旬的老将鬓角已见霜白，但双目依然炯炯有神。他的手指在羊皮地图上缓缓移动，最终停在标注着二字的墨点上。地图上密密麻麻标注着各支军队的部署：北面是宗员率领的五千步卒，南面是朱儁的一万五千士兵，而正对着广宗西门的，则是他亲自统领的一万精锐。
一名斥候风尘仆仆地闯入帐中，单膝跪地：启禀将军，董卓残部已退至三十里外的清河渡口。
皇甫嵩头也不抬地问道：董仲颖走时可曾留下什么话？
斥候犹豫了一下：董将军说...说广宗城是块硬骨头，让将军...小心牙齿。
帐中诸将闻言色变，唯独皇甫嵩轻笑一声。他直起身子，铠甲发出清脆的碰撞声。董仲颖啃不动的骨头，不代表我皇甫义真也啃不动。他转向身旁的书记官：给朝廷的奏报写好了吗？
回将军，已拟好草稿。书记官连忙奉上竹简。
皇甫嵩扫了一眼，摇头道：旬月可克旬日必破这话让帐中诸将都倒吸一口凉气。
这时，亲兵端来晚膳：一碗粟米饭，一碟腌菜，还有一小壶酒。皇甫嵩摆手示意亲兵退下，却突然问道：今日是初几？
回将军，八月初九。
皇甫嵩若有所思地点点头，起身走到帐外。西边的天空被晚霞染得血红，广宗城头的黄巾军旗在风中猎猎作响。他凝视良久，突然对紧随其后的宗员说：传令下去，今夜全军加餐，每人赏酒一升。
宗员惊讶道：将军，这是为何？
皇甫嵩的目光依然盯着远处的城墙：让将士们好好吃一顿。三日后，我要在那城头上插满汉军旗帜。
广宗城内，张梁正在巡视城防。这座原本繁华的县城如今已面目全非，街道两旁的商铺早就被拆得七零八落，木料都拿去加固城墙了。空气中弥漫着一种混合着血腥、汗臭和腐烂食物的古怪气味。
将军，东城墙有三处缺口还没补好。一名满脸烟灰的校尉气喘吁吁地跑来报告，弟兄们实在没力气了...
张梁一把揪住校尉的衣领，将他拉到城墙垛口前：看看下面！汉军的营帐一眼望不到头！你以为他们是在这里游山玩水吗？他的唾沫星子喷在校尉脸上，今晚不把缺口补好，我就把你扔下去填缺口！
校尉连滚带爬地跑去督工后，张梁的副将低声道：将军，这样下去不是办法。城里的粮食...
我知道！张梁粗暴地打断他，但随即又压低声音：大哥临终前说过，地公将军张宝正在集结援军。只要再坚持十天...他说着，不自觉地摸了摸胸前挂着的一个小布袋，里面装着张角临终前交给他的符咒。
这时，城下突然传来一阵喧哗。只见一队汉军骑兵耀武扬威地来到城下百步之处，为首的将领摘下头盔，竟然是个年轻小将。
城上的反贼听着！那小将声音洪亮，我乃骑都尉曹操！尔等已是瓮中之鳖，何不早降？
张梁勃然大怒，夺过身旁士兵的弓箭就要射。副将急忙拦住：将军小心有诈！那曹操素来狡诈...
话音未落，曹操突然一挥手，数十名汉军弓弩手从马后现身，一轮箭雨呼啸而来。张梁急忙俯身，只听夺夺夺一阵响，箭矢深深钉入城墙木柱。其中一支箭上还绑着一块白布。
副将取下白布展开，上面写着：斩张梁首级来降者，封列侯，赏千金。
张梁冷笑一声，将白布撕得粉碎。他转身对守城将士高喊：弟兄们！汉狗说取我首级可封侯！你们谁想要这富贵？
城墙上一片寂静，突然一个满脸皱纹的老兵嘶声喊道：我等誓死追随人公将军！
这喊声如同点燃了火油，顿时城头上响起一片呐喊：誓死追随人公将军！苍天已死！黄天当立！
曹操在城下听见这山呼海啸般的喊声，脸色微变，急忙勒马后退。张梁趁机下令：放箭！
数百支箭矢如飞蝗般射向汉军，曹操等人慌忙撤退，城头上爆发出一阵欢呼。但张梁脸上却没有喜色，他注意到汉军撤退时队形丝毫不乱，这绝不是真正的溃退。
加强戒备，他对副将说，我总觉得皇甫嵩在谋划什么...
汉军中军大帐内，烛火通明。皇甫嵩正在听取各营将领的汇报。
北门守军约六千人，多是老弱。斥候队长详细汇报着侦查结果，西门守军最为精锐，约有八千人，由张梁亲自坐镇。
曹操此时已换了一身便装，正在包扎左臂的箭伤。张梁此人凶悍异常，他龇牙咧嘴地说，不过城中守军确实已经疲惫不堪。末将观察到，他们射箭的力道大不如前。
皇甫嵩点点头，转向朱儁：朱将军，你怎么看？
朱儁捋着胡须道：兵法云，十则围之。我军虽有三万之众，但广宗城高池深，强攻必然损失惨重。
这时，一直沉默的宗员突然开口：将军，末将有一计。
皇甫嵩示意他继续。宗员走到沙盘前，指着西门说：今日曹都尉佯攻时，末将注意到西门守军反应最为激烈。张梁此人勇猛有余而谋略不足，若我们...
随着宗员的讲述，皇甫嵩的眼睛渐渐亮了起来。待宗员说完，他猛地一拍案几：好！就这么办！
他随即开始调兵遣将：
朱儁将军，你率一万五千人于子时在北门佯攻，务必要让守军以为我军主攻方向在北。
曹都尉，你带五百死士，携带火油、绳索，从东南角水门潜入。
宗员，你领一万精锐埋伏在西门三里外的树林中，以三声号角为令。
其余各部，随我坐镇中军。
部署完毕，皇甫嵩环视众将：此战关系重大，望诸位同心协力。破城之后，我必向朝廷为诸位请功！
众将轰然应诺。待众人离去后，皇甫嵩独坐帐中，从怀中取出一封家书。信是半月前从安定郡老家寄来的，妻子在信中告诉他，长子皇甫坚寿已通过孝廉选拔。老将军冷峻的脸上难得露出一丝笑意，但随即又恢复如常。他将家书凑近烛火，看着它化为灰烬。
将军为何...一旁的亲兵不解地问。
皇甫嵩淡淡道：明日此时，要么广宗已破，要么我等已成枯骨。何必留着这些牵挂。
子时将至，广宗城北突然响起震天的战鼓声。朱儁率领的一万五千人举着火把，如一条火龙般冲向城墙。守军慌忙应战，箭矢如雨点般落下。
快！增援北门！张梁一边披甲一边怒吼。他刚冲出府衙，副将就急匆匆赶来：将军！西门也有动静！
张梁心头一紧，立即分兵两路：你带五千人去北门，我亲自守西门！
此时的西门城墙上，守军紧张地盯着城外漆黑的夜色。突然，一阵奇怪的声从城墙下方传来。
什么声音？一个士兵探头张望。下一秒，一支弩箭突然从黑暗中射来，正中他的咽喉。紧接着，数十条绳索从城墙外抛上来，铁钩牢牢扣住垛口。
敌袭！敌...示警的喊声戛然而止。曹操率领的死士如鬼魅般攀上城墙，见人就杀。他们每个人都口衔短刀，动作迅捷如豹。转眼间，西门城头就陷入了混战。
与此同时，东南角的水门处，几个黑影悄无声息地潜入水中。他们用油布包裹着火种，顺着水道潜入城内。一刻钟后，粮仓方向突然腾起冲天火光。
着火了！粮仓着火了！惊慌的喊叫声在城中四处响起。守军乱作一团，有人要去救火，有人要守城，还有人开始趁乱抢劫。
张梁此时正在西门苦战。他手中的环首刀已经砍卷了刃，铠甲上沾满了鲜血。顶住！给我顶住！他声嘶力竭地喊着，但局势已经失控。
突然，城外传来三声悠长的号角。紧接着是震耳欲聋的喊杀声。宗员率领的一万精锐如潮水般涌向城门。冲车重重地撞击着城门，每一下都让整个城墙为之震颤。
一声巨响，城门终于被撞开。汉军铁骑如洪水般涌入城内。张梁知道大势已去，但他仍不退却，反而带着亲卫逆流而上。
张梁在此！汉狗受死！他怒吼着冲入敌阵，环首刀舞出一道道寒光，转眼间就有五六个汉军士兵倒下。但更多的敌人围了上来。
就在此时，一支冷箭突然从暗处射来，正中张梁右眼。他发出一声野兽般的嚎叫，一把将箭矢连着眼珠拔出。皇甫嵩！我要你的命！他疯狂地挥舞着大刀，竟然又冲出了十几步。
高处的望楼上，皇甫嵩放下长弓，对身旁的传令兵说：传令下去，要活捉张梁。
但命令还未传达下去，战场形势又变。张梁的亲卫已经死伤殆尽，他本人也被十几支长矛同时刺中。这个黄巾军的最后领袖用刀支撑着身体，竟然没有倒下。
苍天...已死...他嘶哑地喊着，鲜血不断从口中涌出，黄天...当...
话未说完，一柄长刀划过，他的头颅高高飞起。无头的躯体依然站立了数息，才轰然倒下。
天光微亮时，广宗城内的战斗基本结束。街道上到处都是尸体，鲜血汇成小溪，流入路边的沟渠。汉军士兵正在逐屋搜查残敌，不时传来零星的打斗声和惨叫声。
皇甫嵩在亲兵的护卫下巡视战场。经过一夜激战，这位老将军依然腰背挺直，只是眼中多了几分疲惫。当他来到西门时，士兵们正在清理堆积如山的尸体。
将军，找到张梁的首级了。宗员捧着一个木盒走来。盒中的人头双目圆睁，须发怒张，竟是一副死不瞑目的模样。
皇甫嵩凝视片刻，轻叹一声：好歹也是一方豪杰。以诸侯之礼葬之。
这时，朱儁押着一队俘虏走来：将军，这些都是黄巾军的头目，如何处置？
俘虏中一个披头散发的中年男子突然挣扎着喊道：皇甫嵩！你助纣为虐！汉室气数已尽，你...
皇甫嵩摆摆手，打断了他的话：拉下去，好生看管。待审问清楚后再作处置。
他继续向前走，来到城中心的广场。这里已经聚集了数千名平民，他们惊恐地看着这位征服者。皇甫嵩登上高台，环视众人，突然深深一揖。
诸位乡亲，皇甫嵩奉旨讨逆，惊扰之处，还望海涵。
这出乎意料的举动让所有人都愣住了。皇甫嵩直起身，继续道：黄巾之乱，根源在于官吏贪暴，民生困苦。今逆首已诛，本将当奏明圣上，减免广宗三年赋税。
人群中传来低低的啜泣声。一个白发老者颤巍巍地跪下：将军仁德...
离开广场后，宗员不解地问：将军何必对这些反贼如此宽厚？
皇甫嵩望着渐渐亮起来的天空，轻声道：你以为我们打败的只是张梁吗？我们打败的是成千上万走投无路的百姓。若朝廷不能改弦更张，今日杀一个张梁，明日还会有李梁、王梁...
正说着，一匹快马疾驰而来。信使滚鞍下马，奉上一封漆书：报！冀州急报！张宝率十万大军正向广宗杀来！
众将闻言色变，唯独皇甫嵩神色如常。他接过军报，看也不看就递给宗员：传令全军，休整一日。明日开拔，迎战张宝。
他转身走向临时帅府，朝阳将他的身影拉得很长。广宗城头的汉军旗帜在晨风中猎猎作响，新的征战即将开始。