旅顺口，六月初五，夜。
薛超收到陈远的密信时，正伏在案上整理英国人造访旅顺港的各项记录。信是晚间送到的，送信人是个面生的少年，只说了句“北京来的”，便头也不回地消失在夜色中。薛超拆开火漆，借着油灯的光读完，当场沉默了一炷香的工夫。
信很短，寥寥数语，却字字千钧：“岚屿将撤。你带可靠人手五至六人，乘快艇沿海南下福建沿海接应。往返须一月内毕。旅顺事务交由林永升暂代。速行。”
薛超放下信，闭目想了片刻，旋即推门而出。他没有去找林永升，而是径直去了码头。
夜色下的码头寂静无人，只有几盏守夜灯笼在风中摇摆，把水面的波纹照得忽明忽暗。三艘快艇静静地停泊在泊位上，船身在月光下泛着暗沉的木色。薛超在“海鸥”号前站定，伸手摸了摸船弦。
这艘船他坐过很多次了。从旅顺到福建，沿着海岸线一路南下，穿过黄海、东海，全程大约一千四百里。如果日夜兼程且天气顺遂，十二天能到。再加上往返和接应的时间，一个月确实紧张。
他回到营房，铺开一张纸，开始写留书。所谓“留书”，不过是给林永升的交代——快艇队日常事务如何处理、近期巡缉安排如何调整、桂道台那边怎么说明自己“出海执行秘密任务”、如果北洋水师来人询问怎么应付。
写完这些，他又想了想，在末尾补了一句：“若有急事，可派人快马送信至福建漳州南门码头德胜客栈，交柜上张掌柜转递。”德胜客栈是陈远早年布下的一处联络点，明面上是个普通客栈，暗地里负责传递南北消息。薛超去过一次，认得路。
安排好所有事，已是后半夜。薛超合衣躺下，歇了不到两个时辰便起了身。
天亮之后，他把林永升叫到跟前，将留书交给他，又当面细细交代了一番。林永升看完留书，脸上的表情有些复杂——既有意外，也有紧张，还有一丝说不清道不明的担忧。
“管带，您这一走，快艇队这边——”林永升斟酌着措辞，“我怕镇不住。”
“你镇得住。”薛超拍了拍他的肩膀，“快艇队上上下下三十几号人，你平日都熟。桂道台那边周师爷会帮衬。北洋水师的人不来惹我们，我们也不去惹他们。巡缉照旧，每月初七和廿二报一次航程，其余时候不必多事。”
“那如果有人问您去哪儿了——”
“就说‘奉命出海，执行秘密任务，不便透露’。”薛超说，“你越含糊，别人越不敢多问。”
林永升咬了咬牙，拱手道：“管带放心，我一定守好家底。”
薛超点了点头，转身走向码头。他要带的人已经选好了——六个年轻水兵，都是跟了他许久的嫡系，水性好、胆量大、靠得住。七个人，一条船，轻装简行，除了淡水和干粮，其余能不带的一概不带。
出港的时候天还没全亮。薛超站在船尾，看着旅顺口的轮廓在晨雾中渐渐模糊。码头上林永升的身影还立在原地没有动，像一根钉在岸上的木桩，目送着他们远去。
“管带，风向偏南，顺风。”掌舵的赵老四在船头喊了一声。
“满帆。”薛超说，“能走多快走多快。”
主帆升起，海风灌进来，船身微微一侧，航速明显加快了。薛超看了一眼船尾激起的白色浪花，又抬头看了看远处渐渐开阔的海面。
海很蓝，天空很亮，看起来是个好天气。
但他知道，前面等着他的不会是一帆风顺。
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岚屿，六月初七。
撤离的准备已经接近尾声了。
杨芷幽站在祠堂前的空地上，看着面前码放整齐的行李和物资。每个人的随身包裹都准备好了，按人头分装，写了名字。那些不带走的物件——多余的渔网、破旧的农具、几口铁锅——都被藏进了山洞最深处，洞口用碎石和泥土封死了，表面覆了杂草，看不出任何痕迹。
“芷幽姐，四组人的名单和路线都定好了。”苏文茵拿着一份详细的计划书走过来，“第一组后天凌晨出发，走陆路，经漳州入江西。第二组隔一天走，走另一条路。第三组走水路。最后一组——跟您一起走。”
杨芷幽接过计划书翻了翻：“第一组的人选定了吗？”
“定了。都是年轻力壮的，能走长路。带队的是老陈，他是福建本地人，路熟，会说当地方言，遇上关卡好应付。”
“路上用的文书呢？”
“准备好了。我托人从漳州弄了几张路引，盖了当地衙门的印，虽说是假的，但粗看看不出破绽。”
杨芷幽点了点头，把计划书还给苏文茵：“明天再把所有人都叫到祠堂来，最后对一遍，确保每个人都清楚自己该做什么。”
“是。”
苏文茵转身去忙了。杨芷幽站着没动，目光落在那排整整齐齐的包裹上，心里默默地算着日子。
她算过很多遍了。第一组出发后，隔两天第二组走，再隔两天第三组走，最后一组在她亲自带领下殿后。全部撤离完毕，大约需要十天左右。
十天。
这十天里，不能有任何差错。
任何差错，都可能让所有人都走不了。
“娘。”身后传来陈海的声音。
杨芷幽转过身，看见孩子站在祠堂的门口，手里攥着一个用草编的小蚂蚱。他的脸色红润了许多，眼睛亮晶晶的，看起来精神不错。
“海儿，你怎么来了？”杨芷幽蹲下身，把他拉到身边，“不是让你在屋里玩吗？”
“文茵姨说娘在这里，我就来找娘了。”陈海把草蚂蚱递给她，“娘，这个送给你。”
杨芷幽接过草蚂蚱，眼眶微微有些发酸。她忍着，笑着揉了揉孩子的头发：“真好看，娘收下了。”
“娘，我们真的要搬走吗？”陈海仰着头问她，“以后还能回来看海吗？”
杨芷幽把他搂进怀里：“以后的事，以后再说。先去一个安全的地方，好不好？”
陈海点了点头，没有多问。他乖巧地靠在母亲怀里，看着远处那片蓝色的海面，忽然说了一句：“娘，爹爹会不会来？”
杨芷幽的手轻轻一顿。
“爹爹很忙。”她说，“他要处理很多事。”
“我知道。”陈海说，“可是我想他。”
杨芷幽没有回答。
她只是把儿子搂得更紧了一些，下巴搁在他的头顶，闻着他头发里淡淡的肥皂香味。
海风从东面吹来，带着熟悉的咸腥气息。
她闭上眼，在心里对自己说：快了。再过几天，一切都会好起来的。
但她知道，这句话她自己都不太相信。
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海上，六月初八。
薛超的快艇离开旅顺已经三天了。
三天来一路顺风顺水，天气晴朗，海面平静。沿途遇到几艘渔船和商船，但都没有靠过来，远远地互相打个旗语就错过去了。薛超白天掌舵，夜里让赵老四轮班，自己抓紧时间歇几个时辰，始终保持在清醒与警觉之间。
他没有带太多东西——一袋干粮、一桶淡水、几件换洗衣裳、两把短枪和少量弹药、一盒火种，还有陈远那封信，他已经背熟了内容，但信纸仍贴身放着。
第四天傍晚，赵老四在船头喊了一声：“管带，前面有个小岛，要不要靠过去歇一歇？”
薛超掏出海图看了看。那个小岛叫“鸡笼屿”，没有居民，只有几株矮树和一片礁石滩，是他事先在图上标好的歇脚点之一。
“靠过去。”他说，“停半个时辰，烧点热水，让兄弟们歇一歇脚。”
快艇缓缓靠近鸡笼屿，在背风的一侧下了锚。赵老四带着两个人跳上礁石，去捡了些干柴，生起一小堆火，烧了一锅热水。薛超坐在船头，一边喝热水吃干粮，一边拿望远镜四下观察。
海面上空空荡荡，没有任何异常。
但他总觉得有什么地方不对。
“老四，”他喊了一声，“你觉得这附近太平不太平？”
赵老四端着热水走过来，在薛超身边坐下：“管带，您是问日本人的船？”
“嗯。”
“这附近的海域，日本船确实多。”赵老四说，“尤其是再往南一些，过了舟山群岛，日本人的捕鲸船和商船经常出没，有时还能看到挂着日本旗的兵舰。”
“兵舰？”
“对。但不多，大多是在远处走，不靠近咱们的海岸线。”
薛超皱着眉头想了想：“如果我们沿着近岸走，贴着岛链内侧，会不会安全一些？”
赵老四摇了摇头：“近岸走也不安全。沿岸那些渔村、港口，都有官面上的巡船，看到咱们这样一条没有旗号的船，必然会拦住盘问。到时候解释不清，反而麻烦。”
薛超沉默了。
走远海，可能遇到日本船。
走近岸，可能遇到清国自己的巡船。
无论怎么走，都有风险。
“那就走折中的路线。”他最终决定，“贴着岛链外侧走，离岸二十海里左右。既不会太靠近官方的巡查线，也不会太暴露在远海的视野中。”
赵老四想了想，点了头：“可以。但这样绕路，时间要多花两天。”
“没关系。”薛超说，“比被拦住强。”
赵老四没有再说什么，起身去安排航向。
薛超一个人坐在船头，看着夕阳缓缓沉入海平面，把整片天空染成橙红色。
他在心里默默算着路程——如果一切顺利，再有七八天就能到福建沿海。
七八天。
他必须在七八天内赶到。
因为岚屿的人，等不了更久了。
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岚屿，六月初九，深夜。
第一组人走了。
杨芷幽站在村口，看着那一行十几人的队伍消失在夜色中。他们走得很轻，脚步压得很低，背上背着干粮和随身衣物，像一群趁着天黑赶路的夜行人。
“芷幽姐，回去吧。”张礁站在她身边，压着声音说，“夜里风凉。”
杨芷幽没有动，仍然望着那片黑暗。
“张礁，你说他们能安全走到吗？”
张礁沉默了一会儿：“老陈路熟，带的都是年轻力壮的，应该没问题。”
“希望吧。”杨芷幽轻声说了一句，然后转过身，朝村里走去。
走了几步，她又停下来，回头看了一眼。
远处的黑暗里，什么都看不见了。
那十几个人，已经彻底消失在了夜色中，像一滴水融进了大海。
她转过身，快步朝屋里走去。
还有太多事要做。
她不能停下来。