就在林御为升级五级城镇中心而心潮澎湃，同时又因系统关于铸锋城的警告而倍感压力之际。
远在数百里之外，那座以冶炼和军工闻名、被称为【铸锋城】的庞然大物内部，一场关于牛家镇和他林御的决策会议，正在进行。
铸锋城的城主府，并非牛家镇那种精致典雅的中式厅堂，而更像一个巨大的军事堡垒。墙壁是由巨大的、未经打磨的黑色玄武岩垒成，上面悬挂着各种兵器，空气中弥漫着淡淡的硫磺、煤烟、熔融金属和皮革混合的刺鼻气味。
城主铁雄，端坐在一张巨大宝座上。他身材并不算特别高大，但极其魁梧雄壮，脸上有一道狰狞的刀疤从左边眉骨一直划到右下颌，不怒自威。
一名身穿黑色文官服饰，但腰间同样佩着短剑、眼神精明的大臣，正恭敬地呈上一份卷轴，声音沉稳：
“城主大人，根据我们探子最新传回的密报。西边那个新兴的牛家镇势力，其领主林御，在前不久不仅成功抵挡住了北条氏康两万精锐先锋的进攻，更是胆大包天，派出了一支精锐骑兵，长途奔袭，直捣黄龙，竟然…… 竟然以极小的代价攻破了北条的老巢小田原城！
此战影响极大，东部地区诸多小势力已开始暗中关注牛家镇。
大人，牛家镇势力崛起之速，远超我们预期，其军事行动之果决狠辣，潜力之大，不容小觑。 属下认为，必须趁其羽翼未丰，根基未稳，及早将其扼杀在摇篮之中，以免养虎为患！”
此言一出，大厅内侍立的其他几位身披重甲、杀气腾腾的武将，虽然依旧站得笔直如松，但眼神中都闪过一丝波动和…一丝不易察觉的战意。
北条氏康的实力，他们是知道的，虽然不被铸锋城放在眼里，但好歹也是一方诸侯。
牛家镇能如此干净利落地击溃其先锋并攻破其主城（哪怕只是象征性的）， 这份战力，已经超出了“新兴势力”的范畴，足以引起他们的重视。
铁雄闻言，并没有立刻表态。他的手指，有节奏地敲击着寒铁扶手，发出“咚、咚”的沉闷声响，半晌，他才 从喉咙深处发出一声轻蔑的冷哼：
“北条？ 哼，就那么一个窝在穷乡僻壤、只会内斗的弱小势力？被击败，很奇怪吗？ 若非北边那些战国势力距离遥远，且地盘贫瘠，没什么油水，老子早就派兵 把他们全收拾了，也省得他们整天吵吵嚷嚷，碍眼！”
他顿了顿，刀疤脸上的肌肉扯动了一下，眼神中 那抹轻蔑渐渐被一丝重视和…杀机所取代：“不过…… 这个牛家镇，这个林御，发展的速度，确实快得有点 不合常理了。资源，军队，战术……样样都透着邪门。此子，确实断不可留！ 必须趁他还没成气候，彻底碾死！”
一名脸上带着爪痕、身材异常高大的武将踏前一步，声如洪钟：“城主大人英明！ 请下令吧！ 末将‘暴熊’愿率本部‘铁熊军’为先锋，踏平牛家镇，将那林御的人头，献于帐下！ 让那些不知天高地厚的家伙们知道，谁才是这片土地的主宰！”
另一名身材精瘦、眼神如鹰隼的将领也冷声道：“‘影鸦’部队随时待命，可先行潜入，破坏其粮草，刺杀其将领，乱其军心！”
群情激奋，主战气氛浓厚。
然而，就在此时，一个略显苍老但沉稳的声音响起：“城主大人，诸位将军，还请稍安勿躁。”
众人望去，说话的是一位须发皆白，身穿深紫色文官袍服的老者。
他是铸锋城的首席内政官，也是城主铁雄的重要谋士之一，名为墨文。
墨文缓缓道：“牛家镇虽新起，但其能连战连捷，必有过人之处。贸然兴兵，虽能取胜，但我铸锋城勇士的鲜血亦是宝贵。
不如先派一使臣，前往牛家镇，陈明利害，许以重利，或可让其知难而退，主动归附。 若能不成而屈人之兵，岂不更好？ 也可探其虚实，若其冥顽不灵，再以雷霆万钧之势击之，亦不为迟。”
这看似稳妥的建议，却引来了主战派将领的嗤笑。
铁雄摆了摆手，脸上露出冷笑：“墨老之言，不无道理。但对待这等潜在威胁，怀柔往往误事。
老规矩，先礼后兵，但这个‘礼’，要换个方式。派个‘硬骨头’的使臣过去。就像我们 以前对待那些不识抬举的暴发户一样。不必许以重利，直接下达最后通牒！ 若是他识相… 哼，也算他捡回一条狗命。 若是他不识相……”
铁雄没有再说下去，但眼中那毫不掩饰的残忍与暴虐之色，已经说明了一切。
他根本不在乎牛家镇是否归附，他想要的，是彻底消除威胁，并掠夺其发展成果。所谓的使臣，不过是战前的羞辱和戏耍，一种猫捉老鼠般的残忍乐趣。
“是！ 大人圣明！ 属下这就去安排‘黑齿’将军为使！ 定能将大人的‘善意’准确传达！” 先前那名文官心领神会，躬身退下。“黑齿”将军，是铸锋城中有名的酷吏，性格暴戾，以折磨人为乐，派他出使，其意图，不言自明。
……
与此同时，牛家镇，升级中的城镇中心光茧依旧闪耀，散发着令人心悸的能量波动。但在城主府内，气氛却凝重得能滴出水来。
林御、刘伯温，婉儿以及张辽等核心将领，正围坐在一张巨大的、精细描绘了周边千里地形的沙盘前。
沙盘上，牛家镇用蓝色旗帜标记，而在东面，一片用刺眼红色标记的区域，如同蔓延的瘟疫，几乎占据了沙盘的三分之一——那便是铸锋城及其庞大的势力范围。
鉴察司的主事，一位中年人，正将一份份情报，用最简洁的语言汇报，每一条都是重量级：
“主公，军师，各位将军。综合所有情报，关于铸锋城的评估如下：”
“其一，疆域与人口：铸锋城直接控制的核心区域，包括三座堪比郡城的大型卫城，五座资源重镇，大量。总人口预估超过一百五十万！是其统治的坚实基础。”
“其二，军事力量：常备主力军团，共15万，皆为精锐。地方守备及二线部队，总数不低于25万。其军队最大的特点是——披甲率极高！主力军团军披甲率超过八成，多为重装士兵！即便是二线部队也配有镶铁皮甲或锁甲，防御力远超寻常军队。”
“其三，装备与训练：铸锋城以冶炼闻名，拥有巨型矿坑和先进的锻造工坊。其军队装备精良，尤其是重步兵的防御力惊人。
士兵训练有素，纪律严明，绝非北条军或八岐大蛇那种乌合之众可比。”
“其四，战争器械：确认拥有大型配重投石机、重型床弩。”
“其五，行事风格：铸锋城历来强势霸道，奉行赤裸裸的丛林法则。
近二十年来，有四个发展迅速的势力被其以‘威胁地区安全’为由，直接出兵屠灭，领主家族寸草不留；另有六个势力被迫签订极不平等的‘奴役契约’，成为其附庸，发展被彻底锁死。 其手段之酷烈，令人发指。”