明中期“西游宇宙总策划”吴承恩传：把取经故事玩成“千年顶流Ip”的男人
第一章 明朝“脑洞少年”：科举书不翻，偏揣神怪小册子
明正德年间，淮安府山阳县（今江苏淮安）的吴家，出了个让先生头疼的“异类”——刚满七岁的吴承恩，把《论语》塞到书桌最底下，怀里揣着本手抄的《山海经》，上课的时候趁先生转身写板书，就偷偷翻两页。那会儿的明朝读书人，都在死磕“四书五经”，盼着考个秀才、举人，混个官当当，可吴承恩倒好，先生在讲“克己复礼”，他在本子上画“人面兽身的怪物”，画里的 creature 还拿着金箍棒（当然，那时候还叫“铁棍”），活脱脱一副“西游雏形草图”。
吴家是当地的小商人家庭，父亲吴锐没读过多少书，却盼着儿子能“走正途”——毕竟在明朝，只有当官才是“体面事”。有次父亲打扫房间，翻出吴承恩藏在枕头下的《禹鼎志》（一本神怪小说），气得把书扔在地上：“你这孩子，天天看这些‘鬼鬼神神’的闲书，将来能中科举吗？能当上官吗？”吴承恩捡起书，拍了拍封皮上的灰，梗着脖子反驳：“爹，这书里的故事比《论语》有意思多了！有会飞的神仙，有会说话的妖怪，还有人骑着龙游四海——当官哪有这个好玩？”
这话还真没说错。明朝中期的神怪故事早就“流行”了，从茶馆的说书人到戏台的戏子，到处都在讲“唐僧取经”的桥段——只不过那会儿的故事还零散得很：一会儿说唐僧的徒弟是“胡人”，一会儿说孙悟空是“石猴成精”，连猪八戒的原型都没个准谱。吴承恩听书还不满足，还总爱“给故事加戏”。有次说书人讲“唐僧过流沙河”，说“沙僧是个青面妖怪，一上来就想吃唐僧”，吴承恩立马举手：“先生，不对！妖怪哪能这么单调？得给沙僧加个法器，比如脖子上挂串骷髅头，再让他会水，这样跟唐僧的‘善’、悟空的‘刚’才不一样！”
满茶馆的人都笑了，说书人也不恼，指着他说：“这小郎君倒会开脑洞！要不你来替我编一段？”吴承恩还真不含糊，站到棚子中央，手舞足蹈地补了段“沙僧用骷髅头当船，载唐僧过流沙河”的细节，听得茶客们拍着桌子叫好。从那以后，说书人每次讲取经故事，都要喊吴承恩来“当顾问”，而他也得了个小外号——“吴小脑洞”。
吴承恩十五岁那年，父亲托人给她找了个“科举名师”，专门教他写八股文。可他倒好，上课的时候把《西游记平话》（早期取经故事本子）夹在八股文范文里，先生讲“起承转合”，他在下面琢磨“悟空怎么打败白骨精”。有次先生抽查作业，看到他写的“悟空三打白骨精”片段，气得罚他抄《论语》二十遍，可他抄完了，转头就给白骨精加了个“变村姑、变老太婆、变老头”的“三变”设定——后来这个设定成了《西游记》里的经典桥段，连现在的小朋友都知道“白骨精会变人”。
更有意思的是，吴承恩还爱“实地考察”神怪故事。他家附近有座“猴王庙”，供奉着一尊石猴雕像，他天天放学都去庙里，对着石猴嘀咕：“你说你要是成了精，会用什么兵器？是刀还是棍？会不会飞？”有次庙里的老和尚看到了，笑着问他：“小郎君，你跟石猴说话干啥？”吴承恩说：“我在跟它商量取经的事——它要是跟唐僧去西天，肯定能打妖怪！”老和尚听完，摸着他的头说：“你这孩子，将来怕是要写出大故事来。”
你看，这就是早年的吴承恩——别人在为科举“卷”，他在为神怪故事“开脑洞”。也难怪后来他能写出《西游记》，早从少年时就开始“沉浸式构建西游宇宙”了，连“吴小脑洞”这个小外号，都成了他日后“西游宇宙总策划”的雏形。
第二章 行走的“西游取景器”：从花果山到火焰山的“采风奇遇记”
吴承恩二十岁那年，第一次参加科举——果不其然，落榜了。主考官在他的卷子上批了句：“文辞虽巧，多涉虚妄，非圣贤之学。”吴承恩拿着落榜通知书，非但不难过，反而跟父亲说：“爹，我看我不是当官的料，不如去各地走走，听听更多神怪故事，将来写本书！”
父亲虽然叹气，却也没拦着——毕竟儿子的“神怪瘾”早就戒不掉了。就这样，吴承恩背着一个装满纸和笔的包袱，揣着仅有的几两银子，开始了他的“西游采风之旅”。他的采风方式，说起来特别“接地气”：不访官员，不拜名士，专找茶馆老板、猎户、渔民、老和尚聊天，因为这些人才知道“最野的神怪传说”。
第一站，他去了江苏连云港的云台山——后来《西游记》里花果山的原型。那会儿的云台山还在海里（明朝后期才变成陆地），山上有座“三元宫”，宫里的老道士跟他说：“这山上有个‘水帘洞’，洞里能容几十个人，传说以前有只石猴在洞里住过，还会呼风唤雨呢！”
吴承恩一听，眼睛都亮了，赶紧跟着老道士去水帘洞。洞门口的瀑布真跟“帘子”一样，他钻进去一看，洞里果然有石凳、石桌，像是有人住过。他掏出纸笔，边画边问：“老道长，那石猴后来去哪了？它会跟人说话吗？”老道士笑着说：“传说它去东海龙宫抢了根‘定海神针’，后来跟着一个和尚去西天取经了——不过都是老百姓编的故事。”
吴承恩把这些全记在本子上，后来写《西游记》里的“花果山福地，水帘洞洞天”，连洞里的石凳、石桌都写了进去，还把“定海神针”改成了孙悟空的“如意金箍棒”。有读者后来去云台山，看到水帘洞就说：“这跟吴承恩写的一模一样，好像真有孙悟空住过！”
离开云台山，吴承恩又去了河南洛阳的“白马寺”——唐僧取经回来翻译经书的地方。寺里的和尚跟他讲了“唐僧西天取经”的真实故事：“唐僧叫玄奘，当年一个人从长安出发，走了十几年才到印度，路上遇到过沙漠、雪山，还被强盗抢过，根本没有什么徒弟保护他。”
吴承恩听完，却摇摇头：“要是只有唐僧一个人，故事太单调了——得给她加几个徒弟，一个会打妖怪，一个会扛行李，一个会水，这样才有意思！”他还专门去洛阳的集市，看民间艺人演“唐僧取经”的杂剧，里面果然有“孙行者”“猪悟能”的角色，只不过孙行者是个“毛脸雷公嘴”的妖怪，猪悟能是个“长嘴大耳”的呆子——这些都成了他后来设计角色的灵感。
最有意思的是他去新疆吐鲁番的“火焰山”（那会儿叫“赤石山”）。当地的维吾尔族老乡跟他说：“这山夏天特别热，石头都是红的，像着了火一样，连鸡蛋都能在石头上烤熟！”吴承恩不信，真找了块红石头，把鸡蛋放在上面，没过多久还真熟了。他赶紧记：“火焰山，夏月炎热，赤地千里，鸡蛋置石上即熟——可作‘三借芭蕉扇’的场景。”
后来写“三借芭蕉扇”，他就把火焰山的热写得活灵活现：“那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩！”读者看了这段，都觉得“热得慌”，好像自己也站在火焰山脚下一样。
采风路上，吴承恩还遇到过“危险”。有次他在甘肃的沙漠里迷路，渴得快不行了，正好遇到一个赶骆驼的商人。商人给他水喝，还跟他说：“这沙漠里有‘海市蜃楼’，有时候会看到城郭、河流，其实都是假的，很多人就是被这个骗了，走不出去。”
吴承恩听完，赶紧记下来，后来写《西游记》里的“八百里黄风岭”，就加了段“黄沙漫天，不见天日，连悟空的火眼金睛都看不清路”的细节，还让黄风怪吹起“三昧神风”，把唐僧吹走——这段戏既惊险又真实，读者都替唐僧捏把汗。
几年采风下来，吴承恩的“西游素材本”攒了十几本，里面记满了各地的神怪传说、地理风貌、民间故事，甚至还有不同地方的妖怪原型（比如四川的“蜘蛛精”传说、云南的“蝎子精”故事）。有人问他：“你记这么多奇奇怪怪的事，不怕别人说你疯吗？”吴承恩笑着说：“疯就疯呗！要是不疯，怎么能写出让人心动的神怪故事？这些素材就是‘西游宇宙’的砖，多搬一块，我的宇宙就结实一点。”
这时候的他，还没开始写《西游记》，但已经成了“最懂取经故事的人”——既有真实历史的底子，又有民间传说的趣味，这也为他后来成为“西游宇宙总策划”打下了坚实的基础。
第三章 “西游宇宙总策划”：《西游记》的“脑洞落地”秘辛
明嘉靖年间，吴承恩已经四十多岁了——他还是没考上科举，后来靠朋友推荐，当了个“长兴县丞”（相当于现在的副县长）。可他天生不是当官的料：别人忙着收税、审案子，他忙着跟当地的老秀才聊神怪故事；别人讨好上司，他却因为替老百姓说话，得罪了知府。没干几年，他就辞了官，回到淮安老家，跟朋友说：“还是写我的神怪故事痛快，当官太憋屈了！”
回到老家的吴承恩，终于有时间把自己攒了二十多年的“西游素材”拿出来——他要正式“策划”《西游记》了。他在自家院子里搭了个小棚子，棚子里放了张桌子，桌子上堆着素材本、《大唐西域记》、民间杂剧脚本，活像个“西游宇宙工作室”。他给自己定了个“策划原则”：“史为骨，幻为肉”——以玄奘取经的真实历史为骨架，再用民间传说、自己的脑洞当血肉，让整个“西游宇宙”既真实又好玩。
第一个要解决的问题，就是“主角设定”。以前的民间故事里，唐僧是“主角”，孙行者只是个“打手”，而且长得凶神恶煞，没人喜欢。吴承恩琢磨：“要是唐僧当主角，天天就知道念经、哭，太没意思了——得让孙行者当‘流量担当’！”
于是他给孙悟空“加戏”：先是写“石猴出世”，从石头里蹦出来，天生有神通；再写“大闹天宫”，敢跟玉帝叫板，还偷吃太上老君的仙丹——这一下，孙悟空的“反叛人设”就立住了。有次他写“大闹天宫”，本来想让孙悟空直接被如来佛祖压在五行山下，可他朋友看完说：“不行！孙悟空这么厉害，怎么能这么容易被抓住？得加段‘八卦炉炼悟空’的戏，让他炼出火眼金睛，这样才够酷！”
吴承恩觉得有道理，就改了剧本：太上老君把孙悟空扔进八卦炉，想把他烧死，结果孙悟空不仅没烧死，还因为炉子里的“巽宫”有风，炼出了能看穿妖怪的火眼金睛。这段戏后来成了《西游记》里的名场面，连现在的动画片都爱拍——没人知道，这个经典桥段其实是吴承恩跟朋友“头脑风暴”出来的。
除了孙悟空，吴承恩对猪八戒的“人设策划”也特别花心思。以前的民间故事里，猪八戒只是个“好色的妖怪”，没什么特点。吴承恩想：“要是只有孙悟空一个‘猛人’，故事太单调了——得有个‘搞笑担当’！”于是他给猪八戒加了很多“接地气”的缺点：贪吃、懒惰、爱吹牛，还总想着回高老庄娶媳妇。
有次他写“猪八戒吃人参果”，本来想写猪八戒一口吞了人参果，然后就完了。可他觉得不够搞笑，就加了段猪八戒跟孙悟空、沙和尚“掰扯”的戏：猪八戒吞了果子，没尝出味道，就问孙悟空：“猴哥，这人参果到底啥味啊？你给我说说呗！”孙悟空故意逗他：“味道嘛，就像你老婆做的红烧肉，又香又嫩！”猪八戒一听，口水都流出来了，非要孙悟空再去偷几个——这段戏又搞笑又真实，读者看完都笑：“这不就是我身边爱吃的朋友吗？”
吴承恩还特别会“策划剧情冲突”——也就是“九九八十一难”。他不是随便编八十一个妖怪，而是让每个妖怪都有“背景”：有的是天上神仙的坐骑（比如青牛精是太上老君的牛），有的是菩萨的宠物（比如金毛犼是观音菩萨的坐骑）。他跟朋友说：“这样写有两个好处：一是能讽刺明朝的官场——妖怪有后台就能被带走，没人管老百姓的死活；二是能让孙悟空‘打脸’神仙，显得更厉害！”
比如写“三借芭蕉扇”，铁扇公主的儿子红孩儿被观音菩萨收走，铁扇公主恨孙悟空，不肯借扇子。孙悟空没办法，只好去找牛魔王——结果牛魔王正跟玉面狐狸约会，不管这事。最后孙悟空请来天兵天将，才把牛魔王制服，借到扇子。这段戏里，既有“家庭矛盾”（铁扇公主恨孙悟空），又有“出轨剧情”（牛魔王找小三），还有“神仙助攻”，看得人停不下来。
写《西游记》的时候，吴承恩还特别“宠读者”。有次他写“女儿国”，本来想写唐僧直接拒绝女王，就走了。可他邻居家的小姑娘看完初稿说：“吴爷爷，唐僧跟女王姐姐就不能多说几句话吗？女王姐姐那么漂亮，唐僧就一点都不动心吗？”
吴承恩听完，觉得小姑娘说得对——唐僧也是人，不能一点感情都没有。于是他改了剧情：女王跟唐僧说“愿以一国之富，招你为夫”，唐僧“耳红面赤，不敢抬头”，最后还是因为要取经，才狠心拒绝。这段“动心”的细节一加，唐僧的形象就丰满了——不再是个“木头和尚”，而是个有血有肉的人。
《西游记》写了整整十七年，期间吴承恩的眼睛越来越花，手也开始发抖，但他还是每天坚持写。有次他感冒发烧，躺在床上还跟儿子说：“你把我的素材本拿来，我得把‘真假美猴王’那段改完——不然读者该着急了！”
定稿那天，吴承恩把朋友都请来，给他们念“真假美猴王”的片段：六耳猕猴变成孙悟空的样子，跟真孙悟空打得难分难解，连观音菩萨、玉帝都分不清，最后还是如来佛祖说出真相，才把六耳猕猴打死。朋友们听完，都拍着桌子说：“吴兄，你这脑洞也太大了！谁能想到还有个跟孙悟空一模一样的妖怪？”
吴承恩笑着说：“这叫‘镜像冲突’——每个人心里都有个‘真自己’和‘假自己’，我就是想借这个故事，让大家看看自己。”也就是从那天起，“西游宇宙总策划”这个雅号，开始在淮安的文人圈子里传开了——有人说：“吴承恩不是在写故事，是在‘策划’一个完整的神怪世界，连每个妖怪的背景、每个剧情的冲突，都想得明明白白。”
第四章 细节控的“策划操守”：为一根金箍棒较真五年
成为“西游宇宙总策划”后，吴承恩没闲着——他要给《西游记》“打磨细节”。别人觉得神怪故事随便写就行，可他偏不：小到孙悟空的金箍棒有多重，大到女儿国的河水为什么能让男人怀孕，他都要“较真”。有人说他“小题大做”，可他说：“细节是‘宇宙’的‘螺丝’，少一颗螺丝，整个宇宙就会散架。”
最有名的例子，就是他为“金箍棒的重量”较真了五年。一开始，他在稿子上写“金箍棒重一万斤”，可他后来查《汉书·律历志》，发现汉朝的“一斤”比明朝的轻，要是按明朝的重量算，一万斤太重了，孙悟空根本拿不动。他又去问淮安的铁匠：“要是一根铁棍重一万斤，得有多粗？一个人能拿得动吗？”
铁匠算了算，说：“一万斤的铁棍，得有水桶那么粗，别说拿了，连抬都抬不动！”吴承恩一听，赶紧改——他查了很多资料，最后把金箍棒的重量定成“一万三千五百斤”。为什么是这个数？他跟朋友解释：“人一天有一万三千五百次呼吸，叫‘息’，金箍棒的重量跟‘息’一样，意思是孙悟空的神通跟人的‘本心’有关——你看，既合理，又有深意！”
后来有学者说，吴承恩选这个数，其实是在暗喻“修心”——《西游记》不光是神怪故事，还是本“修心指南”，而金箍棒就是“本心”的象征。没人知道，这个充满深意的细节，是吴承恩跟铁匠、老秀才聊了五年才定下来的。
吴承恩对“妖怪的原型”也很较真。比如写“白骨精”，他一开始想把白骨精写成“骷髅怪”，可他觉得太单调，就去问淮安的老中医：“人死后，骨头会变成什么样？有没有什么民间传说里的‘白骨妖怪’？”
老中医跟他说：“以前有个传说，说有个女子死后，怨念不散，骨头变成了妖怪，会变成漂亮姑娘勾引男人，然后吸他们的精气。”吴承恩听完，赶紧记下来，给白骨精加了“三变”的能力——变村姑、变老太婆、变老头，还让她能“解尸法”，留下一堆白骨就跑。这样一来，白骨精的“阴险人设”就彻底立住了，读者看完都恨得牙痒痒。
还有“猪八戒的兵器”——九齿钉耙。以前的民间故事里，猪八戒用的是“铁棍”，跟孙悟空的兵器重复了。吴承恩觉得不行，就去查“农具图谱”，看到农民用的“耙子”，突然有了灵感：“让猪八戒用九齿钉耙！一来跟孙悟空的金箍棒不一样，二来耙子是农具，符合猪八戒‘好吃懒做’的人设——他以前是天蓬元帅，现在用农具当兵器，多有反差感！”
为了确定“九齿”，他还专门去田里看农民用耙子：有的耙子是七齿，有的是九齿，有的是十一齿。他问农民：“哪种耙子最厉害？”农民说：“九齿的最常用，既能翻地，又能除草，要是用来打人，也够疼的！”吴承恩听完，就定了“九齿钉耙”——后来这个兵器成了猪八戒的“标志”，连小朋友都知道“猪八戒用的是九齿钉耙”。
吴承恩对“地理细节”也不含糊。比如写“流沙河”，他不是随便写“一条大河”，而是根据自己在黄河边看到的景象，写“那河有八百里宽，河底尽是流沙，人掉下去就会沉底，连船都划不过去”。他还特意去问黄河上的船夫：“流沙河里的沙子是什么样的？有没有什么特别的东西？”船夫说：“流沙河里的沙子是‘黑沙’，特别细，能钻进人的衣服里，而且河里有很多漩涡，特别危险。”
这些细节后来都写进了“流沙河收沙僧”的戏里：沙僧在流沙河里兴风作浪，猪八戒下水跟他打，结果被沙子迷了眼睛；孙悟空没办法，只好去找观音菩萨——这段戏既符合黄河的真实景象，又突出了沙僧的“水性好”，一举两得。
有人问吴承恩：“你都五十多岁了，还这么较真，不累吗？”他笑着说：“累啊，但每次想到读者看完这些细节，会说‘原来真有这样的地方’，我就觉得值了。我是‘西游宇宙总策划’，要是细节出了错，读者会觉得我的‘宇宙’是假的——我可不能砸了自己的招牌！”
这种“较真”，让《西游记》成了“经得起细品”的经典。后来的读者，不管是看故事，还是研究文化，都能从《西游记》里找到有趣的细节——而吴承恩这个“细节控策划”，也成了后世作家的“榜样”：想创造一个“宇宙”，光有脑洞不够，还得有“把脑洞落地”的较真。
第五章 神怪Ip“祖师爷”：从说书棚火到千年后
《西游记》定稿的时候，吴承恩已经六十多岁了——他找了个淮安当地的书坊（古代印刷厂），想把书印出来。书坊老板看完初稿，皱着眉头说：“吴先生，这书里全是神怪，又是猴子又是猪的，没人会买吧？”吴承恩拍着胸脯说：“你放心，只要印出来，肯定有人抢着买——要是卖不出去，我自己包了！”
结果书一印出来，还真被他说中了——先是淮安的茶馆说书人抢着买，因为里面的故事比他们自己编的还精彩，细节还多；然后是苏州、南京的书坊老板跑来，想跟他要版权，再印一版；甚至连北京的官员都偷偷托人买，说“晚上睡不着，看两页解闷”。
书坊老板乐坏了，赶紧加印了十几次，还跟吴承恩说：“吴先生，您这书比《三国演义》《水浒传》还卖得好，您可真是‘神怪故事第一人’！”吴承恩却摇摇头：“我只是把大家爱听的取经故事，好好策划了一下而已——真正厉害的，是老百姓的脑洞。”
可他没想到，他“策划”的《西游记》，后来成了“中国第一神怪Ip”——从明朝到现在，不管是说书、唱戏、写小说，还是拍电影、电视剧、做游戏，都离不开“西游”，而这一切的“源头”，就是他这个“西游宇宙总策划”。
先说“戏曲”。明朝晚期，“西游戏”就成了戏班里的“招牌菜”——京剧里的《大闹天宫》《三借芭蕉扇》，昆曲里的《孙悟空三打白骨精》，连地方戏“淮剧”都有《猪八戒招亲》。有次吴承恩去看淮剧《猪八戒招亲》，演员把猪八戒演得憨态可掬，还加了段“猪八戒背媳妇”的舞蹈，吴承恩看完笑得眼泪都出来了，跟朋友说：“没想到我写的猪八戒，还能这么好玩！”
到了清朝，“西游戏”更火了——乾隆皇帝过六十大寿，宫里的戏班专门演了《西游记》全本，演了整整十天。有个戏班为了讨好乾隆，把“大闹天宫”里的孙悟空改成了“穿着龙袍的猴子”，结果乾隆说：“不对！吴承恩写的孙悟空，就是要反玉帝，穿龙袍就没那股劲了——还是按原着演！”你看，连皇帝都成了《西游记》的“忠实粉丝”，还得按吴承恩的“策划案”来。
再说“影视”。1986年的电视剧《西游记》，几乎是按《西游记》原着拍的，播出后火遍全国——六小龄童演的孙悟空，成了几代人的“童年记忆”；“你挑着担，我牵着马”的主题曲，到现在还有人会唱。导演杨洁后来在采访里说：“我们拍《西游记》，就是照着吴承恩的原着来，连孙悟空的金箍棒有多重，我们都查了资料，不敢瞎改——吴先生是‘西游宇宙’的总策划，我们得尊重他。”
现在更不用说了，“西游Ip”已经渗透到了生活的方方面面：手机里的《王者荣耀》，有“孙悟空”“猪八戒”的英雄；街上的“西游主题餐厅”，菜单上写着“唐僧肉包子”“金箍棒薯条”；甚至连小朋友玩的玩具，都是“孙悟空的金箍棒”“猪八戒的九齿钉耙”。有人做过统计：从1986年到现在，改编自《西游记》的电影、电视剧、动画，加起来超过100部——这大概是吴承恩当年没料到的：他“策划”的宇宙，竟然能火这么久。
有次在淮安的“吴承恩故居”，有个小朋友问导游：“阿姨，吴承恩爷爷是不是早就知道，孙悟空会这么火啊？”导游笑着说：“是啊，因为吴爷爷是‘西游宇宙总策划’，他早就把孙悟空的‘流量密码’想好了——又厉害又搞笑，还敢跟坏人作对，谁会不喜欢呢？”
第六章 幕后“策划者”的晚年：改稿到最后一口气
吴承恩晚年的时候，眼睛已经快看不见了——他就让儿子念《西游记》给他听，听到哪里觉得不好，就说“这里得改”，让儿子记下来。有次儿子念“狮驼岭”那段，说“狮驼岭里有四万八千个小妖”，吴承恩摇摇头说：“太多了，孙悟空打四万八千个小妖，得打到什么时候？改成‘一万个小妖’，再让大鹏鸟当‘boss’，这样剧情才紧凑。”
儿子笑着说：“爹，您都七十多岁了，还改啊？读者已经很喜欢了。”吴承恩说：“喜欢也得改——好故事就像磨镜子，越磨越亮，不能因为别人喜欢，就偷懒。”
他晚年还做了件“大事”——他给《西游记》写了篇“序言”，里面说：“吾作《西游记》，非为谈神说鬼，实为借神怪之事，写人间之情——孙悟空的‘勇’，猪八戒的‘真’，唐僧的‘执’，都是人间有的，只是换了个神怪的壳子而已。”这段话，成了后来研究《西游记》的“钥匙”——原来吴承恩“策划”的，不只是个神怪故事，还是个人生寓言。
明万历十年（1582年），吴承恩去世了，享年八十二岁。他去世前，把《西游记》的手稿交给了儿子，说：“我死之后，你要把这本书好好传下去——要是有人想改，就让他们改，但别改‘孙悟空的勇’，别改‘唐僧的执’，这是‘西游宇宙’的根。”
吴承恩的儿子没辜负他的期望——《西游记》后来被收入“四大名着”，成了中国文学的“国宝”。现在去淮安的“吴承恩故居”，还能看到他当年写作用的桌子、笔砚，桌子上还摆着一本翻开的《西游记》手稿复制品，旁边放着他的“西游素材本”，里面的字迹歪歪扭扭，却充满了“脑洞”的温度。
有人说，吴承恩是“最被低估的‘策划者’”——因为大家都知道孙悟空、猪八戒，却很少有人知道，是他把这些角色“策划”出来的；也有人说，吴承恩是“最成功的‘策划者’”——因为他“策划”的“西游宇宙”，比任何一个Ip都持久，都有生命力。
不管怎么说，吴承恩用自己的笔，给中国人造了一个“神怪梦”——在这个梦里，有会飞的猴子，有贪吃的猪，有执着的和尚，还有各种各样的妖怪；在这个梦里，我们能看到勇气、善良、坚持，也能看到贪婪、自私、虚伪。而这个梦，从明朝一直做到现在，还会继续做下去。
他的雅号“西游宇宙总策划”，不仅是对他的幽默调侃，更是对他的最高评价——因为他不仅写了一本《西游记》，还创造了一个能让几代人“做梦”的宇宙。毕竟，能把一个取经故事，“策划”成千年顶流Ip的人，不多，吴承恩算一个。