几乎在同一时间。通往牛家镇的大路上。
多目元忠骑在战马上，望着远处地平线上那逐渐清晰起来的、规模远超他预期、墙垣明显经过加固加高的牛家镇轮廓，脸上露出了志得意满的狰狞笑容，脸上的伤疤都仿佛舒展了一些。
他仿佛已经看到大军如潮水般涌过城墙，自己在镇中心最高建筑上插上北条旗帜，手下将士尽情烧杀抢掠、满载而归的美妙场景。
“哼！看来这牛家村…不，看来这牛家镇，倒是比想象中要肥硕一些，藏得还挺深！正好，够我的将士们好好饱餐一顿，弥补这一路的辛苦了！传令！”
他举起手，意气风发，正准备下达总攻命令：“全军准备！攻城器械前移！弓箭手上前压制城头！足轻队准备好云梯和撞木！一鼓作气，给我…”
突然！一匹快马如同脱缰的疯狗般从大军后方疾驰而来，马蹄声急促得如同擂鼓，敲打在每一个士兵的心上！
马上的士兵浑身浴血，盔甲歪斜，脸上满是烟灰和干涸的血迹，眼神涣散，甚至背后还插着几支折断的箭矢！
他完全不顾沿途士兵的阻拦和呵斥，拼命冲到中军位置，看到多目元忠后，几乎是滚鞍落马，连滚带爬地扑到多目元忠马前，声音嘶哑绝望地哭喊道：
“大人！不好了！大事不好了！杏花村…杏花村被敌军大队人马偷袭了！”
多目元忠的狞笑瞬间僵在脸上，举起的右手也定格在半空中，他猛地回头，眼睛瞪得如同铜铃，几乎要凸出来：“什么？！你说什么？！杏花村被偷袭？野村是干什么吃的？！他有一千人守着一个空村！有多少敌人？！从哪里来的？！”
“不…不知道具体有多少…但很多！非常精锐！攻势如水银泻地！”
报信骑兵喘着粗气，如同破风箱，语无伦次，脸上充满了极致的恐惧，“四面八方同时放火，攻势非常凶猛！
野村大人…野村大人拼死抵抗，但…但实在顶不住啊，伤亡极其惨重！野村大人派我等数人拼死突围，向您求援！请您速速回师救援啊大人！再晚…再晚就全完了！粮草…我们的备用粮草可都在杏花村啊！”
这消息如同晴天霹雳，狠狠地劈在多目元忠的头顶！他简直不敢相信自己的耳朵！敌人非但没有龟缩防守，反而敢如此大胆地主动出击，偷袭他的后方基地？！这完全超出了他的军事常识和想象范围！
“八嘎！野村这个蠢货！废物！饭桶！无能至极！”多目元忠暴跳如雷，脸上的伤疤因极致的愤怒而扭曲得如同蜈蚣在蠕动，显得更加可怕，“一千人守个空村都能被偷袭成这个样子！他是猪吗？！简直丢尽了我北条家的脸！我要把他碎尸万段！”
他气得眼前发黑，差点一口老血喷出来。杏花村不仅是他名义上的后方基地和退路，更重要的是，大军相当一部分备用粮草、部分替换的武器盔甲以及一些不便携带的辎重都暂时囤放在那里！
如果那里有失，粮草被焚，军心必然顷刻瓦解，这仗也不用打了，直接可以考虑怎么逃回去了！
“大人！大人！现在我们该怎么办？要不要立刻回师救援？”旁边的副将也慌了神，急忙问道。
多目元忠脸色铁青，胸口剧烈起伏，如同风箱，内心激烈挣扎，目光死死地盯着近在咫尺、仿佛唾手可得的牛家镇。眼看破城在即，巨大的战功和财富就在眼前…但要是攻不下来，不救杏花村，粮草没了，军心溃散，后果不堪设想，甚至可能全军覆没在此地…
这种两难的抉择让他几乎要疯狂！最终，对后勤断绝和军心崩溃的恐惧压倒了一切。
“救！必须救！”多目元忠几乎是咬着后槽牙，从牙缝里挤出了这个决定，恶狠狠地瞪了一眼近在咫尺的牛家镇城墙，仿佛要用目光将其摧毁，“算他们走运！传令，后队变前队！全军立刻转向！丢弃所有笨重的攻城器械，只带随身兵甲和口粮！急速回援杏花村！务必保住粮草，快！”
他顿了一下，又急促地补充道：“立刻派快马通知吉田！让他不必等我们，继续按原计划全力进攻黑石谷！务必尽快拿下那个矿场据点！然后…然后让他自行判断战场形势，是来杏花村与我会合，还是直接穿插威胁牛家镇侧后！”
情急之下，他也顾不得细节和吉田是否有这个能力了，只能先把命令发出去。
“嗨！”传令兵不敢有丝毫怠慢，立刻飞奔而去。
北条主力大军顿时一片哗然和骚动，刚刚摆开的攻城阵型迅速瓦解，士兵们在一片茫然、困惑和低声抱怨声中，不得不混乱地转身，沿着来路，急匆匆地向杏花村方向狂奔而去。
队伍散乱，士气肉眼可见地跌落。多目元忠的心情糟糕到了极点，脸色阴沉得能滴出水来，仿佛吃了一百只苍蝇般恶心难受。一场志在必得的攻城战，还没开始，就莫名其妙地变成了狼狈的回师救援。
……
黑石谷要塞外。
负责进攻此地的北条将领吉田，看着前方那处位于两山之间、地势极为险要、关墙高耸坚固的谷口要塞，脸上露出了轻蔑而贪婪的笑容。关墙上守军旗帜不算密集，人员走动似乎也不多，远远望去，防御显得有些“单薄”。
“看来多目大人判断得没错，敌人主力果然都缩回牛家村了！这里没多少人防守，真是天赐良机。
拿下这里，里面的矿洞、工坊、还有那些工匠和库存的矿石，就都是我们的了！都是战功和闪闪发光的钱啊！”
吉田得意地大笑，仿佛已经看到自己满载而归的场景，“儿郎们！看见了吗？财富和功勋就在眼前，给我冲！第一个爬上关墙的，重重有赏”
“喔——！”麾下的两千北条士兵发出兴奋的嚎叫，在赏格的刺激和主将的鼓动下，贪婪压倒了谨慎，乱哄哄地扛着简陋的云梯、推着临时赶制的粗糙攻城槌，如同抢食的野狗般，向着黑石谷那看似“虚弱”的关隘发起了冲锋！
关墙上，零星的箭矢稀稀拉拉地射了下来，力度和密度似乎都不大，更像是无奈的骚扰，更让吉田确信对方守军虚弱不堪，信心更是爆棚。
“哈哈哈！就这么几支破箭，连挠痒痒都不够！”吉田骑在马上，得意洋洋地催促着部队加速，仿佛胜利已是囊中之物。
然而，随着部队越来越靠近关墙，吉田脸上的笑容渐渐有些凝固了。他眯起眼睛，仔细看向关墙上方…那里似乎…架设着几张造型奇特、体积明显远超普通弓箭的…巨弩？那粗壮的弩臂、复杂的绞盘、还有那如同短矛般粗细的弩箭…在夕阳余晖下闪烁着冰冷的金属光泽。
“那…那是什么东西？”吉田心里突然咯噔一下，一股莫名的不祥预感如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的心脏。
就在这时，关墙之上，一名目光冷冽的将领（正是张辽），冷冷地看着下方如同蚂蚁般涌来的、毫无阵型可言的敌军，猛地一挥手下令：“目标，敌军密集处！八牛弩！放！”
“嗡——！！” “崩——！！”
几声令人牙酸的、仿佛巨兽筋骨拉伸般的巨大弩弦轰鸣声骤然响起！震得人心头发颤！
下一刻，数根如同成年男子手臂粗细、长度惊人的巨型弩箭，带着撕裂空气的恐怖尖啸声，以肉眼难以捕捉的速度，如同死神的镰刀，狠狠地射入冲锋的北条军阵最为密集的地方！
“噗嗤！咔嚓——！”
“啊！！我的腿！”
“救命啊！这是什么？！”
巨弩的威力堪称毁灭性，远超普通弓箭！一根沉重的弩箭往往能瞬间贯穿三四名甚至更多士兵的身体！巨大的动能将人体如同纸片般撕裂、带飞、甚至拦腰斩断！
临时赶制的简陋攻城槌被直接命中，瞬间木屑纷飞，解体瘫痪！被直接命中的士兵当场化为四处飞溅的碎肉残肢，被稍微擦到的也是筋断骨折，非死即残！
仅仅一轮齐射，就在北条军混乱的冲锋队伍中制造出了数条触目惊心、血肉模糊的真空地带！惨叫声、惊呼声和绝望的哭喊声瞬间取代了之前的兴奋嚎叫！
吉田那得意的笑容彻底僵在脸上，张大的嘴巴能塞进一个鹅蛋，眼中充满了难以置信的惊骇和茫然：“八…八嘎！那…那是什么鬼东西？！！”