刀疤刘骑着马离开百草村，怀中揣着那几包林凡给的“灵米”和“花茶”，感觉像是揣着个烫手的山芋。林凡那小子说话时眼神坦荡，不像作假，可这些东西真能有他说的那般神奇？
“大哥，那小子给的什么好东西？”旁边的小弟凑过来，好奇地问道。
刀疤刘回过神，瞪了他一眼：“多嘴！赶你的路！”他下意识地摸了摸怀里的东西，心里盘算开来。
林凡的话在他脑子里打转：“舒筋活血...安神镇痛...祖传秘方...”每一个词都挠在他的痒处。那右肩的旧伤折磨他多年，每逢阴雨天气或是与人动手过后，便酸痛难忍，宛如无数钢针扎刺，让他这堂堂黑虎帮小头目夜不能寐。若真能治好...
但他混迹江湖多年，深知天上不会掉馅饼。林凡答应得太过爽快，反倒让他心生疑虑。这到底是真心相助，还是拖延时间的缓兵之计？甚至...是更阴毒的算计？
一路思忖，人马已回到镇上的黑虎帮堂口。
帮主黑心虎正坐在虎皮大椅上，听另一个管事汇报收取例钱的情况。他年约四十，面皮白净，眼神却阴鸷得很，手指有一下没一下地敲着扶手，听得那管事冷汗直流。
刀疤刘整了整衣衫，深吸一口气，大步走进厅堂。
“帮主，我回来了。”
黑心虎抬起眼皮，淡淡地扫了他一眼：“百草村那边如何？听说赵四死了，新上任的村长是个硬骨头？”
刀疤刘连忙躬身，将准备好的说辞道出：“帮主明鉴。百草村现在的管事是个叫林凡的毛头小子，确实有几分愣头青的劲儿。不过...”
他话锋一转，脸上堆起谄媚的笑：“经过属下再三‘劝说’，那小子总算开了窍。不仅乖乖交足了例钱，还额外献上些好东西，特地孝敬帮主您。”说着，他小心翼翼地从怀中取出林凡给的一个小包，双手奉上。
“哦？”黑心虎来了兴趣，示意手下接过，“什么东西？”
“据那小子说，是他家祖传秘方配制的灵米和花茶。”刀疤刘添油加醋地说道，“功效神奇，能强身健体，延年益寿。属下不敢专美，特地带回来献给帮主。”
黑心虎打开布包，捏起几粒灵米看了看，又嗅了嗅花茶的香气，眼中闪过一丝惊异。他虽不是修炼者，但混到今日地位，见识还是有的。这米粒饱满晶莹，隐有流光；花茶香气清冽，闻之令人神清气爽，绝非凡品。
“那小子什么来路？”黑心虎沉声问道，手指捻着米粒，“能拿出这种东西，不像普通农户。”
刀疤刘心中一凛，知道帮主起了疑心，忙道：“属下打听过，就是个种地的后生。可能祖上真传下来什么秘方，走了狗屎运种出了些好玩意儿。人倒是识相，说以后每月都会备上一份孝敬您。”
他刻意隐瞒了林凡看出他暗疾和讨价还价的过程，只突出林凡的“恭敬”和“献宝”。
黑心虎沉吟片刻，将布包递给身旁一个一直闭目养神的老者：“陈先生，您看看。”
那被称为陈先生的老者睁开眼，接过东西仔细查验了一番，眼中精光一闪：“帮主，此米和花茶确实蕴含一丝微弱的灵气，长期服用对普通人确有裨益。至于能否延年益寿，未免夸大其词。不过...”他顿了顿，“能培育出此物的人，倒是有趣。”
黑心虎闻言，手指敲击扶手的速度加快了些。一丝灵气？有趣？
“刘三，”他看向刀疤刘，“你做得不错。这些东西，我先留着。陈先生，劳您派人去仔细查查这个林凡的底细，祖上三代是做什么的，最近有没有接触过什么奇怪的人。”
“是，帮主。”陈先生颔首。
刀疤刘心里咯噔一下，生怕查到自己头上，连忙表忠心：“帮主，那小子还给了我一些，说是试用。属下愿为帮主试药！”
黑心虎似笑非笑地看了他一眼：“哦？你倒是有心。也好，你就先试试看。若真有效...”他意味深长地顿了顿，“或许咱们黑虎帮，又能多一条财路了。”
刀疤刘背上渗出冷汗，连声称是。
退出堂口，回到自己的住处，刀疤刘才长长舒了口气。他从怀里掏出属于自己的那一小份“药物”，放在桌上，盯着它们发呆。
帮主的态度很明显了，他对林凡和他的“秘方”产生了极大的兴趣。这既是机会，也是巨大的风险。如果东西有效，自己就是立功；如果无效甚至有害...想起帮主处置叛徒和内鬼的手段，刀疤刘不禁打了个寒颤。
夜色渐深，右肩那熟悉的酸痛感又准时袭来，比往日似乎更剧烈些。刀疤刘疼得龇牙咧嘴，额头冒出冷汗。
他目光再次落到那包散发着清冽香气的花茶上。
“妈的，死就死了！”剧痛之下，他把心一横，按照林凡说的方法，沏了一杯花茶。
看着杯中澄澈的、散发着奇异香气的茶水，刀疤刘犹豫再三，最终一仰头，怀着忐忑的心情，将整杯茶一饮而尽。