清晨的第一缕阳光刚照进宋家庄，赵老蔫就带着几个庄民扛着铁锹、石块，直奔庄东的老井——这是宋家庄唯一的地下水源，井口用青石板盖着，井水甘甜，足够全庄人饮用。“把井壁再砌厚一层，用糯米灰浆抹严实，别让清军扔东西进来污染了水。”赵老蔫一边指挥着庄民搬石头，一边蹲在井口检查，之前为了防杂物，他已经在井口加了一层粗铁网，现在要做的，是给井加一道“双保险”。
庄民们合力将青石块垒在井壁外侧，糯米灰浆是宋阳特意让妇女们熬的，黏性比普通灰浆强三倍，抹在石块缝隙里，干了之后硬如铁石。赵老蔫又让人在井口加了个木质井盖，盖上钻了几个透气孔，盖沿用铁条固定在青石板上，平时用锁锁着，只有负责挑水的庄民能打开。“再备二十个大水缸，装满水放在粮仓旁，就算井被暂时堵了，也能撑上三天。”赵老蔫擦着汗，看着加固好的水井，心里踏实了不少——守城最怕被断水，这口井，是宋家庄的生命线。
与此同时，庄中心的空屋被改造成了临时医疗所，李氏正带着周家庄来的小丫头和四个妇女整理草药。屋里的木架上，分门别类地摆着晒干的金银花、蒲公英、艾草，还有从张大户那里换来的甘草、柴胡，以及用空间泉水浸泡过的止血草药。地上放着十几副用粗布和稻草做的担架，角落里堆着一卷卷干净的布条和熬药的陶锅。“记住，被箭射伤要先拔箭，用艾草灰止血，再敷上止血草药；被刀砍伤要是伤口深，就用布条紧紧缠住，别让血流太多。”李氏拿着一株草药，耐心地教妇女们辨认，“等下每人拿个陶碗，咱们先熬几锅消炎的汤药，放在医疗所门口，谁受伤了先喝一碗。”
小丫头拿着布条，笨手笨脚地练习包扎，李氏走过去，手把手教她：“要从伤口下方开始缠，每一圈都要拉紧，这样才能止血，但也别太用力，免得勒坏了肉。”妇女们学得认真，她们知道，等清军来了，会有很多伤员，她们的手，是能救命的手。
到了深夜，宋家庄的侧门悄悄打开，三辆马车借着月光，缓缓驶出庄外——车上载着二十多个老人、妇女和孩子，由石头带着五个护庄队员护送，前往深山里的秘密据点。“把这个布包拿着，里面是干粮和药品，到了据点别乱跑，据点里有咱们的人，会照顾你们。”宋阳站在侧门，给一个抱着孩子的妇女递过布包，语气柔和却带着叮嘱，“等仗打完了，我就派人接你们回来。”
老人拄着拐杖，看着熟悉的庄子，眼眶有些红：“宋小哥，你们要保重啊，俺们在山里等着你们的好消息。”宋阳点点头，强压下心里的酸涩——疏散老弱是无奈之举，据点虽小，却比庄里安全，他不能让这些没有战斗力的人留在庄里受牵连。
石头跳上马车，对着宋阳抱了抱拳：“小哥放心，俺一定把他们安全送到据点，守好据点，等你们的消息。”马车慢慢消失在夜色里，宋阳站在侧门，直到马蹄声听不见，才转身回庄——他知道，这一别，能不能再见面，全看接下来的仗能不能打赢。
第二天傍晚，宋家庄的晒谷场上，挤满了人——两百多名护庄队员穿着粗布护心，手持刀枪弩箭，站在最前面；庄民们站在后面，有拿着锄头的汉子，有握着剪刀的妇女，还有背着短弓的半大孩子，每个人的脸上都带着肃穆。宋阳站在土台上，身上穿着李铁锤特意为他打造的薄铁护心，手里握着一把长枪，目光扫过众人，晒谷场瞬间安静下来。
“乡亲们，兄弟们！”宋阳的声音在傍晚的风里回荡，“清军的侦骑已经到了门口，他们屠了王家洼，杀了李家坡的人，接下来，就会来打咱们宋家庄！他们有白甲兵，有快马，有锋利的刀，但他们没有咱们的家，没有咱们的兄弟！”
他举起长枪，指向北方：“之前咱们杀了一个清军，打跑了两个，证明他们不是不可战胜的！现在，咱们的井加固了，医疗所准备好了，老弱也送到了安全的地方——剩下的，就是和他们拼！”
“俺们的坞堡是用石头垒的，咱们的震天雷能炸碎他们的甲胄，咱们的兄弟会用刀枪守住墙头！”宋阳的声音越来越激昂，“今天，我宋阳在这里发誓，与宋家庄共存亡！庄在，人在；庄亡，我亡！”
“与庄共存亡！与庄共存亡！”护庄队员们齐声呐喊，声音震得晒谷场的谷粒都在颤动。庄民们也跟着喊，锄头和剪刀举了起来，孩子的声音虽然稚嫩，却喊得格外响亮。王二柱走到土台前，举起手里的短刀：“俺王二柱，跟着小哥守庄，杀一个够本，杀两个赚一个！”周虎也跟着喊：“护庄队的兄弟，跟东虏拼了！”
宋阳看着眼前群情激愤的人们，心里涌起一股暖流——这就是他要守护的人，是宋家庄的根。他从怀里掏出那枚染血的清军箭簇，高高举起：“这是清军的箭，明天，咱们就用它还敬清军！让他们知道，宋家庄的人，不好惹！宋家庄的土地，不好占！”
夕阳落下，夜色渐浓，晒谷场的火把被点燃，照亮了一张张坚定的脸。护庄队员们开始往墙头集结，庄民们则回到各自的岗位——有的去粮仓守粮，有的去医疗所帮忙，有的则拿着锄头，守在坞堡的大门后。
宋阳站在土台上，望着墙头摇曳的火把，听着护庄队员们检查武器的“叮叮”声，心里清楚，最后的准备已经做完。接下来，就是等待，等待清军的到来，等待那场注定惨烈的战斗。但他不再焦虑，不再恐惧，因为他知道，他不是一个人在战，整个宋家庄的人，都和他站在一起，用血肉之躯，守护着这片赖以生存的土地。