李老叔露出的这一手，如同在百草村这潭静水里砸下了千斤巨石。
第二天天刚亮，村民们就聚集在村口的老槐树下，议论纷纷。昨夜那一道划破夜空的剑光和那声清越的长啸，不少人都听见了。再加上今早有人看见李老叔从林家院子出来，步履沉稳，目含精光，与往日那个慈祥的老农判若两人。
“听说了吗？李老叔...李老叔原来是仙人！”
“真的假的？我就说嘛，普通老头哪能那么有见识！”
“怪不得他老是护着林凡，原来是一伙的！”
“这下好了，有李老叔在，咱们就不用怕黑虎帮了！”
舆论一夜之间逆转。先前还叫嚷着要让林凡滚出村子的人，此刻都换上了一副庆幸的表情，仿佛李老叔的隐藏身份是他们全村的光荣。
林凡站在自家院门口，冷眼看着这一切。人性之善变，他今日算是见识得淋漓尽致。
“凡哥儿！”王癞子第一个凑上来，脸上堆着谄媚的笑，“昨天都是我不对，我就是个浑人，您大人有大量，别跟我一般见识...”
其他人也纷纷围上来，七嘴八舌地附和：
“是啊是啊，咱们都是一个村的，理应互相帮衬！”
“黑虎帮要是敢来，咱们就跟他们拼了！”
林凡心中冷笑。这些人哪里是要拼，分明是指望李老叔和林凡去拼，他们好坐享其成。
“各位，”林凡提高声音，压下嘈杂，“李老叔是李老叔，我是我。黑虎帮要的是我林凡的命，不会牵连无辜。大家各安天命便是。”
这话如同一盆冷水，浇灭了众人刚刚燃起的热情。村民们面面相觑，一时不知如何接话。
就在这时，李老叔拄着拐杖慢悠悠地走来。他今日换上了一身干净的青布长衫，虽无昨夜那般凌厉气势，却自有一股不容忽视的威严。
“凡哥儿说得对。”李老叔目光扫过众人，“老夫确实会些粗浅功夫，但双拳难敌四手，护不住全村人。黑虎帮的凶残，想必大家都有所耳闻。”
他顿了顿，声音转冷：“想要平安，就得靠自己。若是有人觉得凡哥儿碍事，现在搬走还来得及。若是想留下...”
李老叔手中拐杖轻轻一顿，地上的一块青石应声而裂！
“...就得守百草村的规矩！”
村民们吓得噤若寒蝉，再不敢多言。
待众人散去，李老叔才对林凡叹道：“凡哥儿，莫怪他们。庄稼人胆小怕事，也是常情。”
林凡摇摇头：“我明白。只是经此一事，看得更清楚了。”
正说着，张婶挎着个篮子匆匆赶来，看到李老叔，先是行了一礼，才拉着林凡道：“凡哥儿，别听那些人胡说！你和你娘对咱家有大恩，真要有什么事儿，婶子家虽然没本事，但也能出把力气！”
她说着从篮子里取出几个还热乎的饼子：“赶紧趁热吃，别饿着了。”
林凡心中温暖：“谢谢张婶。”
张婶摆摆手，压低声音：“我今早去镇上卖鸡蛋，听说黑虎帮正在召集人手，怕是真要来找麻烦。你们可得早做准备啊！”
送走张婶不久，姜小柔也背着药篓来了。小姑娘眼睛红红的，像是哭过。
“林凡哥哥，我爹让我告诉你，要是...要是真待不下去了，就去西山找我们。我们在那边有个秘密的山洞，很隐蔽的。”她说着从药篓里取出几包药材，“这些是爷爷让我带来的，说可能用得上。”
林凡接过药材，发现都是些疗伤解毒的良药，心中感动：“替我谢谢姜爷爷。”
姜小柔犹豫了一下，小声道：“村里有些人...正在商量要不要去黑虎举报，说这样或许能免灾。林凡哥哥，你们一定要小心啊！”
林凡眼神一冷。果然有人要当叛徒！
送走姜小柔，林凡和李老叔对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“老叔，看来得做最坏的打算了。”林凡沉声道。
李老叔点头：“是该做些准备了。不过在这之前...”他目光转向村中，“得先清理门户。”
是夜，月黑风高。几条黑影鬼鬼祟祟地聚在王癞子家后院。
“癞子哥，真要这么做？”一个青年忐忑不安地问，“要是被李老叔知道了...”
王癞子啐了一口：“怕什么？李老叔再厉害也就是个老头子，能斗得过黑虎帮？咱们这是弃暗投明，懂不懂？”
另一个汉子附和道：“癞子说得对。林凡自己惹的祸，凭什么让咱们跟着倒霉？去黑虎帮报信，说不定还能得些赏钱。”
几人正商量着如何去向黑虎帮告密，院门突然“吱呀”一声开了。
林凡和李老叔并肩站在门口，面色冷峻。
“几位的算盘打得挺响啊。”林凡冷冷道。
王癞子等人吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“林、林哥儿饶命！李老叔饶命！我们就是...就是胡说八道...”
李老叔叹了口气：“都是乡里乡亲的，何至于此？”他手中拐杖轻点，几道微不可察的气劲没入几人体内。
王癞子等人只觉得身上一麻，随即恢复正常，都不明所以。
“今日小惩大诫。”李老叔淡淡道，“若再动歪心思，后果自负。都回去吧。”
几人如蒙大赦，连滚爬溜地跑了。
林凡疑惑地看向李老叔：“老叔，这就放他们走了？”
李老叔微微一笑：“我在他们体内留了道剑气，三日内若心怀歹意，便会痛如刀绞。三日后若无异心，剑气自会消散。”
林凡恍然大悟，心中对李老叔的手段更是佩服。
经过这一番敲打，村里再没人敢动歪心思。但明哲保身的气氛依然浓厚，大多数村民对林家敬而远之。
林凡也不在意，专心准备应对黑虎帮的下一次来袭。他在李老叔的指导下，开始尝试更好地掌控翡翠藤的力量。
“这宝贝灵性十足，但需以心神沟通，不可强行驱使。”李老叔指点道，“试着将你的意念融入其中，感受它的呼吸节奏。”
林凡依言而行，闭目凝神，尝试与翡翠藤建立更深层次的联系。起初并不顺利，但渐渐地，他感觉到一种奇妙的共鸣——翡翠藤仿佛有了自己的心跳，两颗果实如同两颗心脏般微微搏动。
【与月影藤共鸣度提升：15%】
【解锁新能力：藤蔓操控（初级）】
系统提示响起的同时，林凡福至心灵，意念一动：“长！”
翡翠藤上的银色纹路亮起，一根藤蔓如同活蛇般蜿蜒生长，按照林凡的意念在空中舞动！
“好！”李老叔眼中闪过赞赏之色，“这么快就能初步掌控，你的天赋果然不凡！”
林凡心中欢喜，但更多的是紧迫感。黑虎帮不知何时就会来袭，他必须尽快提升实力。
接下来的几天，林凡废寝忘食地练习藤蔓操控。从最初只能控制一根藤蔓简单摆动，到后来能同时操控三根藤蔓做出不同动作，进步神速。
李老叔也没闲着，不知从哪找来几块锈迹斑斑的铁片，日夜打磨。林凡好奇询问，老叔只笑而不语。
这天傍晚，姜小柔又来了，还带来了一个令人不安的消息。
“林凡哥哥，我今天去镇上卖草药，看见好几个黑虎帮的人在打听咱们村的情况。他们还...还特意问了李老叔的事。”
林凡心中一凛。黑虎帮果然在调查李老叔的底细！
李老叔却似乎早有预料，淡然道：“无妨，让他们查。老夫隐居多年，早就没人记得了。”
话虽如此，但林凡注意到李老叔擦拭那些铁片的动作更加频繁了。
深夜，林凡正在院中练习藤蔓操控，突然心有所感，抬头望天。
只见一道流光划过夜空，径直落入李老叔家中。片刻后，李老叔屋中传出一声长叹，接着是低低的交谈声。
林凡心中好奇，悄悄靠近，只听李老叔似乎在和什么人说话：
“...时机未到啊...”
“...那孩子是无辜的...”
“...再给我些时日...”
林凡正听得入神，门突然开了。李老叔站在门口，面色复杂：“凡哥儿，进来吧。”
屋中空无一人，只有桌上放着一枚正在消散的玉符。
“老叔，刚才那是...”林凡疑惑地问。
李老叔叹了口气：“一位故人。他来报信——黑虎帮请来了毒狼佣兵团，三日内必到。”
“毒狼佣兵团？”林凡心中一沉。光听名字就知道不是善茬。
“是附近最凶残的佣兵团，专接脏活。”李老叔面色凝重，“帮主毒狼是炼气八层修士，手下还有四个炼气五六层的高手。这次...怕是难办了。”
林凡握紧拳头：“难道就没有办法了吗？”
李老叔沉吟片刻，目光落在林凡手中的翡翠藤上：“或许...还有一个办法，但极其凶险。”
“什么办法？”林凡急问。
“借你这宝贝之力，布下‘青藤缠杀阵’。”李老叔眼中闪过决然之光，“但需以精血为引，一个不慎，就可能被吸干精气而亡。”
林凡毫不犹豫：“我愿意一试！”
李老叔深深看了他一眼：“好！既然如此，老夫就陪你赌这一把！”
这一老一少，就在这小小的农家院落中，开始布置起一个足以绞杀炼气修士的凶险阵法。
而村外，黑暗中的狼，已经露出了獠牙。