星辉苑，地下密室。
灯火通明，墙壁上镌刻着加固与隔绝气息的符文。那名幽冥教影杀卫的尸体已被处理，只剩下被商行护卫严密看管的王管事，以及空气中尚未完全散去的淡淡血腥与能量残余。
王管事被特殊的禁灵锁链捆缚在石柱上，面色惨白如纸，腿弯处的冰晶已被化去，但经脉受损带来的剧痛依旧让他时不时抽搐一下。他低着头，不敢看坐在前方主位上的商莹莹和站在她身侧的陆沉。
商行护卫首领，一位面容冷峻的金丹中期修士，正沉声汇报初步审讯结果：“小姐，陆公子。王崇，加入商行已十二年，三年前因其胞弟在城外被幽煞门所掳，被迫成为内应。主要任务是传递商行部分物资流动信息，以及……监视小姐您的动向。星辉苑的简易布局图，是他利用职务之便，分三次拼凑并传递出去的。”
商莹莹面无表情，指尖轻轻敲击着扶手：“只有这些？”
护卫首领额头渗出一丝冷汗：“他咬定只做了这些，对幽冥教的整体计划一无所知，接触他的也始终是幽煞门的一个外围执事。”
“不知？”商莹莹嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一个能准确将杀手引至核心静室方位的暗桩，会只传递些边角料消息？”她的目光转向陆沉，“看来，不用些非常手段，他是不会说实话了。”
陆沉微微颔首，走上前去。他没有看王管事哀求的眼神，只是平静地伸出手指，一缕极其细微、呈暗金色的“蚀星魔元”在他指尖缭绕，散发出令人心悸的冰冷与侵蚀气息。
“你……你要做什么？！”王管事感受到那股仿佛能冻结灵魂、腐蚀万物的气息，恐惧得浑身发抖。
“幽冥教在你神魂中下的禁制，或许能防搜魂。”陆沉的声音淡漠，“但不知，能否防得住这个？”
他指尖那缕蚀星魔元，轻轻点向王管事的眉心。
“不！我说！我说！”王管事彻底崩溃了，那魔元尚未触及皮肤，那股直抵灵魂深处的寒意与毁灭感，已让他肝胆俱裂。“是……是关于‘万宝大会’！他们……他们要在大会期间，制造混乱，目标是……是几件压轴的宝物，其中一件，据说是……是上古‘星火阁’流出的残图，可能与一处未被发现的‘源火之地’有关！”
“源火之地？”商莹莹秀眉微蹙，“星火阁以星辰炼器着称，与‘源火’何干？说清楚！”
“小的……小的只知道这些！那残图据说能指引找到一种特殊的星辰源火，对炼器、乃至修炼某些星辰功法有奇效！幽煞门主，不，是背后的幽冥教大人物，对此志在必得！”王管事涕泪横流，“他们还计划在大会最后一日，趁乱袭击几家竞争对手的仓库，抢夺资源，并……并伺机刺杀几位可能会阻碍他们计划的重要人物，其中……其中可能包括小姐您！”
情报比预想的还要惊人。幽冥教不仅图谋宝物，更要借此机会，重创流火城内的竞争对手，甚至可能包括商莹莹这位通宇商行少主！
“负责此次行动的最高首领是谁？修为如何？据点确切位置在何处？”陆沉指尖的蚀星魔元并未收回，继续追问，声音带着不容置疑的压力。
“是……是一位‘血煞使’大人！具体名号不知，修为至少是元婴初期！据点……据点在城外西北方向三千里处的‘黑风谷’，那里有天然瘴气遮蔽，易守难攻……”王管事为了活命，将自己知道的一切和盘托出。
又问了些细节，确认王管事确实已将其所知榨干后，商莹莹对护卫首领挥了挥手：“带下去，严加看管。”
密室中只剩下陆沉与商莹莹二人。
“源火之地……星辰源火……”商莹莹沉吟道，“星火阁的核心传承是《星辰炼道诀》，若真存在能与星辰之力完美契合的源火，其价值确实无可估量。无论是用于炼器，还是辅助修炼，甚至……修复某些特殊的损伤，都可能有意想不到的奇效。”她意有所指地看了陆沉的气海位置。
陆沉心中一动。他的金丹之伤，寻常丹药难医，若这星辰源火真有滋养、煅烧、纯化之能，或许是一条新的思路。
“黑风谷，元婴期的血煞使……”陆沉目光沉凝，“对方实力不弱，且有地利。我们目前的力量，正面强攻并非上策。”
“不错。”商莹莹点头，“当务之急，是万宝大会。既然知道了他们的目标，我们便可提前布局。那星辰源火残图，绝不能落入幽冥教之手！至于黑风谷……”她眼中寒光一闪，“待大会之后，再与他们慢慢清算不迟。届时，或许可以借一借城主府，或者其他被幽冥教视为目标势力的刀。”
借力打力，驱狼吞虎，这是商战亦是势力博弈中常用的手段。
“师姐打算如何应对大会上的局面？”陆沉问道。商莹莹精明干练，必然已有腹案。
“明修栈道，暗度陈仓。”商莹莹微微一笑，智珠在握，“明面上，通宇商行会全力参与竞拍，吸引目光。暗地里，我会安排人手，盯死可能被幽冥教利用制造混乱的几个关键节点，并与其他几家可能被针对的势力‘适当’地共享一些情报。至于那残图……”
她看向陆沉，眼神带着一丝狡黠：“若真出现，我们未必需要直接在拍卖会上与幽冥教血拼。只要确定最终落入谁手，大会之后，流火城外那么乱，发生什么意外，谁又说得清呢？”
陆沉了然。这是要坐山观虎斗，关键时刻再出手夺取渔利。此法虽有些不够堂皇，但对付幽冥教这等邪魔外道，却是最有效率的。
“如此，便有劳师姐筹谋了。”陆沉拱手。有商莹莹运筹帷幄，他能省心不少，可专注于自身恢复与修炼。
“你我之间，何须客套。”商莹莹摆摆手，随即正色道，“不过，幽冥教既然将我也列为目标，大会期间，你我也需更加小心。那血煞使是元婴修士，若不顾规矩亲自出手，会非常麻烦。”
“我明白。”陆沉点头。实力，永远是最大的底气。他必须尽快让自己恢复更多的战力。
接下来的几日，流火城内看似平静，实则暗流愈发汹涌。通宇商行内部进行了一次悄无声息的清洗，揪出了几个与王管事有牵连或意志不坚者。星辉苑的防卫等级提升到了最高。
陆沉则几乎足不出户，全心投入到修炼之中。
他不再仅仅满足于温养金丹，开始尝试主动引导那新生的“暗星之力”，去触碰、包裹金丹上的裂痕。这个过程极其凶险，一个控制不好，就可能引动魔元反噬或导致裂痕扩大。但他对《周天星衍阵图》的掌控日益精深，对自身力量的把握也愈发精微。
他发现，当“暗星之力”以一种特殊的频率缓缓流转于裂痕边缘时，那暗金色的光泽会变得更加活跃，裂痕虽然依旧没有明显愈合，但其“韧性”似乎增强了一丝，不再像之前那般脆弱。这无疑是一个积极的信号。
同时，他对“星移”的掌握也越发熟练，虽然距离和次数依旧受限，但施展起来更加圆融自如，消耗也有所降低。
这一日，他正在庭院中演练剑法，将“星移”的奥妙尝试融入“星轨乱”与“星移斗转”之中，使得剑招更加诡异难测，石破天前来求见。
“长老，您赐下的《厚土蕴星诀》，属下与几位兄弟研习数日，皆感进境神速，灵力愈发凝练浑厚！”石破天脸上带着抑制不住的兴奋，气息比起数日前，确实凝实了不少，隐隐有突破至金丹后期巅峰的迹象。“属下特来谢恩，并请示，接下来我等该如何行事？总不能一直待在苑内，坐享其成。”
陆沉收剑而立，看着石破天眼中燃烧的战意与忠诚，心中欣慰。
“修炼不可懈怠。此外，我有一事交予你办。”陆沉取出一枚玉简，“这里面是流火城外城以及周边区域的一些势力分布，还有关于‘黑风谷’的粗略信息。你带几个机灵、擅长隐匿的兄弟，分批潜入外城，不必打草惊蛇，只暗中观察幽煞门以及可能与幽冥教有牵连的势力动向，尤其是关注是否有陌生强者或大规模物资异动。一切以自身安全为重，定期回报。”
他需要眼睛和耳朵，不能只依赖商行的情报网。黑岩堡这些人出身底层，熟悉草莽规则，做这种事正合适。
石破天精神一振，双手接过玉简，肃然道：“属下领命！定不负长老所托！”
看着石破天领命而去的背影，陆沉目光深远。
万宝大会将至，风雨欲来。他这边，也该动一动了。无论是为了那可能对伤势有益的“星辰源火”，还是为了挫败幽冥教的阴谋，他都需要在即将到来的乱局中，拥有足够的话语权。
他轻轻抚过储物戒，那枚得自星枢密藏的“星辰引”令牌，似乎也传来一丝微弱的温热。
山雨欲来，潜龙亦将出渊。