乙字八号药田的灵气远比丙十七号浓郁，林凡只调息了一夜，便感觉体内那道微弱气流壮大了少许，连日来的疲惫也一扫而空。清晨，他站在田埂上，看着黑褐色沃土中几株作为“前任遗产”的普通灵草长势良好，心中规划着如何利用这块宝地。
系统后续的土壤改良方案，需要几种稍显偏门但并非极其罕见的辅料，灵药园库房虽有，却需贡献点兑换，他刚立下大功，暂时不好再去麻烦刘执事开口子。再者，他也想购置一个像样的药锄，以及一些用于布置简易预警阵法的基础材料——周焱那阴冷的眼神，始终如同芒刺在背，让他不敢有丝毫懈怠。
念及此处，林凡决定前往宗门坊市一行。他如今身怀三百灵石“巨款”，也算有了些许底气。
问明方向，林凡离开灵药园，朝着位于几座外峰交界处的宗门坊市走去。穿过一片缭绕的云雾，眼前豁然开朗。
只见一条宽阔的青石街道向前延伸，两侧楼阁林立，飞檐斗拱，气派不凡。更有无数摊位沿街摆设，琳琅满目，闪烁着各色灵光。空气中弥漫着丹药的清香、符箓的朱砂气、灵材的异香以及各种讨价还价的喧嚣声，形成一股充满生机与欲望的洪流。
“赤炎虎骨，炼制淬体丹的上好材料，只需八十灵石！”
“新到的‘金鳞鱼’，蕴含纯净金系灵气，走过路过不要错过！”
“一阶上品‘锐金符’，威力堪比炼气中期一击，保命必备！”
叫卖声、议论声、法器破空声不绝于耳。来往行人衣着各异，有外门弟子，也有气息明显强上一筹的内门弟子，甚至偶尔能看到身穿执事或长老服饰的身影掠过。其繁华与资源丰富程度，远非百草村那小小的集市可比。
林凡深吸一口气，感受着这浓郁的“修真”氛围，心中些许忐忑被新奇与期待取代。这才是真正修仙世界的一角。
他收敛气息，如同一个最普通的低阶弟子，融入人流，开始慢慢逛起来。目光扫过一个个摊位，搜寻着自己所需的材料。
“百年阴沉木，系统方案中‘定神香’的主材之一，可惜要价两百灵石，太贵…”
“空冥石粉末，布置基础阵法所需，这个摊位有，价格尚可…”
“青玉竹，制作药锄柄的上佳材料…”
他走走停停，谨慎地对比着价格，偶尔出手，用几十块灵石购得了空冥石粉末、一小截青玉竹以及几种便宜的辅料。三百灵石看着多，但在这修真坊市中，实在不经花。
不知不觉，他走到了坊市相对边缘的一个角落。这里的摊位明显简陋许多，售卖的东西也多是些低阶符箓、常见草药或是自己打造的粗糙法器。
就在他目光扫过一个售卖符箓的小摊时，脚步猛地一顿。
那摊位很小，只铺着一块洗得发白的蓝色粗布，上面整整齐齐地摆放着几十张符箓。符纸质地普通，但上面绘制的符文却笔走龙蛇，灵动异常，隐隐透着一股沉稳宁静的气息，在这嘈杂的角落显得格格不入。
而更让林凡心脏骤停的，是坐在摊位后，那个低着头，正专注地用一支符笔在一块木片上练习符文的少女。
她穿着一身半新不旧的符箓堂外门弟子服饰，身形纤细，侧脸轮廓柔和，几缕青丝垂落额前。虽然低着头，但那熟悉的眉眼，那专注的神情……
“小…小柔？”林凡几乎不敢相信自己的眼睛，声音带着一丝不易察觉的颤抖，试探性地轻声唤道。
摊位后的少女闻声，握笔的手微微一颤，抬起了头。
清秀的脸庞，明亮的眼眸，不是姜小柔又是谁？
四目相对。
时间仿佛在这一刻静止。
姜小柔眼中先是茫然，随即是难以置信，当确认眼前站着的，正是那个在百草村分别，她以为或许再无交集的身影时，那双明亮的眸子里瞬间迸发出巨大的惊喜，如同星河流转。
“林凡？！”她猛地站起身，声音因为激动而有些变调，手中的符笔“啪嗒”一声掉在木片上，染开一小团墨迹也浑然不觉。
两人就这般隔着简陋的摊位，怔怔地对望着，千言万语堵在胸口，一时竟不知从何说起。坊市的喧嚣仿佛在这一刻远去，只剩下他乡遇故知的巨大暖流在心头激荡。
“真的是你……”林凡率先回过神来，脸上露出了发自内心的笑容，几步绕过摊位，走到姜小柔面前，“你怎么会在这里？还成了符箓堂的弟子？”
姜小柔也回过神来，俏脸微红，连忙收拾了一下激动的情绪，指了指摊位后面的一个小马扎，又觉得不妥，有些手足无措：“我…我通过考核，被符箓堂的一位师姐看中，收为记名弟子了。你呢？林凡，你怎么…还穿着杂役的服饰？你在灵药园？”
她看着林凡身上虽然干净却依旧是杂役弟子的粗布衣衫，眼中闪过一丝担忧。她深知林凡的“根基”问题，以为他入门后处境艰难。
林凡在她旁边的石阶上坐下，笑了笑，简略地将自己进入灵药园，被分配到废田，以及近期解决虫害得以晋升的事情说了一遍，略去了系统和周焱的细节，只说是侥幸认得那虫害并古籍上见过解法。
姜小柔听得美眸圆睁，小嘴微张，又是后怕又是欣喜：“蚀脉金蝉？我好像听师姐提过，很厉害的！林凡，你太厉害了！”她由衷地赞叹，眼中满是骄傲，仿佛立下大功的是她自己一般。
“不过是运气好罢了。”林凡摇摇头，看向摊位上的符箓，转移了话题，“这些‘宁神灵绣符’都是你绘制的？笔法灵韵内敛，看来你在符箓一道上天赋极高。”
提到符箓，姜小柔眼睛一亮，少了些拘谨，多了几分神采：“嗯！师姐也说我有天赋呢。这宁神灵绣符虽然只是一阶中品，但绘制时需心静神凝，对稳固心神、辅助修炼有奇效，只是…不太好卖。”她说着，有些不好意思地低了低头。
林凡能理解，低阶弟子大多追求攻击或防御类符箓，这种辅助修炼的符箓，确实需求不大。他心中一动，说道：“我全要了。”
“啊？”姜小柔一愣，连忙摆手，“不用的，林凡，我知道你刚有点灵石，不能乱花…”
“我是真的需要。”林凡认真道，“我根基有损，修炼时常有心神不稳之虞，此符正合我用。而且，你画的符，我放心。”
看着他认真的眼神，姜小柔心中一暖，不再推辞，细心地将所有宁神灵绣符包好，递给林凡，却只肯收下成本价。
久别重逢的激动稍缓，两人互相诉说着入门后的经历。林凡才知道，姜小柔因为灵魂力量出众，被符箓堂一位女修看中，直接带回堂内，虽只是记名弟子，但资源比普通外门弟子还好上一些，只是需要自己绘制符箓换取部分修炼资源。
“说起来，”姜小柔忽然压低了声音，左右看了看，脸上露出一丝疑惑和担忧，“前些时日，我偶然听一位负责登记新弟子信息的执事师姐提起，好像有人在暗中打听与我们同期入门、特别是来自偏远地区的弟子信息，问得还挺仔细。”
林凡心中猛地一凛！
暗中调查同期弟子？还是来自偏远地区？
他瞬间想起了自己那莫名受损的根基，想起了入门考核时那执事意味深长的目光，更想起了……周焱！
是因为自己最近风头太盛，引起了周焱更深入的调查？还是……自己身上，早就被人盯上了？这调查，是针对所有可能具备威胁的“天才”，还是……专门冲着他林凡来的？
他面上不动声色，故作轻松道：“或许是宗门例行核查吧，不必多想。”
姜小柔看了看他，聪慧如她，似乎察觉到林凡并未说实话，但也没有点破，只是轻声叮嘱道：“总之，林凡，你一个人在灵药园，如今又……出了风头，万事一定要小心。”
林凡看着她眼中真切的关怀，心中一暖，点了点头：“我明白。你也是，在符箓堂好好修炼。”
夕阳西下，坊市的人流渐渐稀疏。
两人交换了简单的传讯方式（一种低阶的传讯纸鹤），约定日后常联系，互相扶持。
分别时，林凡握着那叠宁神灵绣符，看着姜小柔纤细的背影消失在符箓堂方向的路径上，心中的暖意渐渐被一层寒意取代。
他乡遇故知固然欣喜，但小柔带来的消息，却像一块巨石投入湖中。那暗中调查的黑手，究竟是谁？目的何在？是否已经注意到了他这个从“废田”中崛起的“意外”？