夜幕下的钟楼，并未让陈元感受到半分历史的静谧。
恰恰相反，这里比回民街的巷子，更像一个光怪陆离的江湖。
飞檐下，灯火璀璨，将游人如织的广场照如白昼。江语希和丁晓曼刚从巷战的紧张中缓过神，此刻彻底被眼前的盛景俘获，举着手机叽叽喳喳，强行将陈元任命为“御用摄影师”。
“小师叔，不行不行，这张光太暗了，显得我脸大！”
“陈哥，你得蹲下来！用仰拍！懂不懂什么叫一米八大长腿的视觉效果！”
陈元面无表情地被两个姑娘摆布着，内心毫无波澜，甚至有点想从兜里掏出几张钞票，找个路人替他完成这项艰巨的任务。
就在这时，一阵甜腻的香气混杂着争吵声，钻入他的耳朵。
不远处，一个卖糖葫芦的小贩正被一对年轻情侣堵着。
“老板，你这糖葫芦怎么回事？吃着牙碜！里面全是沙子！”男生举着一串咬了一半的糖葫芦，满脸晦气。
小贩是个精瘦的中年人，眼珠子一转，立刻摆出一副委屈的模样：“帅哥，这你可冤枉我了。我这山楂都是洗了八遍的，怎么可能有沙子？这是糖霜！熬糖的时候自然结晶的，懂不懂？就跟西瓜上的白霜一样，是好东西！”
“糖霜是粉末状的，你这明明是颗粒！咯吱咯吱的！”女孩也不服气。
“哎哟，美女，这就是我们西安糖葫芦的特色！‘脆糖霜’！外地吃不到的！”小贩的嘴皮子利索得很，一套说辞下来，把那对情侣说得一愣一愣的。
周围几个刚买了糖葫芦的游客也停下来，将信将疑地舔了舔自己的糖葫芦，表情变得微妙起来。
“好像……是有点咯牙……”
“也许真是特色？”
小李在旁边看得直撇嘴，压低声音对陈元说：“陈哥，又是个坑。这就是熬糖技术不行，白糖没完全融化，返砂了。他倒会编，还‘脆糖霜’，本地人听了都得笑死。”
陈元没说话，他只是看着那个小贩锅里那层已经有些浑浊的糖稀，目光冷了下来。
他最见不得的，就是这种把手艺不精当特色，把糟粕当宝贝，糊弄外行人的行为。
这不仅是砸自己的招牌，更是在败坏一整座城市的美食声誉。
他放下给姑娘们当背景板的手机，迈步走了过去。
“老板。”
陈元的声音不大，却让喧闹的争执瞬间安静。他拿起一串糖葫芦，甚至没吃，只是放在鼻尖下闻了闻。
“你这糖，熬过头了。”他淡淡地说道。
小贩脸色一变：“你谁啊你？胡说八道什么？”
“火大了，糖色发暗，入口会带着焦苦。为了掩盖苦味，你又加了糖精。”陈元看都没看他，自顾自地说着，像是在陈述一个事实，“至于返砂，不是你技术不行，你是故意的。”
“你放屁！”小贩急了。
“你用的是劣质粗砂糖，杂质多，本来就容易返砂。你根本没打算把它熬化，只是裹上一层半生不熟的糖浆，这样出货快，成本低。”陈元将糖葫芦递到那个男生面前，指着糖衣里那些肉眼可见的微小颗粒。
“这不是沙子，是他没化开的糖粒。但这种糖，卫生标准堪忧，里面混着什么，就不好说了。”
一句话，让周围所有拿着糖葫芦的游客，脸色瞬间绿了。
那对情侣恍然大悟，男生一把将糖葫芦摔在地上：“我靠！原来是这么回事！退钱！”
“退钱！退钱！”
周围的游客群情激愤，瞬间将小贩的摊位围得水泄不通。小贩看着眼前这个只凭鼻子闻了一下，就扒光了他所有底裤的年轻人，吓得面如土色，手忙脚乱地开始扫码退款。
一场小小的风波，在陈元的几句话下，迅速平息。
丁晓曼和江语希凑了过来，两双美眸里全是闪烁的小星星。
“小师叔，你也太帅了吧！‘福尔摩斯·元’上线了？”丁晓曼抱着他的胳膊，一脸崇拜。
“这算什么？”丁晓曼的嘴角，突然勾起一抹小恶魔般的坏笑，她将手机高高举起，屏幕上正是一款精美绝伦的糕点——毛笔酥。
“刚才那个糖葫芦，只是个青铜小怪。小师叔，我刚刚在网上发现了一个盘踞在回民街的‘最终boSS’！”
她指着屏幕上那“小吃榜第一”、“排队两小时起步”、“来西安不吃等于白来”的标签，眼睛亮得惊人。
“游客点评的神，本地人嘴里的‘行为艺术’。”
“小师叔，你不是说要见识回民街的水有多深吗？”
“马大爷那种，是藏在深水区的‘里子’。那这种霸占了所有平台榜首的，不就是最光鲜亮丽，也可能是最虚有其表的‘面子’吗？”
她仰着小脸，眼神里满是挑衅和期待：“敢不敢去拆了它的台？我就是很好奇，这种纯靠颜值和营销堆起来的东西，在你嘴里，能被解构成什么样？”
激将法，赤裸裸的激将法。
但陈元却笑了。
他喜欢这股劲儿。比起拍无聊的自拍，这种主动出击，向着“权威”和“流量”发起挑战的提议，才更对他的胃口。
“行为艺术？”他接过手机，看着图片上那精致得不像食物的毛-笔酥，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“行，那就去给游客们，上上这第一课。”
……
半小时后，当四人站在那家名为“大唐尚食”的店门口，看着那条甩出几百米远，堪比节假日高速堵车的长龙时，饶是陈元，眼角都忍不住抽动了一下。
“我……收回刚才的豪言壮语还来得及吗？”江语希看着眼前人山人海的景象，小声嘀咕。
队伍里，一个正在直播的女网红，正举着自拍杆，用夸张的语气喊道：“家人们！看到没！这就是西安顶流的魅力！虽然要排两个多小时，但为了这口穿越大唐的味道，一切都值了！奥利给！”
旁边的本地路人大哥，骑着自行车路过，瞥了一眼长队，用纯正的西安话对同伴吐槽：“你看这帮娃，跟疯了一样。排俩钟头队，就为吃个加了色素的油渣渣。”
巨大的反差，让这场景显得魔幻又讽刺。
丁晓曼咽了下口水，看了看陈元，表情有些动摇：“小师叔，要不……咱们还是战略性撤退？我感觉我站在这队伍里，智商都被拉低了。”
陈元面无表情地看着队尾，那里刚刚又增加了几个人。
他伸手指了指。
“去。”
“来都来了。”
四个字，如同一道魔咒，砸在三人心头。
丁晓曼和江语希一跺脚，认命般地拉着彼此，悲壮地走向队尾，嘴里还念念有词：“我真的会谢……为了看小师叔装逼，我付出了太多……”
小李扛着相机，一脸亢奋地跟了上去，嘴里喃喃自语：“爆了！爆了！一边是网红狂热追捧，一边是本地人无情嘲讽，这戏剧冲突！这期视频的标题我都想好了——《激战两小时！国宴大厨硬刚西安第一网红，是神话还是笑话？》”
陈元走在最后，看着眼前这条望不到头的长龙，非但没有不耐，眼中反而燃起了一丝兴奋的火焰。
他倒要看看。
这支用无数流量和滤镜堆砌起来的“毛笔”，究竟是能写出传世文章，还是……一戳就破。