土记得根的方向，根也懂得土的托付。
晨雾在记忆田里尚未散尽，刚漫过脚踝。阿木蹲在最东边的田埂上，握着铅笔的手忽然停住。
他正在结晶板上描摹根须网络的新纹。以往淡金色的新须总是朝着记城方向延伸，今天却偏了半寸，蜷曲着扎进土里，像被什么烫着似的，不肯往前。
“它们在拱土，”阿木耳朵贴近根须，脸颊沾着泥点也顾不上擦，“底下有东西，硬，还滑。”
陈默正用根须露浇灌玉兰。晨光中，花瓣上的水痕映出整片根须网的流光——东侧的金线明显迟滞，像溪流淤塞。他伸手触向地面，左手泛起的微光刚接近土壤，齿轮状的疤痕便隐隐发烫。那不是疼痛，是共鸣。
“是金属。”苏夜从雾中走来。她刀鞘上还沾着城墙的灰尘，俯身时碎忆刀映出土壤之下的景象：半尺深处埋着一块金属片，边缘的纹路与陈默手背的疤痕某一处隐隐相合。金属表面浮着一层极薄的光雾，正随着根须的节奏微微颤动。
苏烈捧着苏清瑶的旧笔记赶到时，怀里还揣着一块从冰封研究所带回的残件——印着“培土”字样的金属牌。他才将残件放在土表，就听“咔”的一声，它被吸住了。土壤之下，那片金属向上拱起，露出更多轮廓：那是一个金属盒，盒缝中渗着极淡的黑色——是被污染的记忆能量。
“是记忆培土器，”苏烈翻到笔记第49页，上面绘有完全一致的构造，“清瑶的记录。灾变前用它给记忆田催肥，能把污染记忆转化为根须的养分——是陈谦藏的。”
陈默手中的红光刚要触及盒盖，金属盒突然“嗡”地掀开一道缝隙。一段模糊的记忆随之浮起：陈谦蹲在初垦的记忆田边，正将盒子埋入土中。他握着一块与苏夜刀身同源的结晶，低声说：“等阿默以后忘了怎么养根，就让根须自己来找……”
“里面有污染。”苏夜的刀出鞘半寸，白光扫过盒缝，黑雾顿时退缩，却在盒底聚成一团扭曲的影子——那像是灾变时的记忆：一个穿焚城制服的人正把污染结晶塞进盒中，咒骂着：“让你们这些根须也尝尝被啃噬的滋味。”他制服上的徽章，竟与苏夜父亲往日所穿一模一样。
阿木忽然将一块被根须露浸透的记忆结晶放在盒边——那是今早他从根须网里拾到的，里面存着他昨日收到老奶奶送的半块糖，糖纸泛着暖黄色的光。结晶落土，金属盒蓦地停止颤动，黑雾中的阴影竟渐渐淡去，如同被那点微光融化。
“纯净记忆能压制污染。”陈默顿时明白。他将胸前的齿轮模型贴向金属盒——模型上的流光顺着纹路渗入，黑雾开始转向根须网蔓延。所经之处，根须的金色脉络陡然亮起，原本蜷曲的须尖纷纷舒展，朝着盒内延伸，如饥似渴地吸收起来。
苏夜以刀光映照盒内：那不是实心容器，而是一层镂空金属网，网眼间卡着许多碎结晶，黑的污浊、金的纯净——正是陈谦当年所藏。它们正被根须引导，彼此交融。“他故意留下这些污染，”苏夜声音低沉，“以纯净记忆为引，让根须学会自己净化。”
苏烈翻动笔记的手忽然停住。夹页中落出一张泛黄的纸条，是陈谦留给苏清瑶的。字迹洇湿，却仍可辨认：“姐，培土器里的污染是焚城那老东西塞的，我未清除。待阿默与阿夜寻得时，根须应已够强壮。让它们自己嚼碎这口恶质，日后才无惧外界污秽。”
当最后一丝黑雾消散，整张根须网突然向上涌起。东边田埂的新生根须朝着记城方向加速蔓延，须尖吸足了培土器中的养分，泛出比以往更明亮的金色。记忆田中的玉兰开花愈发盛大，花瓣上的光隐约映出城中百态：有人在窗台浇灌记忆结晶，有人在根须织成的网下晾晒打补丁的棉被，光照之处，一片温暖。
“它在长高！”阿木举着结晶板沿田埂奔跑，板上的新纹已铺至城墙根，末梢在城门处圈成一个笑脸符号，“根须说，谢谢培土器，以后能守护更多人。”
陈默将金属盒取出土壤时，盒底的纹路已与根须网的光络融合，化作一片半透明的光片。其中沉淀着陈谦一段完整的记忆：他埋完盒子，坐在玉兰幼苗边，用手指在土上写下一个小小的“默”字，接着又添了一个“夜”。两字相依，被晨露沾湿，模样柔软。
苏夜手中的刀轻轻嗡鸣。刀光映出记城中央——根须网正在高处聚成半透明光罩，笼盖整座城域，纹路竟与培土器光片一模一样。她耳后的朱砂痣隐隐发热，想起昨夜父亲派人偷运污染记忆容器时，根须网突然收紧结界的一幕——原来那时，它已在无人知晓处默默护着所有人。
“土不忘根之恩，根亦知土之承。”苏烈将字条重新夹入笔记，望向不断向外扩展的根须网，笑道：“清瑶和阿谦若看到今日，定会痛快地再浇两瓢根须露。”
阿木蹲在光片边，用铅笔沿着上面的字迹描画。“默”与“夜”逐渐亮起，如双星并列。根须的金线缠绕在他腕间，爬上光片，将二字织入根纹之中。缜密，牢固，像生怕被风吹散。
晨雾终于散尽。阳光洒落记忆田，根须网如真正的金线流转其间。玉兰香气混着泥土的暖意，一路飘向记城。远至烬土边缘，新铺的根须纹路仍在向外扩展，经过之处，灰土泛绿，钻出嫩芽。芽尖顶着淡金的光芒，仿佛宣告：“这里，也能生长记忆。”
陈默立于田埂上，看根须将记忆田与城池紧密相连。齿轮疤痕与培土器光片交融，暖如晒过的土壤。他忽然俯身，掬起一捧土——粒粒微光闪烁，既能捏出根须的纹路，也映出那两个被写进土地里的字。
土记着根的方向，根也懂得土的重量。
而这被铭记的一切，正沿根须，走向更远的地方。